宫斗文女主的首席大姑姑

　　春雨应声去了。

　　裕常在压低声音对苏瑾禾道：“翠珠就是我跟你说过的那位同乡，在针工局做个管些丝线分发的管事，人稳妥。她常在各宫走动送东西，认识的人多。你这糕给她，她自然明白。”

　　苏瑾禾心中感激，再次道谢。带着丝线和一份人情，她离开了春和宫。

　　回了宫，她问菖蒲送糕点的事情办妥了没有。

　　菖蒲稳妥地回答：“奴婢和穗禾分别给主位容嫔和东偏殿的张才人各送了几块过去。说我们美人今日兴致好，和姑姑亲手学着做了些点心，虽粗陋，也是一份心意，请容嫔娘娘和张才人尝尝鲜，莫要嫌弃。”

　　苏瑾禾微笑着点点头。

　　一次去找裕常在送东西，还可以说是偶然。再而三地越过景仁宫的两人去私交，可就说不太过去了。

　　这要不经意地送吃食，还要先给最近的两位也送一份才是。

　　穗禾禁不住感叹：“姑姑，您考虑的可真周到！”

　　她又学到了一点。

　　她又问：“两位小主怎么说？”

　　菖蒲和穗禾如实汇报了。

　　容嫔性子淡，只让宫女收了，道了句“林美人有心了”。张才人倒是有些惊喜，亲自见了穗禾，温言软语谢了又谢，还回赠了一小包自己腌的蜜渍梅子。

　　苏瑾禾这一步，是周全，也是铺垫。在这宫里，多一份善意，多一条路，总是好的。

　　·

　　那几块经由裕常在的宫女春雨送到针工局翠珠手里的桂花糖糕，果然没有石沉大海。

　　翠珠是个三十出头的妇人，相貌普通，胜在手脚麻利，口风紧。

　　她在针工局多年，因着分发丝线绢帕的便利，与各宫不少不得志的宫女、甚至一些妃嫔身边的体己人都有些交情。深宫寂寞，这些女人们私下里互通些有无、传些无关紧要的闲话，也是常事。

　　她尝了那桂花糖糕，确实清新适口，便留了心。正好要去几位嫔妃处送新制的绢花样子，她便用干净帕子包了两块，揣在袖子里。

　　苏瑾禾没想到的是。

　　其中一处，便是永和宫的东侧殿，汪嫔的住处。

　　汪嫔入宫八年，育有皇三子谢玦，今年刚满五岁。因着诞育皇子有功，她早早晋了嫔位，在一众低位妃嫔中算是待遇不错的。可惜她性子沉闷，不善言辞，容貌也只算清秀，皇帝新鲜劲儿过了，便很少再来。如今她全部的心思，都放在了儿子谢玦身上。

　　偏偏这几日，小皇子谢玦染了风寒，高烧退去后，却落下了胃口不佳的毛病。御膳房变着花样送来的粥羹、点心，他看一眼就别过头去，小脸瘦了一圈，整日蔫蔫地歪在汪嫔怀里，没什么精神。

　　汪嫔急得嘴上起了燎泡，哄了又哄，谢玦也只是勉强喝几口汤水，便摇头不肯再吃。

　　这日午后，翠珠来送绢花样。汪嫔心不在焉地看了看，便让贴身宫女收下。翠珠交完差事，并未立刻离开，而是与汪嫔身边一个相熟的宫女在廊下低声说了几句话，顺手将袖中那帕子包着的桂花糖糕递了过去，笑道：“这是景仁宫那边一位巧手姑姑偶然做的，甜而不腻，我们尝着好，姐姐也试试。”

　　那宫女道了谢，接过。待翠珠走了，她便打开帕子，见是两块莹白可爱、散发着淡淡甜香的小糕，瞧着清爽，便拿回自己屋里，和另一个小宫女分食了。

　　两人一边吃一边小声夸赞，说这糕又软又香，比御膳房那些甜得发腻的饽饽强多了。

　　偏巧，汪嫔抱着谢玦从里间出来，想去窗前透透气。谢玦病中敏感，鼻子却灵，忽然就闻到了一丝若有若无的、与众不同的甜香气。

　　他挣扎着从汪嫔怀里探出小脑袋，乌溜溜的眼睛望向那两个正在吃点心的宫女，小手指着她们手里的糕点，声音虚弱却清晰：“香……要吃……”

　　汪嫔一愣，顺着儿子的手指看去。那两个宫女吓了一跳，慌忙将手里剩下的糕点藏到身后，跪下请罪。

　　“你们吃的是什么？”汪嫔问道，声音里带着疲倦，也有一丝疑惑。儿子已经两三天没主动说过想吃什么了。

　　宫女不敢隐瞒，战战兢兢地将剩下半块桂花糖糕呈上，又把翠珠的话转述了一遍。

　　汪嫔接过那半块糕，质地柔软，触手微温，凑近闻了闻，是清甜的米香和幽幽的桂花气。

　　她迟疑了一下，自己先轻轻咬了一丁点尝了尝。味道确实清爽，不甜不腻，入口即化。

　　她心中一动，将糕递到儿子嘴边，柔声道：“玦儿尝尝？就尝一点点。”

　　谢玦张开小嘴，小心翼翼地抿了一点。软糯的口感和清雅的甜香似乎对了他的脾胃，他那双黯淡了许久的大眼睛，竟慢慢亮起了一丝光，自己伸手抓住了母亲的手，将剩下的那小半块糕都塞进了嘴里，细细地嚼着，咽下后，竟仰起小脸，眼巴巴地看着汪嫔，小声说：“还要……”

　　汪嫔看着儿子眼中久违的渴望，鼻子一酸，差点掉下泪来。她强忍住激动，连声问那宫女：“你说这是景仁宫哪位姑姑做的？可能……可能再得些来？”

　　·

　　消息很快通过翠珠传到了裕常在耳中，又由裕常在递给了苏瑾禾。

　　“永和宫汪嫔娘娘想见你，尝尝你别的点心？”裕常在转述时，脸上带着一种“果然如此”的笑意，“汪嫔性子闷，不爱交际，但为了三皇子，是什么都肯做的。三皇子前阵子病了，胃口一直不好，偏偏瞧上了你那桂花糖糕。这可是个机会，苏姑姑。”

　　苏瑾禾没想到还能有这回好事，脸上一喜，心中念头急转。

　　汪嫔，育有皇三子，位份是嫔，高于林美人。虽不得宠，但有子傍身，地位稳固。

　　若能借此机会搭上这条线，不求多么亲近，哪怕只是结个善缘，日后或许也能多一分依仗。更重要的是，孩子喜欢……这或许能打开一条更特别的路子。

　　“多谢常在提点。”苏瑾禾稳了稳心神，“奴婢回去便准备。”

　　回到景仁宫，她立刻开动。

　　桂花糖糕自然要带上一些，此外，她又快手快脚地做了几样认为适合孩子、且不易出问题的吃食：重新熬煮了牛乳，做成更嫩滑的、几乎呈膏状的牛乳冻，用小花模子扣出兔子和小猪的形状；

　　将红豆沙调得稀一些，混入少许藕粉，蒸成晶莹剔透的红豆凉糕，切成小巧的菱形块；甚至用面粉、鸡蛋和一点点糖，在铁锅上烙了几张极薄极软、带着焦香的小甜饼。

　　每样都不多，但胜在心思巧，模样可爱，味道清淡适口。

　　准备停当，她正要出门，忽然脚步一顿。

　　转身叫过穗禾，低声吩咐：“将咱们做的这些点心，仍旧是每样再拣一两块好的，用干净盒子装了，给容嫔娘娘和张才人处各送一份。就说……汪嫔娘娘召见，奴婢带了些点心去，想着咱们景仁宫一体，不能独享，也请娘娘和才人尝尝。”

　　穗禾有了上回的经验，知道人情是必须做的，立刻照办。

　　苏瑾禾这才拎着精心准备的食盒，跟着前来引路的小太监，往永和宫去。

　　永和宫东侧殿比景仁宫西偏殿宽敞不少，陈设也更精致些，但同样透着一种冷清的气息。

　　汪嫔穿着一身半旧的湖蓝色宫装，坐在临窗的榻上，怀里抱着裹得严严实实的皇三子谢玦。她看起来约莫二十七八岁，眉眼温和，却带着挥之不去的倦色和忧虑。

　　见苏瑾禾进来行礼，她微微抬手，声音有些沙哑：“苏姑姑不必多礼。快起来吧。”目光却已落在苏瑾禾手中的食盒上。

　　苏瑾禾恭谨起身，将食盒交给汪嫔的宫女打开，自己垂首站在一旁，简单说明了几样点心的用料和大致做法，重点是“清淡、软和、易克化”。

　　食盒一开，几样小巧精致的点心便露了出来。

　　牛乳冻白白嫩嫩，小动物形状憨态可掬；红豆凉糕红润透亮，像一块块宝石；小甜饼焦黄喷香；桂花糖糕莹白温润。淡淡的甜香和奶香飘散开来。

　　一直蔫在汪嫔怀里的谢玦，小鼻子动了动，挣扎着转过身，黑葡萄似的眼睛一下子盯住了食盒，小手指着那兔子形状的牛乳冻，声音带着病后的软糯，伸出手：“兔兔……要吃兔兔……”

　　苏瑾禾嘴角抿着笑了笑。

　　汪嫔眼中闪过惊喜，连忙示意宫女取来银匙。

　　她亲自舀了一小块牛乳冻，吹凉了，喂到儿子嘴边。谢玦乖乖张嘴含住，冰凉滑嫩的口感让他舒服地眯了眯眼，慢慢咽下，立刻又张开了嘴。

　　一块牛乳冻，几口红豆糕，半块小甜饼，就着温水，谢玦竟断断续续吃了下去。

　　虽然量不多，但已是这几日来他吃得最多、最主动的一次。汪嫔看着他终于肯吃东西，眼眶都红了，一边喂，一边不住地低声哄着。

　　待谢玦吃饱了，又开始有些倦意，汪嫔才小心翼翼将他交给乳母抱去里间安睡。她转回身，再看向苏瑾禾时，眼神里的疏淡和疲倦已被一种真切的感激和松快所取代。

　　“苏姑姑，真是多谢你了。”汪嫔的声音柔和了许多，“玦儿病了这些天，吃什么都没胃口，人都瘦脱形了。今日……总算是肯吃些东西了。”

　　“能帮上三皇子，是奴婢的福分。”苏瑾禾语气恭谨，不失谦卑，“这些不过是寻常材料，胡乱做的，娘娘和小皇子不嫌弃就好。”

　　汪嫔让宫女给苏瑾禾看了座，又上了茶。两人便有一搭没一搭地聊了起来。汪嫔问了问这些点心的做法，苏瑾禾便挑些能说的、不逾矩的细细说了。

　　比如牛乳冻的火候，红豆沙的稀稠，桂花糖糕如何防止粘连。汪嫔听得认真，偶尔点头。

　　话题渐渐转到日常。

　　汪嫔叹了口气：“这深宫里，日子长，有时也闷得慌。也难为你们在林美人身边，年纪轻，怕是更爱热闹些。”

　　苏瑾禾微笑答道：“我们美人性子静，喜欢看看书，写写字，偶尔琢磨些吃食打发时间。奴婢们跟着，倒也清净安稳。”

　　“安稳是好。”汪嫔似乎想起了什么，语气有些飘忽，“我刚入宫那会儿，也盼着热闹，如今……只求玦儿平安康健，便是最大的福分了。”

　　她又问了问景仁宫是否缺什么，冬日炭火可足，衣裳布料可缺。

　　苏瑾禾斟酌着回道：“托娘娘福，份例都是按制发的。只是今年冬天格外冷些，炭火难免紧巴，各处都是如此，倒也没什么。”

　　她答得含蓄，既没说缺，也没说不缺，只将问题归到“天冷”这个普遍原因上。

　　汪嫔听了，若有所思地点点头，没再深问。

　　又说了几句闲话，苏瑾禾见时辰不早，便起身告退。汪嫔让人拿了个荷包赏她，又特意叮嘱：“日后若得了空，再做些清淡可口的小点心，不妨让人送些来。玦儿若爱吃，必有重谢。”

　　苏瑾禾心领神会，这是允了一条长期往来的路子。她恭敬应下，带着荷包和一份沉甸甸的善意，离开了永和宫。

　　·

　　苏瑾禾不知道的是，她走后，汪嫔独坐了片刻，便唤来心腹太监，低声吩咐了几句。

　　不过两三日功夫，内务府管炭火的刘福来便觉出些不同。

　　先是永和宫汪嫔娘娘身边的一位管事太监，来领份例时似不经意地问了句：“今年各宫炭火都还足么？我们娘娘听说有些宫里炭不够烧，怕底下人委屈了主子。”

　　刘福来心里一咯噔，面上赔笑：“足，都足！都是按制发放的。”

　　那太监笑了笑，也没多说，领了东西就走了。

　　没过半天，又有与永和宫沾亲带故的一个采办管事，路过内务府时进来喝茶，闲聊间提起：“这鬼天气，炭火真是要命。听说景仁宫那边前阵子还来要过炭？林美人身子弱，可别冻着了。咱们办事的，总得警醒些，真冻病了主子，谁担待得起？”

　　这话说得轻飘飘，落在刘福来耳中却不啻惊雷。景仁宫林美人来要炭的事，他自然记得。当时以为不过是个新入宫、没根基的美人身边姑姑会说话，给了点甜头打发了。

　　怎么忽然连永和宫那边都知道了？还特意点了“景仁宫”、“林美人身子弱”？

　　他细细咂摸那两句话里的意思，越想越觉得后背发凉。

　　汪嫔不得宠，但有皇子，地位稳固，将来皇子少说是要封个亲王，汪嫔就是享福的太妃。虽然平日她事不多，但若是真开了口，宫里没有一个人会不允的，就是生怕耽搁了皇子的吃穿用度。

　　她不会无缘无故关心一个低位美人的炭火够不够烧。这莫非是……某种敲打？提醒他内务府办事要有分寸，克扣也得看人下菜碟，别闹出病来，惹得上面过问？

　　刘福来能在内务府混成个小管事，靠的就是眼明心亮。

　　他立刻将手下几个负责分炭的小太监叫来，劈头盖脸训了一顿：“眼皮子都放亮些！各宫的份例，尤其是那些有皇子皇女的、位份虽不高但有体面的主子处，都给足了！别净拿些次货糊弄！真出了事，咱们谁都跑不了！”

　　小太监们被骂得莫名其妙，但也不敢多问，连连称是。

　　于是，就在苏瑾禾回到景仁宫，正和林晚音盘点所剩炭火，算计着还能撑几天，需不需要再想办法时，内务府突然又来了两个小太监，吭哧吭哧地抬来了一大篓上好的黑炭。

　　领头的太监脸上堆满笑，对迎出来的苏瑾禾道：“苏姑姑，前儿刘公公忙晕了头，没留意。回去一查账，发现景仁宫这个月的炭火，因着美人畏寒，耗得快些，按例是该有些添头的。这不，赶紧让奴才们补送一些好炭来。往后若还有什么短缺，姑姑只管吩咐。”

　　苏瑾禾看着那一篓乌黑发亮、块块扎实的好炭，心中惊诧莫名，脸上却不露分毫，只笑着谢过，又让菖蒲拿了些铜钱打赏。

　　待人走了，林晚音从屋里出来，看着那炭，又惊又喜：“瑾禾，这是……内务府怎么突然这么大方了？”

　　苏瑾禾伸手摸了摸那冰冷却令人安心的炭块，想起汪嫔那日若有所思的神情，心中隐约明白了什么。

　　她转头对林晚音笑了笑，温声道：“许是刘公公体恤美人初入宫，又是头一年过冬吧。总归是好事，这个冬天，咱们的炭火，应是足够暖和了。”

　　窗外的寒风依旧呼啸，但景仁宫西偏殿内，炭盆烧得旺旺的，暖意融融。

　　苏瑾禾看着林晚音无忧无虑的笑脸，又望了望那篓新炭，心中那份带她安稳度日的决心，愈发坚定，也隐隐感觉到，这深宫之中还是有人情冷暖可言的。

　　改日，她更是要好好向汪嫔和裕常在道谢。

　　说不定可以带着林美人去汪嫔那儿玩，毕竟林晚音在原著里可是最招小孩子喜欢了。

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