～ＳＷＯＲＤ～骑士精灵歌

　　正是正午时分，明晃晃的阳光高悬头顶，甚是火辣，照得人的头发都有了微微的热度。意思好象是在说，工作的人也好，赶路的人也罢，都该吃午饭休息一下了。
　　冰璃和夏特行了半日，到了星透市通往千鸟市的山间一条小溪边，准备悠闲地享受午餐时间。即使是在旅行途中，冰璃也是充分发挥着擅料理的特长。
　　两个轻便的便当盒里装着星璃一大早便起来做好的浍汁咖喱盖饭。
　　刚要揭开盒盖用餐，冰璃和夏特却突然很有默契地停下动作，向着同一个方向凝神静听。很快似乎确定了什么，两人飞快地交换了一个眼神，放下便当盒，将刚卸下的兵器插回腰侧，朝声源处急奔而去。
　　如果是普通的山间风吹草动，鸟兽虫鸣之声，当然不会引得冰璃和夏特的这般警惕——那是打斗的声音，而且是人和魔兽打斗的声音。听那声音魔兽似乎还不止一只。
　　魔兽的体形和一般动物并无区别，样子也有相同之处，只是魔兽的攻击能力较强，大多有自己的战技，高等级一些的魔兽甚或会使用魔法。但魔兽大多只在少有人际的山间活动，一向不会轻易攻击人类。这里虽是山路，但却是大道。与魔兽的活动区域有一段距离，平白无故攻击人类必有原因。
　　冰璃和夏特急急赶去，一是为救人，二也是对这异常的情况不解，要一看究竟。
　　声音来源很近，就在离小溪边不远处的一处林间草地上，不然就算冰璃和夏特耳力好于一般人很多也不会反应得这么快了。
　　两人到那儿的时候才发现其实他们根本不需要出手。
　　林间草地上，四只凶悍的蚀血狼包围着一个金发金瞳的少年，声嘶着，轮番分别从少年的前、后、左、右四个方位攻击。蚀血狼虽只懂物理攻击，但速度极快，凭着一双尖锐的利爪撕裂目标，是一种极其残忍的魔兽。一般人遇上，鲜少有身上不被其留下血红爪痕的。
　　此时蚀血狼好象比平时更有攻击意识，血红着双眼，只管猛扑向那少年似在抢他身上的什么东西。脚下寸许高的青葱草地早已被践踏得不成样子。
　　而那少年似乎也不是一般人，不慌不忙，从容不迫，右手执着一把手枪，一边步伐轻巧地闪过蚀血狼的利爪，一边适时地开枪射击。但那枪射出的却不是子弹，而是一束束略带金色的白光。冰璃认出那是魔法枪，可加强使用者的魔法攻击威力。
　　那少年枪法极准，几乎每枪都可击中蚀血狼的要害，但那些魔兽似乎也很执着于少年所持之物，忍着被魔法枪伤中的剧痛竟不管不顾地向少年疯狂地抓去。林中风起，叶子簌簌飞旋，魔兽喉中压抑地低吼，伤处潺潺流出的暗红色的血带着腥味，和着那叫声混杂在风中溢开来。冰璃毕竟是女孩子，这时已强忍不住几欲作呕，尤其是那魔兽之血的味道又带着令她说不出的寒意。
　　夏特已经注意到冰璃脸上隐忍的厌恶和一丝不易察觉的……恐惧。虽然那少年对付那几只魔兽是没什么问题的，但一时之间只怕也摆脱不了蚀血狼那反常的纠缠。
　　念头一转，还没待冰璃有所反应，夏特身形一跃，从腰间抽出双刀。只见两束锃亮的刀光一闪，两只蚀血狼便萎然倒地，一命呜呼。
　　少年和魔兽都一时诧异突然有人介入，攻击不觉停了一瞬。但很快剩下的两只蚀血狼，仿佛也在夏特身上感觉到了什么，恶狠狠地朝两人扑来。来不及说什么，两位少年迅速对视一眼，微微点头，便一人朝一只魔兽攻击过去，直直对准了其咽喉。
　　两声梗在喉间尚未完全发出的嘶鸣过后，所有魔兽都已化作死尸。冰璃退开几步，只觉空气中只充斥着刺鼻的血腥味，腥热中犹带冰冷。只是魔兽之血原本就是冰冷没有温度的，那腥热之气又是从何而来？

　　重又坐回到溪边，只是这次又多了一个人。
　　夏特在一旁擦拭他的刀刃，小心拭去上面的血迹——他颇为珍视自己的这对‘隐刃’，就像冰璃爱惜自己那柄‘水晶剑’一样。
　　冰璃打开便当盒。午饭还没吃呢。只是想起刚才的那股血腥味，哪怕面前是自己引以为傲的手艺做出来的饭菜，也突然丧失了诱惑力变得毫无色香味可言。
　　她合上盖子，走到小溪边，捧起清澈的溪水洗了洗脸，这才感觉清爽了些。
　　仿佛这才意识到还有另外的人在，这也不能怪她，因为自三人来到这溪边，就一直沉默无语，各想各的心事。冰璃走到那个金发金瞳的少年身边坐下，细细打量这个看起来与他们差不多大的人。
　　怎么说呢，面前这人看起来不像是本国的人。看他头上的护目镜，斜挎在身侧的背囊，轻便的短袖衣着和旅行靴，一身旅行者的打扮。再看他那金发金瞳，面目出众，带着贵族气质，似又和这身打扮有些不符。正疑惑间，夏特也走了过来，细一打量他竟微微皱起了眉，眸中虽故做平静却掩不住深处那一点火光。
　　冰璃循着夏特的目光望去，不由一愣。难道他是……
　　“你是爱尔亚桑王国的人？”
　　夏特忽然开口问道，口气中隐隐有敌视意味。这也正常，爱尔亚桑一直试图吞并国土面积不大的奥波尼亚，十几年前发动过几次边境战争，但因为奥波尼亚先进的军事技术一直未能得逞。于是便常常借口侵扰边境，甚至焚烧抢掠过几所小村庄。最近几年虽然表面上一直相安无事，但这样的平静也不知能维系多久，对于奥波尼亚爱好和平生活的国民来说，对企图发动战争侵略自己国家的人，有敌意也是正常的吧？事实上，他们也是不愿这样憎恨的呀。
　　“Bingo~~~~~~~”
　　那人确似毫不在意夏特的态度朗笑道。夏特不再理会他径自在一旁坐下，打开便当盒吃起午饭来。
　　冰璃无奈地一勾嘴角。他这分明是在意却又懒得和人多话的样子。哎……冰璃在心里叹了口气。
　　冰璃本人对爱尔亚桑这个国家并没有什么偏见，因为发动战争的毕竟只是国家的最高领导集团，和一般国民又有什么关系呢？只是面前这人似乎也不是个一般的旅行者。
　　“你是王立骑士学院的吧？爱尔亚桑王国的军事人才后备库。”冰璃一边说一边又望向少年衣领上一枚金色的星形徽章。
　　“Yes！原来你们也知道我们学院。”少年眼中划过丝赞许。
　　冰璃点点头，又接口道：“而且你是骑士学院精英班的学生——铜色徽章是普通班，银色徽章是特优班，而金色星形徽章就是你们的标志。据我所知，今年的精英班，也就是能够配上那枚金色星形徽章的人只有六个。”
　　少年微颔首一笑，看一眼冰璃和夏特身穿的校服：“不愧是修特雷尔的学生。我的确是爱尔亚桑王国王立骑士学院精英班的学生。”
　　“那你到奥波尼亚来做什么？”夏特这时已经吃完午饭，把冰璃那份递到她手中，转向少年冷冷地说。
　　少年似受不了他的低气压，笑道：“不用这么严肃吧？我又不是间谍，我只是很快就要毕业了，学校给了我们三个月的假期，所以想来奥波尼亚旅行一趟，当然最主要的目的是来看这里的竞技大赛。没想到刚从边境过来就遇上了魔兽。”
　　“你直接从边境的爱亚关所过来的？没有去星透市？也没有购置为防魔兽突然袭击的防御结界？一般人出到郊外都会带上的。”
　　冰璃已有了食欲，边吃饭边询问着，言语中若有若无带丝对旅行者的关切。
　　“不过引得魔兽那样的疯狂攻击，不仅是因为没带结界吧？”夏特忽又插道。目光一转不转地冷冷盯着少年腰间的魔法枪，枪身上嵌着一颗金色的石头，“你有光精灵石。魔兽本就渴求精灵石的力量，在加上蚀血狼是黑暗属性更是对光精灵石有所敏感。”
　　少年迎着他的目光掏出枪放在面前的草地上，“没错，不过你们不也有吗？水精灵石和土精灵石。”少年瞟了一眼“隐刃”和“水晶剑”淡淡地说。真是奇遇，居然让他一踏上奥波尼亚的土地就碰上了两个拥有精灵石的人。
　　两人同时愣了一下。
　　“可你怎么会有精灵石？你明明不是奥波尼亚的人！”
　　“没错，我的确不是。但是我母亲是这里出生的，这块精灵石和这支枪都是她留给我的……遗物。回到这里也是这‘王者之光’的愿望吧？毕竟是奥波尼亚的古物。”
　　气氛忽然凝滞了一下，夏特已侧过头去不再说话。冰璃一时也有些尴尬，竟不知该说什么才好。
　　少年却像想起了什么，笑道：“对了，都没有自我介绍实在是失礼了。我叫伊里维漠•科洛斯纳。你们可以叫我伊漠。”
　　他这么一说，冰璃也不好意思不说出姓名来：“我叫冰璃•修特雷尔，他是夏特•修特雷尔。我们是……兄妹，王立修特雷尔学院的学生，正在去参加竞技大赛的旅行途中。”
　　伊漠挑了挑眉，玩味地看了两人一眼，什么也没说。他拾起面前的枪，考虑了几秒钟，忽朗然一笑，带着阳光的味道：“既然你们也是去王都，那不如就加我一个做同伴吧？”
　　不等冰璃开口，夏特已经断然拒绝：“不行！我们并不是朋友也不了解，没有理由成为同伴。”
　　“那有什么关系，现在认识了就是朋友了嘛。至于了解，人都是慢慢熟悉的，不用急在一时啦。况且有我在，路上也不会无聊的。”
　　“我说不行就是不行。你为什么不去坐定期直达王都的蒸汽车非要赖着我们一起走？”
　　“坐蒸汽车多没意思，外出旅行当然就是要四处走走看看，用自己的脚亲自走遍每一块土地，亲近自然是多么惬意的事！你也是在徒步旅行中，难道不这么想吗？”
　　“……我的想法和你没有关系。”
　　“哎……真是个无情的人。冰璃居然会有你这样的哥哥，真是可怜，两人明明一点也不象啊。”
　　“喂，不要直呼冰璃的名字！”
　　“哦呀？不行吗？我们很快就是同伴了。”
　　“那种事谁同意了！？”
　　“诶？难道你要让我以为王立修特雷尔的学生都是不懂邻国之间礼仪，不愿友好往来，毫无风度的吗？不过刚才也不知道是谁先跳出来和我一起并肩击退魔兽的，变脸的速度真是快啊。”
　　“……你这家伙……”
　　冰璃只有在一旁好笑地看着，间或插进一两声无奈的叹息。

　　“原来伊漠你是主修魔法的？可是看你的样子武术方面应该也很厉害的吧？”
　　“当然，武术是必修的，我对剑术只精通一点，比不上你们。”
　　冰璃和伊漠闲聊着，也是出于礼貌。其实三人的路线是一样的，就算不是同伴，他们也还是要走在一条道上，与其让他悠哉游哉地在身后跟着倒不如同行算了，反倒没了尴尬。抬眼一瞧前面的夏特一声不吭地走着，倒让冰璃有些头疼。
　　再望一眼四周，冰璃不由又叹了一口气。隐于林间草丛到处是魔兽的气息，那一双双泛着杀气与欲望的眼睛，直勾勾地盯着一行三人，却又仿佛被什么无形无质的屏蔽阻隔着想上前却不敢靠近一步，一路上都是如此。也难怪了，多少年了，六块自奥波尼亚建国之初就一直存在却始终分散四处的精灵石之中的三块就这样毫无征兆地聚在了一起。那是一种巨大的吸引力。
　　单说其中任何一块都是蕴藏着无限力量的，怎能不引得魔兽们的蠢蠢欲动？虽说精灵石的力量在佩带者的使用下对魔兽是一种威胁，但那样强大的力量若是能吸为己用，那点伤害又算什么呢？就追求强大力量这一点而言，人类与魔兽并无不同，或者说但凡世上的生物都有这样一种欲望的本能。
　　冰璃心头浮起一丝冷意，幸好有魔法防御结界的保护，不然这一路上不知要斩杀多少魔兽才能安然走完。
　　魔法防御结界是王立修特雷尔学院研究部设计出来的专门针对旅行者行于深山间抵御魔兽突然袭击的道具。虽说在一般情况下魔兽鲜少主动攻击行人，但这样的道具却是出门必不可少的，带在身上夜晚露宿郊外，也可睡得塌实些。伊漠也是没有做好这方面的准备又身携光精灵石才会被魔兽攻击。
　　“修特雷尔研究部发明的东西还真是有用耶，我们国家就没有这样的道具呢。”伊漠似是第一次使用这种结界，颇为好奇地伸出手想要触摸到什么，手中却只是一团普通的空气，而这空气又是被罩在一层强大的魔力之中。
　　冰璃看到他的样子不由莞而一笑，心想他这人好象也蛮可爱的，但转念一想他毕竟是爱尔亚桑王立骑士学院精英班的学生该不仅是只有可爱那么简单，眼中竟不易察觉地闪过一抹与她十分不相适的锐利。
　　前面的夏特突然脚步一顿，冰璃和伊漠同时好奇地走上前去，这才发现他们已走到一个小山坡上，向下望去可以清楚地看见连接星透市与千鸟市的风鸣关所。
　　正值夕阳西下，天边的一轮斜阳映照出一片金灿灿的罗绮，瑰丽无比。那平素看来冰冷坚硬的关所外墙，此刻倒是透出些许莫名的温馨之意。
　　“今晚我们就在关所过夜，明早办了通行证再到千鸟市去。”在奥波尼亚的各个城市之间来往是需要办理通行证的。
　　冰璃点点头，注意到夏特脸上少见的一丝倦意。
　　“哈哈，我当然是没有意见的，我对这里不熟只要你们做决定就是啦。”伊漠朗声道，好象怎么样都无所谓似的。
　　夏特瞟了他一眼，“也没人问你的意见。”说完又转过身，迈开脚步。
　　伊漠耸了耸肩，像是自言自语般哀叹道：“夏特你也真是无情啊！亏我从心底里接受你是我的朋友，同伴。”边说又向冰璃眨眨眼，“还是冰璃好，又漂亮又亲切，真想要个你这样的女朋友。”
　　冰璃的脸“腾”地一下就从脖颈红到了耳根，伊漠看到她那张熟透的番茄脸“哈哈”一笑，“我开玩笑的啦！冰璃你真是可爱。”
　　忽然意识到什么，伊漠抬头向前望去，夏特正不知什么时候停在他面前琥珀色的眸子里冷冷的。
　　“呃……怎么了？”伊漠一时有些困惑。
　　夏特盯着他的衣领犹豫了一下才说：“你的那枚徽章还是摘下来比较好。”
　　伊漠愣了一下没想到他会突然这么说，只是这徽章是骑士学院学生身份的标志，他自入学以来还从未摘下来过，也认为没有必要取下自己身份证一样的学院徽章。而他也知道夏特这么说也有道理，怎么说爱尔亚桑王国曾多次对奥波尼亚发动边境战争企图吞并，造成两国失和，现下虽然相安无事，但爱尔亚桑方面的野心却是显而易见。自己身为爱尔亚桑的“后备军人”，只怕大多数奥波尼亚人都和夏特一样是讨厌甚至憎恶自己这个身份的吧？
　　想到这，伊漠也不再犹豫，很干脆地摘下衣领上那枚金色的星形徽章。也许是一时之间不习惯，他握着徽章看了半晌才小心地收进贴身的口袋中。
　　那枚徽章是每个骑士学院精英班学生的骄傲吧？不知那是不是一种高于生命的荣誉。冰璃心头一动，暗想着。
　　“原来夏特你还是关心我的嘛！干吗装得那么冷漠的样子？”伊漠调侃着，邪邪一笑，金色的瞳仁中流转着动察的光芒，似在说“别死撑了，我早看出来了。”和刚才那个一闪而过的严肃形象完全搭不上边。
　　“哼，我只是不想因为你给我们添麻烦。谁会没事关心你这个死缠着人的大厚脸皮。”夏特不屑地冷哼一声迅速转过身，疾步向山坡下的关所走去。
　　冰璃迅速地跟上他的脚步，掩住唇角的笑意不泄露出来。夏特他，是在不好意思了呀。转头看一旁的伊漠，见他向自己眨了眨眼，小声道：“真是个不坦率的家伙。”
　　冰璃俏皮地吐了吐舌头算是回应。
　　夜幕刚刚降临，三人也到了关所内。值班的士兵见他们年纪不过十六七岁却一副旅行者的打扮，不过细看下注意到冰璃和夏特身上穿着的修特雷尔学院的校服和腰间的兵器大概猜到他们是去王都参加竞技大赛的，便对他们格外热情照顾。先替他们安排好了房间，又领着他们去食堂吃了晚饭。
　　关所的饭菜虽十分简单，倒也干净可口，三人都不是挑剔的口味，一天的步行之后更只觉什么都好吃。风卷残云般将饭菜一扫而空。
　　伊漠甚至还好奇地看着冰璃快速有效率地消灭着餐盘里的食物，不似一般女孩子那样刻意注重自己的吃相，一颗颗数着米粒细嚼慢咽的。那样子不显不雅，反倒让伊漠觉得她自然大方毫不造作，和平素见过的女孩子大不一样。
　　也许他一眨不眨的眼光太露骨了，冰璃被看得有些不好意思，但又不好说什么。身边的夏特注意到了，拿眼瞪着伊漠。伊漠只觉迎着那零度以下的杀人目光背脊一阵阵发凉。
　　干笑两声，他收拾好餐盘，笑道：“吃完饭身子也暖和，人也精神了，我去关所外面走走帮助消化。”说罢，起身逃似地走出食堂。冰璃无声地偷笑着，夏特被她笑得微红了脸，侧过身急道：“别笑了，噎死了可不关我的事。”
　　“都吃完了，想噎也噎不着。”
　　“……”
　　冰璃觉得夏特就是这一点最可爱，直直的个性却又不擅言辞，什么都不说出来却全都表现在脸上，说话时的神态和动作间，一眼就容易被看透。
　　关所处在山间，夜晚寒气重。冰璃和夏特回到房间立刻就燃起了火炉取暖。关所的房间少，三人住在同一个房间里，三张床分隔着。
　　房间内的温度渐渐升高，一阵温暖的倦意袭来，冰璃在一日的徒步劳累中困顿地合上眼皮。她靠在最靠里的那张床上，合衣而卧，夏特好象在一旁说了什么她没听清，模模糊糊地又听到房门“吱呀”打开的声音和某个轻轻的脚步声走了进来，但她也懒得再睁开眼皮。
　　第一次外出徒步旅行，行走了一日的山路，遇到了魔兽，增加了新的同伴。第一天的经历虽不是那么惊险刺激，但心情一松懈下来又处在这么个温暖的房间里，就连平日里体力充沛的她也感到了不可抗的困乏。
　　原来旅行还是很累的。
　　朦胧中好象有人轻手轻脚地为她盖好了被子，她就那样沉沉地睡去。
　　经过一夜的好好休息，第二天一早，三人就精神充足地收拾好随身携带的简单行装，准备前往千鸟市。
　　来到关所的柜台前，值班的士兵快速地帮他们办理了通行证，一边印章一边说道：“你们一定是为了去参加三个月后的竞技大赛而前往王都吧？”
　　“对啊，我们是代表修特雷尔学院去参加今年的比赛的。”冰璃谦虚地一笑。
　　“哦，那可真是厉害呀。”
　　士兵抬眼打量了一下面前的三个少年少女，感叹着年轻真好，笑眯眯地把办好的通行证递给他们。又像想起什么似地说道：“对了，现在你们去千鸟市也正是时候呢。”
　　“什么？难道有什么活动吗？”伊漠立刻来了兴趣兴致勃勃地问道。
　　士兵点点头向他解释：“没错，明天就是一年一度的风铃节了，如果时间不赶你们也可以顺便去玩玩，年轻人可都喜欢庆典什么的吧？过两天我轮休也要去凑凑热闹呢。”
　　“是，今年也到这个时候了。”夏特也想起了这个千鸟市每年最重要的活动之一，附和道。
　　“风铃节？”伊漠还是没明白过来。
　　冰璃这才耐心地向他解释着：“千鸟市按照六大精灵石属性的划分被称为风之城。这里的人们信仰风的力量，通过风吹来时摇动各种风铃发出的脆响来感知风的声音，所以风铃是千鸟市的标志呢。每年这个时候便都会举办持续一个礼拜的风铃节，城市的角角落落挂满各式风铃，微风一吹响成一片，是一大特色呢。也可以说这是千鸟市的人们像风精灵的一种祈祷祝福的仪式啦。不过我们也只是听说，还没有真正去参加过。”
　　“那一定很有意思，不如我们趁这个机会去一趟好了，难得碰上了，怎么可以错过。冰璃也想去吧？”伊漠特意加上了最后一句，因为他不确定夏特是否愿意这样安排，但如果说冰璃想去他肯定会同意。伊漠看了一眼冰璃，只见她也询问地看着夏特，其实她很喜欢参加这样的节日庆典。
　　“好啊，反正路过顺便参加也不错。”冰璃喜欢的话在千鸟市待几天也没什么，时间还是很充裕的。夏特这么想着同意了这个计划。

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