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活着
终于，刀疤脸喉结滚动，从鼻腔里挤出一声重哼。
“但，空口无凭！就你这鬼样子，老子凭什么信你能挣到这么多银子，你当你是会下金蛋的母鸡？”
周黎生几乎能听见自己胸腔里那过快的心跳声，咚咚地撞击着耳膜。
她强迫自己迎上那审视的目光：“我怎么挣，是我的事。李爷在道上见惯了风浪，自然懂得舍不得孩子套不着狼，高风险…才有高回报。敢不敢，跟我赌这一把？”
利弊在刀疤脸那颗惯于算计的脑子里疯狂翻滚。
硬抢？没油水。逼？现在只能得个死人。等一个月？有可能真拿到三十两。就算她最后赖账，到时候再动手，谁也说不出什么……
最终，他猛地一拍大腿：“行！老子就赌你这丫头身上那股邪性。”
“一个月后，三十两。”他阴狠的目光钉在周黎生脸上，“少一个子儿，有一个算一个，谁都跑不了。”
“李爷爽快。”周黎生微微颔首，泛着死气的脸上唯有眼底结着薄冰，“不过，我这多出的二十两也不是大风刮来的，自然得算利息。您是明白人，应该清楚这钱得从该出的人身上出，才叫公道，您拿着也安稳，对吧？”
刀疤脸眯眼打量她片刻，这丫头，自己都半只脚踏进鬼门关了，还不忘给他上眼药，借他的手去收拾林家，真真是够劲。
他喉咙里滚出一声低笑：“小丫头，心眼倒是多。别太贪心，钱到手那天，你想要的利息，自然给你。”
言罢，他不再看她，目光锁定了墙角那几只惊惶扑腾的母鸡：“这些，就当是给弟兄们补身子了。”
“我的鸡！”一直缩在后面的林老婆子，眼见那些壮汉扑向她视若命根子的鸡，喉咙里发出呜咽，下意识地想往前挪。
一个离她最近的壮汉只是回头横了她一眼，王氏顿时一僵，再不敢动弹。
周黎生冷眼看着王氏那副心疼到扭曲的嘴脸，脸上没有任何波澜。比起卖孙女，几只鸡更让她肉痛。
刀疤脸最后踱到她面前，将一只刚被拧断了脖子、还在抽搐的鸡，扔在她脚边，溅起的尘土混着鸡血沾湿她的裙摆。
“赏你的，补补。别没到日子就死了。”他咧开嘴，露出一个毫无笑意的表情，“记住，老子要的，是个能挣钱的活人。”
说完，带人扬长而去。
那支来时分外诡异张扬的队伍，唢呐偃旗息鼓，抬着空荡荡的喜棺，迅速离开林家，只留下一句：“你们林家真是养了个好女儿。”
看热闹的村民陆续散去，压低的议论声随风飘进院子：
“荞娘这丫头，今天倒像换了个人。”
“这份胆气，莫说是丫头，就是咱村里几个老把式，谁有？”
“胆气能当银子使吗？”一个苍老的声音插了进来，“三十两啊！那不是三文钱，是足够买十亩好地的巨款！村里像样的人家，辛辛苦苦一辈子，也未必能攒下十亩八亩的地。她一个女娃，拿什么去挣？”
这话瞬间点醒了众人。
“说到底，不过是把眼前的祸事，往后推了一个月。到时候还不上，赌坊的人再来，怕就不是今天这个场面了。”
“唉，林家怕是只有这一个月的安生日子可过了。”
声音渐渐远去，留下满院狼藉和死里逃生的寂静。
阳光依旧刺眼，却照不暖这一地的冰冷。
当最后一个人影消失在院门外，周黎生眼前一黑，所有力气被瞬间抽干，直直向后栽去。
“阿姊——！”
林禾与林晋为惊呼着架住她下坠的身子。
一旁的赵如是下意识伸出手，却在即将触碰到她衣袖时猛地顿住，指尖在空中蜷缩了一下，最终恪守礼节地收回，只是沉声问道：“林姑娘，可还撑得住？”
周黎生借着力道勉强站稳，压下喉头的腥甜，抬头望向湛蓝高远的天空，微风吹拂着她汗湿的鬓发，带来一丝凉意。
还活着。
“赵郎君，今日之事多谢你。我之前让林禾带的话，是认真的。”
她顿了顿，迎上他沉静如水的目光，直接挑明：“待我处理好家中这些烂摊子，便会设法解除婚约。今日相助之恩，算我欠你一个人情。”
赵如是静静地听着，清俊的脸上并无讶异，也无半分喜悦。他等她气息稍平，才缓声开口：
“林姑娘，婚约之事，乃父母之命，岂能儿戏，又岂是能用来做交易的？赵某今日前来，是林禾求助，是杜家所为悖逆律法人伦，是赌坊恃强凌弱。此乃读书人应为，与婚约无关，姑娘不必以此为念，更不必以此为条件。”
他目光清正，落在她因虚脱而微颤的手指上，语气放缓了些许：“姑娘今日临危不惧、胆识应变，赵某佩服。当务之急，是养好身体，应对赌债之危。婚约之事，来日方长，不必困扰。”
说完，他拱手一礼，举止端方，便要离去。
“赵郎君。”周黎生忽然叫住他，不是表演，声音里带着一丝真实的疲惫与困惑，“你……就不怕沾上我家这滩浑水，误了你前程？”
赵如是脚步一顿，微微侧身。
少年人青衫磊落，眉眼间是一片朗朗清风。
“姑娘，”他声音平静依旧，“前程若需以袖手旁观、违背本心去换，赵某宁愿不要。”
言罢，转身离去，青衫拂过门槛，消失在白晃晃的日光里。
赵如是的身影消失了，但那句“违背本心，前程不要”，却像一颗小石子，投入周黎生满是算计和求生欲的心湖，激起一圈陌生的涟漪。
在这个吃人的世界，竟真有这样一把傻里傻气的尺子？
正直得如此纯粹。
她摇摇头，甩开这无关生存的杂念。当务之急是活下去，是那三十两。
还有……妈妈。
借着刚刚恢复的一丝气力，摇摇晃晃地站直身体。
目光越过满院狼藉，死死钉向灶房角落。
那个一直坐在阴影里，自始至终，对这场决定命运的风波，恍若未闻的吴氏。
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