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功课忙姐弟双病倒
贾母果是与王夫人说起贾琏的婚事的，虽然是邢夫人开的头，贾母却更乐于与王夫人商量一下。须知贾赦虽有爵位却是个在宅男，连带的邢夫人的社交活动也就有限，知道的名门闺秀也很少。邢夫人娘家已衰，根本提不出合贾母意的候选人来，贾母就想与王夫人商量了。好歹王夫人出身够好，社交面够广，眼界似乎也比邢夫人更开阔些。
贾母对贾琏还是不坏的，当然不能随便给他找个媳妇，更何况他还是贾赦的长子。贾王史薛四家俱是大族，贾母盘算了一下人选，发现自己母族那边似乎没有适龄的人选，便想与王夫人商量，看看王家那边有没有合适的姑娘或者是王家其他姻亲家有无可意者。
王夫人回道：“论理，老太太问话我该直说的，只是还是要多一句嘴，这事儿大老爷和大太太是个什么章程？我们老爷与我对琏儿这个侄儿虽是与自己儿子一样疼，到底不是琏儿的父母。”
贾母见王夫人说话很在理，更觉得找对了人：“正是你嫂子来与我提的，我问她可有章程，她又说不出个一二三来，虽则娶妻是要父母管的，可媳妇娶进门来毕竟是内宅事务，倒是我们要多上上心。再者，考量媳妇人品与女婿又不一样。男女有别，媳妇是女人，当然要咱们相看更合宜；女婿是外客，自有外头爷们看着。”
王夫人连连称是，她提到邢夫人与贾赦，不过是为了让人挑不出理来。以王夫人与邢夫人的关系，称不是好但也绝不是不好。邢夫人虽然名义上是嫂子，但是王夫人有了先头贾赦原配那个嫂子，邢夫人这个长兄的填房进门反比王夫人这个弟弟的元配要晚，王夫人对邢夫人就并不全当成“长嫂”一般看待，反倒看邢夫人像是“弟妹”。又因邢夫人无所出，平日里皆是王夫人管家，王夫人对邢夫人未免不是那么恭敬——可面子上的礼仪还是有的。
贾琏是侄子，王夫人对他还真不可能像对亲生儿子一样好。但是王夫人也知道自己眼下虽是威风些，然而贾珠与贾宝玉日后却不一定能一直住在贾府里，贾母一去，保不齐就要分家了。背靠大树好乘凉的道理她自然是懂的，也想在荣国府中留一后路，以图即使分家，留在荣国府中的长房也能与自己这一房保持良好的关系。贾赦元配在世之时，贾琏因是长孙自然得贾母看重，等贾赦元配去了，王夫人掌家，当然不会与贾母拧着来，且贾琏彼时已经记事了，王夫人更不会对他不好。又因着王夫人行事比邢夫人看着更有气度、更体面，而邢夫人只是区区一填房，贾琏对王夫人这个婶子反比对邢夫人这个继母，从心里要更亲近些。
贾琏差不多已经拿下了，剩下的，就是让荣国府未来的主母能够与二房保持良好的关系了。设若处得极好，不分家就这么住在一块儿也未尝不可。
王夫人想到这里，倒有了主意：“既老太太有意，我看年关将近，不如这些日子多设几台小戏，请熟人家的姑娘一块儿来。”
贾母道：“正是，我看大丫头一年到头的上学也很辛苦，也该歇一会子了。大模样看得过去就行了，将来出了门子，可不光是看针线学问的，她也该学着与人相处了。我平日里就为着亲戚家里没有与她年纪相仿的姑娘一起顽笑发愁，你这法子倒是好。”
王夫人微笑着不说话了。
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元春此时正在飞针走线，贾母与王夫人说是年关将近，其实还有两个月的时间。但是因年节前后不能动刀剪针线，元春有些活计就要提前做一做，先做好了，也有时间检查不舀之处，以防临了发现某件针线有需要收拾的地方又犯了忌讳。她近来要负担的事情很多，先是学着针线学问等，又因年纪渐长快到出阁的时候了，一些管家的事儿王夫人与贾母也开始教着她一点儿，还有就是宝玉身上的衣服鞋袜等针线活了。
初时是因为怜惜宝玉是幼弟，元春为母分忧也是喜爱这个小兄弟，更兼做得针线很能拿得出手了。宝玉生在夏天，婴儿的夏装又极简单，元春试着做了小肚兜儿、小鞋子等给宝玉穿戴起来，果然很合适。自此，元春就揽下了宝玉的衣服，胞姐对幼弟的用心自然是针线上的人所不及的。贾母与王夫人看了等都夸元春想得周到，又觉宝玉衔玉而诞于别人分外不同，自然要养得细致些，就默许了元春，贾母更是寻思着该单给宝玉找几个缝衣服的人，肉乎乎的小孙子多招人疼啊。唯有冬天的大毛衣服，元春且还收拾不来，但宝玉去年冬天里面穿一棉袄、外头只需一个大襁褓一裹就成，今冬的衣服就先让针线上的预备着了——其余衣服还是由元春经手。
又因元春未出阁，奉给一应父母长辈的年节诸礼就与成婚之后不同，她手上的私房也不足以总是奉上金玉如意等贵重之物，且需要表明女德，便要以各色针线为贺礼。四家联姻，多少亲眷，远支不重要的人除外，光是给父母、祖母、兄嫂等人的礼物，每份当中必要至少有一样针线以显重视的。此外尚有外祖家、伯父一房等近亲，所以元春就格外忙碌。白天的功课是不敢耽误的，对弟弟的教导她更不舍得停下，只好挤睡眠时间，每日在贾母等睡下之后她还要点灯做针线，直到三更方才歇下。次日又要早起，要给贾母等请安，然后又要自己上学又要教导宝玉。
这些贾宝玉却是不知道的，一来姐弟俩年龄相差极大，元春的功课比他要高级，除非是元春来教他读书习字，或是用饭休息的时间，两人基本上是不打照面的。二来元春忙，宝玉也在忙，他总觉得自己脑袋上悬着把剃头刀，寻常是不敢放松的。元春来教他，他就老老实实地背书，听简洁版的给儿童听的注释。元春去忙她的那一摊子事儿，他就老老实实地划拉着写大字熟悉繁体字、自己背书，背完了还要到贾母跟前去陪老太太解闷。
所以说，地主家的小姐少爷也不好过。能睡到日上三竿，没事带着狗腿子上街去强抢民女（男）、给正义人士当反面背景垫脚石的，那是极少数。真要是这么干了，那这位小姐/少爷离被家法处置也不远了。如果不被家法处置了，那他们家离被别人灭了就更近了。
这样紧张的生活之下，姐弟俩双双病倒了。
元春是闺阁小姐，身体虽然健康却也不是强壮之人，事儿一多，一两天还能强撑着，连着三五天，眼下就有些青痕，好在年轻熬夜对皮肤什么的倒没看出什么影响，然而行事却有些恍惚。这下不光是她身边的嬷嬷们瞒不下去了，贾母都看出来了，就连贾宝玉也觉得元春这两天有些恹恹的了。
贾宝玉打了个喷嚏，萝莉是用来爱护的，虽然现在这个萝莉事实上是他的大姐姐。贾宝玉不知道萝莉姐姐为什么这么虚弱，想来红楼里拿药拌饭吃的女人又不是一个两个，最著名的就是林妹妹了，就连宝姐姐都有冷香丸防身。萝莉姐姐倒是不见经常吃药，身上也没闻到过药味儿，但是些小姐身体不好那是很正常的，宝玉一看见了觉得自己需要帮她一把。就冲她尽心教自己功课，还要加上自己要做个懂得关心家人的好孩子。似乎迎春被她乳母欺负过？可元春可是嫡出小姐，性子也不见得很面，能在宫里混成妃子的人不会这么软的吧？
贾宝玉想不出所以然来，仍然非常可爱地在贾母还没有发话的时候进言了：“大姐姐的样子是不是就是‘帛了？”
贾母本就关注元春，正欲私下拷问嬷嬷的当口听宝玉来了这么一句，先皱了一下眉：“大丫头最近睡得怎么样？吃饭香不香？”也不看元春的嬷嬷，直接命自己身边的人去请太医来。
元春的嬷嬷站在一边，手足无措。
直到太医来了，隔着帘子把了一回脉，尔后只说是火气大了点儿，贾母的脸色才好看了一些。贾宝玉觉得头大了，去你的火气大，贾府的规矩就是火大了要饿两顿去火了。你说人都病得七死八活了，不得吃点儿好的补一补增强体力去对抗疾病的么？好好的人，两顿饭不吃就得得饿病，何况是个病人？心里这么想着，趴在贾母身边努力隔着帘子瞪太医，心里琢磨着啥时得把这个规矩给驳了，否则哪天自己不幸中招，胃可就要遭罪了。
可太医话风一转，就说到元春是累着了，病倒不严重。
贾母谢过了太医，又命：“好生请太医回去。”命封了谢仪，请太医去开方子。贾宝玉松了一口气，又奇怪元春很累么？《红楼梦》里的女人，似乎最累的是王熙凤吧？别说是姑娘们了，就是大丫环也都是尊贵得紧的。
贾母的眼睛就看到嬷嬷们身上了。贾母身边不拘左右，只要贾宝玉乐意，那就是他的专座，只此问完了话，正仰着脸尽职尽责地睁大了眼睛看着贾母扮演渴望知识急需大人们解惑的好学宝宝。正看到了贾母的目光，小心肝儿不由一颤——亲娘哎，这老祖宗可真不是盖的！贾母的目光并不很锐利，不是那种传说中“如刀锋般锐利”，却是有种山岳沉稳的气势。刀剑划过来了能挡能躲，可泰山压顶了，你逃都没地儿逃去！
贾母的意思很明白——你们是怎么让姑娘累着的？也不知道劝，不称职，非常之不称职！元春的嬷嬷顶不住这样的压力，也顾不得组织语言了，直统统地就把元春的事儿给说出来了。
那厢元春早坐不住了：“老太太，不独怪嬷嬷的，是我不争气，连累老太太白担心一回。”
贾宝玉低下了头，在元春的所有工作中，关于他的就占了一半儿。呜呜，老子再也不叫你萝莉姐姐了，你就是我姐！
贾母眼带欣慰：“不急着这些，你很不用这么拼命，将入腊月了，你也歇几日，下贴子请几个人陪你看看戏。”
贾宝玉抽抽鼻子：“大姐姐，宝玉能自己温书，”又小声嘀咕，“背得太快，老爷又该催了……”
元春卟哧一笑，贾母也绷不住了：“还有我呢，管叫你老子不来烦你，你就陪你大姐姐玩吧，”又对元春道，“闲时弹弹琴也可，你在这上头倒有天份，也算是怡情了，叫宝玉跟着你也听听。”说着又摸摸宝玉的头。
贾宝玉的内心是草根的，可身体却是娇生惯养的。如果说贾元春是身体累，那贾宝玉就是身心俱疲。元春只是累的，只要不那么忙，她多休息几天也就恢复了。贾宝玉说自己温书也不是乱说的，几本识字课本背下来，他需要消化一下，否则生记硬背的东西很容易忘掉，里面有不少细节常识需要注意的，现在囫囵吞枣以后会闹笑话的。一面背书一面还要担心一下未来，他拥有的时间太少，资本太少，每天睡觉前都要把贾府那点事儿翻来覆去地想个好几遍才能睡。一岁半的身体是娇弱的，元春还没休息过来，宝玉又发烧了。
气得贾母把贾政拎到跟前来大骂：“你要把宝玉逼到什么份上才肯罢休？走走，不许你再来吓唬他！”
人是她叫过来的，现在赶人的也是她。
贾政听说宝玉是思虑过重，一个豆丁能有什么好“思虑”的？显是被他给吓的。本来还有一点愧疚的，被贾母这一骂，又觉得抹不开面子，当面不说什么，回去见了王夫人，不免要嘀咕几句宝玉太娇养了会不成器，慈母多败儿一类。
王夫人不敢多言，却也不想顺着贾政说儿子的不是。宝玉多乖啊，多上进啊，多得老太太喜欢啊，多好的孩子，王夫人自己就先心疼上了。老祖宗明着罩着，实际管家的王夫人暗地里护着，贾政目前对贾宝玉的影响实在有限。
好不容易姐弟俩都大安了，也熬到年节了，荣国府里搭台唱戏。内眷们自归一处，几家相熟的人家都接到了贴子。有以贾母名义发的、有以王夫人名义发的也有以元春的名义邀的，受邀的人里就有一个贾宝玉的一个表姐。
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今天世界杯开幕，南非弄了个脚印，央视解说的人说，这是明显人类文明起源于南非的意思。
一室友故作惊恐状：“人类不是起源在棒子国的么？”
另一室友淡定道：“棒子是宇宙的中心，区区人类算得了什么？你太不淡定了，素质，素质！ ”
——以上仅致韩度。
作者有话说
第7章 功课忙姐弟双病倒
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