照离人归路

　　门口掌柜的允叔在誊账，抬头瞧见她回来，赶忙唤阿暮上前，正是那日在书坊等温颂的小二。

　　阿暮在他爹面前总表现得格外老实，平日的嬉皮笑脸半分不敢露，带着温颂去了一处安静的隔间。

　　里面的小厮已经等候多时，瞧见她迈进门，先过来行了一个礼。温颂坐着俨然受了，等到隔间的门关上，才道：“你此时来，莫俱是你家大人也想插手开封之事？”

　　小厮从袖口取出信件递给她，回话道：“小的不敢妄自揣测大人，大人只说给您看过后便会明白。”

　　虽说是信件，字条却只落下寥寥几语，合那人一惯的作风。温颂看过之后，顺手将字条放在一旁燃着的灯芯上，目光却看向那个名唤阿枫的小厮：“你家大人向我打听沈家的公子，此事你总该知道罢？”

　　“大人只是听闻您与那位公子一道回京，想问问他是一个甚么样的人。”阿枫垂着头，瞧着老实本分，不过是过来传个话，温颂心里却明白那位对他的器重。

　　她想了片刻，开口：“他似乎也想查开封府的案子，且还与他们中的一人交往甚密，感觉已经达成了某种约定。我不清楚他是为工部延期一事替沈尚书开脱，还是奔着朝中贪墨一事，硬搅一趟浑水。”温颂看向旁处，语气里满不在意：“毕竟我与他虽同路进京，却也并不相熟。”

　　火舌将字条一点一点吞噬殆尽，信上言此次春宴将由方有道与礼部协策，设宴在方府，她正好见机行事。

　　“春宴当日少不了朝上各位大人齐聚一堂，他既然安排我进入方府，想必是一切都置办妥当了？”温颂问。

　　“您请放心，春宴当日我家大人也会亲自赴宴。”阿枫一派恭敬地回。

　　春日宴乃是大缗祖制，向来是由礼部官员筹备，设宴在宫里的奉天殿。不过中间有几年被齐归晋揽下了，美名其曰是为了小陛下在宫中静心养病。

　　如今齐归晋不在京城，方有道倒是有样学样，竟然如此猖狂，跟礼部抢了差事，直接将宴会设在自家府邸。

　　阿枫目光看向桌上托盘里的衣裳，才道：“大人说此事由您亲自查才更妥当，只是委屈了您。”

　　温颂看过去，瞧见里面不过是一身下人的衣衫，不由笑了一下。从前偷溜出宫的时候，她穿过不知道多少回，陆时屿又不是没见过，如今还拿她打趣。

　　片刻后，温颂缓缓收回笑意，一脸板正地吩咐：“他若当真闲了，就替我将户部预算的秋来军中粮饷盯好。”

　　阿枫闻言一笑，垂着首称是。

　　等他离开后，温颂独自坐在屋里，仰着头放松靠在身后的倚背上，目光望向头顶的房梁，缓缓呼出一口气。

　　她没有那么娇贵，若轻易便觉得委屈，前些年的日子怕是半点也挨不过来了。

　　.

　　转眼便到了春宴当日，温颂着一身不起眼的下人打扮，跟着不知哪家的夫人混进了方府的大门。

　　今日京中众官员携家眷来赴宴，沈家公子不仅文采斐然，样貌人品也俱是不凡。在江宁府时便名声大噪，如今回京的初次露面，不知有多少人是为了看他才来这一趟。

　　出门前温颂便想着，沈昀庭初来乍到，身边跟着一个眼生的小厮也不会惹人怀疑，正是最好的选择。

　　目光寻着那道苍蓝的身影，绕过丝竹之乱耳的花厅，直到行至僻静的湖水畔，她才在一棵垂柳下看见他。

　　堪堪二月的天，湖中枯枝仍直立在粼粼寒波，柳树在风中蕴着一身不服摧残的苍劲，垂柳枝下站着的人朗目疏眉，长身玉立于其中。

　　温颂不由停下了脚步，没有走上跟前，生怕打破眼前这一幅画。

　　沈昀庭回头便瞧见她着一身下人打扮，抬眉笑了：“这才几日不见，云初便又换了一个身份？”

　　目光从他的脸上偏向身后随风飘动的柳枝，温颂对此避而不谈：“确实比不得沈公子，走到哪里都风光无限。”

　　巧言令色，这模样实在瞧得他心里窝火，沈昀庭抬脚向她走过去，还没有说甚么，听见身后传来一声：“你便是……沈尚书家的公子？”

　　沈昀庭动作一顿，转身看向那边。

　　温颂则是垂着头，不动声色地又往沈昀庭身边凑了两步，任谁来看都是一个不过寻常的小厮。

　　在方家的地盘上出言如此猖狂，非方拘凌莫属，仍是一身赤色锦袍，与那日当街纵马的招摇架势没有甚么不同。

　　方拘凌浑身自带一股纨绔气质，身后跟着三名小厮，大摇大摆走过来。

　　他早就听闻沈家公子的身上有一支极为罕见湖蓝玉笛，如今见着真的，眼中一闪而过惊艳，伸手就夺：“你这笛子不错，拿来给本公子看看！”

　　温颂敛着眸，默不作声地退后一步。果然下一刻，沈昀庭皱着眉心，侧身避开他伸上前来的手。

　　方拘凌先前被喂过几盏酒，眼下正是头脑发晕，心里也没个分寸。一想到方才没碰到东西，又差点摔了个狗啃泥，心中油然而生一股愤气，拿身后跟着的几个小厮出气：“一群不长眼珠的东西！没看到本公子方才差点摔了？”

　　骂完仍嫌不够，转过头，眼神恶狠狠地向丝毫不给他面子的沈家公子。

　　沈昀庭面上倒是没有太大动容，明显像是早就对方大少爷的名声有所耳闻，跟醉鬼计较没意思。

　　忽然，温颂低垂着的目光落在一处不起眼的角落，眼中无声催促。

　　偏偏那人生了一双讨巧的桃花眼，眼尾挑起来，颇有看热闹不嫌事大的意味，丝毫陆打算上前解围。

　　温颂心中无言，沉着脸冷冷收回目光。

　　方拘凌见这位大名鼎鼎的沈公子不搭理他，趾高气昂就要开口，偏偏身后传来一道令他烦躁的声音：“遍地寻方大少爷不见，原来是在此躲酒。”

　　段与容一身白青褶子，翩翩公子的模样，如谪仙一般走过来，笑着道：“沈公子也在此处，真是久仰大名。”

　　方拘凌从前与他交情不错，而今却一看到他就烦：“你不在前院好好巴结着我爹，怎么反而后院来找我的麻烦？”

　　春宴按制分席，前院花厅里的朝中官员由方有道招待，后院里招待官员家眷的重担，则交给了方拘凌。

　　纵然知道方拘凌不成器，也不得不把这个交给他。毕竟方府里没有夫人，只能命底下官家的丫鬟婆子多照看着。

　　段与容被他这样贬低也不恼，仍旧一脸笑意盈盈：“这可就误会我了，明明是方大人怕你又醉倒在哪个姑娘的怀里，特意叫我过来照看着，哪敢来找你的麻烦？”

　　这人惯会拿他爹压他，方拘凌偏头瞪了他一眼，却被段与容弯着一双桃花眼给笑了回来，提醒他：“毕竟今日府上设宴，方大人将后院交给你来处理，不也是费了一番苦心？”

　　方拘凌闻言，这才想起正事，虽然怒气已经消下大半，仍然朝着段与容冷哼一声，拂袖而去。

　　段与容瞧向他离去的背影，无奈地挑了下眉，心里叹气真是一桩出力不讨好的买卖。

　　不过片刻，他便回过头瞧一旁站着的二人。

　　沈昀庭向他拱手，行了一个平辈的礼：“段二公子。”段与容本就入仕没几年，如今既然身在后院家眷席，两人又是平辈，合该喊一声段二公子。

　　温颂站在沈昀庭身后，板着脸一动也不动，并不打算行礼。段与容挑眉，目光落在他身后的人，话却对着沈昀庭说：“沈公子不愧是从江宁府出来的，就连身边跟着小厮的模样都比京城来的俊俏。”

　　温颂无言，在心里默念不认得此人。

　　偏偏那厮不依不饶起来，拿折扇点了点他自个儿：“你方才可瞧清楚了，二公子亲自上前讨的嫌，这才赶走了那位烦人的方公子。”

　　温颂终于抬眸子看他一眼，心道你现在依旧讨人嫌，眼神淡淡地道：“多谢二公子，替我家公子解围。”

　　你家公子？段与容笑而不语。

　　沈昀庭目光在两人身上来回转了一圈，有种说不出来的感觉，片刻后，对段与容道：“段二公子既受了方大人的托，想必还有许多事宜要做，便不打扰二公子了。”

　　段与容却忽然揽着他的肩膀，意味深长地‘欸’了一声，笑着道：“不忙不忙，沈公子何须与我见外？”他道，“虽说春宴乃是祖制，但年年都办未免无趣，左右也不过是赏春饮酒几样罢了。你初来京城，可知今日这宴上最大的看头是甚么？”

　　沈昀庭被他揽着肩转向另一边，正对着一处茂密盘绕的藤蔓，似乎是一面爬满了粉紫色花的矮墙。

　　段与容拿折扇轻轻点了一下他，笑得开怀：“京中姑娘们年纪轻，遇见沈公子这般的样貌，只怕化成花瓣从天上一起落下来，也要将人砸死了。”

　　沈昀庭只当是他言语夸张，没听进入耳，毕竟他回京不过寥寥几日，连门都没出过，哪里会染上这些桃色事。

　　然而他话音刚落，正对着他们的那面矮墙像是终于承受不住了重量一般，轰然斜倒在地上。

　　藤蔓与花枝之中，摔出来几个身穿锦裙的女眷。

　　“看来沈公子还不知道，江宁府传来的画像早在半个月前就进了京城，被京城里的姑娘们传看过好几番了。”段与容忽然想起来似的。

　　他看了温颂一眼，继而笑眼弯弯瞧向沈昀庭：“且说积羽沉舟，讲的也是这个道理。”

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