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第 7 章
一个月后，传来杨梁军大败匈奴的捷报，皇帝大喜。鉴于杨梁手下诸部仍在追击之中，朝中暂未封赏，但杨梁大将军勇猛之名却昼夜间传遍京城，街头巷尾人人传诵。
这一日，战报又到，说追击敌人至金微山一带，因山势地形复杂而撤退，此战至此基本结束，大捷。
皇帝看着高兴，忍不住道：“若是爱卿会怎么做？”
此刻正是他与陈则铭独处之时。陈则铭听说好友报捷，虽也为他欢喜，可从第一次听到时起，便有些落寞感萦绕心中，挥之不去。之后杨梁战果越来越多，这种情绪便更加明显，他想忽视都不能。
见皇帝问到自己，陈则铭仔细想了想：“若是臣领军，或者会找个熟悉地形的人，再乘胜追击。”
皇帝看他眼神便有些变化，陈则铭也分不清自己的话皇帝听了是高兴还是不高兴，心中忐忑，低下头不语。
隔了片刻，皇帝笑道：“那么卿是自认比杨将军更胜一筹？”
陈则铭听闻此言不善，谨慎应道：“臣不敢，各人自有用兵之法，像勇猛的适合先锋军，沉稳的适合围击战。想来杨将军此刻撤兵，便是考虑周详之后，所谋定的最适合他自身的用兵之道。”
皇帝颔首，又含笑看他：“没想到陈将军倒也是个将才，说起来头头是道……”今日他心情好得出奇，连陈则铭都看了出来。
陈则铭听了他这话，心里怦怦直跳，跪倒道：“为国家鞠躬尽瘁，死而后已，乃军人天职，恳请万岁成全。”
皇帝愣了愣，低声道：“说你胖你还喘上了……”
这话入耳，陈则铭吃了一惊，这话乃是平民百姓口头用语，粗俗得很，皇家自然是不用的，也不知皇帝从哪里学得。见皇帝对自己的话似乎不以为意，不死心又道：“万岁，臣……”
皇帝挥手：“好了，今日朕心情大好，你不要再添乱。”说着转身欲走。
陈则铭见状不由失望，皇帝突然又转身：“你确实也是个人才，不过天下人才多得很，也不差你一个。”说着移驾而去。
陈则铭跪在原处，越想越心慌。
皇帝摆明了，他手下有的是人，不缺也不在乎自己这份也许存在但还需校验的真才实学。他是打算就这样一直闲置自己？自己再表现也不济事？
原来皇帝提拔自己真的只是为了多一个床笫之臣？陈则铭屏住呼吸，怔怔看着前方，前所未有地不知所措。
返回路上，居然遇见了荫荫。两人都有些尴尬，可对外到底是称兄妹，也不能视而不见。
陈则铭上前行礼。
荫荫似有话想说，但却欲言又止：“……宫中有些不好的传闻……你要小心。”
陈则铭一怔，心中一跳，连她也知道了吗？荫荫与他错身而过时，眼神却很是关切，那么似乎又不是。荫荫是个眼里揉不得沙子的，真要听说自己与皇帝的关系，断不能这么平静。那她说的传闻是什么？陈则铭百思不得其解。
陈睹渐渐病了，叫了大夫来看，却是心中郁结所致。虽然谁也没明说，陈则铭却知道是因为自己，因为那些日益疯传的流言。
一夜，陈则铭在病榻前守候，陈睹拉着他手道：“儿子，你就成亲吧，成亲了就没人……”后面他却不说了，只是叹气，拉着陈则铭手不放。
陈则铭眼中含泪，跪倒在地：“孩儿不孝……”
陈睹看着他：“娶妻生子，便是大孝。”
陈则铭不答，将药碗送到父亲口边，顾左右而言其他：“……父亲先把这药喝了再说吧。”
陈睹看了他片刻，猛地一把将他推开，翻身不再开口。
烛光跳跃，沉默似铁，两人间的凝重压得人透不过气，陈则铭低下头，紧紧闭上嘴，看着玉碗中的墨色药汁在烛光下轻轻荡漾，每一下似乎都击在他心上。
直到鼾声渐起，他才恍然惊觉，抬头看原来父亲不耐疲倦，已经睡着了。
轻轻掩门出去，母亲还在守候，见了他，迎了上来：“老爷怎么样？跟你说了什么？”
陈则铭道：“没什么，爹已经睡了……药没喝，搁在桌上了。”他转过头，将面庞隐在了阴影中。
再过了一个月，杨梁率军返回京城。
因此战行动迅速且战果累累，重击匈奴主力，大涨天朝威风，国民都振奋不已，皇帝亲自率百官迎接，这一盛况亦成为当年为人津津乐道的一大奇事。经由此役，杨梁升为殿前都指挥使，并授宁远军节度使称号，官从二品，此后统管殿前司，俗称“殿帅”。
皇帝在宫中特意为他安排了盛大的庆功宴，邀请百官参加。如此大的荣耀，几乎已是武将的极限，此刻想必全天下都已经明白了皇帝对杨梁的宠信。
入门远远看着被众人围在其间，已经应接不暇的杨梁，陈则铭犹豫片刻，悄悄绕了过去。锦上添花的事情果然世人都爱做。好在正是因为人很多，鲜少有人会注意到他，偶有同僚前来打招呼，他便微笑着寒暄几句。
从头到尾，他觉得这宴会都乱轰轰的，人声嘈杂，让人头痛。
不久之后，皇帝远远地现了个身，神情瞧起来似乎颇为满意，大概因为场面够热闹，够大气。
此时陈则铭面前的菜一筷子也没动，壶里的酒却早已经喝干了。
杨梁回来也不是没有好处，皇帝对陈则铭的召见便突然变少了。陈则铭想这未尝不是好事情，于是盼着杨梁能在京中一直住下去。
但他也不愿意去见杨梁。虽然父亲告诫他，对于新上任的三帅之一，礼节性的拜见必不可少。他却懒于去做，宁可待在屋里看看兵书。礼单礼品家里早为他准备好了，他偏偏想尽各种理由，一天又一天地拖。
陈睹被他突如其来的懒散气得哆嗦：“为什么你做官后，反而越来越让我失望！”
陈则铭也不还口，任父亲责骂。骂得受不了了，便偷偷溜到街上喝酒，一喝便是半日，直到夜间才被店家架了回来。
陈睹一问，脸色便青了，原来人家是上门来讨酒钱的。陈睹命人把酒钱付清了，返身到屋里，找到家法，对着烂醉如泥的陈则铭劈头盖脸地打。
陈夫人边哭边拦。
陈则铭骤然痛醒，见陈夫人对自己哭喊：“儿子！先回房去啊！”
陈则铭用手背擦去脸上血迹，闷声道：“父亲想打，让他打个痛快。”
陈睹听了险些气昏，手下更加地不容情。
第二日当值，众人都奇怪于他身上伤痕累累。到最后皇帝都发觉了，瞧了他几眼，忍不住问他怎么回事。
陈则铭也不避讳，道：“父亲打的。”
皇帝得知是为喝酒这般小事，不由轻笑：“你父亲年纪大了，有些事理不够明白通透，做官哪能不会喝酒，饮了几杯又能怎么样……不过做子女的能有父母严加管教，其实是好事……”
说到此处，皇帝想了想，俯身对陈则铭道：“这样尽责的父亲，你要好生孝顺。”毕了，又命人赏了陈睹百匹绸缎，说是赏老大人家教有方。
陈则铭惶恐之余，只觉莫名。
陈则铭不去找杨梁，并不表示两人便无法见面。
当日回到府中，陈则铭吃惊地发现，端茶坐在堂上，正与父亲相谈甚欢的钦差大臣赫然就是现在的三帅之一，杨梁。
见他回家，脸上伤处纵横，陈睹颇有些后悔昨夜手重，忍不住又是心疼又是恼怒，板了半天的脸，终于哼了几声。
杨梁起身道：“陈伯父，这便是万岁的意思。之后就请您不要为喝酒这种小事打骂陈兄了，毕竟也是朝廷官员，食君俸禄，一脸的伤，走出去不好看啊。”
陈睹连声称是。
杨梁笑道：“对了，还有些事情，要请陈兄跟我出去走一遭。”
待两人出府，杨梁拉着他直往街上去。
陈则铭道：“这是去哪里？”
杨梁笑道：“自然去喝酒啊。”
说话间，便到了两人常去的那家酒店，见是熟客，小二也没相迎。两人熟门熟路到二楼窗前桌子坐下，才有人前来点菜。
杨梁许久没来，与小二边寒暄边说笑，好半晌方把菜点完。
陈则铭在旁，早已经按捺不住：“杨兄，万岁叫你送赏赐过来，目的是为了给我父亲传话？”
杨梁转头微笑看他，道：“传什么话？”
陈则铭见他表情，疑道：“你不是说……”说到半路，不由恍然:“你！你居然假传圣旨？”
杨梁连忙将手指立在嘴前：“嘘——！轻点，想要我掉脑袋呢？”
陈则铭哭笑不得：“杨兄，你这么做是什么意思？”
杨梁笑道：“陈伯父太死脑筋了，年轻人喝几杯酒也要打，正好万岁让我送赏赐到你府上，我不就顺便添了几句啰。”
陈则铭苦笑道：“你这话跟万岁先前说的倒是极像。”
杨梁道：“他幼年时也算是个真性情，如今可……”说到此处，觉察自己失口，不觉迟疑住了嘴，隔了片刻，笑道：“这可是大不敬，好在没旁人听到……侥幸，侥幸！赶紧自罚三杯！”说着将酒壶拎了起来。
酒还未倒满，已经有只手搭住了他的腕，杨梁转头。
陈则铭犹豫了片刻：“那一日，你叫住我想说什么？”
杨梁放下酒壶，对着他笑了笑：“想听了？”
陈则铭道：“我有时候也会好奇。”
杨梁叹气，笑道：“总算是等到你好奇了。”他沉吟了片刻。“没什么，其实就是个故事……”
这时，窗外的雨淅淅沥沥下起来了，打在帘上沙沙直响。
杨梁看了一眼，微笑道：“这个天气……倒是很应景，最适合讲故事打发时间。”说着，给两人都斟上酒，思考了片刻，似乎在考虑怎么开口。
“二十年前，有个大财主，富可敌国……”
陈则铭吃惊：“啊？”心道，你还真讲起故事了。
杨梁朝他调皮一笑，也不停口，继续道：“那财主老爷有很多妻妾。大老婆一直没生孩子，他第一个孩子是个儿子，一个不起眼的小妾生的，那女子命苦，生孩子时便难产死了。”陈则铭“哦”了一声，满心的莫名其妙。
“……财主老爷将新生的儿子放到大老婆房中养大。大老婆不能生育，虽然这孩子不是己出，但也是看着长大的，于是待他也很亲切。老爷因他是长子，自然也看得颇重，孩子五六岁时候，老爷为他请了全天下最好的教书先生。那教书先生原本是个隐士，名满江南，从不肯出世，可奇怪的是，见了这孩子一面之后，居然答应出山……就这样那男孩顺顺利利长到了十五岁……”
杨梁说到此处，沉默了片刻，陈则铭正听得有趣，忍不住催促。
“老爷是个好女色的人，此刻早又有了新欢，新宠的夫人生的也是儿子……其实财主老爷此刻已经有不少的子女了，对长子也渐渐不那么看重。新夫人想让自己的儿子继承家产，便想着法子要废了长子。财主老爷先前还不答应，后来慢慢地，也就被她枕头风吹服了。但要动长子，他还是得先顾及大老婆的颜面，一时半会无法动手。偏偏长子长到此时，居然有了个世人都看不顺眼的古怪毛病——”
陈则铭越听越觉得不对劲，似乎这故事曾听谁讲过，但说法却有点出入，见杨梁在关键处住口，连忙道：“是什么？”
杨梁垂目喝了口酒，不动声色道：“那孩子有余桃断袖之癖，是个龙阳之徒。”
陈则铭猛然站了起来，脸上变色：“你！你这说的可是……”
杨梁抬头看他，微笑道：“这故事可还要说下去？”
陈则铭愣了半晌，慢慢坐下，沉吟不语。杨梁一口口酒喝着，也不催他。
陈则铭低声道：“你好大胆子，居然大庭广众之下讲皇家之事。”
杨梁道：“我明明说的是财主家丑，哪里提过半个皇字。再说了，我敢说，你却不敢听？”
陈则铭啼笑皆非，扭过头道：“……我只是不感兴趣罢了。”说罢，一会又忍不住道：“你三番五次把话题引到此处，便是要说……那长子的过去？”
杨梁笑道：“这些事情，知道的人早是死的死，老的老，若是哪天我也战死沙场，便埋到土里去了。何不今日说出来，做个下酒菜。”
陈则铭听他话里有话，又看不出他有何恶意，心中实在奇怪，踌躇了片刻：“……我真不明白……这下酒菜未免太危险了。”
杨梁笑道：“你怕了？那我不说了。”
陈则铭明知道他使的是激将法，还是忍不住上套：“我只是觉得你这个人真是奇怪之极。你做这些有什么好处？”
杨梁道：“等你全想明白了，殿帅这个位置也就该让你坐了。”
陈则铭更加糊涂起来，笑着哼了一声，也不言语。隔了片刻，方道：“那他……那长子如何会被人知晓这等隐秘之事呢？”杨梁接口道：“因为他喜欢上一个人，想与他双宿双飞，宁可抛下万贯家财不要……”他笑了笑，“人一旦有了这种决心，自然要闹个天翻地覆，人尽皆知了。”
听到这话，陈则铭忍不住对着杨梁打量又打量，终于还是不好意思当面问出口。杨梁仿若不见：“那大老婆原本是全力护着他的，之前老爷也找过各种借口想废长子，几次她都将他保了下来。”
陈则铭道：“那这养母对他不错。”说着便想到曾在宫中听人提及太后与皇帝不和之说，不由大惑。
杨梁点头：“到底是养育多年，更何况此刻也可以说母凭子贵，相互都还有价值……总之这时候，母子感情还是好的。可后来，大老婆因为过度嫉恨，却对情敌用了最为人忌讳的一招——巫盅之术。”
陈则铭听着忍不住“啊”了一声。
“老爷拿住这把柄，也不声张，反趁机要求她放弃对长子的保护，并许诺可以让她表妹的孩子接任这个位置。对了，我之前忘记提到，大老婆的表妹也是小老婆们中的一个……好歹这个孩子与大老婆还有些亲戚关系，大老婆权衡左右，只能答应了。”
陈则铭听到此处，忍不住道：“可，可那长子也是他自己的骨肉啊，做父亲的怎么能如此设计自己的儿子”
杨梁叹道：“有时候偏偏就是有些匪夷所思的事情，也许是因为人心太复杂吧。”
“长子突然发觉，从某一日起，在家中再没人肯为自己出头说话了，不但如此，人们还渐渐疏远他。他是娇生惯养长大的，又是大房的孩子，从来是众人哄众人抬，此刻落差之大让他难以接受，一下子就失魂落魄了。而之后的数年，新夫人与大老婆为了各自的势力，结成了两派，一个拥立自己的儿子，一个支持自己的表侄子。两派能量相当，老爷无法抉择，只得把废长子的事拖了下来。可人人都知道他即将失势，那几年，长子是怎么熬过来的，也就不言而喻了。我记得后来他曾经大赏过一个太监，据说是因为当年他落魄时，那太监曾给他吃了块自己省下来的糕点。”
陈则铭半晌不能开口：“难以想象……那大老婆就这么绝情，养了十几年，真的马上就成陌生人了？她一点都不愧疚？”
杨梁朝着他直笑：“陈兄少经世事，不明白人的心啊……一个人如果有小事对不起别人，多半会觉得愧疚，但如果是大事，也许恰巧是反过来的做法……比如斩草除根，因为此刻他已经无法面对他了……而大老婆正是因为背弃过他，到后来反倒更希望能除去他，以防止他得势报复。”
陈则铭不寒而栗。
“那长子面对曾经的慈母，如今的敌人几乎崩溃……所幸他还有个好老师。在那位教书先生的指点下，他收敛了锋芒，逆来顺受，更不再放荡。他这么一消沉，倒让本想弹劾他的人有些无话可说，加上那教书先生名声影响甚广，老爷一时间也不能不顾忌他的面子，而两位夫人为夺权总是闹事，事情居然就这么拖了下来。”
“后来呢？”
“后来，后来老爷病了，托教书先生为他经营家事，教书先生权势渐大，自然更没人能动得了长子。长子开始培养自己的势力。再后来……老爷死了，继承位置的终归还是长子，此刻他与教书先生联手的权力已经远远超过另外那两支……这个便叫做命中有时终须有，命中无时莫强求。”
陈则铭无语叹息，杨梁叹道：“他一上位，做的第一件事便是将那新夫人母子和大老婆的外甥斩断四肢，使之血尽而亡。他自小得到的幸福生活因他们而终结，恨意可想而知，可这手段如此残忍毒辣，毫不掩饰，却让所有人都吃了一惊。”
“大老婆大是惊恐，连夜想要逃离，却被他在半路截下，更让人惊讶的是，他却没杀她，而是将她软禁了起来。那大老婆此刻也才不到四十岁，从此终年不能踏出门半步，比起死来说，也未必就是件幸事……”
说到此处，两人对望一眼，忍不住微微叹息。
陈则铭沉默良久：“原来是这样，难怪他性子那样古怪……”
怔了半晌，突然道：“故事既然说完了，那杨兄说这个故事的用意，是不是也该说说了？”
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