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chapter7
午后，突如其来的一场大雨席卷了耶路撒冷，让本来阴沉的天空更加灰暗。雨点打在屋顶上，啪嗒啪嗒作响。
雨声吵醒了熟睡的鲍德温四世，他费力地睁开眼睛：“是什么时候了？”
“已经接近黄昏了。”
这个熟悉的声音令他有种恍如隔世的感觉，仿佛来自遥远的天边。
“……我竟然睡了一整天。”
训斥完居伊后，他本想继续批阅羊皮卷书，只是身体感到莫名疲惫，令他握不住手中的笔。他回到舒适的床上，很快进入梦境，其间谁也没来打扰过他。
“你太累了。”
茜贝拉来到床边坐下，本想伸出手，将弟弟因为睡觉而变得有些凌乱的金发捋顺，可当她看到弟弟佩戴的面具和头巾时，她伸出手的动作突然僵住了。
他是从什么时候开始就一直戴着面具了？她努力在记忆中搜寻，却发现已经记不清最初的日子。她记得他曾经是多么讨厌这冷冰冰的物件，总是迫不及待地想要摆脱它们的束缚。那时候的他，面容英俊而充满朝气，而如今……
她意识到自己怎么就忽略了这个细节？她只好伸出手，覆在弟弟戴着手套的手背上。
“居伊的事我都知道了，我很抱歉他惹你生气。鲍德温，我希望你不要怪他。”
姐姐温热的掌心令鲍德温四世感受到久违的亲情。姐姐还是记得他的，她没有忘记那个小时候曾跟在她身侧的弟弟，只是她看着他的目光里却带着几分忧郁。他伸出手，想要像小时候那样触碰她，可又害怕自己如今这副模样会惊扰到她，那只伸出的手在空中微微颤抖了一下，最终只是轻轻搭在了床边。
他回应着：“如果他能听进去我的话就好。”
“鲍德温，请你相信我，居伊他会好好效忠你、效忠耶路撒冷。他只是……想法太执着太偏激了。”茜贝拉语气急切，试图让弟弟放下对居伊的不满。
鲍德温四世没有挑明自己已经知道居伊负气离开了耶路撒冷，回到了领地阿斯卡隆。他注视着姐姐的双眼：“我但愿他不会让我失望。”
不知从哪里传来一声稚嫩的童声，含糊不清地在叫“妈妈”。
鲍德温四世撑起半个身子，靠在柔软的枕头上，见姐姐从床尾旁的地毯上抱起年幼的蒙费拉特的鲍德温。原来，他的小外甥一直在这，他没有注意到。
他的外甥还这样小，这样脆弱，小小的肩膀还无法扛起守护圣城的责任。这令他感到深深地担忧，他担心自己哪天撒手人寰，留下一堆烂摊子丢给姐姐处理，这样对她太不公平、太残忍。
“替我给居伊带句话。”
当着下一任继承者的面，鲍德温四世一字一句说得很清楚：“不要忘记在十字架前发过的誓言。在我活着的时候，他绝对不能篡位。”
茜贝拉怀中的孩子望了他一眼，似乎对这句话产生了某种回应。
银面具下的那双眼睛，不似当年那般意气风发、神采飞扬。茜贝拉忽然软下心来，弟弟把一生奉献给了耶路撒冷，他还这样年轻，却承受了太多本不该承受的苦难。想到这，她眼中有些湿润。
“我会转告他。”她轻轻用力，握住弟弟的手，“你会好起来的，一定会好起来的。”
鲍德温四世低头看了看被姐姐握在掌心里的那只手，微微笑了：“谢谢你来看我，我美丽的姐姐。”
等姐姐抱着小外甥走出房间，偌大的宫殿只剩他一人。
夜晚总是这么寂凉。庭院中央种了一棵粗壮的树木，安静的时候能听到树叶摩擦发出飒飒的声音。
鲍德温四世疲惫的目光落在宽大的书桌上，果不其然，好像又增加了几卷羊皮纸，但在羊皮纸堆旁，一个不起眼的瓶子里插了一束银莲花，为沉闷压抑的空间增添了一抹别样的生机与清新。
鲍德温四世轻轻皱了皱眉头，略作思索后，唤来一个侍从。
“贝拉维尔小姐此刻在何处？”
侍从答道：“她说想四处走走便离开了。您放心，我安排了人给她带路。”
王宫的建筑格局复杂，一间间殿堂、一条条回廊纵横交错，大同小异，如果不是对这里极为熟悉，就很容易迷失在这如迷宫般的建筑里。
阿伊莎在王宫的回廊间漫步，起初还饶有兴致地欣赏着墙壁上的壁画与精美的装饰，但转了一会儿后，便觉得转来转去实在没什么意思。她心中突然萌生出一个念头，不如趁这个机会去拜见一下那位王室的老师。
“威廉先生此刻还在宫里吗？”
侍从说：“在的，您如果想去见他，我可以带你去。”
阿伊莎笑道：“谢谢。”
侍从为她引路：“您不用这么客气，您是我们陛下的客人，有什么事尽管吩咐我。”
下过雨的天空清透明亮，一轮弯月挂在上空，往人间投下一片银色的月光。
阿伊莎踩着湿漉漉的地面，来到一处房门前，抬手，轻轻叩响。
里面的主人很快过来开了门。威廉见到访客，不由得惊呼：“啊，阿伊莎小姐，原来是你。”
屋内的空间十分宽敞，墙壁上挂着几幅古朴的油画，暖色调的烛光在房间里摇曳，映照在柔软的地毯和厚实的窗帘上。威廉拿起酒壶，为阿伊莎倒了一杯自己刚煮好的红酒。
“谢谢。”阿伊莎接过红酒，轻抿了一口。酒香让她想起父亲为庆祝他赚了第一桶金买的那瓶红酒，一晃数十年过去，她都没有再喝过。
威廉倒完酒，回到自己的座位坐下：“阿伊莎小姐是为了国王陛下而来吗？”
阿伊莎脸上闪过一丝不自然的神色，她微微低下头，诚实回答：“是。我四处转悠就来到您这了，不知道是否打扰到先生？”
“怎么会打扰。陛下最近很少出门，我也有段时间没去见他了。听苏莱曼说他的身体变得更糟糕了，我很难过听到这个消息。”他轻饮下一口红酒，目光有些悠远，慢慢地说：“那么，你想知道关于陛下的什么呢？”
阿伊莎说：“上次您说陛下九岁就感染了麻风，我想知道后来发生了什么？”
威廉立刻明白了她的意图：“你是想知道陛下这些年的故事吧。”
他的眼睛慢慢望向房顶，从记忆宫殿中打开那扇封闭已久的大门。过往无数记忆碎片鱼贯而出，拼凑成一整套完整的画面，他看到了还是孩童时期的鲍德温四世。
“陛下不同于其他只知道吃喝玩乐打发时间的贵族孩子，他总是早早地坐在书桌前，沉浸在书籍的世界里。他很爱学习，在学业上也取得了很大进步。”
威廉脸上的皱纹随着回忆的起伏显得更深。曾经，学生那双明亮的眼睛里总是充满对知识的渴望。
“他还喜欢听历史故事，比如罗马迦太基、凯撒屋大维那些人的故事。每次我讲述这些故事时，陛下总是听得入神，还会不时地提出一些深刻独到的见解。”
阿伊莎安静地听着，眼睛里却带着不易察觉的笑意，仿佛能透过威廉的描述看到那个充满好奇心的少年国王。
威廉仰头喝完红酒，定了定神，说道：“确诊为麻风后，尽管陛下会成为下一任国王是尽人皆知的事，但因为他年纪太小，很多人质疑一个孩子能否治理好国家。他们担心年幼的陛下无法应对国家的复杂局势，无法抵御外敌的入侵，无法平衡各方的利益。”
回忆起当年在高院的那一幕，贵族们在厅室中争论着国王的未来，仿佛国王只是一个任他们摆布的木偶。他们比划着夸张的手势，表情狰狞，完全不顾及他的学生的尊严和感受。
威廉叹了口气：“实在没办法，共同商议下，我们选择了泰比利亚斯作为执政官，辅佐陛下。这个决策让宫廷内充满了争议和担忧的声音。一些老臣们认为这样的安排可能会引发权力的失衡。而一些年轻的贵族则心怀鬼胎，企图在混乱的局势中谋取更多的利益，各方势力都在暗中窥视。”
阿伊莎双手交叠在膝上，紧紧握着，等待这位王室的老师继续讲述。
威廉平复了一下情绪，再次开口：“麻风会让人失去知觉，陛下也逃脱不了这个可怕的事实。在整个右手和右臂都失去知觉的时候，陛下依旧学会了单手驭马。为了掌握这一技能，他不知从马上摔下了多少次，身上布满了淤青和伤痕，但他从未有过一丝放弃的念头。每一次跌倒，他都咬着牙重新站起来，继续练习。终于，他成为了耶路撒冷最好最优秀的骑士！这需要多么顽强的毅力才能做到这一切！”
说到此处，威廉的脸上满是激动与自豪，眼眶甚至微微泛红。
阿伊莎仿佛看到了一位策马而来的少年，神采奕奕，眼神中闪烁着自信、骄傲以及主宰世间万物的强大气魄。
威廉感慨道：“陛下不仅在骑术上如此坚毅，在治国理政上亦是尽心尽力。哪怕这可恶的疾病让他承受了太多不该承受的痛苦，他仍坚持亲力亲为，听取各方意见，力求做出最公正明智的决策。”
阿伊莎不死心地追问：“难道就没有办法能减轻陛下的痛苦吗？”
威廉无奈地说：“能试过的办法我们都试过了，可这麻风病至今仍是无法治愈的绝症。但陛下从未向病魔屈服，始终坚守着自己的职责和使命。”
听到这，阿伊莎握紧了酒杯，一言不发。
“对了，还有一件很神奇的事。”威廉的眼睛突然亮了起来，“陛下那年加冕时，突然有一只鹰飞入教堂。它像是受到了神的指引，直接降落在陛下将要加冕的王冠上，张开双翼，恰好在冠上形成十字的形状。我当时认为这是神迹，是上帝对陛下的特别眷顾和祝福。”
他看向身侧的阿伊莎：“你相信我说的话、相信神迹吗？”
她当然愿意去相信这是上帝的安排。
“我信。”
不知何时又下起了雨，淅淅沥沥落在窗外，又绵密又细。夜色渐浓，威廉起身加了几根蜡烛，他用手护着烛火，以免被风吹灭。然后他又拿起酒壶，为自己添了一些酒在杯中。他瞧见阿伊莎杯中还有剩酒，便没有给她续杯。
阿伊莎把酒杯握在两手掌心之间，杯壁的温热透过掌心传来。她又抿了一小口酒，红酒的醇厚滋味在舌尖散开，为她驱散了雨水的寒意。她此刻思绪万千，犹如那窗外被风吹乱的雨丝。
她在这个地方已经住了一段时间，期间饱尝了那位夫人冷漠且充满嫌恶的目光，以及茜贝拉公主毫不掩饰的冷眼相待。然而，鲍德温四世却始终以对待贵客的礼节待她。
他的友好看似平常，却在这冰冷又复杂的宫廷里，给她带来了一丝别样的感觉。这种感觉很微妙，让她在不经意间，内心有了不一样的触动。起初，她只觉得是对他感激之情的自然延续，可偶尔夜深人静，独自回味时，又隐隐觉得或许还有些别的。至于究竟是什么，她却不敢深想，也不愿轻易去剖析 。
威廉知道他们聊了很久了，他想再说最后一件事结束今晚的话题。
“阿伊莎小姐，你听说过蒙吉萨战役吗？”
阿伊莎摇了摇头，这在威廉意料之中，他缓缓道来：“当年，萨拉丁带领阿尤布大军欲逼耶路撒冷。所有人都认为这场战会输，因为当时民间流传一句话，‘国王像一具放在王位上的尸体’。”
他的尾音颤抖，似是为他的学生感到不公平。
“可就是这样一个不被人看好的孩子，带着三百多名十字军骑士冲进了阿什凯隆，击退了萨拉丁，我们取得了胜利！”
他眼前浮现一幅画面，十六岁的鲍德温四世跪在真十字架前，向上帝送去他最虔诚的祈祷。仁爱的上帝回应了他，他打了一场漂亮的胜仗。
这是他引以为傲的学生啊，直到现在，他都为他骄傲自豪。
“我的故事说完了。阿伊莎小姐，你还有什么想问的吗？”威廉放下酒杯，酒杯与桌面碰撞发出一声轻微的“咚”，在这安静的空间里仿佛被放大了好几倍。
“没有了，谢谢您告诉我这些。”阿伊莎起身朝威廉行了一礼，准备告辞。当她的手刚刚触碰到门把的时候，她想到了一件事。宫廷中复杂的人际关系以及自己身份的敏感认知让她顿住了脚步，她最终还是选择折返。
“能否请先生不要告诉陛下我来过？”
威廉小小惊讶了一下：“好，我会替你保密。”
从威廉的住处出来，阿伊莎在侍从的带领下往原路返回。
经过王的寝宫，阿伊莎发现窗户还透着光亮：“陛下平时很晚才休息吗？”
“并不是，我们会提醒他到点该休息了。但不知为何今日却……”侍从的声音中也透着疑惑。
阿伊莎本没有这么好奇的，她向来是个懂得分寸、不轻易窥探他人隐私的人。也许是因为今晚听了许多关于鲍德温四世的故事，从九岁便被麻风病侵袭的不幸孩童，到面对众人质疑仍坚守职责、治国理政尽心尽力的君主，他的形象在她脑海中不停交错浮现，逐渐勾勒出一个无比真实又令人动容的耶路撒冷王。
她诚恳地对侍从说道：“我想进去见见陛下，可以吗？如果他已经休息了，我就赶紧出来，不会打扰到他的。”
侍从听后，脸上露出了犹豫的神色。阿伊莎见状，连忙补充道：“如果陛下怪罪起来，我会独自承担一切后果，绝对不会牵连你。”
侍从思索片刻后，侧身让阿伊莎进入。室内空无一人，柔软的地毯降低了阿伊莎的脚步声，像有一只无形的古老的手控制了阿伊莎的双脚，迫使她违背自己平日里谨小慎微的行事风格。
她拂开帐幔，露出一点缝隙，床上的人正恬静地睡着。她听到了他平静规律的呼吸声，也许是在做什么梦。
他会不会梦到自己十六岁那年战胜萨拉丁的英勇事迹呢？
威廉先生对她讲述的那些故事时，她对他感到钦佩又感到心痛。重病在身，连拥有清晰的思维都很艰难，没有强大的意志力和责任心支撑重病的身躯，就如一座摇摇欲坠的城墙，随时都有可能被攻破。
她本想离开，但目光而下，看到他的胸前放着一本反扣着的圣经，一只手随意搭在书的外壳上。
阿伊莎心中涌起一股莫名的冲动，她壮起胆子，伸出手，从他手中缓缓抽出圣经。
雨滴不停敲打窗户，一下一下，仿佛她的心跳。她有些心虚，胆怯，像闯入主人卧室的贼。
她把书翻过来，看到他标注的句子，一下子引起了她的注意，让她的神情瞬间变得凝重起来。
在饥荒中，他必救你脱离死亡；在争战中，他必救你脱离刀剑的权力。
我的日子不是甚少吗？求你停手宽容我，叫我在往而不返之先，就是往黑暗和死荫之地以先，可以稍得畅快。
阿伊莎的目光顺着垂下的幔帐落在地上的一块地毯上，那地毯的图案已经有些模糊，边缘也磨损得厉害，就像这个王国一样，看似华丽，实则暗藏危机。她又看向躺在床上正熟睡的国王，眼神中满是复杂的情绪。
神岂能偏离公平？全能者岂能偏离公义？
惟愿我的言语现在写上，都记录在书上；用铁笔镌刻，用铅灌在磐石上，直存到永远。
她动作轻缓地合上书，内心犹如翻涌的海浪，无法平静。她不禁为他的遭遇感到愤懑和不公。在她看来，他一直坚守着自己的信念，从未有过丝毫的动摇和背离，可为何命运却如此残酷，让他承受这般苦难？神的公平究竟在哪里？全能者的公义又体现在何处？
他作为国王，可以对她施以援手，帮助她摆脱困境。可是他自己呢？命运总是如此不尽人意，让无辜之人饱受折磨。她感到一种深深的无力感，却又不甘心就这样默默接受这所谓的安排。
她全神贯注地看着手中的圣经，思绪在这些古老的文字与鲍德温四世的过往之间游离。她无意间往床上一瞥，这不经意的一眼，却让她的心猛地一紧。不知何时，鲍德温四世已经醒来，他正静静地望着她，眼神中还带着刚刚睡醒的朦胧。
阿伊莎被吓到了，还好稳稳拿住了书本，没有让圣经掉在地上。
“我不知道你已经回来了。”见阿伊莎神情专注盯着书本，鲍德温四世本不愿打断她，没想到反而吓到她了。
“我刚回来没多久。很抱歉打扰到您休息了。”阿伊莎行完礼，带着歉意说道，“看到您的房间还亮着，我就自作主张进来了，请您不要怪罪看守的侍从，他劝阻过我，是我的错。”
她走向床边，将圣经物归原主，不想这一举动把鲍德温四世的注意力引到书本上。
“你以前读过圣经吗？”
她该怎么回答？诚实的告诉他，她的母亲在她生病时，为她念诵过一次圣经，第二天她就康复了。从此之后，她开始信仰上帝，阅读圣经，直到熟记于心吗？
母亲夸过她是个聪明的孩子，圣经里的箴言在哪一章、哪一段落她都记得清清楚楚。也就是这时，她忽然想到一句话。
【我的良人，超乎万人之上。】
她想到他在众人面前的威严，想到他在病榻上的坚持，想到他给予她的尊重……这一切都让她的心不由自主地、想一点一点地靠近他。可是在这等级森严、权力交错的宫廷中，她不过是一个微不足道的存在。她是被收留的孤女，而他是高高在上的王，他们之间的距离犹如天上的星辰与地上的尘埃，遥不可及。
想到这，她觉得心里像被柔和的清风拂过，却也夹杂着难言的忧伤，无尽的苍凉。
鲍德温四世靠在床头，烛光在他的脸上投下明暗交错的阴影，使他的神情显得有些莫测。他一直在等她的回答，可她却缄默不语，他的耐心渐渐被消磨，终于忍不住问道：“这个问题很难回答吗？”
“没有。”阿伊莎缓缓摇了摇头。
“哦，没关系。”他本想与她谈论圣经的冲动被她礼貌疏离的态度劝退，于是他低声说：“很晚了，你回去休息吧。”
她眉目间似有一股化不开的浓愁，显然她的注意力都在她烦恼的事情上。他看出来了，也有些好奇究竟是什么事让她心不在焉，但他没有追问，任由她道了晚安后离开了。
他重新打开这本略显陈旧的圣经，翻到自己浏览的那页，隔着一层手套的指腹在他画记的地方轻轻划过，慢慢摩挲，似在沉思，像是要从那片字迹中寻找到某种答案或是慰藉。
养在花瓶里的银莲静静地绽放，洁白如雪的花瓣舒展着，散发出淡淡的、若有若无的清香。
他摘下面具，把它对着自己，回忆起那天晚上她的手指抚过面具的画面，那一瞬间的触感仿佛还残留在面具表面。
室内响起一声低不可闻的叹息，似乎在诉说着他内心的疲惫和无奈。他把面具安放在圣经之上，重新躺回属于自己的大床里，安然地闭上双眼。可他的眉头却依旧微微蹙着，仿佛在睡梦中也无法摆脱那些萦绕心头的思绪。
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文里提到的句子出自圣经的《约伯记》和《雅歌》，原句有一句是“我的良人，白而且红，超乎万人之上”，意思是我心爱的人啊，他的面容既白皙又红润，在我心里，他比所有人都要好，谁都比不上他。
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