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人面不知何处去
杨戬已有一十六年不曾踏足蜀中,当年途经蓬莱仙岛,偶遇南极仙翁,左右无事,与其手谈一局。一局终了,恍然未觉岁月匆匆,奈何仙岛日月长,世间已是沧海桑田。
三界之中尚令杨戬有所牵挂的恐惟有华山三圣母一家,与杨戬相依为命几千年的三妹杨婵。离开蓬莱岛,前往华山,在华山小住数月,与三妹一家共享天伦之情。
如今刘彦昌已年近古稀,只因在华山仙家福地,其相较同龄之人,外貌并无明显衰老之势。杨婵看在眼中,却并未多言,盘起青丝,将淡雅的衣饰换下,着华贵成熟的妇人装,细看之下,似乎鬓间亦沾染丝丝风霜,与刘彦昌似是更登对了。
杨戬初见三妹略微诧异,旋即想到刘彦昌便释然了。兄妹二人相视而笑无需多言。
杨戬只微微一叹,道“三妹,二哥突然有些羡慕你。”
杨婵缓缓向前,拉起哥哥的手,将他引致案几前坐下,细致优雅地为哥哥泡好一杯清茶,柔声道“二哥,我只是偷偷度过数十年凡人的生活,这是我们兄妹二人所向往和期盼的。”
杨戬闻言欣慰道“所幸,令我羡慕的是三妹。”
杨婵不置可否,轻声道“二哥可放下了?”
杨戬闻言,抬眸望着妹妹,神色不明。
杨婵见状淡然一笑,道“二哥若不愿说,三妹不会再问。”
当初杨戬辞去司法天神一职,与此同时因新天条出世而大赦三界,恰恰这大赦之人中有一位与杨戬有千丝万缕的联系,聪慧如她,怎会没有怀疑。私下四处打探只在东海敖听心处得知那人早在几百年前已然再嫁,自此深居简出。
然而她与四公主皆感此事颇为蹊跷,只怕那人不是再嫁,二哥亦非厌倦天庭,功成身退,但这其中因由她不敢想,亦不可说。在最初几年,她让沉香四处寻找二哥,始终找不到其踪迹,渐渐明白若二哥真想躲着,即使是她同样找不到。再者,她亦坚信二哥终有一日会回来,知他心中牵挂,只盼二哥不要自苦。
如今,二哥回来了,想来该不再执着。
“三妹,你放心,二哥已然无事,你和刘彦昌能相携到老,二哥便安心了,只是刘彦昌只怕余下时日不多,你若放不下他,有何困难随时告诉二哥”杨戬柔声道,他知三妹心中牵挂他,深感温暖,只刘彦昌生死之事于三妹而言,令他不忍。
杨婵见哥哥一副云淡风轻地样子,可眉宇间的感伤之色又怎会瞒过她呢?可即便如此,二哥还牵挂着她,心中酸涩,起身上前拥着二哥,低声道“自与刘彦昌成亲起,我便料到有这一日,我既选择,就不再后悔,二哥无需为我担心!”
杨戬闻言开怀道“三妹成熟了,以后二哥便不用担心三妹。”
“不要!二哥,你是我唯一的亲人,刘彦昌会生老病死,沉香有自己的家庭,有自己的路要走,兜兜转转我依然唯有你可以依靠。”杨婵嗔道,似是撒娇一般。
杨戬淡笑不语,轻抚其背部,享受着温情脉脉的时刻。
“二哥,她是不是出事了?因你而起是吗?”杨婵喃喃道,声音轻的几不可闻。
杨婵感到抱着她的人,身体有一瞬僵硬,半响过后,杨戬轻声在她耳边道“她会无事的,二哥亦不会有事。”
蜀中,云来客栈,陆桓仁此时坐立难安,两个时辰前待他处理完生意上的事情,回到客栈,发现与他同行的堂妹陆馨宁不知所踪。他已求助于蜀中生意往来的友人,四处寻找,仍了无音讯。
半个时辰后,陆桓仁再也无法等待,安排友人继续在蜀中寻找。自己骑快马匆匆赶回巴中让家人一同寻找,即便会被家中长辈责骂,但眼下更重要的是堂妹的安危。
陆家得知掌上明珠失踪,陆氏夫妇如何震惊着急暂且不提。
且说陆馨宁在客栈内深感无趣,便想到街上游玩一番。街上热闹非常,宁儿颇感好奇的四处瞧瞧看看。忽见前方不远处一群人聚集在一起,宁儿一时好奇,上前观看。
原来是一群走方表演戏法的江湖艺人,其中一项颇显神奇的戏法,将人放在一个箱子内,片刻后本该在箱中的人会消失不见,自另一方出来。
周围观看的百姓,颇感有趣,但亦有嗤之以鼻者,戏法艺人明示可以请在场百姓配合演出。
“这位小哥,请你上来配合演出,可好?”一位粗犷憨厚的中年汉子对陆馨宁道。
陆馨宁诧异道“你在叫我?”抬眼看去,台上的汉子正指着自己。
“对,烦请小哥上来配合我等变个戏法”汉子诚恳道。
“不用了,我不懂得,怕配合不好”陆馨宁犹豫道,婉拒其请求。
汉子闻言爽朗一笑,道“小兄弟不要怕,你只要站在里面即可,剩下交给在下。”
不由分说,戏法班子中两个艺人已下来将陆馨宁带上台,将她放进一口箱子中。
待陆馨宁重见天日后,已不知身在何方,只觉浑身酥软无力,四下环视仿佛是一处地窖。旁边有数十个晕倒在地的姑娘。
稍稍清醒后,陆馨宁明白此时只怕是被人劫持,身体并未受伤,但荷包不知所踪,眼下唯有令其他晕倒的姑娘清醒过来。
杨戬辞别三妹,离开华山,想着有数十年没有回灌口,亦许久不曾到父母坟前看望,甚是不孝,便率先赶往祖坟之处。
杨戬在父母坟前与其叙话许久,直至日落时分方才离开。行至一处小巷,忽闻一户人家中有妇人啼哭,哭声哀痛非常,他这些年常处人间,多与凡人接触,更加明白凡间百姓疾苦。
心念一动,降下云头幻化为一个普通的山野汉子,上前询问道“大娘,为何如此伤心?”
正在家中伤心欲绝的老妇人,忽闻门口男子询问之声,怔愣片刻,见是位相貌平平中等身材的农家汉子,便哽咽道“我家有一女,年方十七,日前说是去集市采买,再过些时日便要出嫁,可谁承想,这一去便再也没有回来。”
汉子疑惑道“您家中没有寻找过吗?”
大娘似是更加伤心,急道“怎么没有寻找,家里老头子和邻家侄子在这一处寻了几遍不见踪影,老头子欲报官,可县老爷根本见不到,闺女已许的人家听闻姑娘不见了,此时想要退亲,老头子去说和了,尚不知结果如何。”
汉子面色凝重道“您可否将家中姑娘的相貌姓名告知于我,我帮您寻找。”
老夫人感激道“我家姑娘名唤云烟,身着藕色布裙,但她是个哑巴,您要是找到她,老婆子给您当牛做马报答您的恩德”言罢,俯伏在地泣不成声。
待老妇人起身,早已不见农家汉子。
“哮天犬,查查附近州县近来有没有失踪的姑娘或少年?”杨戬吩咐道,他自觉附近失踪的百姓,不单单只有云烟。
一刻钟后,便已查清,近来有一伙江湖艺人,以杂耍卖艺变戏法等手段,诱骗附近州县的少女,该是一群以贩卖人口为生,且与当地官府有所关联。
“我们清醒时千万不要被单独带走,留在一起相互有个照应,保护自己要紧……还有,一会儿有人来先假装昏迷,再趁机看是否有能够离开,为今之计只有走一步看一步了”陆馨宁有气无力道,帮着众人想逃跑的法子。
杨戬一道此处便听到这番话,暗自对这位冷静沉着的姑娘生出一分赞赏之意,向内望一眼……仅一眼,他惊讶地几近呼之欲出“寸心!”
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