换身将妻

　　想要验明毒药来自北疆并不难。大邺与北疆止战休戈之后，开通贸易往来，每年自北疆入关的货品都有专人负责登记造册。毒药的配方是当年议和的诚意，其中有一味药材只在北疆境内生长，除非亲自去往北疆，若非如此，能够配出此毒之人必定非富即贵。
　　验毒结果尚未出，不过能不能验出结果也许已经不重要，即便查出了，这个结果也不可能走得出大理寺，甚至，只能被经手的几个人知道。
　　钟雨彦把江元佑交给他的药瓶收好，他一来到现场就有人纵火，显然他已经被人盯上。留在此处也不能查到新的线索，他转念一想，京郊女子溺亡一案发生之地就在二里之外。因为涉及连环作案，又是难得尸体完好，那女子尸身如今正收在大理寺内尚未能入土为安，女子的远房亲戚原打算上京寻故人谋个差事，途径女子家宅，上那儿歇了几日脚。案发后被责令待命随时传话，不可私自离京。
　　两件案子之间的联系，一定是他错漏了什么。
　　钟雨彦吩咐车夫将马车牵回都督府，又找郑西亭借了一匹马，独自一人赶去了京郊女子所住的木屋。丧女之后，母亲陈氏成日以泪洗面，父亲走得早，她一人将女儿拉扯长大，好不容易到了议亲的年纪，还想着许一个踏实本分的人家，没想到一场飞来横祸，女儿惨死在自家的井中。
　　钟雨彦赶到时，那位陈氏已经力竭昏了过去。
　　迎他入门的是陈氏的侄女，也就是那位打算上京之人女儿，陈香如。陈香如的父亲是个老秀才，靠给人抄书为生，老来得此一女，此番上京也是想寻故人在京中书斋寻个活计。县城总归不比京里，女儿模样姣好，便是嫁给京中人做妾都是好的。
　　“钟大人，可是有杀死表姐凶手的下落了？”陈香如眼底藏了些疲惫，她自小跟着父亲念书写字，活得简单纯粹，哪见过这样的阵仗。
　　钟雨彦拧着眉看向陈香如，她与死者是表姊妹，陈氏所嫁也是三代内宗亲，从而她与死者的模样有三四分相似。乍一看去，眼睛眉毛比死者还要更像钟雪茹一些。
　　几乎可以肯定，若是此案再没有定断，陈香如或许会成为下一个受害者。
　　“陈姑娘，钟某此次前来亦是有事要请教姑娘。”钟雨彦跟随陈香如进了屋子，发现她的父亲并不在家中，也没多问，“记得姑娘之前说过，死者生前一日还与你秉烛夜谈？”
　　陈香如脸上蕴着悲伤：“是……那夜我与表姐正商谈着与阿爹一起入城后该去采买的货品，姑姑她腿脚不好，我先前听阿爹故人说过城中药堂有名药可以缓解腿疾，便提议与表姐一道去求医，怎知……表姐邀请我共眠，若是那夜我歇在表姐屋中，是否……”
　　“逝者已矣，罪责皆是凶手之故，姑娘不必自责。”若是你歇在屋中，恐怕死的会是两个人，剩下半句钟雨彦没有告诉陈香如。
　　陈香如撑起一个虚弱的笑：“我都明白，只是……很难受。”
　　“陈姑娘，夜谈之时你可有察觉到异样？”
　　“我……”陈香如犹豫了下，“用过晚膳后不久，表姐就说有些困倦，但亥时还要给姑姑换药，所以才拉着我聊天。表姐向来作息规律，不会无故犯困。表姐出事之后，我曾怀疑是那日的饭食有问题，可当日大家同桌吃饭，其他人都没有异常。先前大人带了官差来查，也没有查到药物，所以……”
　　钟雨彦怀疑过迷药，死者在溺亡前就已昏厥，无论是被人掐了脖子，还是投入水井，都少有挣扎，即便有过，也是人在濒死前的本能反应。但正如陈香如所言，若要投毒，为何只有她一人中招？
　　他想了想，朝陈香如拱手道：“钟某想再调查一回令姐的闺房，劳烦陈姑娘代为向陈夫人说明。”
　　陈香如点点头：“钟大人随我来吧，阿爹和姑姑说了，只要钟大人能为表姐伸冤，屋内一切钟大人随意调查都可。”
　　陈香如落落大方，钟雨彦也没有推辞，跟着陈香如去了死者的闺房。入了大理寺，一如仵作与医者眼中不分男女，大理寺官员也不该对任何场合产生偏颇的评断。钟雨彦打量着闺房陈设，很寻常的屋子，女子的用度一应俱全，约莫是主人已经不在的缘故，屋内已经多日没有人收拾，还维持着生前的模样。
　　钟雨彦闻到一股奇特的花香，这两日他对香味极其敏锐，从茉莉到檀香，还有为唐月樱点的安神果香，每一种香气代表了一段经历。
　　“令姐喜欢花？”
　　“表姐确然喜欢花，不过姑姑对花过敏，所以院中不曾种花，表姐也从不将花带回。”陈香如跟着钟雨彦身后，有些奇怪地问，“大人为何如此问？”
　　钟雨彦到底只是个寻常人，嗅觉再敏锐也不能精准地判断出它的方位。香味散在房间内，弥漫了每个角落，每个地方都能对源头以假乱真。钟雨彦按了按眉心，香味熏得他有些头痛，花香并不浓郁，但认真品鉴时又觉得有些犯冲，直冲脑顶。
　　陈香如留意到钟雨彦的异常，关切道：“钟大人，可是身体不适？我去替您倒杯茶来吧。”
　　钟雨彦刚想拒绝，忽然又觉得将陈香如暂且支走或许不错，便什么也没有说。陈香如走后，钟雨彦在屋内转了一圈，死者的妆奁盒子摊开在桌面。钟雨彦原本对女子的妆容用具一无所知，但他某日休沐，晨起后等着唐月樱一道用膳，捧了一册书在矮榻上读着。唐月樱梳妆打扮，发出珠钗玉环发出叮叮当当的声响，钟雨彦下意识就看了过去，望了她一个清晨，也将妆奁的内容记住了。
　　唐月樱的东西比死者复杂很多，钟雨彦扫了一眼，却发现盒子里装了一个镂空香球。看上去精致华贵，不似陈家所能拥有。
　　他抓起香球，脑海中闪过一阵钝痛，仿佛有什么即将破土而出。
　　“大人？！”陈香如见钟雨彦差点就要栽倒，连忙将茶盏放下，快步上前扶住他，“快到这边坐着歇息会儿。”
　　钟雨彦眼中混沌，即便如此，陈香如碰到他胳膊的时候，他仍是下意识闪躲了下。陈香如错愕地看着他，苦笑道：“是我唐突了。”
　　“……无妨，我并无大碍。”
　　丢开手中的香球，钟雨彦自行去一边坐下歇息。陈香如将茶端过来，他抿了一口，唇间苦涩冲走了脑海间的浑噩，他终于清醒了些。他可以确定，头痛的源头正是这颗香球，香球散发着奇异的香味，与他刚刚踏进屋时相同。这般深刻的味道他应当不会忘记，况且它还有致人晕厥的效用，可先前一次搜查，他并未见过它，也没有闻过气味。
　　能够进入这间屋子的，除了陈家人，就只有随他一同前来搜查的大理寺官员。这香球和其中的香料都不是陈家人所能负担得起的，而与他一道前来的下属，月俸买此香球也未免奢侈。
　　是谁放在这里的？
　　钟雨彦抬头，指着香球问陈香如：“陈姑娘可见过这个？”
　　陈香如回忆了会儿，点点头：“见过，端阳节前表姐去了集会，集会人多，推搡间有人扯坏了表姐的荷包，便用了这个香球做补偿。”话音方落，她也察觉到了不对劲之处，“之前香球气味很淡，怎的现在如此浓郁？”
　　钟雨彦亦是不解，他对香料知之甚少，却又能推出个大概。这恐怕不是简单的香料，平日里闻着无碍，若是被外物催化，由它物作为药引，那么便可变为致人昏厥的迷药。这个法子在西南等地常见，多是用在花楼这样的销金窟，致人迷幻，扰人心神。
　　也可用来害人。
　　这是重要的线索，他不知为何没有被人收走，但既然被他发现，他不可能置之不理。钟雨彦寻思一阵，对陈香如说道：“可否劳烦陈姑娘寻一张干净的帕子给我？此外，这香球或与令姐身故之事有关，请容钟某将他作为证物带回。”
　　陈香如淡淡一笑：“只要能替表姐伸冤，大人尽管拿去。大人若是不嫌弃，便用我这张帕子吧。”陈香如取出贴身的帕子递给钟雨彦。
　　这是女子贴身之物，钟雨彦本不愿接，然陈香如神色坦然，他也无别的心思，若是不收倒显得刻意。他不动声色地接过，将香球包起，过程里他又头疼了一瞬，但很快又恢复过来。这间屋子漫着香味，久待对身子不好，他站起身，看向陈香如，好心提醒：“此处不宜久留。”
　　“我明白的，待会儿我便将窗户都打开。让阿爹和姑姑他们都暂且别往这屋来，让这香味散几日。”
　　陈香如太过镇定冷静，钟雨彦看着陈香如那肖似钟雪茹的眉眼，心中蓦地生出一个大胆的假设。他与江元佑都猜出了幕后主使的目的是钟雪茹，但如何证明与钟雪茹的关联，仅凭死者们的画像，也只能得出一个模棱两可的说辞。但若是有了刻意为之的牺牲者钓鱼上钩，或许可以逼得那幕后之人露出马脚。
　　唐月樱险些出事，江元佑暗中将钟雪茹保护得很好，死者死亡的间隔越来越短，说明那人的计划已是迫在眉睫。他无法掌握钟雪茹，那么会否退而求其次，明知是个陷阱，也要冒险搏一搏——面对这位酷似的陈香如？
　　钟雨彦有过片刻的念头，又觉得荒唐，他没能照出真凶是他能力不足，怎能出这样的馊主意，让女子涉险？
　　但无论如何，陈香如也是知晓死者生前最多的人，也是知晓香球来路之人，若开堂审理，她也会是重要的人证。
　　思虑良久，钟雨彦问道：“姑娘与令尊，是打算入城寻故人？”
　　陈香如不知钟雨彦为何忽然岔了话题，疑惑地点头：“是，大人何故有此一问？”
　　“姑娘可愿今夜与令尊入京？二人的住处，钟某自会安排。”
　　陈香如惊讶地望着钟雨彦，好一阵功夫，她才明白钟雨彦是为了接她入城做人证，为了她与阿爹的安全着想。她原以为表姐之死是歹人贪图美色，表姐不从，歹人恼羞成怒杀人泄愤。但今日钟雨彦到访，又翻出这诡异的香球，陈香如便猜到表姐之事恐怕并不单纯。
　　钟雨彦以为陈香如不愿，只得解释：“先前不愿姑娘与家人平添烦恼，未曾告知案件全貌。令姐之死与钟某所查的连环之案有关，令姐是诸多死者之一，死者皆为年轻女性，且相貌或有相似之处。姑娘与令姐有三四分像，也会成为被选择的目标。”
　　陈香如苦笑，钟雨彦就差直接说，你可能会成为下一个死者。
　　她也明白，今日发现了这个香球，她恐怕也不可能安全了。既然钟雨彦主动提出要保护她与阿爹周全，与其战战兢兢担惊受怕，还不如入京，得官府护佑。
　　“姑姑一人在此，可会有危险？”
　　“你们若是走了，她便安全了。”
　　陈香如点头：“我明白了，我会说服阿爹。大人应当不便与我们一同出发吧？我会去租辆马车，今夜与阿爹投宿客栈。阿爹的旧友是闻墨斋的掌柜，大人若要寻我，明日到闻墨斋来吧。”
　　闻墨斋？钟雨彦愣了一下，他记得听钟雪茹提到过，这不是侯府名下的一处产业么？
　　他无奈地笑了一声，转了一圈，还是和永安侯府搭上了关系，有了这一层护佑，他倒是不必动用大理寺的人脉了。毕竟，若是香球没有被查出来，他的下属脱不了干系，大理寺内只怕早已安插了幕后之人的眼线。
　　既然如此，这件案子，便真的不能让给旁人来办了。

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