囚霜

　　赤牙城的清晨带着塞外特有的清冽。

　　阳光穿透高阔的窗棂，在贺兰灼书房的青金石地面上投下几何形的光斑。

　　空气里残留着龙涎香的余韵，混合着羊皮卷和墨锭的气息。

　　贺兰灼端坐于宽大的紫檀书案后，一身玄色常服，更衬得他面容清癯，眼神深邃如古井。

　　他正批阅着奏报，姿态从容，仿佛昨夜那场盛大的婚礼和洞房花烛，不过是寻常公务的一环。

　　“王上，影求见。”内侍低声通禀。

　　“宣。”贺兰灼头也未抬，笔尖在绢帛上流畅地游走。

　　影，昨夜那位扮演“贺兰灼”的替身，此刻已换回一身深灰劲装，面容依旧是那张经过精心修饰、与贺兰灼有七八分相似的脸。

　　他步履沉稳地趋步入内，在书案前单膝跪地，姿态恭谨，如同过去的千百次回禀：“属下影，参见王上。”

　　眉宇间虽有一丝不易察觉的倦色，但那份替身长久以来模仿贺兰灼所沉淀的沉稳气度仍在，很好地掩盖了眼底深处那抹尚未散尽的惊悸。

　　贺兰灼这才搁下笔，抬眼看向他。目光平静无波，却带着洞悉一切的穿透力。

　　“如何？”声音不高，却足以让影心头那根弦瞬间绷紧。

　　影喉结不易察觉地滚动了一下，昨夜那瞬间被扼住咽喉、如同被洪荒巨兽按在爪下的恐怖感觉在心底翻腾，但他面上依旧维持着恭谨与平静。

　　他微微垂首，避开贺兰灼过于锐利的视线，声音平稳地回禀，刻意在关键处带上一丝符合“昨夜经历”的、恰到好处的放松：

　　“回王上，王妃……初经人事，虽有些惶恐不适，但尚算温顺。”

　　他顿了顿，继续道，“属下依计行事，王妃……并未起疑。事毕后，王妃似已疲惫睡去。”

　　他努力将萧烬那恶魔般的命令——“温顺”、“未起疑”、“一切安好”——融入这看似平常的汇报中。

　　“哦？”贺兰灼指尖轻轻敲击着光滑的桌面，发出规律的笃笃声，在空旷的书房里显得格外清晰。

　　“她……可有说什么特别的？或是……有何异常反应？”他的问题看似随意，却精准地指向核心。

　　影的眼睑微垂，掩去所有可能的情绪波动。掌心在宽大袖袍的遮掩下悄然握紧，指甲陷入掌心带来一丝刺痛，帮助他维持声音的平稳。

　　“王妃言语不多，多是……嗯……羞怯低语。属下……未察觉有何异常举动。”

　　他将昨夜那惊心动魄的质问、冰冷的杀意和诡异的兴奋，死死压在心底最深处，不敢泄露分毫。

　　他知道，任何一丝异样，都可能引来贺兰灼的深究，而那后果……他不敢想象。

　　贺兰灼沉默了片刻，那笃笃的敲击声也停了。书房里静得能听到烛芯燃烧的细微声响。

　　半晌，才听到贺兰灼平淡无波的声音：“知道了。下去吧，昨夜辛苦。”

　　“属下谨记。谢王上。”影恭敬叩首，起身，步伐沉稳地退了出去。

　　直到厚重的书房门在身后合拢，转过回廊拐角，确认无人后，他紧绷的脊背才几不可察地松懈了一瞬，后背的衣衫早已被冷汗浸透，冷意刺骨。

　　他下意识地抬头，望向王庭深处某个妃嫔居住的方向，眼中闪过一丝复杂难辨的光芒。

　　**昨夜。

　　冰冷的黑曜石地面映着摇曳的烛火，也映出替身影那张因剧痛和窒息而扭曲的脸。

　　他被十如同铁铸般死死按在地上，咽喉被扼，死亡的阴影冰冷地缠绕着他。

　　萧烬蹲在他面前，指尖正从他耳后那处微小的面具边缘移开。

　　她脸上没有愤怒，没有羞耻，反而是一种……发现了绝世珍宝般的、近乎狂热的兴奋。

　　那兴奋在她眼底跳跃，如同冰原上燃烧的幽蓝鬼火，妖异而瘆人。

　　“啧啧，”她的声音带着冰屑摩擦般的笑意，红唇勾起一个令人毛骨悚然的弧度，“真有意思。白天那个贺兰灼……演得可真像那么回事。”

　　她凑得更近，几乎贴着影的耳朵，气息冰冷，带着一种病态的好奇和残忍的探究：“喂，告诉本宫……是不是你们那位高高在上的王上……‘那里’不行啊？”

　　影猛地瞪大眼睛，瞳孔因极致的震惊和荒谬而剧烈收缩。

　　他喉咙里发出“嗬嗬”的声音，难以置信这个女人在这种情形下，竟问出如此直击核心、大逆不道的问题！

　　“所以……”萧烬的声音如同淬毒的丝绸，丝丝缕缕缠绕上来，带着致命的诱惑和不容置疑的命令，“他才需要你这样的‘替身’？替他完成……这‘人伦大事’？嗯？”

　　在萧烬那双燃烧着冰焰、仿佛能洞穿灵魂的眸子逼视下，在那只扼住他生死的、属于非人存在的冰冷手掌压制下，影残存的最后一丝抵抗意志被这精准的猜测彻底击溃。

　　他艰难地、极其轻微地点了一下头。

　　“哈！”萧烬发出一声短促而尖锐的笑声，那笑声里充满了扭曲的快意和一种发现惊天秘密的狂喜。

　　“有趣！太有趣了！堂堂西戎王，竟是个不能人道的废物！还要靠替身来延续血脉？真是……天大的笑话！”

　　她笑得眼尾都染上了一层薄红，那疯狂的模样让影心底的寒意更甚。

　　笑够了，她忽然又俯下身，声音压得极低，带着一种恶魔分享秘密般的亲昵和残忍。

　　“那……王庭里那些王子公主们……是不是……也都是你这‘好替身’的功劳？”她的指尖，带着冰凉的触感，轻轻划过影汗湿的额角。

　　影绝望地闭上了眼睛，身体僵硬。巨大的恐惧和被彻底剥光的羞耻感淹没了他。他再次，极其轻微地点了一下头。

　　“好~很好~”萧烬直起身，脸上那病态的兴奋如同潮水般退去，转而化作一种冰冷而绝对的掌控欲。

　　她居高临下地看着地上的影，如同看着一枚关键却又脆弱的棋子。

　　“听着，”她的声音恢复了那种带着寒意的平静，却蕴含着不容违抗的意志。

　　“天亮后，贺兰灼必然会召见你，询问昨夜情形。你知道该怎么说吗？”

　　影恐惧而茫然地看着她。

　　萧烬唇角勾起冰冷的弧度，眼神锐利如刀：“告诉他，‘一切安好’。本宫‘温顺’、‘害羞’，你‘顺利’完成了任务，本宫并未起疑。昨夜……风平浪静。”

　　她顿了顿，俯身，声音更低，带着洞悉人心的冷酷：“影，你替贺兰灼做了这么久替身应该比本宫更清楚他的为人。你说，若是他知道了……你不仅失手被擒，暴露了他的秘密，还把王嗣的秘密也抖落了出来……他，会如何处置你？嗯？”

　　影的身体猛地一颤，眼中爆发出更深的恐惧。

　　贺兰灼伪装下的狠辣与多疑，他比任何人都清楚。一旦暴露，等待他的绝不是简单的死亡，而是……生不如死的酷刑和彻底的抹杀。

　　还有……宋嫔……他脑中闪过那张温婉的脸庞，心中一阵绞痛。

　　“而本宫，”萧烬的声音如同恶魔的低语，带着一丝蛊惑，“是他的正妃。就算他知道了本宫识破你，只要没有确凿证据，只要本宫还顶着苍梧公主的身份，他最多忌惮、防备，却不敢轻易动本宫性命。至少……现在不敢。”

　　她直起身，姿态优雅，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：“所以，聪明的选择是什么？是继续做你的替身，享受你该有的‘待遇’，比如……明晚，或者后晚，还能抱着你的‘软玉温香’，还是……被你的主子折磨成一滩烂肉，然后像垃圾一样处理掉？”

　　影的脸色在烛光下惨白如纸。萧烬的话，像一把冰冷的钥匙，精准地打开了他心中名为恐惧和求生欲的锁。

　　贺兰灼的狠辣，萧烬的疯狂与掌控力，以及……他心中那点隐秘的牵绊，让他瞬间做出了抉择。

　　“属下……明白。”影的声音嘶哑，带着彻底的屈服和一丝抓住救命稻草的决绝。

　　“属下知道……该怎么说，怎么做。昨夜……一切安好，王妃温顺，并未起疑。”

　　“很好。”萧烬满意地笑了，那笑容在摇曳的烛火下，美得惊心动魄，也冷得刺骨。

　　“记住，我们相安无事，各取所需。只要你管好你的嘴，本宫自然……也会帮你保住你想要的。” 她意有所指。

　　“现在，”她话锋一转，目光扫过寂静的寝殿，“今夜……我可要与你做戏？弄出些……该有的声响？”

　　她的声音带着一丝刻意的玩味和试探，眼神却冰冷地审视着影的反应。

　　影立刻摇头，声音急促但压得很低：“王妃不必，王上……他……对属下极为信任。为保万全，每次……每次行此事前，他都会亲自下令，将寝殿内外所有宫人全部遣退至百步之外，绝无可能留下耳目监视。也正因如此，才需要……”

　　他顿了一下，脸上闪过一丝难堪，“才需要属下来……完成。待到特定时辰，通常是寅时三刻，才会由心腹内侍在外通禀，以‘送水’为号，确认……事毕，再遣人进来收拾。”

　　萧烬静静地听着，眼底闪过一丝了然。原来如此。

　　难怪贺兰灼敢用替身，这保密功夫做得确实滴水不漏。也省去了她许多麻烦。

　　“明白了。”她语气平淡，仿佛只是在确认一件小事。

　　“那正好省事。”她不再看影，转身，赤足走向宽大的婚床，姿态慵懒，“你就在这里待着，直到天亮，不许发出任何声响，本宫累了，要休息。”

　　她拉过朱红的锦衾，将自己裹住，背对着影的方向躺下。“安静待着，别扰了本宫清净。”

　　十的手如同有生命般瞬间松开，无声无息地退回到寝殿最深、最浓的阴影之中，仿佛从未存在过。

　　影瘫软在地，大口大口地喘息着，如同濒死的鱼。

　　他看着床上那裹在锦衾中、仿佛已经睡去的纤细背影，又瞥了一眼那片吞噬光线的阴影，只觉得遍体生寒。

　　他挣扎着爬起来，不敢发出大的声响，默默地退到寝殿角落一个不起眼的阴影里，时间在死寂中缓慢流淌，只有烛火偶尔发出噼啪的轻响。

　　窗外的赤牙城，灯火渐次熄灭，王宫沉入更深沉的寂静。

　　寝殿内，萧烬闭着眼，却并未入睡。颈间的疤痕在锦衾下微微发烫。

　　贺兰灼的秘密如同一把淬毒的钥匙，影的屈服和吐露的细节，则是她在这深渊边缘抓住的第一块垫脚石。

　　“贺兰灼……”她在心中默念，唇角勾起冰冷的弧度。

　　她缓缓睁开眼，目光投向寝殿最深处那片仿佛亘古不变的阴影。

　　十的身影如同从未移动过，重新融入那片黑暗，只有低垂的眼睫在烛光下投下一小片阴影，隔绝着一切人世的情感与波澜。

　　然而，萧烬知道，他就在那里。她的刀，她的影子，她在这深渊里唯一的、冰冷的依靠。

　　“十，”她的声音轻得如同呓语，带着一种奇异的笃定，“看来这西戎的王庭，比本宫想象的……要有趣得多。”

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