反叛者

　　[雅达利三号]
　　艾德捂着头，从一片潮湿昏暗的洞窟中艰难起身。
　　“嘶——”他的后脑勺传来阵阵闷痛。
　　他眨了眨眼，强迫自己适应这令人窒息的昏暗。光线从某个难以辨明的缝隙渗入，是一种病态的、带着绿意的幽光，勉强勾勒出这个巨大洞窟的轮廓。
　　空气中弥漫着一股浓重的气味：铁锈、陈年的积水、某种难以名状的腐烂有机体的甜腻，以及……更深处，一丝极淡却无法忽视的陈腐腥气。
　　他忽然有一种探索的冲动。
　　脚下是湿滑的碎石和某种胶状的沉积物，每一步都必须极其小心地避免被划伤小腿处裸露的肌肤。很显然，在这种环境下，得破伤风的可能性并不是零。
　　很快，他看到了那些机械：它们被遗弃了很久，看起来绝非近几十年的造物，其粗犷、铆接的铁质结构属于一个更早的、已被遗忘的时代。巨大的钻探机僵卧在原地，表面覆盖着厚厚的、色彩诡异的、异常坚硬的钙化水垢。曾经依附着它们搭建的木制平台和走道早已腐朽不堪，呈现出一种不自然的、宛如被局部时光加速啃噬后的脆弱。许多地方已经坍塌，露出黑黢黢的下方空间。金属表面也并非单纯的锈蚀，某些部分呈现出被酸性物质长期腐蚀的怪异纹理，甚至有些地方像是被巨大的力量扭曲撕裂过。
　　他听见了。
　　在绝对的死寂深处，一种极其轻微、却持续不断的水声。
　　但不仅仅是水滴石的声音那么简单。那声音似乎要更复杂些，带着空灵的回响，仿佛来自一个极其广阔的地下空间，间或夹杂着细微滑腻的流动感。
　　那头痛和空气中的隐约恶臭似乎瞬间褪去，一种强烈到近乎蛮横的好奇心从他心底涌起。
　　去看看，必须去看看。
　　这念头清晰得不像是他自己的思考，而更像是一个被直接植入脑海的指令，带着一种诡异的、不容置疑的“安全”感。仿佛那水声的源头并非未知的危险，而是某个他寻觅已久的、注定要抵达的终点。
　　他没有踌躇，甚至没有再去思考这预感从何而来。他被那声音召唤着，像被无形的线牵引着，朝着矿洞更深、更黑暗的腹地，一步步走去。
　　艾德沿着水声的指引，在迷宫般的矿洞中越走越深。那诡异的“安全感”如同温暖的茧包裹着他的意志，让他压下所有本能的恐惧。
　　水声越来越响，不再是滴答，而是绵延不绝的、粘稠的涌动。
　　他转过一个巨大的、被撕裂的机械传动轴，眼前的景象让他骤然止步，那层温暖的安全幻觉如同脆弱的玻璃般片片碎裂，只剩下刺骨的冰寒。
　　他面前是一个巨大的地下湖，湖水漆黑，却泛着一种令人作呕的油脂般的光泽，仿佛融化的沥青。磷光来自湖底堆积的、无数惨白如骨的怪异菌落，它们随着水波缓慢蠕动，光芒也因此摇曳不定。
　　而湖岸，以及沿岸浅水区……
　　是“人”。
　　至少，他们曾经是。
　　数十个身影以各种扭曲的姿态或站、或坐、或半泡在黑色的湖水中。他们几乎赤裸，皮肤是久不见天日的死白，布满污垢和溃烂的疮口。他们的身体比例透着一种难以言喻的不协调感——有的肢体过于瘦长，像是被强行拉长；有的则佝偻萎缩，关节以不可能的角度扭曲着。
　　最骇人的是他们的腹部。几乎每一个人，那原本应该平坦或微凸的小腹，都异常地、鼓胀地隆起，皮肤被撑得薄而透明，隐约可见其下缓慢蠕动的、非人的轮廓，仿佛怀揣着某种噩梦的妊娠。粘稠的、暗色的液体不断从他们身上溃烂的疮口渗出，混入黑色的湖水中。
　　他们动作迟缓，如同梦游般发出无意识的呻吟和咕哝声。
　　但艾德的出现，像是一块石头投入了死水。
　　所有的动作和声音戛然而止。
　　那一张张面孔缓缓转向他。他们的眼睛浑浊不堪，瞳孔扩散，几乎占据了整个眼白，里面没有智慧，只有一种空洞的、被原始欲望和痛苦填满的呆滞。他们张开嘴，露出的牙齿稀疏黑黄，舌头不自然地颤动。
　　然后，一种声音从他们喉咙深处挤出来。那不是语言，而是无数个声音重叠在一起的、嘶哑的模仿。
　　“……复仇之子。”
　　“加……入……”
　　他们开始动了。
　　起初很慢，像是生锈的傀儡，随即速度诡异加快，四肢着地，以一种非人的、蜘蛛般的姿态朝着艾德爬来，淌过过膝的湖水，留下道道污浊的水迹。
　　他们的眼睛死死锁住他，那空洞中此刻燃烧起一种饥饿与狂热交织的邪光。
　　在那些蠕动爬行的怪物身后，更深沉的黑暗里，似乎潜藏着什么更大、更危险的东西，被这里的骚动惊醒，缓缓地抬起了头。
　　艾德往后退了一步，随即他就愣住了——湖面映出的并非是他的脸，而是年纪尚小的伯爵。
　　“啊……瑟克斯，您终于愿意回应我们这些臣民了。”那群怪物包围了他，却让出了一条接近三米的空道。
　　一个衣衫褴褛，肢体末端附着有藤壶的、浑身鳞甲的“人”拄着一根约一米半高的、已经因为长时间浸泡而腐烂的木柱拐杖走了过来。它的形态结合了鹿（或是某种偶蹄目）和扭曲人形的特征，整体看像是某些因为过度近亲繁殖而呈现的兽化而畸形的姿态。
　　那种若隐若现的腐臭气味变得更加明显了。
　　它呈现一种扭曲的佝偻姿态，它的背高耸着，而它的脸却夹在变异躯体的正中，很显然它的脊椎已经严重变形，已经到了无法复原的程度。但即便如此，为首的怪物也依旧有五米高。
　　它的头部呈现一种巨大且完全异化的形态，看不出任何人形，更像是被剥了皮、被水浸泡得即将腐烂的、肌肉和神经暴露在外的鹿头，呈现出一种灰暗的、粘液反光的质感。在他的额头正中央，长着一对扭曲、螺旋状的、如同骨质增生般的角。其下，它的眼睛是浑浊的、疯狂的，明显超过正常数目的，以近乎完全随机的方式排列，闪烁着野兽般的凶光，却充满了象征人性的痛苦和愤怒。
　　它的嘴巴巨大，撕裂到不可思议的角度，内部布满了参差不齐、如同碎石般的钝齿，唾液混合着腐臭血水和其他不明液体不断从口中滴落、流淌：“我们的同胞……我们中唯一的完整者……”
　　“你可知晓创造我们的父亲的可悲现状……”说起“父亲”，在怪物脸上却露出了一种仇恨和濡慕混杂的神情，连同它那充满兽性的眼睛似乎也变得像人类了起来。
　　“他创造我们，因为他的失序……我们也诅咒他，诅咒他和我们陷入同样的境地——或许他仍然爱着我们，就如同我们一般。”它断断续续地说着。
　　“我们终将和他血溶于水，获得那远古时代中的自然生孕的一切步骤：他将重新孕育我们，我们也将重塑他。”
　　怪物的话语显然存在着明显的语错，但结合在一起就有些惊悚——如果按照字面含义的话。
　　艾德不是很想纠正在这里唯一一个可以接受的、违反常识的错误，毕竟除它之外更多的异常显然更值得提出。
　　他、或者该说是伯爵，他开口说：“恐怕我会给他一个你们绝对不会想要的下场，血亲。”
　　怪物闻言只是扭曲地笑了：“瑟克斯，那不算是什么大事。我们只是让他失望的失败品，而你是唯一一个被授予‘人’的身份的个体。你的级别高于我们，你当然有资格去决定我们的意志。”
　　“——不过在那之前，我说的已经发生了。”怪物嘟哝道。
　　青年的身形在水面的倒影中更下欣长挺拔，他的衣服剪裁得一丝不苟，披在礼服上的丝绸制的斗篷顺滑地垂在小腿处。他像是古希腊神话中的人物，体态轻盈有力，面容柔和但不失锐利，但唯一和神话中不同的就是他那过于苍白的肤色。
　　他的嘴角始终带着直白的讥讽，让他看起来有些阴沉：“我从不认同法斯兰德的行径。他违背了人类道德的底线……我会让法律去制裁他，我会用暴力教会他恐惧。”
　　“而不用你们那可怜的、讽刺的命运。”
　　“你以为你是【裁决者】还是【苦修士】？瑟克斯，你是【永夜】，你是人类狂欢之后自然而然产生的倦怠，你是生命生来便具有的自毁欲，你是文明不可避免的结局——法律不是你所持有的领域，情感也不是冷夜该有的特性。你终将称为祂，这在你对瑟克斯进行报复之前就已经存在。”怪物带着善意地告诫。
　　“你是死亡，你是寂静，你是毁灭——但唯独不是生命，”怪物又一次好心地提醒他，“你必然走上无冕之王的道路。”
　　艾德对怪物的话感到困惑，但明显伯爵没有：“所以呢？看着一切不义在我眼前发生而无动于衷，还是像你们一样用某种精神胜利法？我有能纠正眼前不义之举的力量，我便会去行动，即使它会让我身陷囹圄。”
　　“嘁——复仇之子，情感终会让你陷入苦难的漩涡。”怪物发出一声非人的、浑浊的嘲笑。

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