老师，你也不想任务失败吧

　　兴许是冬日里白昼短暂，梁淑荷提议，要是有闲心的话，让隗祯带着濮怀玉到花园里转一转，别荒废了冬花正盛的时候。
　　她也提到了Steven，笑着说它“是只不爱搭理人的懒猫，但薅两把没问题”，不忘对濮怀玉眨眼，示意她可以逗着玩。

　　“虽然在外面流浪了一段时间，但它有自己的生存智慧，那点小脑瓜很懂对谁能摊开肚子，对谁得伸出爪子。”
　　突然间想到隗祯以何自居，梁淑荷眯起眼睛、忍着笑，“没办法，Steven可是Ethan的好大儿，我的好孙孙，有些事真是一脉相承的。”

　　听她说话的同时，濮怀玉正在吃塞了奶酪、淋上蜂蜜的烤无花果，切面像鲜艳的、有点毛绒绒的爱心。梁淑荷事先让她不拘小节，洗过手拿起来吃就可以，于是她不干不脆地捻起来，像一场百转千回的隐秘示爱。
　　联想到这道简单好入口的甜点是隗祯在厨房准备的小礼物，濮怀玉连咀嚼的频率都变低了。只是眼下，她慢慢停止咀嚼是因为陷入沉思。

　　什么？好大儿？
　　“是您认的，还是隗……Ethan认的？”
　　梁淑荷立刻揭短：“当然是Ethan啊，他刚刚把Steven带回家的那段时间，取完名字天天说Steven是好儿子，自己当爸爸了。”

　　眼前的男人面露尴尬，并不知道究竟是今天被母亲抖出有点失心疯的往事，还是昨日被濮怀玉当场抓获尚未驯服坐骑，更让他无颜面对。
　　“噗。”
　　但濮怀玉面无表情笑出声，很配合地开玩笑，“所以我是喜当妈了吗。”

　　“小玉啊，阿姨我喜当奶都没说什么。”梁淑荷优雅品味茶香，“我可不想Ethan这么早就要孩子，但他要了，也没办法，只能养着。”
　　濮怀玉：“孩子很珍贵。”无论是和她一起生活过、并在随后陆陆续续离开孤儿院的孩子们，还是一只她并不偏爱的猫，都是分外珍贵的生命。

　　梁淑荷和她说的不是一件事，感慨世事：“现在年轻人的生活成本高，孩子又很难教养，实在是块烫手的金子。所以小玉，你很喜欢孩子吗？这还挺少见的。”
　　“我跟孩子相处得比较多，再怎么闹翻天，只要没继承坏人的基因，不过是一群需要大人引导的小人而已。”再有好感，濮怀玉也不觉得自己有必要将普世意义上并不“健全”的家庭背景透露给她。

　　同时，她非常确定，隗祯不但自己不会告诉梁淑荷，此时此刻恐怕正在心里祈祷她不要抖得那么干净，不然问题就大了。
　　——所以，有什么理由跨越这些说都不能说的“问题”？连这些事情都解决不了，怎么能强求他们像过去一样毫无嫌隙呢？

　　三下五除二吃下最后半个无花果，彼时濮怀玉抬头，发现自己是最后一个收工的。母子俩守在餐桌旁，好像只要走了一个，都不算一顿完整的饭。
　　暖融融的目光，好像在异口同声。
　　濮怀玉自己并未在血缘家庭中长大，但她生活在无毒的、温暖的空气中。善良的家庭观念会有自己的馨香，濮怀玉嗅得出来。

　　无数次、濮怀玉在人生的某个瞬间想，自己穷尽一生，不过是在弥补某位年长女性亏欠自己的爱而已。毕竟被亏欠的，总是能够斤斤计较地把一切盘算清楚，而父亲的爱她又不稀罕。
　　所以，隗祯的母亲对濮怀玉来说真的很有吸引力。

　　“吃饱了？”
　　“嗯。谢谢您的招待，很好吃。”
　　梁淑荷再一次笑到眯起眼睛：“别这么早道谢呀，你还得在这待个一两天，难道每顿饭都要说谢谢吗？”

　　没想到眼前的女孩垂眸思索片刻，真的冲梁淑荷很认真点了点头，澄澈的执着与专注感让她像一轮小小的太阳：“您没有对我好的责任和义务，您之所以愿意这么做，是因为您本身是很好的人。”
　　“……我很感激您的馈赠，这可能是现在的我所能做出的、最高限度的回礼。所以我一定要跟您道谢的。”

　　里面确实有刻意恭维梁淑荷的成分，就像人总是更容易对喜欢的人说好听的话一样，但那股坦然和恳切就像太阳光一样带来热忱。
　　还有面对有好感的长辈时，那副仿佛在承诺自己什么坏事都不干的老实相，隗祯实在太眼熟了。

　　“我的天，小玉，我……”
　　就像梁淑荷说的那样，有些事情真的是遗传性的，她也很吃这套，千言万语最终化成一句，“……不要把阿姨做的饭看成负担，你能过来一趟真的很难得，是阿姨要谢谢你。”
　　哪些是浮于表面的客套话，哪些发自内心表达真诚，她还看不出来吗。

　　在梁淑荷的要求下，保姆又去给“肯定还没吃饱的小玉”切了果盘。濮怀玉推阻不得，坐在沙发上一口一个车厘子心想，明明前不久她才回答阿姨自己吃饱了，看来全天下的老人无论富裕贫穷，都会有点健忘。

　　也是在这时，她循着由远及近猫叫声去找桌脚间的毛团。隗祯正拿着饭碗走出厨房，粉白色的糊糊连汤带水，多少有些不好看。但濮怀玉看过燕大流浪猫狗救助社团的公众号，这种平衡好各种微量元素的猫饭是需要既花钱又花心思的，有些金贵的猫饭原材料说一句“比人吃的好”都不为过。

　　猫带来了。隗祯蹲在地上，西装裤微微绷紧，衬出一点微妙的大腿和臀部曲线，左膝盖若有若无触地，语气轻柔：“Steven，我们说好了，做猫要讲礼貌，握过手再吃饭。”
　　“先是左手——很好。然后是右手……good boy。吃饭不要急，慢慢来。”

　　Steven确实是只看起来就有点懒的猫，要不然不会有点蓬松，听隗祯的指示时也像在躲懒，在心里抱怨“不想陪你玩”，但它也的确完成了隗祯的命令，伸出圆手碰碰他的，得到准许再埋头吃饭。

　　发觉濮怀玉的视线，隗祯转而对她微笑，解释起来：“Steven刚到家时有点护食，我一直这么训练它。”
　　“可能是因为饿太久了。”濮怀玉不懂小猫学这门课，仅能从个人经历推测，“饿久了，见到什么都想吃，会忘记饱腹的感觉。”

　　为了避免误会，她将果核倾倒进垃圾桶时不忘找补：“我家养过这样的孩子，很可怜，好不容易从人贩子手里跑出来，折了一只手。”
　　“领养他的家庭，我妈妈考虑了很久，我也偷偷去看过很多次，现在那孩子不会吃那么多了。”

　　接下来逐步走向舔盆的蓝猫，濮怀玉在离它很远的地方停下脚步。
　　蓝猫舔完盆转而舔自己，慵懒地打了个哈欠后似有所感，仰起毛毛的小脸看向她。

　　作为陌生人，濮怀玉第一反应是谨慎地向后退半步。
　　被猫挠一下的可能性还是有的，虽然隗祯大概率会帮她报销打针的费用，但濮怀玉本身就不太喜欢猫。

　　即便曾有过一段可以迁就的时期，但不能迁就以后的情感反扑很厉害，让濮怀玉觉得自己这辈子应该不会再喜欢猫科生物了。

　　Steven仍试探性地迈着猫步靠近。它对陌生女孩很好奇，肉垫在地上顿了一下，紧接着目标明确朝濮怀玉走去，想要蹭一蹭裤脚。
　　这次濮怀玉后退了一整步，车厘子也不吃了，玫红色将指甲染得鲜艳。

　　隗祯看着一人一猫的互动。他的心情有些微复杂，小猫在濮怀玉那里似乎是一种和他藕断丝连的隐喻，她不喜欢猫，自然不喜欢他，不喜欢他自然不喜欢猫，如此变成衔尾蛇。
　　这样的话，隗祯希望濮怀玉愿意对Steven好。

　　但是，隗祯又有一种说不出的嫉妒心理。小玉不喜欢他，也不能喜欢小猫。所以看着Steven一次一次地被拒绝，他会生出病态的快意。
　　一次又一次，濮怀玉向后退。Steven还以为是在跟它玩你追我逃的游戏，一路追濮怀玉到沙发的另一边，猫爪已经挨上她的鞋边。

　　终于，濮怀玉放下水果盘，蹲下身任由蓝猫爬上膝盖，甚至伸手捞了一把帮它，捞到大腿上后面无表情调侃一句：“很肥的猫猫虫。”
　　小猫听不懂，小猫只想缠着她玩。濮怀玉也是被缠得没办法，她会哄孩子但不会哄猫，搂进怀里后跟摇篮似的晃起来。

　　“Steven？”
　　蓝猫给出短促的回应：“喵。”
　　“Steven.”
　　“喵——”这次蓝猫无比绵长地叫了一声。

　　看他们玩，原以为会达到嫉妒的最高峰，隗祯那点见不得光的阴暗想法却在顷刻间尽数散去，取而代之的是草地上打过滚的木植香气。
　　他有些出神地想，小玉其实一直都是那个心软的小玉，从来没有变过。

　　梁淑荷从厨房钻出：“你们没去花园吗？这个天气是有点冷，不愿意在廊架下走的话，花房也很值得待一待，里面可暖和了。”
　　“阿姨，我们正准备走，刚才在等Steven吃饭。”濮怀玉将蓝猫抱起来，这小家伙着实不算轻，她起初没有很鲜明的感受，现在有了。

　　梁淑荷看见在她怀里舒舒服服躺下的“好孙孙”，笑称：“好俏皮的围脖。”
　　“保暖神器。”
　　濮怀玉原先准备一个人参观，然而隗祯走在她旁边，姿态理所当然。

　　直到看不见梁淑荷，濮怀玉才直言：“到现在为止，你都没有工作要忙。”
　　本应显得冷酷、仿佛拒人于千里之外的话语，因为怀里的蓝猫脸上半睁不睁的眼睛变的不再那么笃定。

　　“我最近比较空闲，工作可以放一放，等到晚上再处理。”
　　濮怀玉察觉到Steven犯困，一边走一边轻轻晃起它，跟哄小宝宝睡觉也没区别了。
　　她甚至压低声音：“跟你对接的下属真的很可怜，晚上还要加班。”

　　“你误会了，除非万不得已，否则我不会在夜晚联系任何一个下属。”
　　隗祯不厌其烦向她解释，“隗家的产业或许或多或少有一点这样的风气，毕竟在我接手之前是由本家的其他长辈管理。在我创办的公司，我可以打包票说我们没有这样的企业文化。”

　　“你不是本家的吗？”
　　“我父亲原先是那一脉的，青年时代因为一些原因被扫地出门。”隗祯平静地如是陈述道，“不过，即便被驱逐出本家，确实也够我们富裕地生活一辈子了。”

　　濮怀玉轻哼一声：“看结果，你好像赢了。”
　　“没什么输和赢，不过是有些人觉得一个家族能延续下去比什么都重要而已。”
　　简而言之，总得有些成器的人间歇性地被拉来收拾烂摊子，延绵昨日的辉煌。要么固守陈旧的规则颓靡下去，要么牺牲这点可笑的原则，找个他们起先不太愿意承认、到最后不得不承认的外援。

　　这时，Steven呼噜呼噜嘟囔了一阵，好像在抱怨老爹不注重子女需求，无故扰猫。
　　濮怀玉给它挠两下下巴：“它差点被你嘴里那股封建味熏醒了。”
　　她从来头脑清晰，何况隗祯自己都说离开本家也比普通人强千万倍。倘若他要进一步无病呻吟，那濮怀玉会报以更强烈的冷笑。

　　但隗祯不是这样的人，他自知是这套“能者挽救时局”观念的受益者；再者他喜欢工作，虽然没有过去那么喜欢，但确实乐在其中。
　　于是，隗祯比了个噤声的手势：“论封建，你还没见过燕京姓樊的那家。如果说隗家是百分之十，樊家就是百分之九十——”

　　濮怀玉敷衍地打断：“好了好了，以后会有机会的。”
　　话里话外下意识和未来接轨。
　　——有隗祯存在的未来。

　　这次，她迟钝地没有发现这一口误。
　　看濮怀玉抚摸着猫身走马观花，略过连绵的花卉与芳香，隗祯的心无比柔软。

　　“我来抱吧，它真的有点胖，得制定减肥计划了。”
　　“没压迫到健康吧？”
　　隗祯对她伸出手：“没有，会有医生定期给它做检查。就是太懒了。”

　　濮怀玉给得倒也干脆，只轻声多说一句“别把它弄醒”，其中柔情能让隗祯把心脏拧出一点掺着血丝的春水。
　　之所以还有点点血红，是因为隗祯知道，自己再如何纠缠于濮怀玉在细节上的仁慈，觉得是一切都在变好的征兆，也改变不了她游离在外的心。

　　他们在花园里慢慢散步，偶尔隗祯向她介绍花的品种和来历，直到淅淅沥沥下起小雨。
　　躲进温暖的花房，这里也有Steven的窝，它钻进去睡了。在猫窝后面，纱幔掩映，隐隐有张安娜床显露出古典的拱起。

　　或许是因为昨晚闹腾得太过，濮怀玉听着淡淡的雨声，室内暖气充盈放松肌肉，也有些困倦了。
　　“休息一会儿吧，那张床真的很舒服。”
　　“……一个小时后叫我。”

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