一竿竹剑，针灸江湖

　　小僮挺身上前，喝道：

　　“今夜我家主人已有贵客……”

　　野狐面具冷声打断小僮：

　　“没你事，出去。”

　　这一回，他玉庶主人也护不了他，小僮摔门而去。

　　来人跨窗进屋。

　　他外披黑色宽袍，内里华服灿然；

　　他右腰上，挂了一双气味未知的银光手套；

　　他左腰上，悬了一把金错刀和一支破筚篥；

　　金错刀看样式，其辟邪祐福的装饰功能，远大于实战功能；

　　那一支烂糟糟的筚篥，就更奇了。

　　它裂得比夕篱的竹竿还惨，却偏偏镏金镶宝、披珠挂链，似乎生怕别人看不出，他很宝贝它……

　　夕离不爽地喷了喷鼻尖。

　　原来郎中夸饰竹竿的灵感，抄袭的即是此筚篥。

　　郎中选择丢夕篱的地点，当真是花了极多心思。

　　夕篱并不领情，反倒有些愠怒：

　　他宝夕篱生来一只通天灵鼻，何须那个郎中来多事、提点他诡异迷药的探查方向？

　　两道极不耐烦的目光，自野狐面具空洞的眼部，径直射向站在原地发呆的贵公子，无声威慑道：

　　你，也给我出去。

　　夕篱不是嗅察不出对方的敌意；

　　夕篱正是有意为之。

　　面具人身上，散发着夕篱熟悉的药物气息，他许是个医者，又许是个炼师。

　　夕离遇见了同行，自是意欲比试交流一下。

　　更何况，夕篱虽心性懒淡，却从不懦弱。

　　面具人的沉默不语，绝非夕篱初入江湖、面对陌生人时的机警回避，而是一种高高在上的无言攻势。

　　夕离以同样轻蔑的沉默，回应着面具人。

　　感受到二人之间愈发紧绷的敌对态度，玉庶起身阻止道：

　　“这位……野狐公子，冥音湖自有冥音湖的规矩，今夜宝公子……”

　　听见玉庶临时为他取了个新称呼，“野狐公子”并不反驳玉庶，反倒是夕篱“咦”出了声：

　　“你不认识他？”

　　夕篱嗅得很清楚，玉庶与他故意化名称之为“野狐公子”的这个人，他二人闻起来，明明就是你中有我、我中有你；

　　比起这湖中的一对对露水鸳鸯、一双双知音知己，他二人的气味，纠缠得更深、更浓、更紧密。

　　野狐公子闻言，当即从右腰上解下那一双材质奇特、看上去如银色细鳞、精光闪耀的软甲手套。

　　夕篱见状，立即背手摸上了身后竹竿，

　　原来野狐公子的手套，是用来防毒的。

　　有噬主之虞的毒药，难算上乘。

　　沾肤融骨？无解剧毒？结局多是自作自受。

　　夕篱认为野狐公子着实傲慢得可笑：

　　“你一言不发，就要毒杀我？

　　“仅仅因我看出，你与玉庶，是旧识？”

　　野狐公子终于舍得开启尊口：

　　“我已给过你一次机会。”

　　眼看二人开战在即，玉庶急喊了一声“夕篱”。

　　玉庶站进强硬对峙中的二人之间。

　　他背护野狐，面朝夕篱：

　　“夕篱，对不住，我确是要赶你走了。”

　　夕篱将手从竹竿上放下。

　　他选择相信他的鼻子、和他自己的判断：

　　玉庶身上，确然掩藏着许多秘密，一如夕篱闭口不谈他从何而来；

　　但方才短暂相处下来，玉庶比小僮，待夕篱还要善意厚道些。

　　夕篱向玉庶真挚祝福道：

　　“你是我入江湖遇见的第一个朋友。祝你快乐，祝你如愿。”

　　小僮蹲在湖岸系舟的木墩上，抬头看见夕篱从楼船里飞出来，“嘁”了一声，嘴里直骂道：

　　“废物。”

　　夕篱挨着木墩坐下：“我问你一事。”

　　小僮讨价还价：“你先帮我一事。”

　　夕篱道：“你说。”

　　小僮道：“湖岸草丛中，有许多水鸟筑了窝。”

　　夕篱抢答：“你怀里，正揣着将破雏的鸟蛋。”

　　“你真长了第二双眼睛！还是双透视眼！”小僮先惊奇，后嫌弃，“那你怎么打不过他！真是废物！”

　　夕篱不与小僮争辩，将话头牢牢掌控在正题：

　　“你主人，不像是不准你养小动物的人。”

　　小僮难得露出惭愧表情：

　　“我主人禁止我去掏鸟蛋玩。主人说若鸟蛋沾染了人的气味，即便还回去，母鸟也不会再认它，会把这颗蛋推出窝去。”

　　“你主人讲得很明白。你明知故犯。”

　　“我知错了。”

　　“给我。我来养它。”

　　小僮惊讶于夕篱的爽快：

　　“你人真这么好？你莫不是担忧我怕主人责怪，干脆把这鸟蛋丢进湖里、毁尸灭迹罢？”

　　夕篱默认了。他很理解，在小僮这种善恶混沌的无知年纪，生出这种野蛮想法，实是正常。

　　夕篱接过小小一颗鸟蛋，放进怀里，用绵绵真气紧密裹好：

　　“我年纪比你长，武功比你高。你犯下的大错，在我看来，尚可弥补。”

　　夕篱与小僮约定：“答应我，莫再去掏鸟窝了。”

　　小僮连连点头：“我答应你。你想问什么。”

　　夕篱问：“你有无，听过这样一首童谣……”

　　听罢夕篱的歌声，小僮伸出手指，在空中画了一道没有一丝丝起伏的平直的横线：

　　“睡神，你唱歌是这样的，大和尚念经，都比你有韵律。”

　　“你莫管我唱歌难听。你仔细听听歌词，水中冰，冰中水，星月照耀水与冰……你可曾听过？”

　　小僮认真回忆道：“我听过天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊；我听过请君有钱向酒家，君不见，蜀葵花！我还听过那什么臭鱼香，烂虾游……”

　　夕篱叹气：“我再问你一事。你可以不答。”

　　小僮笑：“你问。”

　　“冥音湖的主人，是谁？”

　　———这个问题，很难。

　　冥音湖背后的主人，一定鲜为人知。

　　冥音湖湖主，不是血梅崖崖主。梅傲天“剑神”之威名，传得越响越好；江湖皆知，《万华神功》之武学秘籍，就在那邛崃血梅崖上，却无人敢犯。

　　冥音曲亦是知名怪谈，但，它并不是用来“吓人”的；冥音湖愈是神秘，那金缕酒，便愈是“勾人”。

　　除非，湖主就是梅傲天；不然，若人人皆知湖主为谁，此人，恐怕早非“主人”，而是一个被人胁迫着日夜不休地酿造金缕精酿的“酒奴”了。

　　小僮折了一枝草茎，凌空一划，直指东方：

　　“扬州霍氏，霍姥太君。”

　　夕篱等着小僮继续说下去。

　　“睡神，你猜猜看，那霍氏香铺唯此一家、天下无人不知、王侯将相亦难求购的奇香，叫作什么？”

　　“冰花焚香？”

　　“好聪明，答对了。”

　　夕篱掀了掀鼻子，颇为惊奇：

　　“你是说，这一位霍姥太君，她集制香高手、酿酒大师、扬州大富商、与冥音湖主人于一身？”

　　小僮打斜手中草枝，指向夕篱眉心：

　　“睡神，我知你并不蠢钝。”

　　夕篱首先领悟到一点：

　　“冥音湖主人是女子，故此，船中尽是美男。”

　　接着夕篱皱紧了鼻根：

　　“这霍姥太君，怎能越活、心越狠？她这般作弄人心、如此鼓惑人欲，未免太自负、太傲慢！”

　　“欲念”与“不甘”，是世人与生俱来的天性。

　　你明明可以酿出更多的金缕精酿，为何非逼我们为了那十盏精酿，争来斗去？

　　同样的道理，凭什么就你们生活在幸福花海，而我一生只能在江湖血沼里沉浮？

　　故此，夕篱缄口不言，霍姥太君却大肆宣扬。

　　进而夕篱疑惑：“冥音湖究竟多能敛财？霍姥太君暗地里经营这冥音湖，单单只为了钱财么？”

　　小僮不接话，挥动草茎，“刷刷”打起草叶子。

　　夕篱不疑小僮“何如得知冥音湖主人是霍姥太君”，他更好奇的是：

　　“你为何要如实告诉我。”

　　小僮答：“我想看霍氏全家死光光。”

　　小僮笑得天真且诚实，言语中，丝毫不掩饰他的恶意：“我不知你武功究竟如何，但若、能给扬州霍家添上、哪怕一些些麻烦，我都非常乐意为之。”

　　小僮年纪虽小，但并不意味着，他心中仇恨所散发出来的苦味，便会比大人们的浅薄。

　　这种苦毒气息，夕篱能嗅见，却不能亲身理解。

　　夕篱自小养在花海中，长在白衣高人旁，闻的是花开瓣颤，饮的是参汤药液，夕篱吃过的苦，不过是药汁的苦，夕篱讨厌的人，不过是那个郎中。

　　临别前，夕篱倾情为小僮献唱了一曲他今夜灵感涌现、崭新填词、完全不顾格律和韵律的《春江花月夜》：

　　“冥音比春榜，流花一夜江。

　　“死曲最动人，浓香犹微凉。”

　　听罢睡神的歌声，小僮笑得在地上打滚。

　　夕篱站起身来：

　　“我去扬州，拜会霍姥太君了。”

　　小僮闻言，立即止住了笑，他抬头看向身长惊人、亦无知到惊人、举止怪里怪气的贵公子：

　　“贵公子，纵是你在皇城里做大官的父亲大人，若他见到霍姥太君，亦要尊称她一声霍姥太君。

　　“纵使你真生了两双眼睛、即使你真是一位毒炼师，在霍姥太君面前，你也不过是一颗稚嫩呆瓜。”

　　小僮半真半讽地奉劝夕篱道：“贵公子，我劝你莫要天真意气，玩得差不多了，回家找你娘罢。”

　　夕篱摇摇头，他实在嗅不明白，小僮年幼自大、善恶混沌，话语更是真假掺杂，或许连小僮自己都难分辨，他究竟哪一句是真心好意，哪一句是虚言诓骗。

　　但小僮对霍氏一族深深地仇恨，是真实的；

　　冥音湖主人实乃霍姥太君，亦当是事实。

　　“我去扬州了。”

　　夕篱果决地动身离去，夜奔向扬州。

　　他早一晚抵达扬州，他便能早一天赢过那个郎中，他即能早一日回到花海。

　　这世上居然存在着某种神奇之物，它能让药效、酒力、甚至是花香，成百上千倍地爆发出来。

　　那天下第一自大的郎中，亦不知它究竟为何物。

　　这一回，我的鼻子，定能赢过郎中那一双老眼。

　　夕篱自信非常，他必将携带他制解出来的天下第一迷药，风风光光回花海，在郎中面前，出尽风头！

　　夕篱顺着夜风，跃行在湖泊成群的云梦泽。

　　湖水映月，月光如水；上下清澈，浑然一体。

　　夕篱点水飞行，如同一只小小蜉蝣，轻盈而自由地浮动在这天地和谐、寥阔空明的春江花月夜里。

　　夕篱必须承认，此时此景，完全不输于彼时夕篱站在花海尽头，望着那一轮水淋巨月，自沧海边缘，幽静无言而恢弘万状地，沉沉升起……

　　夕篱掀掀鼻尖。他已跃出千步之遥，身后冥音湖焚烧着的九斤九两的“冰花”，依然鲜美可闻。

　　夕篱可以想象，这一湖冰花香水，将沿着明暗交错的水道、顺着尽夜吹拂的江风，散入云梦之南的洞庭、流入涛涛东流的大江、流向月亮沉落的沧海。

　　花香如梦，梦中闻香；香水月光，江湖共淌。

　　待至天明，在云梦之南的洞庭船、在云梦东畔的江夏城、在江南江北的每一个城镇和农庄，不尽相同的人们，都将从同一个花香繁盛的梦中醒来……

　　突然，舒缓流泻在天地间的清澈花香中，掺入了一息垂死之人特有的黏滞酸气。

　　夕篱如梦初醒，当即调转方向，加快了脚步。

　　早半日、或晚半日到，扬州城永远在那里；

　　但若晚了一步，人命，却可能一逝不返。

　　夕篱朝着那奄奄将灭的垂死气息，直奔飞去，隐隐的，夕篱听见了绝望的恸哭声……

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