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海滨港口小镇
咯噔噔,咯噔噔……
天色已然大亮,马车还在飞快地跑着。
克拉默老爷双手拉着缰绳,满脸倦容,一双眼睛也变得通红。
有好几次,他坐着迷瞪过去,但很快又莫名惊醒。
已经接连跑了三天路。
肚子早就饿得前胸贴后背了。
就连两匹马都似乎瘦了一截,露出了根根肋骨。
马儿的步子倦怠起来。
克拉默老爷不得不甩了了几下鞭子,马儿才又拼命地跑起来。
日头高照。
克拉默老爷脸上涌出了豆大的汗珠。
他不得不扯开最外面那件皮棉袄的衣襟,让凉风吹进闷热的胸怀里。
可,风居然也是热乎的。
他只好很费力地脱下皮棉袄,将它从身后的窗口塞进了车厢里。
谁也不知道后面还有没有追兵。
四周也是荒凉一片。
克拉默老爷不敢放松警惕,他必须尽快带一家人赶到海边去,好从一个叫澎特码头的地方登上去梅亚卡的船。
咕咕,咕咕……
车厢里,不知道是谁的肚子在叫。
“妈妈,我好饿。”
小米卡从饥饿中醒了过来,见克拉默夫人也是一副有气无力的样子,她又望向坐在对面的诺娜。
“诺娜姐姐,你要是能给我们变点儿东西出来吃就好了。”
诺娜随即摇摇头。
“可是我现在没有力气,什么也变不了。”
空气燥热起来。
黑猫笛卡尔从小米卡的怀里跳了下去,想要伸伸它那快要被马车颠散架了的骨头,结果还没站稳,又被晃了一个跟头。
“南方果然与北方大为不同啊。”
克拉默夫人一手按着肚子,另一手撩起了她旁边这侧窗口的布帘。
诺娜一眼望出去。
也不由得惊呼道:“是的呢!”
远处,青山连绵起伏。
金色霞光笼罩,万物都泛着勃勃生机。
各色花朵,争相绽放。
让人仿佛回到了盛夏时节。
眼前,一片片斗大的墨绿色海芋叶悠然掠过。
在一丛丛海芋叶的后面,是一株株高大如盖的棕榈树。它扇子般的叶子随风摇动,瞬间吸引了小米卡的视线。
“哇,妈妈、诺娜姐姐你们看,这里的树上竟然长扇子。”
奇异的景色让大家暂时忘记的饥饿。
湿润的空气扑面而来。
甚至带有一些泥土的腐臭味道。
路上行人多了起来。
他们多是穿着短裤短褂,神情气质跟北方人也完全不同。
马车的到来,让他们也觉得惊讶。
“你瞧啊,那赶马车的还穿着冬天的衣服,真是奇怪。”
“也许人家是从北方来的吧。”
马儿喷着响鼻,慢下了脚步。
“驾,驾……”
克拉默老爷嘴里呼喝着,手上挥起了鞭子。
可马就是不紧不慢地走着,再也不愿意跑起来了。
“嘿,北方来的客人,下来喝杯茶再继续赶路吧。”路边茶摊上,一个憨厚的老板热情地朝克拉默老爷吆喝道。
克拉默老爷却只是摆摆手。
诺娜伸出头去。
路两边的小摊多了起来。
有茶摊,还有卖菜的、卖水果的、卖烤面包的、卖日用杂货的,甚至还有卖刀剑兵器的。
面包的香气扑鼻而来,几个人都不住地吞咽口水。
“面包,现烤的面包,只要一个铜子一个,先生、小姐快来买呀。”
那卖面包的以为马车上坐着的是有钱人,特别卖力地招徕。
“妈妈,快买面包吃,我快要饿死了。”
小米卡望着面包摊上的面包,两眼放光。
克拉默夫人慌忙掏了掏口袋,发现身上一个铜子也没有。
她叹气道:
“妈妈没钱,什么也买不了。”
“爸爸,快点儿拿点钱来,我要买面包吃。”小米卡掀开前面的洞口,冲克拉默老爷喊道。
“钱?”
克拉默老爷怄气般地哼了一下鼻子,回望着已经错了过去的面包摊愤愤地嚷道,“克拉默家还有什么钱?我告诉你,一个铜子也没有了,都叫那些强盗给夺去了。”
“强盗,可恶的堪亚斯强盗,总有一天我要回来报这个仇。”
见父亲脸上狰狞可怕起来,小米卡不敢再言语,默默地退回了车厢里去。
诺娜舔着干燥的嘴唇,褪去了身上的厚衣服。
只留下贴身的长袖衣裤。
马车的速度越来越慢,最终停了下来。
马儿已筋疲力尽了。
克拉默老爷折腾了一番,最后只能认命地从马车上跳了下来。
“都下来吧,马走不动了。”
一下车,便远远地看见前面立着一个高大的牌坊。
像是集镇的入口。
“泼嗯澎,特呃特……”
小米卡指着上面的几个字拼读起来。
“澎特镇?”
她把脸转向诺娜,“诺娜姐姐,我读得对不对?”
“对,就是澎特镇。”
听见陌生的词语从小米卡的嘴巴里蹦出来,克拉默夫妇相视一眼,特别惊讶。
“我的小米卡,你这么快就能认字了。”
克拉默老爷高兴地亲吻她的额头。
等到了梅亚卡,他再也不用担心哥哥一家嘲笑他们都是大老粗了。
随后,他得意地瞧了一眼克拉默夫人。
诺娜来到克拉默家才短短半个月,小米卡就能认字了,不能不说自己当初提出的收诺娜为养女的这个主意真是太好了。
更别说,诺娜还在关键时刻救了自己一家人的性命。
克拉默老爷在心里暗暗决定,等到了梅亚卡,一定要将诺娜当做自己的亲生女儿一般看待。
若是送小米卡去修女学校,就让诺娜也一起去。
既然到了澎特镇,也就意味着澎特码头不远了。
克拉默老爷决定不再赶马车了,就在这个镇上休息,顺便去打听码头上船的消息。
据说船都是一个月才来一次。
船票,一行人接下来吃饭、住店都是要花钱的,可是钱从哪来呢。
就夫人在转身的时候,她头上有一道亮光晃了克拉默老爷一下,这让他想起来什么,瞬间激动起来。
“簪子,夫人,快把你头上的金簪子取下来。”
克拉默家虽然是一个小小的领主,但因为势力范围不是很大,一直过着相对清贫的生活。
不像别的领主,家里金银珠宝无穷无尽。
他们一家人甚至都没有见过什么值钱的东西。
唯有克拉默夫人头上的这枚金簪子,还是当初夫人出嫁时,从娘家带过来的。
“这可是我母亲留给我的遗物啊……”
克拉默夫人手捧着那枚金簪子,知道现在必须要拿它来换钱,好叫一家人不再挨饿,万分不舍。
诺娜摸了摸脖子里的祖母绿吊坠,低头不语。
喵呜……
黑猫笛卡尔叼着一只野鸡从路边的丛林里跳了出来。
“这下我们有吃的了,不用去把这枚金簪子卖了。”诺娜松了一口气,安慰道。
克拉默老爷挠了挠自己的秃头,朝诺娜问道:
“那你能变出钱来吗?”
所有人都满怀期待地望向诺娜。
诺娜理所当然地摇了摇头,摊手解释道:“根据巫师守则第一千三百二十六条规定,巫师不可以使用巫术变出当今世界上流通的钱币,否则将会灵力尽毁、吐血而亡。”
若是没有任何代价的话,那么巫师一定会是这个世界上最有钱的人。
然而,事实却并非如此。
听了诺娜的话,克拉默老爷抓过金簪子无奈地说道:
“所以啊,这金簪子还是得卖。
毕竟,我们除了吃东西,还有很多要花钱的地方,比如说住店、买船票,都是要花很多钱的。”
将马车交给一个小摊贩看管后,一行人进了小镇。
这是一个海滨港口小镇。
镇子并不大,商业却异常发达。
街上,什么样的商铺都有。
无论是科库罗沙漠的特产,还是都城王宫里的古董,都能在这里见到。
各种穿着打扮、异域相貌,说着听不懂语言的人也能经常看到。
因为来到这里做生意的人太多,赌博业也十分兴旺。
克拉默老爷一进镇子,便看见了一家门脸阔气、富丽堂皇的赌馆,里面聚满了人,热闹非凡。
而在这家赌馆的旁边,便是一家提供抵押、典当的交易行。
在它的两扇门上,左边写着“公平”,右边写着“诚信”。前去里面赎买赎买的人也是络绎不绝。
“你们先在这家小饭馆吃饭,我去去就来。”
克拉默老爷安排道。
小饭馆就在赌馆的对面。
克拉默夫人带着小米卡和诺娜在路边的小桌上坐了下来,老板马上热情地迎了出来。
“大嫂,您要吃些什么?”
听到店老板居然叫自己大嫂。
这对普通妇人的称呼哪里配得上自己的身份。
克拉默夫人的脸不自然地沉了一下,冷冷地瞪了一眼店老板。
“可真是个没见过世面的乡巴佬啊。”
她在心里骂道。
这时候,两个贵妇人从门前经过。
无论是她们脸上的气质,还是身上的服饰,都让克拉默夫人自惭形秽。
她的虚荣心也被激了起来。
想到老爷马上就会拿到一大笔钱,何不吃好点儿,免得叫人看不起呢。
于是她朝店老板张扬地说道:“把你店里最好吃的东西都来一份。”
小米卡一听,顿时欢呼雀跃。
诺娜愣了一下。
心想,那得花多少钱啊。
“好勒!”
老板犹豫了一下,勉强笑着离开了。
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