宁璋

　　卫澜笑道：“暮深，你同小姑娘比较，也不怕传出去丢了体面。”

　　尚远道：“灵渊，你不必护着她，这小姑娘本事大得很。你放心，我便是输了，也不同她计较就是。”

　　卫澜耳根子一红，却没就此罢休：“我偏要护着她。岂不知你若输了，她心里打鼓，你若赢了，她又要心里别扭许久。我不愿让她这么为难。”

　　宁璋不愿与尚远比试，倒不是卫澜说的那些原因，而是她存心赢过那小公主让她服气，却不愿闹得满城皆知她孟宁璋好武艺，和尚远的比拼输赢都不合适，若是赢了，她又成了招风的靶子，若是输了，那小公主恐怕心里又要有些什么小九九。

　　因此她很感激卫澜帮忙开脱，忙应声笑道：“好，我不比就是。”然后冲他甜甜一笑。

　　卫澜也冲宁璋甜甜一笑，仿佛其他人都成了摆设。

　　尚妩从没见过卫澜这副模样，卫澜一向都是清淡疏朗的样子，今日宁璋一来，他就浑然变了，简直是戏本子上唱的一样！尚妩感觉自己发现了什么了不得的秘密，拍手笑道：“原来！原来灵渊哥哥喜欢孟家姐姐！”

　　卫澜光风霁月，诚恳地看着宁璋点点头。宁璋于是咧开嘴笑，两颗虎牙都随之歪了一歪。

　　尚远冷淡旁观，很熟练地捂住了尚玉的眼睛，

　　尚玉一边攀着他的手，还一边嘟囔道：“这又有什么见不得啦……”

　　……

　　到第二日，两个人就老老实实去上课了。

　　为了显示对上课的重视，尚妩特地穿了新做的一身桑蕾色杭绸琵琶对襟裳，还替宁璋挑了一件迷楼灰暗纹银线挑丝裙，仪妃又赏给两人各一块榴花玉玦，替她们用彩线丝绦系了，挂在腰间。

　　人靠衣裳马靠鞍嘛，尚妩对自己这一身行头十分满意，昂首挺胸进了笃思馆，等待皇家众兄弟和师傅的夸赞。

　　几位皇子和伴读的目光一起投向尚妩和宁璋，尚妩得意的脸色还没撑一会儿，就看到左相北辰豫的目光也投了过来。

　　尚妩的小身板微微颤栗了下，那股子得意的劲儿全然没了，她捏着衣角抖了抖，才嗫嚅道：“北辰丞相怎么今日来了……”

　　北辰豫目光威严，不假辞色：“灵丘，你已经迟到一炷香的时间了。”

　　尚妩赶紧颤巍巍地一揖，赶紧拉着宁璋灰溜溜找个边角的位置坐下。

　　笃思馆中只有三个皇子及其伴读，分别是二皇子尚垚、三皇子尚远、四皇子尚昔。大皇子尚城已经到弱冠之年，已经领了官职入朝，又在宫外开府居住，自不必与他们一同上课。五皇子和六皇子年纪还太小，没到一起上课的年纪，所以也没他。

　　而至于左相北辰豫的名头，宁璋早有耳闻。

　　这北辰家初时并不算发达，北辰豫的父亲当年是礼部尚书，管着与其他几国的外交，因此思路开明些，也曾带着儿女在外面闯荡。一说这北辰豫是在外游历时得了高人指点，忽然开了窍，便一路飞黄腾达到了一人之下的左相之位，数十年压右相蓝昇一头，又说其实北辰豫还有个不世出的妹妹，是真正有大智慧的人，是她指点着北辰家成为祁国第一大家族。

　　总之北辰豫宦海沉浮二十年，从没出过错，便是一句功高盖主的话也没说过。只是明眼人都看得出来，皇帝忌惮他，才着力扶持了姜家、蓝家、谢家等氏族，可合着他们几个加起来，竟比不得一个北辰家。只是这两年不知怎的，北辰豫起了激流勇退的念头，于朝政上也不怎么做主了，慢慢才叫蓝家和谢家盖过了一头。

　　北辰豫膝下二子，长子北辰祎，弱冠之时便在整个大荒游历，志在山水地理，著书立说；次子北辰悠，是昌安城中有名的富贵公子，尤擅书画，他题的扇面可谓千金难求。这两子名声在外，都不事功名，也算是北辰家让皇上放心之处了。

　　当然，这些都是与外人道的轶事旧闻，内里的实际情况，昌安城中几乎无一人清楚，而陆家偏巧知道就里：北辰豫之所以发迹，是因为他那个擅长玩弄权术、在江湖上一度只手遮天的妹妹北辰盈为他保驾护航，而他之所以激流勇退，则是因为北辰盈经营不善，反被自己的女儿郁无灵夺了权，拘在东海一个叫念顷的岛上，与昌安城再通不了信。北辰豫失了这般坚实的臂膀，自然消沉了些。

　　当初郁无灵扳倒北辰盈的一战，说来宁璋也随舅父舅母帮过一手、只是这些江湖秘辛实在不为别人所知。人人只道北辰豫如今的休养生息只是蛰伏而已，他在朝堂的余威尚在，也难怪尚妩在他面前都成了老实人了。

　　等尚妩坐定后，二皇子先起哄：“正巧，先生刚说了一桩公案，不妨让妩儿断一断。”

　　尚妩最好热闹，一听到公案，就忍不住想掺和一脚，但又怵北辰豫，生生压着自己的好奇心，假装稳重问：“噢？是什么公案？”

　　二皇子笑道：“登闻鼓，你知道吧？”

　　尚妩撇了撇嘴：“当然知道，不就是人人都能敲了告御状的鼓嘛。”

　　二皇子又道：“上个月有人敲登闻鼓，还没等着有司衙门响应呢，一头撞死在登闻鼓前了。等仵作去验尸的时候，发现这人发髻之中藏着三封奏疏。这事儿当时就引起了不小的波澜，查明了，此人乃襄州荔县一个小小的典史，今年荔县水患严重，可是地方官并没上报灾情，反而多加赋税，致使当地百姓民不聊生。”

　　“啊，地方官员也太坏了！”尚妩见缝插针地评论了一句。

　　二皇子点点头：“是啊，这典史劝地方官员上书反映灾情，但地方官员嫌他事多，不仅没同意，还罚了他的俸禄。”

　　“怎么这样！后来呢？”

　　“这典史也算心系百姓，并没因为地方官员的威压而放弃，他干脆想出了个什么法子呢——擅离职守，到昌安城来敲登闻鼓，告御状。”

　　尚妩有点纳闷，问：“怎么这样，他千辛万苦跑到都城来告御状，居然在登闻鼓前撞死了？一定是有人害他！噢！肯定是那群地方官员想报复，给他撞死了！”

　　二皇子身边的伴读忍俊不禁，小小声跟尚垚咬耳朵：“公主想象力是真丰富啊。”

　　关键咬耳朵的声音实在不算小，尚妩很不爽地瞥了他一眼，敢怒不敢言。

　　宁璋嘴角一扯，学那伴读的样子也“小小声”跟尚妩咬耳朵：“这人谁啊，认识吗？”

　　尚妩也“小小声”哂道：“你怎么连他都不认识，这可是荣昭贵妃的内侄，名叫谢海卿啊，昌安城有名的纨绔子弟。”

　　“原来是个纨绔。”

　　宁璋以彼之道还施彼身，解了尚妩有气不能发作之苦，轮到尚垚和谢海卿心里不爽。

　　北辰豫看向尚垚：“崇岭，这案子你看如何？”

　　尚垚赶紧悄悄拍了一下谢海卿的手背，让他先把脾气收敛回来，专心上课，然后分析道：“方才先生说了，此人乃擅离职守，已然有罪，无论他所奏是否如实，这一顿发落可少不了。按我朝律例，必先要查明击鼓者身份，他的身份一旦查明，一顿杖刑下去，不死也废了，若如此，不如以死明志，以表决心。”

　　北辰豫未置可否，看向座中，示意大家可以自由谈论。

　　四皇子先摇头叹息：“二哥也将人命看得太轻了。”

　　“四弟此言差矣，以一人身死为万民请愿，孰轻孰重呢？”

　　四皇子身边伴读也论道：“四皇子并非此意，为万民请愿未必需要以死明志，这个典史原本可以不死，是因为如今的制度让他不得不死！”

　　尚垚的目光凛冽地看向四皇子身边伴读：“这儿有你说话的份？”

　　“崇岭，我来第一日就说过，笃思馆没有皇子宰相，只有先生和学生，课堂之上大家畅所欲言，出了这个门便不追究。”北辰豫一般不太参与他们年轻人眉飞色舞的吵架，但通常会不懂声色的控制场面，很少才会出言提示。当他开口的时候，那是真有些不太像话了。

　　尚垚赶紧恭恭敬敬说了声是。

　　四皇子那个伴读宁璋在宫外见过的，梁家的小少爷梁鹏，是梁英的堂弟。

　　论起来，这几个皇子挑伴读倒都有些意思。一般后妃母族家里有适龄且聪慧的小少爷，通常会在母族中选伴读，尚垚和尚远年岁相近，他们两个同时选的伴读，当时不少朝臣进言，唯恐先皇后母族姜家干政，纷纷劝阻姜家选少爷，而对荣昭贵妃母族谢家，却无一句阻挠之音，因此二皇子的伴读就是荣昭贵妃的内侄谢海卿，而三皇子的伴读定的是卫家小少爷，概因文治侯一向持中立之姿，不入任何党派之争，这卫澜才显得有些安全。而到四皇子之时，因其母妃庆贵嫔家门冷清，族中没一个数得上的适龄少爷，圣上这才又从昌安城中选了个亲贵臣子家的少爷。

　　之前没怎么想过，可如今看二皇子和谢海卿的姿态，宁璋倒感到奇怪，这荣昭贵妃的父亲乃当朝太师，哥哥又是有兵权的大将军，相形之下，姜家实在无足轻重，为何满朝文武只防姜家，不防谢家？二皇子和谢家这少爷的眼睛都快长到脑门上了。

　　宁璋心里嘀咕，面上却没什么异常，只继续托腮听他们辩论。

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