Land of caromag-风之细语-

　　安点点头，她当然不介意，跟着爱德华走进隔壁的房间，内部摆设基本上和自己、莉丝的房间一样，只是小了一点、也只有一张床铺。
　　爱德华指着沙发对安做了个礼让的动作，安默默坐下，爱德华坐在离她有点距离的床铺。
　　似乎在等待安开口，爱德华不说话，安不安地把玩手指，好一会儿才结巴开口：“你、呃…我是说，你是不是太宠…”
　　“太宠莉丝？”
　　“嗯、呃…我不是想介入你们的关系，但是我觉得…”
　　“我喜欢莉丝。”爱德华直接了当地打断安没说完的话语，看着安微张嘴呆愣着的样子，他轻声笑了出来。
　　“替喜欢的女孩子做一些体力活，似乎不算过份？”
　　“…但是…”
　　“我是个孤儿。”爱德华忽略安那句若有似无的可是，自顾自往下说。
　　“我不知道我的父母是谁，也不知道我在哪里出生，我只知道莉丝的母亲接纳我、照顾我，就像是她的亲生孩子。”
　　从小我和莉丝一起玩闹、嬉戏、念书，当然，也跟她一起胡闹，然后一起被莉丝的母亲怒骂。爱德华的轻笑的神情开始陷入过往回忆，看起来有点恍惚。
　　“她的母亲希望她可以进入贵族学园，莉丝的头脑很好，学习的速度也快，我和她一起受过一些基本的武术指导，也许是因为指导我们武术的人是位冒险者，常常告诉我们一些帝国内、与帝国外头的趣事。”
　　“然后呢？”
　　“她说她要当冒险者，拒绝进入贵族学园”爱德华摇摇头，“莉丝的母亲非常生气，有很常一段时间，她们一直吵架。”
　　“……”
　　“然后某天，莉丝半夜溜到我的房间，把我摇醒，她问我，愿不愿意跟她一起去。当时的我大概是睡迷糊了，还不知道她在想些什么，只是呆呆点头，然后被她硬拖着从两层楼高的楼层窗户攀爬出去，偶尔回想起来，还真是一件危险的事情。但我跟着她一起，直到现在。”
　　“那时候你们几岁？”
　　“十岁，两个小鬼、带着一点点食物、还有她从她母亲那里偷来的些许金币。”爱德华双手交握，身子不自觉向前倾。
　　安也专注地听着爱德华的故事。
　　她无法想象两个只有十岁的孩子独自在帝国闯荡，会碰上什么样子的危险。
　　“那天深夜，我们两个直接到冒险者公会的门口，就这么在寒风中蜷缩了一整夜。”爱德华交握的双手松开了又重新握紧，“那时候，我真的觉得，缩在我的怀中取暖的莉丝，很…可爱。那也是我第一次觉得，身为一个男人，我该保护好怀中的…女人。”
　　爱德华的语气带着宠溺、还有重申那天的过往，于自己心中发下的誓言。
　　“我会保护好她。”爱德华加重语气力道强调，“那时候我对自己说了，我会保护好她。”
　　“但是她对你的态度…我是说…”
　　“我知道，但是，你知道，当你真心喜欢一个人的时候，会觉得这些事情是非常里所当然的，对吧？。”自豪与骄傲的神情于爱德华脸上散发着光彩。
　　安沉默许久，“对不起。”
　　“为什么道歉呢？”
　　“我不该随意打听你们…嗯、这样很失礼，另外我也得对我…以貌取人这点道歉。”
　　“没关系，是我自己愿意告诉你。另外，你所谓的以貌取人，该不会是因为我长得比较像女生吧？”爱德华不带恶意的玩笑语气逗笑了安。
　　“嗯、的确，我一开始的确是觉得，你…有点懦弱。”
　　“很多人都这么说。”爱德华夸张耸了耸肩膀。
　　“你是个好男孩。”安叹息，“莉丝该懂得珍惜。”“噢、谢谢。我想你该回去稍微休息一下，我们预计会在迪特利亚停留两天左右，为了明天莉丝可能会有的大采购，你得先将精神和体力养好。”爱德华爽朗一笑，走到门边替安打开房门。
　　离开爱德华的房门，安才赫然察觉应该询问那柄银制短刀的事情，她站在走廊上思考了一会儿，还是先回房吧，以后总有机会。

　　隔天清晨，安依旧起了个大早，她慢慢踱步到窗边打着困倦的哈欠，揉去眼角的泪水，看着蒙蒙亮的天空，也许是矿山都市带有粉尘的特性，尽管太阳已经升起，但看出去的景色依旧一片薄雾垄罩。
　　少了麻雀的吱喳声，取而代之的是矿山都市的金属敲打声，几间工房已经燃起炉火，于烟囱冒出阵阵灰烟。
　　安拍了拍自己的双颊驱赶睡意，虽然想趁现在出去外头转转，但自己可是精灵呢，她实在不敢在没有莉丝或爱德华的陪同下单独走在都市街头。
　　走进浴室，面对着庞大的镜子，看着从镜子中倒映出和自己一模一样的长相，她不禁伸出手，抚摸镜子上，位于耳朵的地方。
　　尽管自己的外貌看起来和人类没什么两样，她曾经问过女王，为什么自己的耳朵不是尖的，女王只是微笑并告诉她也许这是她的天赋，幼年的她着实欢天喜地了一阵子，甚至幼稚地跑到缇雅面前炫耀，被缇雅嘲笑了好一阵子。
　　不过自己的外貌并没有替她带来任何不便，不如说不需要多费心思掩饰自己为精灵这一身份反倒帮了自己大忙。
　　她知道祖林有部份精灵的耳朵也不是尖的，幼年时期，她和其他同龄的伙伴们一起聆听长老的故事时，听闻“半精灵”这样子的新鲜词汇。
　　半精灵是人类和精灵的混血，当时长老只这么解释，她似懂非懂点头，明明不过十年左右，祖林和帝国的战争对她来说却像是很久以前的事情，年幼的她没有实际参加过，只能从长老那儿听着过往的历史，想象当时的祖林和帝国的人类是如何互相争斗。
　　她知道在她幼年时期，祖林曾和帝国爆发短暂的冲突，冲突原因为何她并不知晓，只知道女王在这场战役中做了某个决定，使得帝国和祖林陷入微妙的和平关系。
　　现在，她站在帝国的领土，掌心还留有昨天刚踏入迪特利亚的悸动，她深深吸了口气，嘴角上扬。
　　将棕色头发整齐绑好马尾、又整理了领口并扣好衣服扣子，将手套带上后，再次对镜子中倒映出来的自己满意地点了点头。
　　踏出浴室时，莉丝已经醒了，梳洗完毕并和爱德华一同到一楼吃完早餐后，三人回到莉丝和安的房间，莉丝拿出装满金币的钱袋和地图。
　　“这些，是人类的货币。”莉丝将牛皮袋打开，取出三个大小不一，颜色也不一样的钱币，“货币的正式名称是卡洛、拉里、洛里。”
　　她这么说着，将较小的钱币拿到安的眼前，“洛里是用铜制作的，颜色是褐色，体积最小，拉里是银币，卡洛是金币，体积最大。一拉里等于十个洛里，一个卡洛等于十个拉里。这是人类使用的货币单位，必须记好。”
　　安点点头，也掏出自己的钱袋，之前从没好好仔细看过，现在才发现缇雅交给她的钱袋里头，金色和银色的货币比铜币来得多，她注意到莉丝瞪大眼看着她的钱袋。
　　“早知道我就让妳付旅馆钱。真是的、你持有的卡洛搞不好比我的钱币加起来还要多。”
　　“我说了我可以自己付钱嘛。”
　　“……那是因为妳对这里还不熟悉，我应该在吉斯坦就先告诉你钱币的分别。”莉丝摇摇头，将钱币收回袋子后，重新打开地图，爱德华则是到一边泡茶去了。
　　“我们现在的位置在这里。”莉丝指着迪特利亚的位置，“目前我规划好的路线是，从迪特利亚开始，往南方前进，沿着道路进入爱普克斯，然后从爱普克斯再沿着运河顺流而下，进入水都，接着依旧是运河，中间会经过转运点，进入亚尔多利亚。最终，我们会绕上阿多尼村，进入海临堡。”莉丝的手配合着口中说的地点在地图上移动。
　　“那不是绕了一大圈吗？为什么我们不直接往海临堡前进呢？”安不解地询问。
　　“女王的信件告诉我，必须带着你绕过人类的所有都市。我思考了很久，觉得这样的安排是最不会出错的路线。”莉丝顿了顿，“爱普克斯是人类的军事重地，我建议你最好不要将武器外露，否则可能会引来麻烦。”
　　安沉默半晌，莉丝。她轻声开口，你和女王到底是…
　　“什么关系吗？”莉丝浅浅一笑，“未来你就知道了。”
　　不知不觉间，杯中的红茶已经凉了。安慢慢喝了一口，不断猜测眼前的双人组和女王究竟是什么关系，她知道有些人类会和祖林做些小买卖，祖林的边境也有零散的半精灵聚落，吉斯坦村虽然是人类的村子，却也算是人类和精灵贸易的小据点。
　　想破了脑袋却没个答案，莉丝已经开始收拾行李了，她也默默起身，将弓再次折叠，调整成能够放入行李的大小，并将双短刀的刀鞘也放入行李内。
　　“总之、我们先去冒险者公会吧。”

　　迪特利亚冒险者公会位于城市较为偏僻的一隅，三人踏出旅馆后，莉丝带头领导大家穿过几条小巷子，经过热闹的玻璃工艺街，安好奇打量工艺街的商店，几乎每一家都有个火炉和烟囱。
　　“所谓的矿石工艺就是将矿石溶解，将热烫的热熔矿石放入模具，急速冷却后形成的结晶，这些结晶能够用来雕刻、做装饰品，也有不少工匠喜欢原始的矿石，直接在上面雕琢。”莉丝放慢脚步说明，“溶解过后的矿石经过过滤后，能把杂质去掉，部份工匠认为参杂着杂质的原石才是最棒的矿石结晶，所以也常常会吵起来。”
　　“就只为了矿石？”
　　“坚持原始手艺和新兴手艺的工匠们很常吵架，不过说真的，过往的工艺品的确质量比较好，师父必须小心翼翼雕琢，不像现在，几乎都用工具生产了。”
　　“因为现在的技术开始发达了，人类也开始使用电气这类的东西。”爱德华接下去说明。
　　“电气？”
　　“嗯…怎么说呢…”爱德华抓了抓头，你知道雷电吧？
　　安点点头。
　　“雷电会产生一种东西，叫做电能，人类利用电能来驱动一些设备，像是这座城市的厚重铁门，过往是以人力将铁门拉起，现在则是用电能取代。”
　　“噢…”安似懂非懂地点点头，这些新鲜名词对她来说还太过陌生，脑海不禁浮现刚来到迪特利亚时，守卫按下的按钮，原来那是电能啊…她默默将这个词汇记在心中。
　　除了海临堡的电能较为广泛使用，其他地区只有重要的建筑或机构才会使用电能。爱德华笑着补充。
　　不知不觉间，他们已远离工艺街，又走了一小段路后，莉丝停在一排看起来像是住宅区的街道入口。
　　一整排看过去全是灰色屋顶和白色砖头堆砌而成的房子，房子与房子间隔一条小径，有些门户种植矮树，也有些门户仅用铁制栏杆隔离，整齐划一的建筑乍看之下还真是分不出哪
　　一户是谁的房子。
　　莉丝站着念念有词好一会儿，直走过了三户平房后，往左转入一条仅容许一人通过的小道，又走了约一分钟，一栋由木头建筑而成的两层房舍出现在眼前。
　　从外观看起来非常新颖，似乎是建立不久的建筑，四周有一圈天然的矮树丛将建筑物包裹在其中，大门前有三格木制阶梯，安原本以为外头会挂上属于冒险者公会的标志，但从这栋建筑物看起来，并没有类似的东西。
　　莉丝小跳步地向前，敲了敲门后也不等响应，直接推开大门，爱德华也跟着走了进去，安战战兢兢地走在最后，她第一次踏入所谓的冒险者公会，觉得情绪有些紧绷。
　　屋内的空间比安所想得还要大，往左手边看去，两小一大的沙发中间围着茶几形成四角形，墙壁上挂着几幅照片，看起来像是历代的冒险者，壁炉在沙发斜后方，再过去一点，是通往二楼的阶梯。
　　右方则是有一个大型的布告栏，上面贴着一些看起来是委托的纸张，布告栏的旁边，则是柜台，柜台前面放着几张高角椅，一位长者站在柜台后方，满布风霜的皱纹在脸上刻下时间的痕迹，他微微一笑，温和地透过眼镜看着莉丝一行人。
　　莉丝泰若自如地将行李放在沙发上，“肯恩爷爷，打扰了。”
　　爱德华也对着长者点头行李，长者的笑意更深了，安不自觉揉了揉手臂，老者温和却犀利的打量目光让她不太自在。
　　安结巴想开口自我介绍，却咬到舌头，笨拙的样子惹来莉丝一阵窃笑。
　　“她是安。总之我好好接受委托啰。”莉丝笑着走到柜台前，坐在高角椅上。
　　委托？什么东西？安还没反应过来，被莉丝称为肯恩的老人先开口了。

该作者现在暂无推文