一叶折腰

　　南城的雨下了整整一周，院子里的梨花落了半地。
　　沈折庭离开梨园的时候，天已经擦黑。他没打伞，肩膀微微湿，路过街角那间熟悉的小茶馆时，脚步一顿，推门而入。
　　“来得真快。”角落里有人起身，替他拉开椅子。
　　是周致深——周一叶的哥哥。
　　沈折庭坐下，没多寒暄，目光落在桌上那杯还冒着热气的茶。
　　“你给我打电话，说有事谈，就是为念念的事？”
　　“还能有别的。”周致深语气淡淡，“她顶撞了季老头的事，你知道了？”
　　“知道。”沈折庭喝了口茶，杯沿冰凉，苦得正好。
　　“你也出手了？”周致深眼神一动。
　　沈折庭没有否认，只道：“规矩不能乱。”
　　周致深低低笑了一声，嗓音里带着点说不清的情绪：“你倒还是一如既往的狠心。”
　　沈折庭没有接话。
　　他和周致深认识十多年，从最早的一起听戏、下馆子，到如今一个入了梨园，一个在商场翻云覆雨，性子都变了不少。但有一点从没变过——周致深是护短的，尤其护他的妹妹。
　　“我打她不是因为那句话。”良久，他才开口，语气低沉，“是因为她心里起了骄气。”
　　“她一直都骄。”周致深挑眉，“从小被人捧着长大的。”
　　“但她也一直知道该听谁的。”
　　这句话让周致深沉默了几秒。
　　“你知道她为什么只服你吗？”他忽然问。
　　沈折庭看向他，眼里并无讶色。
　　“因为你教她戏，也因为你从来没有因为她的姓‘周’而放松标准。”周致深语气不疾不徐，“她在你面前，永远不是二小姐，只是学生。”
　　沈折庭指尖顿了顿。
　　“她缺的就是这个。”周致深继续说，“她可以在外面作，可以和我撒娇，但她知道，在你那儿，没有退路。”
　　“我不是心狠。”沈折庭终于开口，语气里带了几分疲惫，“她聪明，有悟性，能走得远。但这条路，不能靠撒娇走过去。”
　　“所以我认你教她。”周致深语气一顿，淡淡地说，“哪怕你真打狠了，我也不会拦。”
　　“但你记住。”他忽然抬眼，神色一冷，“她是我妹妹。如果有一天你教她不是为了她好，我第一个不放过你。”
　　沈折庭沉静地看着他，点头。
　　“你放心，”他说，“她永远是我最在意的学生。”

　　窗外雨声未歇，两人都沉默了一会。
　　“她小时候在你那儿吃了不少苦吧。”周致深忽然问。
　　“她那时候还没入梨园，只是天天黏着我练功，看我排戏。”
　　“她那时候就认定你了。”周致深低低笑了一声，“我这个亲哥都得靠边站。”
　　沈折庭没应声。
　　杯中的茶早已凉透，但他仍把盏送到唇边，像是要掩饰什么。
　　那年她六岁，他刚登上梨园正台，日日在后台练功、上妆、改戏。她就在角落的小凳上坐着，小小一团，抱着膝盖看他，一看就是几个时辰。
　　那时候他并没有注意她，只当是朋友的妹妹贪玩。直到某一天，他排完《霸王别姬》，卸妆时她突然开口，问他：“霸王死的时候，心里是疼还是恨呀？”
　　那是个没有学戏的孩子该问的问题。
　　也是他第一次真正看她一眼的时刻。
　　从那天起，他就知道——这孩子，进了戏骨里。

　　“她迟早要站到主台上去。”沈折庭轻声说，“我不想她成一个靠背景混圈子的草台班子。”
　　“我也不想。”
　　两人对视一眼，罕见地达成了共识。
　　夜色深了，街边灯火映在茶馆门前，雨还没停，梨花被打落成一地白。
　　沈折庭站起身，披上外套，像往常那样沉稳离去。
　　周致深看着他背影，神情复杂。
　　——她是你最在意的学生。
　　——可她，也是我唯一的妹妹。

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