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江湖路远
破晓时，且惜愁望着姑苏城外萧萧寒林，而远处钟声回荡在冬季的空山中。她脚下的小径通向树林深处，那里埋葬着一个人。
一个孤身滞留已经太久的客人。
且惜愁希望孟如春此时能在这里。如果那个女人在，不知她会怎么做。
也许在多年的痛苦和等待后，她仍将流下眼泪。也或许她只是倾听着寒山寺的钟声，沉思她一生已失去的希冀、快乐和年华。
且惜愁向林中走去。
江湖太大了，行走此间的人，信奉的东西太多，有伦常，有师尊，有家学，有派别，有形形色色的道义，在这些太重要的事前面，一个人就太小了。而一个画面之外的女人，她的悲痛，就更算不了什么，太轻易便沦湮在这荒白郊外。
此前此后，无人会问一声。
杜西洲望着码头来来去去的船只和人群。
很多年前，他就是在这码头附近，撞见一位绣娘做活计，十分好手艺。他突发奇想，请那位绣娘绣了一幅手帕。
绣娘笑问：“不知哪位娘子，喜欢手帕上有个睚眦？”他笑而不语。
那个女人来作客时，看着他给的手帕也不语，过了片刻才说：“这是睚眦。”
“当然。是不是栩栩如生？”
“你认为，我很好斗？”她问道。
杜西洲忍不住微笑起来。
那是个沉默的女人，江湖上人人都说，那女人孤僻不群，难以揣摩。然而她其实是个好相处的人，杜西洲从认识她起，就没见过她发脾气，她很耐心，有时她避开一场纷争，对方甚至不知道，他们究竟惹了一个什么样的人。
而她心情好的时候其实很多，她来拜访时，只要买一尾好鱼，她就会高兴。她高兴的时候，不拿筷子的那只手，指尖会不经意放在桌面上，轮流无声地敲击。
杜西洲经常想起那个女人。
她是一个他尊重的人，他心中十分在意这种尊重。她也是一个他所佩服的人，他知道，当她看着他时，这种佩服一样存在，所以他很满意。
她是一个不能失去的朋友。
江湖路远，失去太容易了。
杜西洲望着由北而来的船。酒铺的老掌柜这时送上酒来。
“咦，你今天又来了？”老掌柜说。
“我不能来？”
“杜先生大前天来过，前天来过，昨天也来过——怎么回事，这几天酒瘾很大啊。”
“借酒消愁，消不掉，就只好天天来了。”
老掌柜奇道：“你有什么愁，这么难消？”
杜西洲叹了口气，“人生在世，苦比甜多。”
老掌柜说：“我看，杜先生的眼睛，一刻钟里倒有一刻半钟盯着河上的船，我看不是苦多，是甜一直没来，什么时候等到了那个甜，苦也就没有了。”
杜西洲的视线从船移向他，老掌柜知道这意思是嫌他话多，放下酒摇头走了。
老掌柜四面忙了一会，忽然发现，那张桌子上酒还在，桌边的人不见了。老掌柜大奇，各处张了一阵，没有张到。偶一抬头，老掌柜见外面道路上，杜西洲微笑着徐徐经过，杜西洲当然没有注意到自己这个老头子，他身边有一个女人。
老掌柜又摇摇头，甜来了，明天的酒钱赚不到了。
来钱塘的船上，船家笑道：“原来娘子竟和陈帮主交情这么深？我要早知道，那天哪里好收你的船钱？”
“我们交情并不深。”
“娘子真是客气！”船家笑了起来，“陈帮主和他家娘子亲自送你上的船！你可知道，这些年来，值得陈帮主亲自送的人，越来越少了。你是他们的老朋友？”
且惜愁没有回答。船家见多识广，也不再问。
抬头看去，钱塘不远了。他们已经从一座繁荣的城，到了另一座繁荣的城。一样熙攘的码头，一样如织的船。
也许只有一点不同。船家向码头靠去时，发现码头的人群里面，有一个人望着他们的船——准确地说，他望着船上的这个女人。船家见过太多旅客，当然看得出，这个人是来接船的。
船家转头一看，女人不知何时竟已不在船上，只留了一串船钱。
船家忙抬头张望，见那女人站在接船人的身前，她虽然背对着船，但船家可以看到那接船人的笑容。船家见过太多旅客，当然看得出，接船之人的笑意由心底而来——那是因为至亲友爱之人终于平安归来，重聚了。
原来在钱塘，这位娘子不是独自一人。
“西洲。”且惜愁说。
“噫，你果然来了。”
“你怎么知道我今天会到？”
“我一向料事如神。”杜西洲问道，“你一切顺利？”
“嗯。”
“那个陈钺在姑苏？”
“嗯，他在姑苏还有两个朋友，他们想为他再做几场法事。我托付给了他们，就先回来了。”
杜西洲轻轻一叹，摇摇头。
“魂兮归来，反故居些。你可以告慰那位绣娘在天之灵。”
杜西洲让她走在身侧，说：“我还想问你一件事。”
“我知道你要问什么。”
“是么？那你说，你肩膀后面……”
且惜愁微微一笑，“一点小伤。”
“是谁？”
“欧阳垠。”
杜西洲不禁意外，“欧阳垠？你是说，于今言的师兄？”
“不错。”
杜西洲好奇地摸了摸下巴，说：“欧阳垠？虽然我们又有一段时间没见，但你即便成天睡觉，好像也不至于……”
“我失误了。”
“你，”杜西洲说，“失误了？”
她当然不是说笑，杜西洲却笑了起来，追问道，“怪事年年有，你哪一招失误了？”
且惜愁又一笑，“我为什么要告诉你。”
“阿愁。”杜西洲沉下声，十分失望，说，“我现在已经后悔，没有和你一起去姑苏。我很想亲眼看你失误一次，下次你一定要叫上我。”
“没有下次。”
“唉，现在我又开始为难，不知道该盼你有下次，还是无下次——阿愁，你告诉我，你究竟在哪里失误了？”
且惜愁只向前走去。
临近年尾，码头一旁的市集拥满办年货的人，她从不喜欢人多，然而朋友相伴，经过这样的人间，倒也有趣。
于今言端坐书房。
这本来是他父亲于行难的书房，他以前总认为这书房过于大，太严肃、太周正、也太冷漠了；父亲过世后他搬进去，慢慢习惯，就不觉得。
他等的人近四更才至，那是他派在姑苏的手下。
他在姑苏当然有耳目——甚至师兄欧阳垠家里也有。他并不觉得这有什么可鄙，策万全而已，他毕竟是归川门的掌门。
李一止向他低头说：“掌门。”
“要一止漏夜奔波，辛苦了。”
“掌门说的什么话，”李一止笑道，“我该当效劳。”
于今言不再客套，问：“你这么忙来，姑苏出了事？”
“是，”李一止说，“欧阳堂主出了事。”
“师兄？”于今言吃了一惊，“怎么？”
“唉，这事突然，也出的古怪，”李一止凑上前，说，“那个女人，天下刀尊流水刀，不知为什么，前几天现身姑苏，她不但去了姑苏，还去了欧阳堂主家里。”
“天下刀尊流水刀？”于今言诧异，“且惜愁？”
“正是。”
于今言站了起来。“你慢慢说，那女人去了师兄家里，然后怎样？”
“掌门见谅，我着急来报，还来不及打听太多，只知道流水刀突然造访，和欧阳堂主谈了一番。他们具体谈了些什么，就我现在所知，没有其他人听到——只知道堂主最后和刀尊交了手。”
于今言倒吸了口气。
李一止忙说：“掌门放心，堂主在流水刀下受了伤，然而性命无碍。”
于今言听了不语，缓缓点头。
李一止说：“不过……”
“不过？”
“只怕欧阳堂主今后不能再用刀了。”
于今言沉吟着坐了回去。
半晌后，于今言问：“他们交手的时候，又有没有谁，在旁边看到？”
李一止说：“好像没有人。自始自终，只有一个送酒的仆人，撞见了他们二人交谈。那仆人见到生人在家，便去通报了堂主家的娘子，因此最后一刻，陆娘子闻讯赶去。不过，我听到一耳朵，说是刀尊用一招‘追洪’，败了欧阳堂主。”
“‘追、洪’。”于今言低声重复。
于今言皱起眉，冷笑一声：“以讹传讹——你太瞧得起欧阳垠了。‘追洪’，那是流水刀的绝技，压箱底的杀招，当年天下剑首白云剑谈起刀法，对这一招也推崇备至，师兄这么厉害，居然能挡住流水刀的‘追洪’？”
李一止抬眼一瞥掌门，话底下隐隐酸意他当然听得出，笑着说：“这……也许不是欧阳堂主刀法好的缘故。”
“哦？”
“听说堂主家的娘子一露面，刀尊放了堂主一马。大概，且惜愁也是个女人，不想在堂主家里，当着他妻子的面杀他。”
于今言噙起的冷笑更深了，轻哼一声。
“笑话，‘天下刀尊流水刀’，这几个字的分量有多大，你以为这是且惜愁良善心软，才得来的？那女人用刀一向果断，手也很狠，这么多年她横行江湖，就因为她不是一个喜欢计较对手死活的女人。”
李一止忙点头称是。
“掌门，那我要不要再去查查清……？”
“你说她放过了师兄。”
“是。”
“既然如此，”于今言叹了一声，说，“不管她和师兄有什么过节，想必了了。既然了了，也就好了。且惜愁的事我不想搅合，归川门何必得罪流水刀？此事到此为止，谁也不许纠结，也不要再提起了。”
“是，掌门。”
“一止，你先回姑苏去。出了这样的事，欧阳堂主只怕无心关照堂里了，各种事情，还要有劳一止照看一把。”
李一止忙道不敢。
告辞出来，李一止不知为何，觉得哪里不是味道。他叫人准备夜宵饭食，打算填填肚子好返回姑苏，正当一口酒饮下，心里闪过一个念头——他想掌门问了一篇话，却连一句都没问到，师兄欧阳垠究竟伤在哪里，伤得怎样。
偌大书房又只有于今言一个人了。
欧阳垠居然没死。于今言不得不承认，他有些失望。他让天下刀尊去姑苏，本来抱定那个女人会动手。
天下刀尊流水刀，居然刀下也会留情？
不会。
高手相争，有时毫厘就是生死。流水刀一向很稳。那个女人拔出刀来，从无杂念，就没听说，她的刀会留情。
然而欧阳垠仍然活着。人算不如天算。
于今言叹了口气。
于今言抬起头，望向窗外。好一弯弦月如钩，挂在脊兽之上，依稀宛如当年。
何其相似的夜。
他一个恍惚，仿佛父亲于行难下一刻还会走进这个房间。“今言，”仿佛父亲还会叫住他，说，“我有一件事要告诉你。”
那天于行难就是这么说的，“我有一件事要告诉你，”父亲说，“我不想瞒你，那没有意思——明天一早，我会叫你师兄来见我。”
他不解其意。
于行难看了他一眼，笑道：“今言，你是我儿子，我跟你不说暗话。我知道你不喜欢段家的女儿，你不满我硬塞你一门婚事。”
“儿子不敢埋怨父亲。”
于行难“哈”的一笑，“你当然埋怨，你以为我不懂少年人？你别忘了，我也是从少年时过来的，我并不怪你。人生大事，本来就不能草率。是不是？”
“是，爹爹。”
“你派的那个人，已经去姑苏了？”
于今言没防备猛吃了一惊。
于行难摇摇头，说：“明天一早，我会叫你师兄去姑苏，替你解决那个女子。现在我告诉了你，你若真想救她，也不是不能，你现在连夜启程，就能比你师兄早一步。你如果铁了心要走，我拦不住你。去就去吧，不要回头。”
于今言心头一震，嘴唇颤起来：“爹爹——”
于行难把手按在儿子肩上，“我虽然只有你一个儿子，好在我还有阿垠，论资质，他其实比你强，归川门我可以交付给他。”
于今言脸色发白，并不出声。
于行难哂道：“你知道，叶平安很快要来了，我花了很多功夫，才邀请到天下剑首白云剑上门作客，盛会难得啊！今言，你想清楚，对你来说，究竟是迎接那位剑界顶峰重要，还是会你的美人重要，是归川门重要，还是你的温柔乡重要。你的路，自己定夺。”
于今言低下头。
他拉开抽屉，取出一只木匣子。
木匣里面放着一支金步摇。
他已经很久、很久没有再看这支金步摇了。
他也很久没有想起从前，曾有过一个女人，依偎在他胸前，细声轻语，嘱咐他早早回姑苏。太久了，他有点诧异，他脑海里竟然还能浮出那场景，垂柳依依，好鸟相鸣，蝉一路千转不穷，她从发髻拔下金步摇，叫他保管好，不要忘记。
真的恍如隔世啊，那时他太年轻。
他凝视着这支金步摇，甚至有点好奇地想：有趣，原来于今言也有过那么幼稚的时刻，竟想和一个所爱的女人双宿双飞——原来竟也有过那种不合时宜，他不是归川门的掌门，他只是一个女人的男人。
他的心早已不痛了，他不再悔，不再思念，也不再回忆了。这支金步摇该拿去金匠那里熔了吧。他想——留着还有什么意义？
他缓缓合上盖子，把木匣子珍重放回了抽屉里。
欧阳垠登上南屏山。多年未访，杜西洲家竹亭旁的老桂树死了一棵，除此之外，好像一切都没有变化。年过好了，杜西洲的年货看上去还丰裕，他正在屋檐下挂酱肉。
“前辈。”欧阳垠低头致意。
“是你？”杜西洲有些意外。
“我已经不能用刀，”欧阳垠坐下后说，“我请求掌门让我回钱塘，他答应了。”
杜西洲笑了笑。
“欧阳堂主让我为难，我不知道——该怎么说才好？”
“前辈误会了，“欧阳垠忙说，”我见到了流水刀的‘追洪’，我不敢不心服，只是一事不解，所以来请教。”
“等一下。”杜西洲一讶，问道，“你说，你败在——‘追洪’？”
“是。”
杜西洲打量了面前这个人一会，不说话。
欧阳垠问：“前辈觉得不对？”
“哈，”杜西洲轻笑一声，“当然不对。我认识流水刀很多年，好像只见过一个人，在‘追洪’下全身而退——他是叶平安。”
欧阳垠苦笑：“所以，我应该已死？”
“如果要我直说……我还是不要说得太直。”
欧阳垠问：“前辈认为，刀尊为什么留手？”
“你就是来问这个？”
欧阳垠颔首。
杜西洲笑着说：“我是她肚里的虫？我怎么知道？不过我很好奇，说来听听，你们到底怎么个打法？”
对那一天，欧阳垠已想过无数次。他想那天唯一的变数，就是他的妻子。严州陆家的女儿，或许不认识流水刀，却当然看得出，她丈夫面前只有一条死路。匆忙赶来的陆娘子，在一旁失声惊叫。
那一声很绝望，欧阳垠有些诧异。他妻子是一个不动声色的女人。
但已经迟了。
所以欧阳垠自己也不知道，他为什么踉跄后退几步，仍然可以站定。
一股热流“喷”地浸透衣袖，由手臂淌下。那是他的血。
他的刀脱手，“当”一声掉在地上。
他心一冷。
“原来这就是‘追洪’。”他笑着说。
那女人归刀入鞘。
“‘追洪’是你的杀招，你为什么不杀我？”
她已转身，缓步而去。
她的背影很快消失于夜，欧阳垠低头向地上的刀看去。
这刀名叫“栾山”，出自名家之手，是成年时师父于行难送他的。他无法再拾起这口刀了。
一片寂静，只有另一个女人还在，陆娘子脸色跟他一样惨白，僵在几步外，手与嘴唇颤抖，着看他。
“必死之局，”欧阳垠摇头，“我还活着，不合情理。”
杜西洲微微一笑。
“她变招了。”杜西洲说，“你看到了‘追洪’的头，那个尾嘛，应该是‘飞瀑’。不过也可能是别的，我没亲眼看到，不好说。”
欧阳垠愣了一下。“可是……”
“你没看出来而已。”
“她……”欧阳垠问，“临时起意？”
“应该是。”
“这很险，她为什么冒险放我？”
杜西洲淡淡笑道：“欧阳堂主既然来了，不如多坐片刻，快中午，要不要留下喝一杯？至于以前的事，就让它过去，惦记也没好处。那天她大概就是心情好，要不她很久没跟人动手，觉得无聊，偏偏想临时变招玩一下，要不她刚刚拜过菩萨，不想杀人——谁又知道？”
欧阳垠愣住。
杜西洲立起继续去理屋檐下的年货。忽然想起什么，转身问了一句：“那年你奉师命去姑苏，你师弟于今言知情？”
欧阳垠怔怔摇了下头，“师弟不知情。”
杜西洲想了想。
“不知情……”他呵地一笑，说，“就好。”
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