水长东

　　因侍琴来了，玉秀仍回去端王处。这日往西厢来找如月，却只见侍琴、蕊芬两个在屋里拾掇，问起来说如月园子里逛去了，便折身寻了去。因是六月伏天，虽穿着纱衣，依旧燠热难当，略动动就一身汗了。进了那小园子，迎面深深浅浅的绿，倒觉得心里清凉下来，不觉放慢了脚步。周遭极静，远远地似听见有两个人说话，说的什么也听不清楚，只觉得声音十分耳熟，待转过拐角，果然见如月站在亭子里，对面的人却是赵如意。两人正说着话，听见脚步转过脸来，见是她，便都笑了。
　　如月问：“大热天的，你怎么倒出来了？”
　　玉秀笑说：“可不来找姑娘的？王爷说有事，在书房里等着呢，我到了姑娘房里，她们说姑娘自个出来逛，我就来了。”
　　如月说：“屋里坐得闷了，原说走一圈就回去的，可巧遇上赵总管了。”
　　赵如意却说：“我是特为来求告姑娘的，这一向王爷的心气可是不大好，咱们都指着姑娘关照呢。”
　　如月扭脸往树梢看着，轻声道：“赵总管说笑呢。”
　　玉秀倒是明白了几分，她心里原也有几分疑惑，只是有些话不好直接问的，更碍着赵如意就在旁边，便也不提，只催着她去了书房。
　　书房门窗上皆悬着竹帘子，角上设着冰盆，走进去顿时觉得一片清凉。端王恰好看完了信，见她们进来，便吩咐陈明拿点心去。
　　一时陈明端着托盘进来，拿了一碗冰湃过的莲子汤给端王。端王却看着托盘问：“别一碗也是冰过的？”
　　　　陈明答说：“容姑娘体气弱，这绿豆汤还是温的。”端王方点头不语。
　　吃了两口莲子汤，便放到一旁，拿过四个画轴来交与如月，说：“锦衣卫办事倒还尽心，这几个都是姓李的绣娘，脸上也都有疤。你看看，哪一个像你的小姨？”
　　如月忙搁了碗，拿起一幅来，展开端详许久，放到一边。展到第三幅，方打开，一眼看见那张脸，便失声低呼：“小姨！”
　　端王说：“真的是？你把那一幅也看了，再仔细认一认。”
　　如月拿过最后一幅画，展开看了看便丢开，仍拿着前一幅，上上下下地看了好几遍，喃喃地说：“错不了的，虽是七八年没有见过，这模样我还记得清清楚楚。”
　　端王见她泫然欲泣，温言道：“人既已找着了，五天之内必能让你们见上。”
　　如月站起来，深深地一福谢过，却又紧紧攥着那画轴，说：“王爷……”
　　“哎？”
　　“我……我想要这画儿。”她还从未这样直接了当地开口要过什么，声气怯生生的。
　　端王笑了，语气越发温和：“你想要就自管留下。”见如月又要谢，便一把拦住，“这点小事又算得什么？”
　　如月把画轴抱在胸口，嫣然笑道：“王爷当是一幅画儿，我当是一个亲人呢。”
　　端王倒没想到她如此高兴，心中也不觉畅快，便想留她再说会儿话，但见她总有些心不在焉，说不了两句手就去抚那画轴，知她满腔心思都在那上头，只好作罢了。
　　　　这晚是侍琴当值，睡至半夜，耳听那边床上如月翻来覆去的，侍琴是极警醒的，一下子便也睡不着了。过了一会儿，听见如月轻声叫：“侍琴！”忙起身端了灯到床边，见她亮晶晶地睁着一双眼睛，倒似一点睡意也无。
　　侍琴问：“姑娘可是要茶？”
　　如月“嗯”了一声，侍琴便去倒了茶来，如月坐起身，接过来只喝了一口，小声问：“外间的人可都睡实了？”
　　侍琴说：“外间那几个都是打雷吵不醒的，姑娘要叫她们？”
　　如月摇了摇头，将茶钟往床头几上放了，身子往里挪了挪，说：“你也进来，我和你说话。”
　　侍琴顿时会意。前次的疑惑闷在心里也有些时日了，听她这样说，立刻上了床，也靠着床栏坐了。
　　如月往枕边摸了一把，抽出画轴递给她，“你看看，可还认得？”
　　侍琴打开来，就着灯看了几眼，见是个年轻女子，只左脸上一道疤，由眼角直划到嘴边，看来颇为可怖，便摇摇头说：“不认得。”
　　如月说：“你再仔细认一认，她和你从小相熟的，只脸上多了那道疤，你想着若没有那疤她是个什么样子，就该认得了。”
　　　　侍琴依言又拿起画来，看了一会儿，蓦地心头掠过一个人影，猛一激灵，差点惊呼出来，忙用手死死地堵住嘴，方压了下去。又再看那画时，不知是惊是悲是喜是叹，眼泪滚滚地落了下来，自己用袖子掩住了脸，轻声说：“双燕……双燕她怎么成了这个样子？”
　　如月也将声音压到了极低，方说：“她原已没为官奴，后来逃了出来，她也不曾孤身行过路，遇上歹人给砍了一刀，幸好是命大，不曾给砍死，到底这道伤是没有法子了。”
　　侍琴听到最后一句，眼泪又似断线珠子般淌落，泣道：“我和她从小最是要好，如今她这样子，我反倒活得好好的……”
　　如月忙掩了她的嘴，劝道：“好侍琴，你不用说这些，双燕她都明白的，我也明白的。”
　　侍琴泪眼婆娑，望着如月，只是说不出话来。半晌，方又想起一件极要紧的事，便说：“自从那日姑娘告诉了我那些，这话我就一直搁在心底。我原也听我家姑娘提起过，大夫人有一桩伤心事，当年大爷去得早，留下的原是双生的一对女儿，因说双生儿命硬，都抱了出去养的，养到八岁上，老相爷吩咐接回来，却只接回我家姑娘一个，那一个两岁上就遭了大水，没了。府里知道根底的人原就不多，因怕大夫人伤心，更加地没人敢提，我也只听我家姑娘影影绰绰地说过一点儿，后来见了姑娘，我也疑心过，莫非是二姑娘命大，当初那一劫躲过去了？可终究不敢信。那天姑娘说了那些话，我才敢想，莫非姑娘真的就是……”
　　如月听她说到一半，眼泪已止不住地涌出来，由枕边扯过帕子来掩着，待她说完，方用力拭了拭眼睛，答道：“你说的不错——正是我。”
　　侍琴猛地张嘴，要唤却唤不出声，要哭也不敢放声，无声而泣，气噎得浑身如筛糠一般。忽然挣着身子，就在床上跪了要磕头，早被如月一把抱住。她也是哽咽得说不出话来，两人只管互相死死地搂着，那泪便如开了闸，流也流不完似的。
　　还是如月先缓过来，紧着在侍琴耳边道：“千万忍一忍，不能叫人听见！”侍琴听了，方死命忍着，到底止住了。
　　两人依旧靠着床栏坐了，暗夜沉沉，相依相偎，便无言，也有一种别样的情意。
　　良久，侍琴说：“那年腊月，大夫人离家几日，说是回娘家去了，可我曾听说，是找到姑娘了。只后来大夫人依旧一个人回去的，也就没有再提起。”
　　如月默然半晌，慢慢地点了点头：“是，我见着娘了。”
　　侍琴叹道：“天可怜见，总算让大夫人跟姑娘见上了。大夫人回府还不到一个月，府里就……”
　　如月没有作声，手不由自主地攥住胸口那个玉蝉，攥得那样紧，就像恨不得嵌入肉里去似的，血在肌肤下汩汩地流，掌心火烫火烫。
　　那时母亲也是这般紧紧地抱她，仿佛一松手就再也看不见她了似的，双燕好说歹说地劝，直到说出一句：“看把姑娘搂得都憋坏了。”方才放开。
　　母亲哭了又笑，笑了又哭，那样满脸的泪，她却是心底一片凉，眼里一片干，只想着，那时既已抱了出去，如今又何必再来寻？既要来寻，又何不早来？从前睡里梦里地盼，如今好容易心也木了，以为把这事抛开了，却又不得安静。
　　也不知怎么有那么多的怨意。母亲命人张罗了那样一桌菜，不但没有吃过，连见也没有见过的，香气扑鼻。她却想着，十六年都过去了，一桌好吃的又怎样呢？便忍着不动，一筷子也不肯动，任凭母亲一样一样地指……
　　到末了，母亲放下筷子。连双燕也来劝时，母亲反倒说：“不要紧，不想吃就不吃。”但那满眼的辛酸，到底叫她的心缩了一下。
　　那一声“娘亲”，自是没有叫出口。只临去时，母亲给她项间套了一只玉蝉，她没有再推。母亲说：“下回再来看你。”说每一个字都目不转睛地看她，仿佛再不肯移去。若非十月怀胎的亲娘，不会有这样的眼神。
　　那是她的亲娘，可是她再也没有了“下回”看见亲娘的机会。
　　“我真傻……”如月喃喃地，“我若知道再没有‘下回’了，那时为什么不吃一口？就吃一口也是好的……”
　　她眼中盈盈含泪，侍琴问：“姑娘，可是想起大夫人了？”她点点头。
　　侍琴双手抱着膝，慢慢地说：“老夫人、大夫人、二夫人她们……都死得好惨呐！可怜几位小少爷连人事都还不懂，也跟了去了。”她发颤的声音仿佛在沉沉的夜幕上，割出一道道血淋淋的口子，“老相爷、二爷他们都更惨、更冤，累了一辈子，到头来连个全尸也没有……”
　　“我知道，我都知道。”如月接过话，她眼里的泪已经干了，眸子里闪着两点晶亮的光，她的声音虽极轻，却似钉子字字都锥入血肉中一般：“这笔帐，总是要着落在他头上的。当日他怎样对咱们魏家，日后也要他受怎样的报应，他便是要死，也要他死得身败名裂！”

　　　　这日因端王去了京郊大营公务，要两三日方回来，延德堂的人都松泛下来，或者自己房中歇着，或者呼朋唤友地一处玩。陈明与几个素来要好的寻了一间舒适隐秘的屋子，喝酒耍钱。玩到晚晌，忽听一个小丫鬟咚咚地跑来，隔着窗叫：“小陈在不在？出事了呢。”
　　陈明唬了一跳，忙向外问：“谁出事了？”
　　小丫鬟却道：“蕊芬不让说，只让我来叫你。”
　　既是蕊芬来叫，不让说也等于说了。陈明推门出来，外头天色已经暗了，枝叶间蝉声仍旧此起彼伏，叫得他心烦。到了西厢，蕊芬却在正房里，小丫鬟进去叫了她出来。陈明觑着她的神色，倒还平静，暗暗松了口气，这才问是什么事。
　　蕊芬招招手，把他叫进旁边的屋里，合起门来方说：“姑娘的胳膊给烫伤了。”
　　陈明先问：“厉害不厉害？”
　　蕊芬在自己的小臂上比划着说：“烫开了这么长一串燎泡，厉害也不算十分厉害，只两三天里怕是好不了的。”
　　陈明皱眉：“怎么弄的？谁在跟前伺候？这样不小心！”
　　蕊芬冷哼了一声，道：“咱们这里谁不是加着十二分的小心？实话告你吧，这伤是吴昭训那院子里的人给弄出来的！原是这么回事——”
　　早起蕊芬往内园找人，侍琴也去了玉秀处，可巧这时吴昭训跟前的金铃来，说上年太后赐了一件洒线绣的百子夹衣，前几天拾掇的时候，小丫鬟毛手毛脚地摔了跟头，衣裳让小石头子儿给硌了个窟窿。原说悄悄叫个织补匠进来，一问，却说是应天府织造上的手艺，外头没人能拾掇得了，若再让针工局的补去，又怕传给太后知道。后来绣房的周婆子说，针线上的手艺，原是如月的最好，说不定倒有法子。就这么着，金铃说了一车的好话，到底把如月给央了去。
　　“那破处倒只铜钱眼大，可巧那地方叠着好几种花样儿，又是穿绣的八宝纹，又是缠针绣的草叶儿，又是铺针网绣的童子衣衫，那衣衫又是绒丝缠的包梗线绣边。你知道我们这位姑娘在这些事情上对谁都是尽心尽力的，这一忙乎就到了晚晌。”
　　陈明道：“你们也没跟个人过去看看？”
　　蕊芬白了他一眼，说：“就你想得到？自然是去了。侍琴一听说就过去了，我回来也去了，一直陪着到这会儿的。我们原说让姑娘拿回来做，金铃十分挽留，说那边什么样的线都是现成的，又说还瞒着昭训，怕拿过来惊动的人越发多了。你知道金铃那人素来还好，姑娘又说一日就得，我们也就罢了。晚晌天暗了，姑娘叫把灯移近点儿，刚好旁边有个小丫鬟，没等我们过去就伸手移了，也不知道她怎么弄的，那灯就倒了，热油浇了姑娘一手，幸好是没伤到脸。”
　　陈明听了，一时没言语。
　　蕊芬又说：“那孙婆子不知怎么听见动静赶过来，还要埋怨那衣裳脏了，听听，有没有这样的人？连姑娘那样一向不说话的人，都说了一句，这事原怪不到她头上。孙婆子还要罗嗦，亏得是昭训听见这边闹，让彤珠过来问，问完就说没事，让我们先扶姑娘回来了。”说完，拿眼睛看着陈明。
　　陈明呆着脸想了半晌，方说：“上了药没有？若不好，请太医进来瞧瞧。”
　　“药早上过了，这府里的烫伤药原是最好的，想必也没有大碍，只有一件——”蕊芬看定他，慢慢地说：“姑娘再四地吩咐了，让瞒着这件事情。”
　　“这，”陈明道，“这怎么瞒得住啊？”
　　蕊芬抿嘴一笑，“反正，别人我就不说了，跟你还得知会一声。”
　　陈明怔了片刻，方回过味儿来，半真半假地笑道：“我说蕊芬，你可推得好！”
　　蕊芬故意不懂似的转着眼珠子，说：“咦？我这可是好心。我若不说给你，等过几日万一问起来你竟不知道，那你可怎么处？”
　　“得得！”陈明忙不迭地摆手，“甭说了，再说十年也全是姐姐们的理。”
　　他从西厢里出来，只见天色如黑琉璃般，七分满的月亮堪堪攀上墙头，日间的暑气散了，微风徐徐地拂过，顿觉凉爽。他一径走着，心里渐渐通透，便有了计较，折身上外院去寻他师傅。赵如意在王府西南角上独住一个小跨院，陈明进屋时，两个小太监正替他揉肩捏腿。
　　陈明问了安，就在脸上摆出有话要说又不便说的样子，果然赵如意一见，就打发了旁人出去，陈明便把方才蕊芬说的话，源源本本复述了一遍。
　　赵如意眯缝眼睛听着，等他说完，方睁眼瞧了瞧他：“怎么，如今出息得连这点儿事也要来讨主意？”
　　陈明道：“哪里能烦师傅呢？只这大小是档事，总得跟师傅知会一声。”
　　赵如意嗤笑：“猴儿崽子，嘴乖得你！我这里几时短了人来报信，倒要你巴巴儿地来献这个殷勤？先说说，你心里怎么盘算的？”
　　陈明不加思索地答道：“这也没什么可盘算的，王爷若问起来，该怎么回事，就怎么回话。”
　　赵如意道：“这不就结了？瞧你那一脸的事儿！”说着伸手往几上拿茶。
　　陈明忙抢上一步，泼了碗里的残茶，又从壶里倒了一碗出来，递过去。这才陪笑说：“徒弟不就是心里还有点没头绪么？求师傅指点些个。”
　　赵如意咯咯笑了几声，“甭兜圈子了，你那几根肠子我看得一清二楚，又想借着这桩事情，打那孙婆子的主意，是不是？”
　　“原是，瞒不过师傅。”陈明凑近了小声说，“这种主意，又笨又狠，那边也只有那婆子想得出来，咱要抓着那小丫鬟问话，说不定……”话没有说完，因瞧见赵如意似笑非笑的眼神，便讪讪地住了口。
　　赵如意只扫了他一眼，又啜着茶，吃了大半碗，方说：“若问出来了，自然不坏，若问不出来呢？”
　　陈明不言语。过了一会儿，不甘心地说：“那婆子素日对师傅也是爱搭不理，师傅量大，能忍得，徒弟有时候瞧着都看不过去。”
　　赵如意笑道：“少拿这种话出来，有什么忍不得的？你看看人家容姑娘，吃那婆子的亏不比咱们厉害多了？她都忍着呢。”
　　陈明却说：“容姑娘老实，人骑到头上来她也不肯声张。”
　　赵如意斜过眼睛，一哂道：“人那叫聪明！给个台阶大家都顺着下。再说了，不声张怎么了？不声张这事儿就没人传了？伤在那里呢。再譬如说，王爷若问你，你能不实话实说？我敢说，就连吴昭训，见了王爷还得分解这事儿呢，还用得着容姑娘那边动嘴么？猴儿啊——”赵如意把茶印干了，盖碗放回几上，慢条斯理地说：“看你平常挺孝顺，教你个乖吧。容姑娘是个玲珑剔透的心肠，她的事情，你多走点心，亏不了你的！”
　　陈明应着，见赵如意活动胳膊，便过去替他揉着肩，又说：“徒弟只纳闷，容姑娘既是个玲珑剔透的人，如今她对王爷怎么又是……也就是跟师傅说这句话，我瞧着王爷心里可也不受用。”
　　赵如意闭着眼睛，半晌才说：“容姑娘那头咱不敢说，王爷么，跟得日子久了你总该知道，他是个什么性子？越不受用，他越不肯放手。叫我看么，这事儿也就是个早晚。”

　　那伤药果然甚灵，展眼过了两日，如月小臂上的伤势已见消退。晚饭后，侍琴替她换过了药，进里间去拾掇，她便坐了南窗边，往外望着。天色将黑未黑，西边留着一抹暗金，廊下无人，四下树影悄悄，隐隐的似有小丫鬟们的说笑声。忽而一阵轻风迎面拂来，只觉微香清凉，细细分辨，不由哑然失笑，原来是臂上敷的药香。却想起昔年在乡间，每当这时分，领着小弟在屋前乘凉玩耍，风过处，尽是草叶的芳香，直入肺腑，便采了许多堆在窗沿上，入夜恬淡的香气便似沁入梦里一般。
　　侍琴出来，倒了盏茉莉花茶给她，却见她一双眸子幽幽的，只是瞧着暗沉沉的树影发呆。正要问，来了个小丫鬟传话，说端王已经回府，只因吴昭训中了暑，身上不好，先过去她那里了。
　　侍琴问：“既如此，王爷今儿想是不过来了？”
　　小丫鬟很是机灵，笑嘻嘻地答道：“王爷说了，迟些就过来，特为让来说一声，只怕姑娘等急了呢。”
　　如月一笑，打发她去了。待她走远了，脸上的笑容也似被风吹散了一般，渐渐地隐去。
　　侍琴知她心思，低声道：“那一位对她虽是敷衍，倒也周到。”如月蹙眉不语。侍琴话音更低：“看他对姑娘，是越发不肯放手了。姑娘再像从前那样避着，只怕也不是长久之计，还得另想法子。”
　　如月低垂眼皮，蝶须似的睫毛瑟瑟地抖着，良久，方道：“我既进了这个府，原也没想能够避得长久。”
　　侍琴那样说原是试探，闻言也并不觉意外，只一时无话可说。两人皆默然不语，天黑得沉了，云厚闭月，远处的楼台树影皆泼墨似的，阴森森恍若永透不见光。
　　“何苦？”侍琴道，“那日就想说了，姑娘原是个尊贵的人……”
　　如月却不待她说完，便淡然一笑，道：“我算什么尊贵的人？若不是苟且乡间的民妇，也就是个家破人亡的罪臣孤女！”
　　侍琴怔了怔，正欲答话，忽见蕊芬从廊下过来，也只得先搁开了。
　　因知端王要来，两人服侍如月梳洗了一番，又一处做了回针线。如月和侍琴因方才的话，都有些心事，各自默然。蕊芬见她们两个都不响，也便不说什么，她本是个爱热闹的，只觉得气闷，忽听得外头石头缝里的蛐蛐儿“唧唧”一阵叫，抬头张望了几眼，自言自语：“可该来了吧？”
　　话音未落，外头的小丫鬟喊了声：“王爷来了！”连侍琴也忍不住哧地一笑，放了针线道：“你竟是个半仙！”
　　蕊芬也笑了，说：“亏你才知道！”
　　如月却不言语，垂头整理丝线，待窗外脚步声近了，方抬起头，脸上也慢慢地浮起笑容。
　　她迎到门口，端王恰好也到了，他已换了便服，倒是一脸清闲。进了屋，如月亲手捧了茶过来，端王伸手去接，双眸却须臾不离地望着她，似是小别重逢，必得多看几眼一般。如月的心原本没有全静下来，忽然见到这样的眼神，竟无端地胸口发窒，呆愣在那里。端王的手正往前递，掌心不意合住了她的手背。两人都觉出异样，低头看时，倒是端王自己轻轻一触，便又松了开去。
　　如月低了头，将盖碗放在旁边的茶几上。端王目光扫过，若无其事地说道：“有个好事告诉你，前几日差去的人已接了你小姨来，想必后天就该到了。”
　　如月忙谢过，这时才定下神来，又望了端王一眼，笑道：“才两日不见，王爷瞧着就清减了。”
　　端王随口应道：“怎么会？这两天总在骑马，只怕晒黑了倒是有的。”略一顿，又问：“我不在府里这些时，你这儿可有什么事情？”
　　如月摇了摇头，“没什么事。”端王看一看她，没有言语。如月想想，又说：“倒是前几日王爷让我给那玉环打络子，已经做得了，王爷看看可中意？”便站起来要去拿。
　　端王隔着茶几伸手拽住她，“不急——”不妨他的手正握住伤处，蓦然刺痛，如月轻轻“啊”了一声。
　　端王松开手，问：“你的胳膊怎么了？”
　　如月将衣袖拂平，强笑道：“也没有什么，原是我自个不小心，前儿打翻了一盏灯，把胳膊烫了。”
　　端王似漫不经心地“哦”了一声，自往几上端茶来喝，如月正要转身，他又抬起头来。如月见只这一瞬间，他眼中已凝了一团寒气，不禁心头一突，僵立在那里。
　　然而，那团寒气转了几转，便似被吸入了他幽黑的双眸一般，一丝丝地隐去。“我就不懂，”他淡淡地笑着，“你若再不小心一回，莫非该把滚油浇自个脸上才好？”
　　如月想到他已知道了情由，只是原想他也不过顺势含糊过去，却再料不到他会说得这样直白，一时也不知如何作答，只嗫嚅：“王爷……”
　　端王望定她，她低了头，手指轻轻撮弄着衣带，依旧怯生生的模样，目光惶惶地游移着，也不知到底是想看向哪里，裙角、地上、桌腿……哪里都看了，只不看他罢了。心中的无奈重重地漫开，便似石缝中的杂草，一点点地生出来，待觉察时已是满地狼藉。心底的那双眼睛，到死仍是那样冷冷地望着他，一丝希望也不肯给他。如今这一丝希望，看似触手可及，其实也是一样的渺茫，她说着以为他想听的话，做着以为他喜欢的事，小心翼翼的，却只是因为怕他。当初他没有再等，不是不肯等，是明知等不到。如今这点希望，虽也不过是天边的一缕浮云，却反而让他进退两难。
　　如月终于轻声道：“原是不值一提的小事。”
　　端王道：“既是小事，你又何必瞒我？”
　　他的语气淡而又淡，也知如月必沉默以对，却仍忍不住望着她，见她果然石像似的，一抹苦笑不禁浮上面庞。
　　“罢了，你不想说那也……”
　　“我不敢说。”她声音低微，却是清清楚楚的四个字。
　　端王原本已经失望，闻言心头一宽，忍不住笑了：“你总是这也不敢，那也不敢。”因见她涨红了面颊，楚楚可怜的模样，便温言道：“你这一回的不敢，我倒明白几分，可我这样对你，难道你心里不明白？有我这样对你，你又有什么可不敢的？”
　　如月默然，手往裙边攥紧，又慢慢地松开，方答：“正为王爷这样对我，所以我不敢。”
　　端王微感意外，“这话怎么说？”
　　“我是个草籽儿一样的人，”如月话音极慢，幽幽的仿佛从暗夜深处飘来，“生在旮旯里，躲着让着，谁也看不见那也罢了，若让人踩一脚，自己抚着伤处也就好了。如今偏被抬举了，捧在明处，多少眼睛看着，多少人走过踩过……所以，我不敢。”
　　端王叹了口气，“说来说去，我只听明白一样，你就是不信我能看顾得你周全。”
　　如月道：“王爷若想，自然能够。”
　　端王眼波一闪，忽然微微笑道：“你如今说话圈子兜得也大了，什么叫‘我若想’？如今我看顾你倒是假的？”
　　如月听他语气十分地平静，一时摸不出深浅，但那句话已在弦上，不得不发，索性抬起头，正颜道：“正为我知道王爷是真的看顾我，我也知道王爷是为了什么看顾我！”她看见一丝极为复杂的表情从端王眼中一掠而过，却是倏忽便消失不见，她迎着那双深不透底的眸子，心也像一直坠向深不透底的崖下，不知结果会是什么？话语却并未停顿：“那位魏姑娘的才学品貌，我能比的，只一个‘貌’字罢了。我虽是个不晓事的女子，可也知道，只这一样最不牢靠。所以，王爷今日的看顾我能信，明日的看顾我……我不敢想！”
　　屋里静极了，窗外的虫鸣一时间似也远了，只两人的呼吸声交缠地轻响。如月微微转开脸，但她仍能感觉那两道凝视的目光，自她方才开始说那番话起就再未移动过半分。她无法从那目光中辨别出任何神情，只觉得极深，极深。熟悉的感觉如潮水般漫来，在那个微雪的早春夜，行苑书房中，他便是这样默然不语地望着她。那时他迫得她对视，从他眼中她窥见自己的影子，似一个夜临深渊的路人。
　　“你还记得那晚么？我们初见——”端王的声音略显恍惚，仿佛从很远的地方飘来。
　　如月身子一颤，低声道：“自然记得。”
　　端王脸上浮起一层十分奇异的微笑，他慢慢地说：“那么，你还记得那时你是怎样看着我的？”
　　如月一怔，她记得那时他的眼神，却全不知道自己是怎样的神情，只得摇了摇头。
　　端王低低地笑出了声，如月越发不知所措，却见他站起身，走到她跟前时，脸上已平静如初。
　　“你早该告诉我，原来你心里是这样想的。”端王的声音与神情一样无波无澜，只一字一字都咬得极清楚，“我也老实地告诉你，你与她确是十分地像，像得我那日只看一眼时，还以为是她的魂魄回来了。但若真如你说的，只是一个‘貌’字罢了，那么我当时便留了你，或是已经厌弃打发了你，都是一句话的事，我本不必跟你作态。但我没有，我那样忍心对你，又不忍舍弃你，犹豫了又犹豫——若只为一个‘貌’字，如月，天下没有一个人能令我如此。”
　　如月听他这样朗朗地说着，心里一阵茫然。眼前这个人，他是一个怎样的人，她听说了很多，也见识了很多，自以为知道的不少，在他面前，该如何说如何做，她总大致心中有底，然而此时此刻，却不由得迷惑，连他的话也渐渐远了，只他的声音在耳畔——那样坦然的声音，然而越坦然，却让她不知所措，便仿佛脚下突然虚空了，生出一种难言的滋味，细细分辩，竟像是恐惧。
　　“我不明白……”
　　她的声音如她的心事一样飘摇，她的身子下意识地后退，但端王的双臂拦住了她。
　　“你不必明白，你只要信我！”他掌心的温度透过薄薄的纱衣传入她的肌肤，她竟起了一身寒栗。他离得那样近，她连视线也无处躲避，只得任凭他用目光网住她，令她惊惶如无处可逃的小兽。
　　他低声道：“当日我问过你的那句话，如今你怎么说？”
　　“我……”她喃喃地，“我说过……不敢……”
　　他追问：“是不敢？还是不愿意？”不待她答，他又道：“你要想好，这一回，你说的便不是真心话，我也信你！”
　　她闭上眼睛，只有这样才能隔拒他的视线，然而她依旧在那网中动弹不得。她的双手下意识地护在胸前，然而这一下不推不是，推了更不是。这情形她曾设想过千百遍，总觉得一切该在自己的掌握之中，却不知事到临头，一切似乎都变了味道。终于无声道一句：“罢了！”手上便失了力。

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