烟锁秦楼

　　苻坚父母的居所也在正堂之侧，就在他所居的院落北边、二女居所西北，三个院子间有回廊相通，相距甚近。但步氏姐妹走得很慢，路上也不说话，苻坚总觉得两人好像有点紧张。

　　“你们怎么了？”他奇怪地问，“哪里不舒服么？”

　　姐妹俩几乎同时站定，异口同声地说：“没有，挺好的。”

　　苻坚更是奇怪。他亲眼见过二女“挺好的”模样，她们不仅在祖父、伯父、父亲面前从容淡定，在万军中亦神色自若，这时却忽然显得十分拘谨，自是莫名其妙。可是二人都不肯多说，他也不好再问，只权当她们旅途奔波，有些累了。

　　他引着二女走进正房，只见两个女婢正围着一张长桌摆饭，苻雄和一位中年妇人坐在桌旁。苻雄见步氏姐妹进来，忙站起身，指着靠近自己的座位道：“二位姑娘，我这里简慢啦，你们莫怪。请上座吧？”

　　“不敢不敢，我们……”步月珩脸上微红，双手乱摇，“我们不……不必……”

　　那中年妇人也跟着起身。“听说二位……小姐出身江左名门，最是举止有礼。”她似乎不太会讲汉话，吐字不正，音调也有些奇怪，“我们这里简陋，不像你们汉人有那么多……规矩，又是要设席才能坐啦，又是男女不能同席啦，我们就这么张桌子，几个矮凳，让你们见笑啦。”

　　步月珩脸上又是一红。她见这妇人衣着朴素，但坐在苻雄身侧，猜她定是苻坚母亲，本就有些紧张；这时听她话里有话，说什么“出身江左名门，举止有礼”，显是指自己刚才因一时慌乱而双手乱摇，毫无名门淑女气质，不由更是手足无措。

　　“我……我们……不敢，这已经……甚感荣宠了。”她生怕自己应答无礼，丢了脸面，可是越怕越不知道该说什么，费了好大劲才结结巴巴说了这么句话，脸竟然红到了脖子根。

　　“你这是怎么啦？”苻雄、苻坚父子几乎同时问。“快坐，快坐吧。”苻雄又道，“坚儿，你快给二位姑娘让座啊。”

　　苻坚拉着步月珩坐到苻雄右侧，又拉着步星瑶坐到母亲左侧，两人都不敢轻易挪动，又不敢不动，只得半推半就地坐下，低头盯着桌子，不发一语。

　　苻雄不由得也有些尴尬。他以为步氏姐妹落落大方，又跟自己父子颇为熟络，便也没怎么客气，这时见二女显得甚是拘谨，以为自己礼数不周，复又加倍客套。谁知他越客套，二女越拘谨，一桌人推让了半天，谁也不敢开吃。

　　“好啦好啦，二位姑娘怕生，你别吓着人家了。”苻坚母亲终于忍不住说道，“咱们胡人原是不懂汉人的规矩，向来粗鄙惯了的，二位姑娘又不是不知。”她转头看着步星瑶，“听说你们汉人，平时是不坐我们这种胡凳的？”

　　“这个——”步星瑶忙避席而立，“我们怎么都好，也不……不怕生。再说这凳子坐起来舒服，比我们原先那种坐法——”

　　“那你站起来干什么？坐啊。”苻雄笑着看着她道，“对了，听说你们汉人进屋要脱鞋，然后才能跪坐在自己腿脚上。可我们这里没有地毯，委屈你们啦。我们军营里倒有，可是这屋子里，我们不习惯——”

　　“行了行了，你就少说几句吧，菜都冷了。”苻夫人的语调似乎比菜还冷了些，“二位小姐，我说你们‘怕生’，不是瞧不起你们的意思，别多心。你们汉家女儿，不与男子同席，更不能像我这样打断夫婿讲话，可我们胡人没这规矩。我们女子是要治家的。”

　　“可不是么，可不是么。”苻雄笑道，“来来，咱们边吃边聊。”

　　“女子治家才好呐。”步星瑶总算有些回过神来，“咱们女子便不如男子么？我看夫人您是女中英豪，别说治家，就是治国，甚至上阵杀敌，也不见得比男子差了。”

　　苻夫人听了这话，终于露出一点笑容。“杀敌的本事我没有，不过你说得对，女孩儿家，也未必就不能上阵杀敌。”她指了指刘墨匀，“匀儿这一身好本事，我看就不亚于那些将军。”

　　苻坚暗暗摇头，心想阿娘你这就是见识短了，墨匀与我同师学艺，功夫比我尚差了少许，只怕她不是步氏姐妹的对手。只是这话不好出口，便低头不说。

　　“原来墨匀姑娘还有这样的好本事，失敬失敬。”步星瑶冲刘墨匀笑道。

　　“她功夫不错，但未必及得上你二位。”苻雄随口说，“你们小姐妹平日里有闲暇时，可以多切磋切磋。”

　　他说这话原无深意，但步氏姐妹此时暗怀心事，便把“切磋”听成了“较量”之意，不禁脸上又是一红。

　　“二位小姐也会武功？”苻夫人盯着步月珩打量一番，又看看步星瑶，“我瞧你们细皮嫩肉、轻声细语的，还能打得过匀儿么？”

　　她这话说得颇不客气，苻雄忍不住眉头一皱。“我不是跟你说了吗，这次阿爹脱险，全仗她姐妹的功劳。”他说，“我虽瞧不清她们武功家数，但一望可知是出自名门之后，匀儿才是不一定打得过她们呢。”

　　苻坚也皱起眉头。他知爹娘跟小辈们没大没小惯了，有时讲话较为随意，可步氏姐妹并不深知。此时听他俩一个夸这边，一个夸那边，倒像要挑动几个女孩子动手较量、比武打架似的，不由得有些尴尬，便清了清嗓子，道：“阿爹阿娘，这武学之道，跟文学之道是一样的，永无止境。我们年纪都小，也说不上武功谁高谁低，再说武功高低也没太大关系，咱们又不用……”

　　“啊，啊。”苻雄也醒悟过来，“就是就是，你说得对，这武功高低，打什么紧呢，我看你们武功都不错。”他冲步氏姐妹说，“姑娘们，你们也瞧见了，我这家里没什么规矩，坚儿、匀儿他们想说什么就说什么。以后呐，你们也这样，我说错了的，你们随时指出来，不用客气。我就是看你们太拘谨了，你们一拘谨呐，我也不自觉地跟着拘谨了——”

　　“多谢您啦。”步月珩坐下后一直没再开口，这时才说，“我们也不是故意拘谨，只是想着，还没正经地拜见夫人，就坐下吃饭了，这……”

　　“嗨，我有什么好‘拜见’的。”苻夫人道，“坚儿没告诉你么？我姓‘苟’，这个姓氏，在你们汉人那里可能不太好听，但我们氐人言语里是没什么的。”说着抿嘴而笑。

　　步氏姐妹也跟着笑笑。“哪里哪里……”步月珩说，她见这位夫人时而不怒自威，时而温和亲切，实在摸不透她脾性，也不知该怎么答话，“夫人您说笑了。”

　　“说说笑笑也挺好的嘛。”苟氏又笑了一下，这次却有些皮笑肉不笑的意思，“你们在这呐，用不着不自在，我们胡人真没这么多礼数。”她停了一下，又说，“比方说，你们要是坐不惯这矮凳，便按你们喜欢的来坐，若是在屋里不习惯穿鞋，回头让匀儿找个毯子，铺在你们房里，你们爱光着脚走也没事。”

　　“这个——”步月珩和步星瑶对望一眼，脸上都是一红，心想你怎么在饭桌上说这个？又听她一口一个“我们胡人”，显是把自己姐妹当成外人，更是不快，可是这时也只得回礼，“多谢夫人，我们这样就挺好。”

　　“反正你们有什么需要，不好意思跟我和他阿爹讲的，就跟匀儿说。”苟氏说道，“坚儿，你说，匀儿是搬到她们院子去呢，还是仍住在你那儿？”

　　“啊？”苻坚一愣，不由自主地望望刘墨匀，又望望步家姐妹，“这个——”

　　他平时做事也算爽快，此时却不由得暗怪母亲多事：她如不提此事，自可一如往日，步氏姐妹只道府中向来如此，也不会多想什么；可她一说这话，却让自己为难。若由得刘墨匀搬走吧，莫要让她觉得自己不乐见她；留下她吧，又莫要让步家姐妹觉得自己待客不诚。这事的最好办法，莫如推给刘墨匀自己决定，但这是给她出难题，也怕她多想。

　　“墨匀自己怎么想？”他沉吟片刻，决定还是先听听刘墨匀自己的意见。

　　“夫人问过我了，我怎么都行。”刘墨匀看了看苟氏，又看了看苻坚，道，“我听你的。”

　　“你——”苻坚心想好嘛，原来你自己不肯担待此事，早就把事甩到了我身上，但你若愿搬去，自必早已答应，既然说听我的，那是让我留你之意，便道，“那我看这样，反正咱两个院子是紧邻，过了回廊就到，平时大伙也不用分什么彼此，你搬不搬的，都成啊。”

　　他自以为话里留了个活口，正得意间，却见步氏姐妹的脸色有些不好看。

　　“我们自己住就行，不敢劳驾墨匀姑娘。”步月珩道，不知怎的，她总觉得有些委屈，声调不由得暗淡下来，“再说我们也住不久，过几天就要去找师兄了。”

　　苻坚又是一愣。“不是说好了，过几天阿爷派人去寻访你们师兄么？”他说，“你们师兄行踪不定，你们上哪找去？”

　　“上哪找……哪都成啊……”步月珩觉得鼻子酸酸的，但强忍着哽咽，“反正我姐妹本来就跟那飘蓬一般，天涯海角地流浪罢了。”

　　她这话说得颇重，连自己也说不清为何如此难过，不就是苻坚不愿刘墨匀搬来吗？这有什么好伤心、好生气的？可她就是忍不住伤心，这几句话说完，眼眶忽然一紧，险些流下泪来。

　　苻坚听她辞意沉重，又见她泫然欲泣，不禁有些着慌，忙道，“唉，你怎么这么说呢？以后你们就住在这里好了，说什么天涯海角？”

　　苻雄夫妇也瞧着步氏姐妹神情不对，他们眼下只有两个亲儿子，刘墨匀也是当儿子养的，不太会顾及小女儿的细腻心思，当下苻雄只道，“适才你们进来之前，我刚接到军情，邺城将有变乱，中原不日就有大战，这兵荒马乱的，你姐妹武功再高，两个小女孩，又怎能孤身去寻师兄呢？你们师兄自然要寻，阿爹也十分重视，还是让我们派人去吧。”

　　刘墨匀听了苻氏父子的话，心想你们一句也说不到点子上，难怪人家生气，当即款款站起，说道，“大人，夫人，既然公子说我搬不搬都成，那就是不禁止我搬走，我看，要不我还是搬过去吧。我们姐妹住在一起，也有个伴，公子有用到我时，喊一声，我就过来了。”说着朝苻坚使了个眼色，意思是我已知道你想留我，但既然你给我个台阶下，我也就顺着你话里留的活口，给大伙个台阶下。

　　“啊？我不是——”苻坚却不明白她的意思，还道她误会了自己的意思，正待再说，刘墨匀忙又使了个眼色，“哦，哦。”

　　他愣愣地点点头，“哦，那你自己瞧着办吧——”

　　“你们不用这样！”步月珩霍地站起，“我姐妹荒山野岭住惯了，能进这公府走一遭已是倍感荣宠，岂敢再劳驾贵府的小姐做什么？”

　　苻家父子见她忽然发作，不由得瞠目结舌。步月珩年方十三岁，原是小女儿撒娇耍痴的年纪，可她一路上言谈举止颇显老成，他们都道她本来如此，谁知她自从进了府门，反倒处处别扭，这时更忽使小性儿，都不知该如何是好。

　　其实步月珩自己也觉奇怪。她向来克制，何况苻家众人对她一直和气，实不知这通脾气是何来由。她只隐隐觉得，苻坚与刘墨匀神态亲密，让她胸臆难平，忍不住便想大喊大叫、大哭大闹。

　　“姑娘！你这话是怎么说的？”刘墨匀也站起身，走到步月珩边上，伸手去扶她胳膊，“你们才是世家小姐，我不过是个小丫头，怎么颠倒说？自打我见了你们呀，就说不出地羡慕你们这清贵高华的气度，早想跟你们多亲近亲近。你看这样行不，我今晚就搬过去，一边服侍你们，一边跟你们学学。”

　　她自以为这番话说得极是得体，谁想步月珩正在气头上，听来却觉句句是讽刺。何况若在以往，说这些漂亮话的都是步月珩，此时她见刘墨匀抢了风头，更是不快，忍不住怫然道：“谁要你服侍？”

　　她说着，一甩胳膊，刘墨匀并未提防，被她甩得一个踉跄。

　　步月珩说完这句话便后悔了，心想别的不说，自己总不能欺到人家门上，这下可连苻雄夫妇也得罪了。可她又不愿致歉，正彷徨间，见苻坚过来扶刘墨匀，心中怒火复又转炽。

　　刘墨匀一番好意，被她一把推开，也不禁有些生气；又想起苻雄夫妇适才的对话，更不愿在苻坚面前输给她，便道：“姐姐好大力气，可你也不能趁小妹不备，忽然发力啊。适才大人说，姐姐武功极好，小妹不是对手。小妹想见识见识，不知姐姐肯赐教么？”

　　苻坚听得目瞪口呆。刘墨匀虽常与他一同习武，但素来温柔，从不与人红脸，更莫说主动跟人动手过招了。他看看刘墨匀，又看看步月珩，一时竟不知该说什么好。

　　步月珩也没料到她竟会叫阵，可她少年心性，自然不愿退缩，便道：“赐教是不敢，夫人说我细皮嫩肉，打不过你，我倒也想看看，咱俩到底谁打不过谁。”

　　苻坚听二女叫阵，不由大急，忙拦在二人中间，道：“你们这是要干什么？你二人今天才相识，又没什仇怨，怎么就要动手？”他一边说一边看看父母，却见父母神色如常，更是不快，叫道，“爹！娘！”

　　原来其时方当乱世，氐人少年健儿人人皆习武艺，年轻人又好冲动，一言不合便好勇斗狠之事稀松平常，苻雄夫妇早就见怪不怪。虽然眼下争斗的是两个少女而非少年，苟氏却也全不当一回事。

　　苻雄听到儿子叫唤，倒也知此事不妥，心想刘墨匀虽自居仆婢，却甚得父亲欢心，步氏姐妹也是父亲所看重者，不可让她们当真动手，便道：“匀儿，你且退下。”

　　他想步氏姐妹究竟是客，只能让刘墨匀退让，倒非故意偏袒。刘墨匀也知此意，虽终觉有些委屈，也只得一边瞪着步月珩，一边微微躬身，转身欲走。

　　“你别走啊！”步星瑶忽道。刘墨匀停步看着她。

　　苻坚瞪大了眼睛。“这关你……什么……”他吃惊地说，“你……你干什……”

　　步星瑶却不瞧他，只盯着刘墨匀道：“我姐妹虽登门是客，但你既向我姊姊叫阵，我们也不能退缩。”她认真地说，“我姊姊长你一岁，便赢了你，也恐被你说以大欺小。我跟你同岁，你便向我赐教如何？”

　　“你——你——”苻坚大是莫名其妙，忍不住道，“要你添什么乱呐，你——”

　　“那也好。”刘墨匀秀眉一扬，“你姐妹一齐上，姑娘我也不怕。”

　　她本来也念到步氏姐妹登门是客，自己若胜了她们，也恐被说是以主欺客，若败了，更是无地自容，便想让一步算了。谁知步星瑶忽又出头，她想起对方姐妹同心，自己却孤苦一人，不禁大起敌忾之心，当下不再多说，跨上一步，挥拳向步星瑶面门击去。

　　“住手！”苻雄、苻坚父子齐声大喝，苻坚更是斜身挡在步星瑶身前，抓住她手腕。

　　步星瑶却不让人，绕过苻坚，抬右足向刘墨匀左腿膝弯踢去。刘墨匀被苻坚抓住手腕，既不便、又无暇用力挣脱，眼见无法闪避，只得抬左足硬接她这一脚。

　　“啪”的一声，两女双足相交，小腿胫骨也碰在一起。刘墨匀原本略较步星瑶壮健，但彼攻己守，又反应较迟，吃了点亏，只觉小腿和脚背都疼得厉害，不由得嘤咛一声，左膝弯曲，险些跪倒在地上。

　　她被对手踢一脚就险些倒地，不由得满脸通红。苻坚本就抓着她手腕，这时赶忙扶住她，又俯身去帮她揉小腿和脚背，连问：“没事吧？疼不疼？”

　　刘墨匀皱着眉头，道：“不疼，你放开我。”

　　苻坚见她疼得皱眉，却又好胜不认，一副娇柔又倔强的神态，不禁大是怜惜，在她脚背上揉了几下，直起身，揽住她腰，柔声道：“别打了，万一受伤了怎么办？”

　　他与刘墨匀自小一起长大，氐人原没多少男女大防的规矩，又兼二人年纪尚轻，日常有些亲密举止，熟识之人都不以为异，苻雄夫妇也早瞧得惯了。步氏姐妹却觉他极是偏心，大感恼怒，步月珩便道：“星瑶，算了，苻将军面前不可失礼。咱们叨扰人家多日，也该拜谢告辞了。”

　　“哎，你们——”苻坚忙放开刘墨匀，拦在步月珩面前，“你们干吗——”

　　步月珩看了他几眼，忍不住又想哭出来。她姐妹与他相识不久，并没多深的情谊，十二三岁的孩子，也谈不上什么情爱，只是少男少女情窦初开时，彼此都有些朦朦胧胧的好感，今天忽然多出个刘墨匀，便觉浑身不自在。这时眼见苻坚回护刘墨匀，又拦在自己面前，竟忍不住想打他几拳。

　　“坚公子拦我们干什么呢？”她攥了攥拳头，冷冷地道，“莫不是我妹妹打疼了你的……你的……你要为她报仇么？”

　　“你这是说什么话。”苻坚讪讪地道，“我只是想，你们刚来，怎么能走呢，再说就真要走，也得跟我阿爷说一声吧，他——”

　　他说到这，忽听身后脚步声响，转头一看，一个六七岁的小男孩正奔进屋来，却是他胞弟苻融。

　　“阿爹！”苻融还不太会说汉话，氐人言语也说不太利索，只尖声尖气地喊道，“阿爷叫你过去，还有哥，和——和——两个姑娘，什么步——步姑娘，说是你们一起过去！”

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