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香辣螺蛳
从那以后,二命每日起早贪黑,不但在下晌上学前把家里该干的活都干完,下学后还要去柳大川家和柳条柳叶抢着打水啊、扫院子啊、拾柴火啊之类的,以报答柳大川的恩情。
读书自然也是认真刻苦,学习干活两不误。这让柳大川每每提起他就满意得直点头,就连柳条柳叶两姐妹也因为他的帮忙而轻松不少,越来越喜欢这个二堂哥了。
不知不觉时至五月,三山沟一片春意盎然。
绕过柳叶家后院,来到石头山脚下,那里有一条小溪。清泉石上流,反射着阳光,五光十色,绚丽多彩。溪水清澈见底,有游鱼在石缝间嬉戏,还有小河虾探头探脑。
今日学堂休沐,柳条抱着大筐来溪边洗衣服,柳叶背着竹篓,拿着小网,和细爹一起来溪里摸螺蛳。
院里虽说打了井,但从井中一桶一桶地打水毕竟费劲,不如这小溪活水洗衣服来得又干净又省事,如今天暖,柳条便爱每日来这里洗衣。
溪水很浅,最深处也只到柳叶的小腿肚子,水流平缓。这时小细爹早已脱了鞋袜,挽起裤腿,手拿小网,下到水中追逐小鱼玩闹,小脸笑得见牙不见眼。
细爹自从正式开始跟着柳大川去学堂念书,性子日渐沉稳懂事,但毕竟还只是个七岁的小娃娃,贪吃贪玩还是免不了的。
柳叶见他玩得高兴,一时兴起,撸袖子笑道:“细爹,你敢不敢跟姐姐比赛,看我们哪个摸的东西多?”
细爹来了兴致,拍手笑道:“来来来!我定不输你!”
柳条无奈地笑道:“你们两个仔细点,水下石头滑,不要搭跤了,搭到你们两个皮糙肉厚的野猴子事小,只是我免不了又要多洗两身衣服!”
柳叶无赖地冲过去,一把拉起柳条,道:“姐姐也来比赛!”
细爹也过来,和柳叶一起硬把柳条往溪里拖,柳条笑道:“你们两个坏蛋!也等我把鞋袜脱了啊!”说着就三下五除二脱了鞋袜挽了裤腿,摩拳擦掌道,“我看今日你们是输定了!”
不知什么时候,青青领着一帮半大小子寻了过来,见到姐弟三个在溪水里玩闹,当仁不让,一声令下,全都踢鞋撸袖,哗啦啦下了水。
一群孩子组成摸螺蛳大队,争分夺秒,战况激烈。于是这小小的溪里,小鱼小虾遭了殃,螺蛳更是在劫难逃。不一会儿,大荷叶装着的战利品就摆了一岸。
几番比较下来,还是勤根的战利品最多,一堆螺蛳装满了荷叶碗,里面还夹杂着许多活蹦乱跳的小河虾,一旁还用小树枝串了一串小鱼,鱼嘴一张一合,鱼尾啪啪拍地。
“哇!勤根,你这手捉鱼的本事可真不是盖的!”柳叶忍不住竖起大拇指,由衷地夸赞道。
勤根嘿嘿傻笑:“这里的鱼太小了,下次我还去塘里捉大鱼给你。”
柳叶喜得连连点头:“你捉了大鱼,我再给大家做鱼汤呷!”
想到差不多刚好一年前,在荷塘边上柳叶给大家就地取材做的那两大锅鲜美的茭笋鱼汤,大家就忍不住咽口水,有几个不争气的小子,肚子都咕咕叫了起来。
青青最小的哥哥柳大寿年龄最大,战利品也不少,虽然没抓到鱼,可是河虾抓到不少。然后就是二命和青青,也是满满一荷叶子的东西。
友谊第一比赛第二,孩子们看着满满几荷叶的鱼虾螺蛳,早把比赛忘到了脑后,一个个乐开了花,柳叶拍手笑道:“这么多啊!这下我们屋里的小鸡有口福了!”
柳条道:“这也太多了,鸡都要被撑死去!现在天热了,东西也放不住,不如大家都去我们屋里,我们弄些子零食给大家呷啊!”
这些半大小子全部都是百川学堂的学子,和柳叶姐弟熟得很,也不客气,都跳脚欢呼,闹哄哄地上岸穿鞋,抱起荷叶一路怪叫着往柳叶家奔去。
柳大川猛地见到这么多半大小子一股脑地往自家院里挤,哭笑不得,问明来意,笑着摇头道:“随你们闹去,只不要太吵,你们师娘还在养病。”说完转着轮椅进了书房。
孩子们闻言一个个立时禁了声,食指竖到嘴边,互相打着安静的手势。不一时柳叶她们抱着洗好的衣服也回来了,见大家乖乖地站在院中,大气不敢出,不由失笑。
孩子王青青一挥手,把大家召唤到井边,颐指气使:“先把东西分好类,再打水洗干净了!”大家乐颠颠地领命行动。
柳条拿来几个竹筐分给大家,大家蹲下身七手八脚地分起类来。个头特别小的螺蛳和河虾还有一些杂七杂八的小东西都分为一类,剁碎了喂鸡最好;个头稍大的螺蛳分为一类,河虾分为一类,小鱼分为一类。
还有几只无辜落网的小龙虾崽子,挥舞着稚嫩的小钳子示威,柳条笑道:“现在的小龙虾还太小了,等下把渠们放回溪里去,养到六七月份,又肥又大的,到时再捉来呷。”当下就有人拿荷叶捧着小龙虾崽子去放生。
螺蛳吃起来最麻烦,先要减去尖屁股,清理好,放入滴了几滴香油的盐水中吐沙子。好在小溪清澈,溪里的螺蛳比起水田或荷塘里的干净多了,用不了多久,沙子就吐好了。鱼虾就要省事许多,因为都是很小的个头,也不用怎么处理,洗干净了备用就行。
柳条柳叶系上自己的小围裙,进厨房整治,两个大些的小子帮着生火。
螺蛳先煮一遍捞出,锅里下重油,葱姜蒜爆香锅,把煮过一道的螺蛳倒进去爆炒,加调料,其中酱油、白糖和辣椒末子必不可少。尤其辣椒末子,简直可以说是这道菜的灵魂,对奚洲人来说,螺蛳要是不辣得人流鼻涕,那就不是好螺蛳!
炒出香味后,就往锅里加水,没过螺蛳,盖上锅盖煮。那边,另一口灶上锅里热着油,小虾小鱼一股脑地丢进滚烫的油里炸至金黄酥脆,捞出来滤干油,撒上盐、辣椒粉、孜然粉、花椒粉,简单又好吃。
柳条盛出一些鱼虾给谢香书和柳大川端去,剩下的全端给了院里嗷嗷待哺的小饿狼们,遭到哄抢。别看做得多,一眨眼的功夫,柳条的手里就只剩一个空碗。
大家吃得喷香,赞不绝口,吃完鱼虾,又翘首以待螺蛳的出锅。乡下孩子眼里有活计,尤其那些稍大点的,等吃的时候也不闲着,等柳条柳叶一人端着满满一大碗螺蛳出来的时候,发现自家院子已被扫得干干净净,喂鸡的螺蛳已经被捣碎放在框里,水缸里的水满满的,还有三个小子正在自家二楼往水槽里加水呢!
柳叶招呼一声,找两个小板凳摆在天井中间,两大碗螺蛳放在上面。大家围着板凳蹲着,一只只小手一下一下地伸向大碗,一声声美滋滋的吮吸声响彻天井。
江南孩子比起大个的田螺,更偏爱这小个的螺蛳,肉虽少,但肉少有肉少的好处,容易入味,香气更浓更鲜,口感更Q更劲道。螺蛳新鲜,他们个个又都是吃螺蛳小能手,根本不需要什么竹签牙签的辅助,小嘴撅起,轻轻一吸,就把肉吸出来,再用牙一咬,指一掐,掐掉内脏不要,和壳一起扔掉,一口一个,动作娴熟,一气呵成。
一时间大家都被辣得小脸红扑扑,头上冒汗,眼里含泪,一下一下地吸着鼻子,嘴里发出嘶嘶的吸气声。越是这样,手上却越是停不下来,连杯水都舍不得喝,仿佛就是特地为了享受这刺激的辣感一般。
柳叶姐妹做吃食舍得放油放调料,这些孩子里不乏家里清贫的,平时哪里吃得到这样的美味。用不了多久,两只原本堆得冒了尖的大碗里就只剩下两碗空荡荡的汤水,大家一个个舔着手指头,啧啧有声,回味无穷。
吃完香辣的螺蛳,青青带着几个小子回自家后院摘来鲜嫩的小黄瓜,用井水洗了分给大家压压胃。
“柳叶,你们做的螺蛳可真好呷,下次我们还去摸,你们还做给我们呷啊!”一个小子把手里的黄瓜啃得嘎吧脆,含糊不清地道。
旁边一个大些的小子一巴掌拍在他头上,道:“放那么多油跟佐料,肯定好呷啊!你以为人家给我们做这么多不要钱的啊?你还想日日呷,好大的脸!”
大家哄堂大笑,先前那小子不好意思地笑道:“嘿嘿,我不晓得、我不晓得。”
柳叶捂嘴笑道:“那有什哩关系,你们帮我屋里摸螺蛳喂鸡,又是扫院子又是打水的,省了我们几多事哦!请你们呷个子螺蛳还不是应该的!”
柳条也笑道:“是哦是哦!只管去摸了来!”
小柳絮早在大家蜂拥进院子的时候就加入了孩子大军,这时也拍手笑道:“你们来多帮我两个姐姐做事,我们巴不得嘞!”
从那以后,百川学堂的学子们都自发养成了个习惯,下学后都要去隔壁柳叶家院子瞅瞅,看有什么活计可以做的就顺手帮着做了再回家,有扫院子的,有喂鸡喂猪的,有赶鸭子的,有翻菜地的……
孩子们聚在一起干活,都跟玩似的,一人干一点,丝毫不费什么力气工夫,乐此不疲。有时上山给自家拾个柴火、挖个野菜什么的,上学的时候也顺便给柳叶家带一份来。
他们的家里人也不是不知道,但想到孩子的恩师柳大川双腿残废,师娘又卧病在床,自家的臭小子就算不去他家帮忙干活,也不过是去漫山遍野地疯玩,能帮人家一把倒也是好事。
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很多在国内很平常的食材,在国外根本连买都买不到,即使我会做,也是巧妇难为无米之炊……
唉……惆怅……
就单“吃”这一样,生活在国外的人真的很惨