嵩洛

　　迈进楚国靖川城门的一刻，一路踩着崎岖跋涉而来的苏段一行人，都松了一口气。

　　靖川繁华之盛，天下为首，连千里之外的皇都，都得恭谨地道声“哥哥”。正中央八马宽的车道被黑骑尽数拦住，百姓指手画脚之余，都小心翼翼地四处打量。栖岩逮了一个正用破口大碗喝茶的兄弟，问了问情况，听了半天，只总结道：这兄弟不会讲官话。

　　无奈，只得换人去问。楚朔问了一圈，听了七八个版本，他各方掺合了一点，告诉栖岩，今日楚王和王后要亲自监斩陈国的使者。

　　当下，栖岩配合地倒吸了一口气，实则她压根提不起兴趣——她现在只想找一张不大不小的床，洗洗睡觉。站在一旁的苏萧一脸淡定，对面前这个热闹也充耳不闻，一枚十骨折扇，冬日也不嫌占手。两人一拍即合，当即就奔着客栈而去。

　　人流涌动，他们只够得着外侧街道，人群绵密，半丝缝隙也没有，栖岩踮着脚尖也只能看见前面大哥的宽肩，一时分不出个东南西北。忽然人群一震骚动，苏萧抬眼，楚王的御驾正踏马而来。前头黑骑压阵，这么大的日头底下，依旧阴森森的，里头黑金朝服的男子，靠着软垫，一双传言沾满鲜血的手垂在膝上，骨节分明。

　　小小的心脏，的确被这份英俊浅戳了下。苏萧见栖岩望着陆子舆口水直下三千尺，顺手用贝扇拍了拍她的头：“发什么愣，赶紧找个地方住下来。”

　　栖岩惊觉打了个哈欠，赶路赶了半个月，背不着床脚不歇，多看了楚王两眼现下已疲惫不堪，手边的热闹顿时不香了。他们逆着人流又走了半条街，瞥见前方一座六角徽楼，亭亭而立，一扇通南往北，阔气不已的大门上头，挂着一张偌大的牌匾：入江客栈。

　　栖岩称心如意地点了点头，想着这客栈幕天席地，明月入怀，是个颇有身份的地方，遂大手一挥：“就这吧。”

　　晚饭后，苏萧神清气爽地坐在屋子里看着书，栖岩在埋头练字。忧服告诫她，若心思不正、粗心浮气，进退两难又求路无门之时，便沉下心来，写些“安”字。栖岩看着满纸俯拾皆是的“安”，可脑子里的混意依旧纹丝不动，甚而大有久居之势。

　　自从栖岩得知这血魄，不偏不倚躺在那戒备森严的楚宫里时，她便立刻打退堂鼓了。说到底，她也不是什么胆子长在脑子外面的人，纵然再长七八只手出来，也断然伸不进那宫墙砖瓦里去，一想到此事，她又是一阵焦头烂额。

　　她重重叹了一口气，提起笔，又开始写字。

　　苏萧一耳朵一耳朵地听她叹气，手边的书也看不进去：“你就是把纸写穿了，也无济于事，书法需沉心静气，不是你这么糊弄的。”?
　　栖岩一愣，朝纸上看过去，“安”字遍地开花，东倒西歪，果然是没什么章法可言。她灵台一振，一把撕了这页，毫墨一挥，打算新启一篇。笔未落下，屋外三声轻叩，苏萧“嗯”了一声，门被推开，堇瑟走了进来。

　　关于堇瑟，在栖岩眼里，她就是个穿不得男装还便要穿的一根筋，今日堇瑟却不多见的换了女装。她从前幻想关于母后的巾帼长相，倒是和堇瑟此时英气不凡的扮相不谋而合。

　　堇瑟低声说了几句话，便毫不留恋地带门出去了。若不是栖岩此时没在写字，说不定都不知道她来过。栖岩放下笔，轻手轻脚坐到苏萧边上的凳子，眨了眨眼：“找到进宫的法子了？”

　　远看苏萧清风朗月，此时靠近了一看，他面目倦怠，想来是没有和栖岩一样睡了个补血益气的午觉。他按着眉心：“嗯。”

　　栖岩脑门一松：“怎么进，要不要乔装？”

　　苏萧道：“咱们光明正大带出来，乔装做什么？”

　　说得倒轻巧。“你呢，一道进吗？”

　　“我还有些事情——进宫之后，时刻把堇瑟带在身边，半刻都不能大意。实则，我都安排好了，只要你配合，血魄就是你的。你记住，倘若……”

　　栖岩见他神色严肃，不像是个玩笑，便只能硬着头皮，贴着耳朵凑近。半刻后，她虽然面上聚精会神，点头如捣蒜，内里早已溃不成军了。一身过往里，跟“宫”沾点关系的，就是在暖州，那惊鸿而过的半年王族生活。但那时她正是黄毛丫头的年纪，除了插科打诨，在誉恒眼皮底下偷闲躲静，半分正事都没做——即便为数不多地学了些正规礼数，早让鸾羽峰上，闲云野鹤，一饮一啄的五年忘了个底朝天。

　　栖岩回屋休息后，一身慌乱无处可躲，人躺在床上，却失了一整夜的眠。吃完早饭，临上车前，苏萧在她耳边，又额外附语了几句。说完后，只见栖岩将眉头拧成了刚洗完的衣服，顿了一下，郑重其事道：“你是不是疯了？”

　　苏萧不气反笑，早料到她会是这么个反应，便等到今日一早她无路可退时才说。栖岩不记得自己是怎么上的车，只记得堇瑟空手翻出一件宫裙，待她穿上后，堇瑟又掏出一个盒子，满是琳琅的首饰妆钗。栖岩蓦地惴惴不安起来——进楚宫、见楚王，易如反掌，探囊取物，若非苏萧神通广大，便是他身后有个神通广大的靠山。不然一切都能信手拈来，何不干脆吩咐楚王将血魄打包，给他送上门来？

　　如今箭在弦上，但凡有一丝差错，惹怒了楚王——说不定连楚王都还没见着，就先惹怒了宫门前的侍卫，那她不就是在朝这铺好的死路，自取灭亡吗？栖岩想了没几步，越发觉着这事万万不可行，刚想让楚朔停车，他却无师自通似的，自己“吁”停了马车。

　　堇瑟面无表情地打开门帘，示意栖岩下车，她心里咯噔一声，怎么着，这就到了？

　　她刚落地，身后突然多出两三个丫头，加上楚朔，一时也有了几尺仪仗。栖岩打量着眼前，侍卫刀剑齐整，林立两侧，软平的毯子铺陈数里，楚宫门外，已是万事具备、不容差池了，她刚刚满腔的疑问，好像只能胎死腹中了。

　　堇瑟跟在栖岩身后，压低声音道：“从现在开始，公主哪都不要看，端出些架子。”

　　栖岩装死：“公什么？”

　　堇瑟充耳不闻：“快到了。”

　　栖岩反倒放下了些疑虑——原以为苏萧无所不能，现在来看，无所不能的竟然是自己这响亮的公主名号。

　　栖岩从下山开始——连她自己都没有意识到，对于苏萧的信任，完全和小狗“睁眼就是娘”一脉相承。纵然明眼人都看得出来苏萧背了一篓子的秘密，甚而还顶了个假名——当然只有她一人不知道苏萧的真实身份，但是这些都不妨碍她一路的死心塌地……可能七成都是占了长相的便宜？

　　正殿前侍卫林立，昂首挺胸，凛若冰霜，目不斜视，皆是一脸赤胆忠心。楚王站在殿内，正等着这位从未在九州世人眼前出现的公主。他倒要看看，这传闻中位列九州“第一风华”的女子——但其实没人见过她，只是玉衾侯摆在那里，大家不好不这么传。

　　栖岩站在门口等候通传，之间声音一道一道往前传，偌大的楚宫便又反迭回一层一层的回音，一时衬得这本该生机勃勃的时辰，空寂无边。

　　楚王远远看见栖岩一身宫装而来。她打扮从简——根本是朴实无华，一头长发，只在发顶盘了个发髻，两根步摇便打发了。楚王若有所思道，果真是与众不同。

　　栖岩前脚迈进殿门，后脚楚王就迎了上来。一靠近便让栖岩碰了一鼻子贵族门庭的清傲。他弯着眼睛，却没有笑意，无奈生来自带凌厉，满脸的和气压根没派上用场。她打量着楚王的冠冕，翩然想起他的父君。白金朝服，背手撩步而来，她心绪一凛，从前被她忘到脑后的宫廷礼仪，竟在这一刻原路返回。

　　陆子舆没瞧见她脸埋下时湿润的眼眶，客气地将她扶起来。心想道，这位公主，十八年里，前后加起来，只在暖州住了不到一年的时间，眼神坦率，心无城府，也不知是福是祸。

　　宫婢添茶，楚王的眼神被香气添了些惜别，叹了口气道：“梁君一去，竟如昨日，玉衾侯生荣殁哀，是九州的憾事。”

　　没想过楚王哪壶不开提哪壶，她往唇边送茶的手忽而一顿。触景生情这四个字，从书上跳下来，防不胜防贴上她的灵台，她将茶利落地喝净：“能得楚王挂怀，父君泉下也有些慰藉了。”

　　好在楚王貌似很会闲聊，顾左右而言他地问候了栖岩一路而来的辛劳，又多多少少关心了她遇上的江湖趣闻，保质保量地兜足了圈子，待栖岩又喝了几口茶，将伤心事翻过去好几页，脸上神色红润一些后，才终于问了正事。他含笑道：“公主一路跋涉，拜我楚地，只是不知所为何事，也不知道本王有没有能帮上的忙？”

　　栖岩将苏萧教给她的话在脑子里溜了一圈，才道：“过不了几月，朝国便要设祭馔了，这次便是为置办大典所需物件而来。”

　　栖岩话脱口后，便意识到自己没有回头路了，反而一身轻松，继续道：“几日前，天地之气肆动，祭台浮沉不定，世子听闻楚国血魄，冰沉四海，端降八方，便想借来，一方面保大典顺利，一方面又可为大典增势。世子诸事缠身，我便替他走了这一趟，还希望楚王不吝金玉，慷慨相助。”

　　热茶唇齿留香，陆子舆面色不动，只一层皮浅浅笑着：“血魄虽进献不久，却承镇着我楚国一方平安。世子恳切，本王定是要满足的，却不能置我的百姓于不顾……实在有些两难啊。”说罢，话音一转，顺水推舟地发问，“难得公主和世子交情深厚，愿亲自前来。”

　　终于问到点子上了——顷刻间，栖岩手心冷汗迭出，茶盏差点从她手心滑出去。堇瑟见状，雪中送炭地接过了话，她作礼道：“公主与世子，半年前订了婚约，因玉衾侯溘然大去，才未昭告天下。”

　　堇瑟一举一动堪称训练有素，措置裕如，颇有御前伺候的老练，脸不红心不跳地骗人骗玉，颇有江湖骗子开诚布公的气势，叫栖岩都不禁信了她三分。

　　这瞎话，便是苏萧一早在栖岩耳边出的主意——若这混蛋只编个一般的瞎话，她倒也能面不改色地配合。譬如说替世子来借玉，这就很好啊，传闻中，现在那世子一月二十五天都住在暖州，把梁臻当成亲儿子一般地治理，若她这公主与世子有几分交情，便不是什么惊掉牙的鲜事，即便有人怀疑，也是无伤大雅的怀疑。

　　可苏萧偏偏非得蹬鼻子上脸，编排她和那世子什么婚约。世子早过了许婚的年纪，至今未便宜了任何一家姑娘，是以他的婚事，是百姓柴米油盐顾不过来，都要分一耳朵关心的大事。若改日东窗事发，她这永世公主的名号没用几次，怕就要先落下个臭不要脸的名声了。

　　栖岩强撑着她自己和父祖辈的脸皮，牙痒痒地趋奉着苏萧一届好孙子想出来的好主意。诚然陆子舆肩膀上长得不是蔽聪塞明的榆木脑袋，举重若轻道：“先恭喜公主了。”

　　半刻后，门外朗声通传，说王后到。栖岩朝门外望去。王后一身华服，宫仪均匀分布在一颦一笑里，步子迈得细致，仿佛裙底有一把尺，替她丈量着一步该走几分几寸。

　　“见过殿下。”

　　说话时，王后正好走到眼前，栖岩悄悄打量，这王后工工整整接住了倾国倾城四个字。

　　栖岩下山后，还没养出什么美丑概念。她一边觉得苏萧有一张俊脸，一边又怕是因为自己见识粗浅，没见过什么世面，随便遇上个“男人”，便觉得人家是棵芝兰玉树了，所以一直小心谨慎地揣着心思，不敢表达，生怕她好意的夸奖成了无心的花痴，惹笑话。可自从见了楚王，她的心才稍微放了下来——陆子舆俊名远扬，宇内公认，而她私下极快地比较了一番，甚至觉得他同苏萧，顶多是平分秋色，没让楚王讨到便宜。

　　可女人就没有什么研究了。幸好如今，见过了王后这样大的美人，叫她心中竖起了一把尺，以后逢见美女，便井井有条地比较一番，是否高下立见，也算有点数了。

　　栖岩刚刚美滋滋地收下这一把尺，蓦地瞥见王后左手侍女打扮的人有些眼熟，目光不由地在她脸上停留了半刻。栖岩眯起眼睛，若这侍女，卸下身上繁复的宫裙，撤了她脸上浓重工整的妆容，栖岩挑眉，这……

　　……不就是沈戚戚了吗。

　　栖岩眸色一滞，哑然惊变，正巧对上她的目光。沈戚戚眼神一顿，眉头蹙起，却又倏忽放下，片刻间恢复自然——大多数陈年宫人都有这样神乎其神的能力，总在让他人察觉情绪变化之前，出凡入胜地收缩自如。

　　堇瑟见栖岩神色一晃，连忙扯过她的袖子。栖岩回过神来，若无其事的移开目光。

　　天老爷她的祖宗，沈戚戚居然是楚后的侍女？！

　　沈戚戚离开历桉的时候，还是大着肚子的，若不是装了个西瓜，这么短的时间，便是西瓜，也长不出藤。可是她不禁气色红润，小腹平坦，竟还成了楚后的女官，栖岩在心底哂笑，这世道纵横捭阖，按这番奇遇来看，今日一早给她送早饭的小二，说不准是重帝微服出巡呢。

　　栖岩尝着糕点，虽都贴着胃，却没尝出个咸淡。沈戚戚既然是王后的侍女，那掳走她的黑衣人跟王后有没有关系？流云寨说沈戚戚偷了他们的东西，又是什么呢，是她自己的事，还是跟王后有千丝万缕的关系呢？

　　栖岩的愁绪一直维持到离开，她随着带路的嬷嬷来到寝殿，刚打发走，眼神没瞄半分月色，便拉着堇瑟和楚朔直接迈进了屋子，锁上门。

　　此时，苏萧撑腿靠在塌边，手漫不经心地搭在膝盖上，另一只支着额头，没有点灯，正闭着眼睛想事情。

　　段秦如今光明正大地坐在朝王椅上，他若想毁朝国，动动手指将国印直接往六国里送就行，若苏萧要保朝国，一不慎，大逆不道的帽子就会不问自来。好在如今段秦大部分心思在段忧服身上，叫苏萧还有两亩余地同他周旋。

　　将栖岩送进楚宫是段家的意思。如今的九州，’周’字底下，百家姓不绝，若要挑出几个一骑绝尘的，‘陆’字定赫然在列。即便段秦因缘际会得知了栖岩的差事，是替鸾羽寻血魄，因此想要来为难栖岩，手暂且也伸不进楚宫。最好是他还不知道血魄一事，这样他们也算有三寸晨光可耗。

　　正想着，门外倏忽响起焦急的脚步声，下一刻，门被推开，栖岩拉进来二人。黑灯瞎火，栖岩什么也没看到，眼光扫着楚朔和堇瑟：“你们跟我说实话，苏萧到底想干什么？”

　　楚朔意味不明地看着栖岩身后。

　　栖岩见他还笑得出来，一时怒意又添新柴，左右来回地瞪着面前二人，一个神清气爽，一个若无其事。楚朔嘴边的笑依旧没收，竟又多了几分明目张胆，栖岩本谅他舟车劳顿，今早上才赶到楚地，原以为他体力不支，表情管理失控也是情有可原，但此刻楚朔不仅一点收敛都没有，甚至连目光都直接越过了她。

　　栖岩恨恨看着手里握着的茶盏，好似这个茶盏就是苏萧一样，她压低声音，纡余委备：“我原先虽是很相信苏萧的，也知道他很是有本事，可那什么容世子，”一提到这人，栖岩的眉头不自觉又皱了起来，“心狠手辣、血流漂杵、杀人如麻的……反正我得罪不起。”栖岩两手一摊，问道，“两位高见，咱们是今天夜里跑呢，还是明日一早跑呢？”

　　苏萧皱眉：“……”

　　“容屿如今腹背受敌，顾不上揭穿你。”

　　一道沉沉的嗓音从她身后传来，平地吓了她一跳。她连忙回头，循声望去，见面熟的那棵‘芝兰玉树’悠然坐在黑暗里。栖岩如梦初醒般瞪了楚朔半晌，原来是在笑她眼神不好使呢？

　　苏萧坐正，掌了灯，栖岩本就是一肚子焦虑，风尘仆仆烧地正烈，只当没听见他的话，阴阳怪气道：“足下什么时候来的？”

　　“前脚坐下，你后脚就进来了。”

　　“足下来干什么？”屋子陡然亮起来，栖岩轻笑一声，“来看我和世子的婚礼？”

　　见她的话酸成了醋，苏萧不气反笑：“我好心帮你，你倒阴阳怪气？”

　　栖岩一时语塞，一肚子窝的火被生生掐灭，燃起一阵熏头熏脑的青烟，呛的自己欲哭无泪，仇者快意。苏萧面色一转，坐下问道：“楚王怎么说？”

　　她丧眉搭脸地把陆子舆的话转述了一遍，苏萧听完，拍了拍她的脑袋：“楚王给自己留个退路罢了。”

　　栖岩手一顿，话没听进去，一门心思都在苏萧这一拍。

　　苏萧语气稀松，却说到了点子上。但凡上了些年纪的人都知道，十三年前楚地大涝，朝王不忍毗邻哀鸿，流民肆虐，便阔手疏财千万，绝渡逢舟地给焦头烂额的老楚王送来了一顶遮雨的凉棚，如今这悬而未偿的人情，吊了十三年，借栖岩的口，被重新拿了出来，化作血魄，当作酬偿。

　　真如栖岩瞎猜的那一般，若苏萧真写信去要，陆子舆必会打包好遣人送去朝国，还得不忘再感激一番当年朝王救灾的功德。只是她想不到，如今如此多此一举的折腾，只是忧服不愿她牵扯进鸾羽同段秦的恩怨里来，而将她送进如今这九州，最安全的地方。而倘若要将栖岩同朝国扯上关系，就必得从她和世子婚约上下手。

　　栖岩回了神，想起什么，八卦道：“昨天大街上竟监斩使者的事情，你可打听到了？”

　　苏萧抬眼，贝扇有一下没一下敲在手心里，道：“前不久陈使访楚，带了一份大礼——梨园寺名震天下的美人玉烨姬，这玉烨姬风华无双，传闻楚王看了是满心欢喜。可玉烨姬侍君未满两天，便离奇地死在御苑里。一时谣言四起，是王后妒杀了玉烨姬，”苏萧换了个姿势，“最后查出，是陈国欲使君后离心的阴谋，可惜事情传出，陈王不认，便只能牺牲使者。”

　　栖岩越想越不对：“不是说陆子舆只钟情王后吗，又怎么会一见到玉烨姬就满心欢喜？”

　　苏萧低声一笑：“若不欢喜，难不成还要驳了陈王千里送客气的面子？”

　　她见自己问了个蠢问题，立时从善如流地改头换面，附和道：“你说的是。”

　　“还有一件棘手的事，”栖岩一正经起来，便正经进去了，她压着声音，“枥安那个沈戚戚，是楚后的女官。”

　　这是个认真的问题，苏萧却漫不经心地还在翻弄他的贝扇，栖岩不快，便伸手将那贝扇毫不顾忌地拿了过来。苏萧手一顿，神色不明，楚朔却立时僵滞住了，连同堇瑟也皱起了眉头，双手防备地放在胸前。

　　苏萧长眉一挑，从栖岩手中极快地取回扇子，动作利落中不乏不慌不忙的闲淡气质。

　　楚朔才像是活了过来：“他这把扇子，总共十骨，每骨扇页处，都藏着染了见血封喉毒的暗器。姑娘还是轻拿轻放，切勿殃及池鱼…”

　　栖岩后知后觉脊骨一谅，朝苏萧看过去：“快查查有无何处缺漏…”

　　苏萧抬眼，若有所思：“早前觉得你傻头傻脑，原想着是我走眼了，现在看来，倒是正合适。”话毕，连堇瑟也铁树开花地笑了下。未等栖岩有空骂回去，苏萧干脆刚扇子收进衣服里，回答道：“她姓沈，本名臣余，是王后的陪嫁，宫里的掌事女官。”

　　也不知道苏萧在哪里调出的宫假簿子，发现沈臣余早前因老家出事，请假出宫数月光景，就在他们前脚才回的宫。苏萧道：“她出现在朝国，总归是有目的，若她不惹你，你便全当不认识此人，只怕若此事还牵扯楚后，”他缓缓展开贝扇，神情正经起来，“再过几日就是冬狩了，楚王若邀请你同去，务必随时带着堇瑟，安全不可马虎。”

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