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第 7 章
烛火在昏暗的屋子里微微摇曳，略带暖意的烛光在一张苍白憔悴的脸上跳动。
乔乔进了屋子，便闻到空气中浓重的蜡油味儿与浑浊的腥气。
“这里为何这么昏暗？”
女仆在一旁轻声道：“夫人不让点太多烛火。”
“乔？”帘幔后的大床上传来一个女人沙哑的声音。
乔乔上前一步，声音温柔道：“夫人，是我。”
“你来了……”
乔乔走上前。
大床上铺着一层又一层绸缎软被，过长的蕾丝花边垂落在地面上。
这样华丽富贵的床榻上却躺着一个干瘦憔悴的女人。
乔乔微微俯下身，温热的手掌轻轻抚摸在达西夫人的头上。
达西夫人慢慢睁开双目，她像是孩子看着母亲一般，专注地注视着乔乔。
她露出一个不好意思的笑容，“这里的空气实在不好闻，让你难受了。”
乔乔摇了摇头。
她自然能够嗅的出来，这屋子里的腥气都是来自血腥味儿。
达西夫人缓缓从被子里伸出手。
随着她的动作，宽大的袖摆滑下，露出消瘦如骨的胳膊。
乔乔立刻伸出双手，捂住了她探来的手。
“没有事，夫人您稍微睡一觉就会好起来的。”
达西夫人露出苦笑，“我的身体，我是知道的，”
乔乔将她的手捧在胸前，温柔地注视着她。
达西夫人沐浴在这样的目光下，心中有许多话忍不住要说。
“我知道我活不了多久了，死亡一直在我的头顶盘旋。”
“夫人！”女仆惊恐地喊出声来。
达西夫人低低咳嗽了两声。
乔乔探过身子，温软地手掌贴合着她骨瘦如柴的背脊慢慢滑动，帮她顺下这口气。
达西夫人低声道：“你先出去吧。”
女仆应了一声，告退离开。
门关上后，这个密闭的屋子里就只剩下两个人。
达西夫人轻声喃喃：“乔。”
“夫人，我在这里。”
乔乔坐在床边，依靠着床头。
达西夫人缓缓移动过来，头枕在乔乔的小腹上，双手环着女孩儿纤细的腰肢。
她慢慢闭上眼睛，长舒一口气，好像唯有这样，才能将她身体里的病痛排出去，将她面对死亡的恐惧稍微消减。
“谢谢你，乔，如果没有你在这里，我真不知道这最后的日子，我该怎么办……”
乔乔的手指插入达西夫人淡金色的长发中，以手作梳，温柔地梳拢下来，将她的长发捧在掌心。
“人总会死亡，死亡并不恐怖。”
达西夫人下意识颤抖了一下，抱着乔乔的手臂也一下子缩紧。
乔乔深吸一口气，将一缕黑色的恨意吸到自己的身体内。
痛恨死亡吗？
她安抚性地抚摸着达西夫人的头发。
“所有人都将会在另一个地方再度相遇。”
“我听过这样一个故事，每个人在临终前都会看到来接引自己的天使，那天使不是别人，正是自己曾经逝世的亲属长辈，你会看到你的父母来接你，到那个时候，你会变成当年的那个小姑娘，挽着父母的胳膊，一步步走向光……”
达西夫人睁着浑浊地双眼，看着床架上的流苏，泪水溢满了她的眼眸。
她哑声道：“但是，我放不下我的孩子。”
“乔！”
她抬手按住乔乔的手，手指微微颤抖。
“我知道你很厉害，你虽然比菲茨威廉要小，但是，你一直很沉稳，就好像他的姐姐一般，我能把我的他托付给你吗？他的身边没有女性长辈，他的父亲又是那样严肃深沉，我怕……怕他在我走后没有一个可以安慰他、照顾他的人。”
达西夫人握紧乔乔的手，含着泪道：“你一定可以的，乔，我是看着你长大的，我清楚的知道你是多么厉害。”
“如果你答应我的话，我愿意将我嫁妆的赠与你，乔，别急着拒绝我！”
她急切地解释道：“我知道你想要进入教会，是的，你是一个心中无尘的好姑娘，你不在意这些钱财，即便你将来只有几百英镑的财产，你也不会在意这些。”
系统：【虽然主人不在意，但被你这么一说，不显得好心酸嘛。】
乔乔听着系统的吐槽，脸上温柔如水、圣洁如光的神情却没有一丝半点变化。
达西夫人忙道：“乔，至少让我为你做点什么，这是我唯一能为你做的了。”
“菲茨威廉将来会继承达西家的一切，而我的小儿子……可怜的乔治，不知道还能不能活下去，如果、如果他能活下去的话，我嫁妆的一半会给他；如果他不在的话，那我所有的嫁妆都赠与你。”
“我这并非是要与你交易，而是一个将死的母亲的请求。”
“乔，替我照看一下菲茨威廉。”
“你也需要一条后路，一条你一旦无法在教会待下去的后路，乔，至少不要让自己陷入无后路的境地。”
“教会……教会并不是那么简单的，那里就像是我们国家的菜谱一样糟糕。”
“乔，如果你真的打算走这条路，达西家可以支持你作为教区的牧师，可要继续往上走，那日子会十分艰辛。”
乔乔却在此时笑了起来，“这一点，我当然知道。”
她的手盖在达西夫人的额头上，用轻柔的声音道：“有光的地方自然也有黑暗，我只想要尽我所能爱世人。”
达西夫人看着小小年纪便如此信念坚定的乔乔，一时说不出话来。
乔乔温声道：“我明白夫人的意思，可是，我不需要。”
“我来时不带来分毫，我走后也不会带走什么，我对生活无所求。”
“可是……”
乔乔他的手指顺着达西夫人的脸颊滑下，将她的碎发拢到而后。
她微微一笑，“您也放心，乔治是一个坚强的孩子，他值得您留给他更多。”
达西夫人家境优越，嫁的丈夫也是不凡，她常常出入上流社会，也曾见过一些下等人，但是，无论是上等人，还是下等人，就没有一个人不在乎钱和利益的，她从未看到像乔·威克汉姆一般发自真心不在意这些的人。
如果天使在人间，那一定是乔的模样吧？
达西夫人心中百感交集，心绪几度起伏，可是，当她与乔对视时，她的心又骤然安稳下来。
即便她年纪小，身上却有一种沉稳脱俗的气质，就好像在她身边再怎么糟糕的事情都不算什么了。
真是想让人永远地将她留在身边，留住这人间难得的安宁。
“乔……”
达西夫人的话还未出口，门外突然传来一声女仆惊呼。
“夫人，您怎么会在这里？”
达西夫人看向门口，艰难扬声道：“谁在门外？”
女仆立刻道：“夫人，是凯瑟琳夫人。”
凯瑟琳德布尔夫人是达西夫人的妹妹，也是这本书中世界的剧情人物。
系统低声道：【主人，你该不会也打上凯瑟琳夫人的主意了吧？】
乔乔在头脑中道：“世人皆苦，我只是在救他们脱离苦海。”
系统：【你现在是在信新教，苦海是佛教的概念啊！】
乔乔疑惑道：“哦，反正我也并不在意”
系统：【……】
真该让那些赞扬你事迹，拼命夸你是天使下凡的人看看你现在的样子啊。
谁家天使会念叨着“苦海无边，回头是岸”啊。
乔乔：“我是什么样子？”
系统下意识回道：【你凉薄无情，不信不忠……呃！】
它猛然回过神来，意识到自己完蛋了。
乔乔声音轻柔道：“我果然对没有办法完全掌控的东西没有信心，半生系统这种东西还真是作弊啊，在你明知道它绝无可能背叛你的前提下，你对它的容忍度都会变高。”
系统：【呃……主人……】
乔乔：“不必在意我的话，我还是挺喜欢你带给我的惊喜。”
“毕竟，在我们的星球已经没有任何惊喜可言了。”
系统：【……】
那是因为那个星球上所有的人都生活在你的精神力扫描之下啊！
很快，外面的女仆便将房门打开，一个穿着精美衣裙的贵妇走了进来。
她面露忧色，却在第一眼看到乔乔时，流露出不加掩饰的傲慢。
达西夫人：“凯瑟琳……”
“姐姐。”凯瑟琳夫人很快移开落在乔乔身上的视线，快步来到达西夫人身边。
“听到你身体不适的消息，我便急忙赶过来了。”
“这屋子怎么不开窗换气？蜡烛呢？香水呢？为什么不把被子上撒一些香水，哦，这里也太糟糕……”
达西夫人按住凯瑟琳夫人的手，看向乔乔，“你先下去吧。”
乔乔行了一礼，优雅离开。
直到离开前，她还能感受到凯瑟琳夫人直直打量自己的视线
她像是在评估什么，又像是在戒备什么。
乔乔关上门，转过头，见女仆站在门边，神情复杂地望着她。
乔乔笑了笑，“我先回去了。”
女仆：“唔，好，好的。”
她叹了口气，语气羡慕又嫉妒道：“乔，你可真是厉害。”
乔乔歪歪头，作出一副听不懂的模样。
她长得纯洁漂亮，又是从小到大在庄园众人的眼皮子底下长大的，一直以来都品性良好。
每当她作出这种神情，很难能让人以为她是在假装。
女仆叹了口气，“算了，你这个小孩子什么都不明白。”
乔乔露出浅浅的笑容。
在头脑中，她却用一种冷冰冰的口吻对系统道：“很快，这个庄园里所有人都知道达西夫人准备把她的嫁妆给我了。”
“这就像是往油锅里泼一碗凉水，油锅会沸腾炸裂，溅出我最喜欢的食粮。”
系统：【是啊，一切都在您的计划内。】
以主人的精神力，她怎么可能会不知道门外有人偷听？
【金钱和利益果然是滋生激烈情绪的温床。】
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作者有话说
