邓绥传

　　【群芳谱】

　　“最近朝中事宜颇多，皇上无暇他顾。因而只得委屈各位妹妹暂居永巷，容后再行册封了。”长秋宫内，皇后略带歉意地望着堂下之人，“几位妹妹在宫中安心住下，缺什么少什么的，只管来回明本宫，莫要委屈自己才是。”
　　几位家人子虽心有不甘，却也无可奈何。
　　行出长秋宫，孙喜妹辞了众人，即往永安宫去拜访咸宁；上官凤儿为了吸取经验，便往玉藻宫去寻冯晴柔；方紫雪和裴猗兰回了永巷，梁瑾瑜和马瑶华则去了秋容圃赏菊。

　　咸宁仔细端详着眼前的女子，虽不过是十五六岁的芳华，眉眼之间却蕴藏了一股道不清的世故和老成。她肤色如玉，青丝似绸，虽不是那等娇媚柔婉的女子，却别有一番文秀淑雅的大气。穿戴也不是华贵抑或艳丽，而是简约干净，清淡如水，竟隐隐透出男子身上才有的干练和挺拔来。
　　“孙妹妹是哪里人啊？”咸宁缓缓开口道。
　　“回邓贵人，妾身是江东人。”
　　“哦，”咸宁微微颔首，“原来如此。本宫方才便觉得妹妹的身上温柔与大气并存，果然不愧为江东女儿。”
　　“邓贵人谬赞了，妾身愧不敢当。”
　　“先前害怕妹妹吃不惯浓茶，因而只让希言给你泡了些茉莉来。可妹妹既是江东人，口味怕是与我们相差无几吧？”
　　“江东饮食浓淡皆宜，妾身对这些也不甚讲究，倒是有劳娘娘费心了。”
　　咸宁浅浅一笑，“妹妹可曾读过什么书，会些什么乐器？”
　　“回邓贵人，妾身不过是市井之女，日常随父母天南海北地做些小买卖。家中虽有存书，却总不得空去看。唯只七弦琴倒还会些。”
　　“那人情世故方面，妹妹想必是极练达，这倒是书中难以学到的。”
　　孙喜妹敛眉而言，“妾身素来愚笨。往常家父就常抱怨，说妾身一无长处，人懒嘴又笨，见到生人就更是连话都不敢讲。”
　　“妹妹实在是太谦虚。”

　　咸宁见她言谈精明而虚伪，便知她与自己并非一类人。可如今自己正当用人之际，不好再像以往似的，以自己的好恶去轻易地亲近或疏远别人。于是只得压下心性，耐心地与她周旋起来。
　　与此同时，玉藻宫的冯贵人，面对眼前浓妆艳饰的上官凤儿，却是十分头痛。打从上官凤儿进了内殿，便一直滔滔不绝，口若悬河。从皇上的喜好、日常习惯，一直打听到了闺房之事。见晴柔敛了笑意，上官凤儿方觉出自己的失言，这才怏怏地告辞离开。

　　再说秋容圃。
　　柳子姝晨起刚因一点小事与倩云闹得不可开交，此时见得两位家人子入得圃来，便没好气地向她们走了过去。殊不知，这两个人是她无论如何也开罪不起的。
　　“你们两位小小的家人子，见了本彩女居然不行礼？”柳子姝叉着腰，气愤地咆哮道。
　　两人淡淡地扫了她一眼，见其不过是容貌平常、位分又低的彩女，自然是不将她放在眼里。
　　柳子姝怒意更炽，冲上前去便给了马瑶华一个耳光，“我先前见过你，你就是那个被清河王拒绝的女子。真不知道，你还有什么脸再入皇宫？再者，你入宫来倒也罢了，竟然还如此不懂规矩！”
　　马瑶华冷不丁地挨了一巴掌，登时火冒三丈，与她厮打到了一起。
　　梁瑾瑜见状，赶忙前往长秋宫去请皇后娘娘。
　　皇后到来之时，二人已披头散发，鼻青脸肿，全然失了形状。皇后为顾全大局，只得息事宁人，两下训斥了一番，又命人带她二人前去梳洗敷药。

　　这场闹剧之后，马瑶华和柳子姝许久没有出过房门。马瑶华素日跋扈惯了的，岂肯白白地咽下这口气？不过是要等脸上的伤痊愈之后，再想法子好好地惩治柳子姝一番。
　　柳子姝自那日得了皇后娘娘的忠告之后，内心一直惴惴不安。虽说马家如今不复旧日的风光，可毕竟那份尊贵还在。况且，如今的城阳王妃马梦绮，正是马瑶华的亲妹妹。马瑶华若是揪着此事不放，皇后也只得秉公处理。毕竟，是子姝动手在先。
　　子姝越想越怕，因而也顾不得脸上的青紫一片，带着先前从咸宁那里“搜刮”来的物件，亲自前往永巷致歉。马瑶华虽十分不情愿，却抗拒不了这些对她而言都十分珍贵的物品，外加上皇后和梁瑾瑜在一旁的好言相劝，她也只能与柳子姝握手言和。

　　【半玉】

　　入夜，皇上仍在灯下批阅奏章。
　　咸宁随手拈了一本书，在一旁饶有兴致地看了起来。不一会，一整碟果脯便全都入了她的腹中。咸宁十分不满意，又命青鸾去煮红豆蜜枣羹。皇上不时抬起头，笑意盈盈地望她一眼。心里确是十分的安稳，幸福满溢。
　　忽然，咸宁的目光怔在了那里。
　　原来，书中夹着一封窦素绚死前留下的遗书，上写着“冷宫凄苦，长夜寂寂；君不见来，妾不堪受；今生至此，余情已了；来生来世，再莫相识……”
　　咸宁见落款虽是素绚，却知这字并非出自她的笔下。素绚自幼随窦太后练习书法，运笔大多遒劲有力。这些字却个个柔美婉约，绝非出自素绚之手。

　　“你怎么了？”皇上看她神色忽变，忙问道。
　　“没什么，”咸宁合上书，伸了个懒腰，“我只是在想，青鸾的这个红豆羹，怎么做了这么久！”
　　皇上宠溺一笑，起身将自己案上的点心端了过来。
　　咸宁忙摆手道：“这是我给你做的，怎好再把它吃掉呢？”
　　皇上爱怜地抚摸着她的脸颊，“我已经饱了，剩下的给你吃。看看你，最近都瘦了。”
　　咸宁捏了捏自己浑圆的脸颊，这才知他是在嘲笑自己，于是没好气地说：“亏得我夜夜在此伴驾，你居然还讽刺我。既如此，我这便回永安宫去！”
　　“好了，”皇上伸手拉住她的手臂，“别走，我这就看完了，很快就能陪你。”
　　“嗯，”咸宁浅浅一笑，复在他身侧坐下，心里却始终记挂着方才那封遗书。
　　如果，它是被人伪造的。那么，窦素绚之死，怕也会是一场阴谋吧？原来，她不是自缢，而是被人谋杀；原来，这深宫中的利刃，并不仅仅只指向自己。
　　念及此，咸宁禁不住颤抖了一下。皇上只当她冷，便伸出手臂将她拥入怀中。咸宁望着他刚毅俊朗的侧脸，心里才总算稍稍平复了些。

　　“清河王在蜀地颇得民意，蜀中之臣每次上疏，总不忘替他美言几句……”皇上的语气中，隐约透出一股试探的酸意。
　　咸宁却忽然想到了玉烟身边，那个总是视自己如仇敌的孩子，便道：“不如把祜儿送还他们夫妇吧！”
　　皇上眯着眼睛问道：“这是为何？”
　　“你一日不见胜儿，就想得跟什么似的，又怎会不解他们骨肉分离之情呢？况且，孩子若长期不在自己的亲人身边，性子便难免会孤僻乖戾了些。有好几次，我都见他在欺负宫人呢！再则，你若赐了他这道恩典，不止他夫妇，连蜀中官民也会念着你的宽厚仁爱，不是吗？”
　　皇上不以为然地转过脸去，继续翻看奏章。
　　咸宁气恼地说道：“你又这样！每次一提到他，你就仿佛如临大敌。说到底，你还是不信任我！既如此，我便再带着胜儿和腹中的孩儿回到沁水阁去，也省得被你日日猜忌！”
　　“你说什么？”皇上激动地说道，“宁儿，你又有身孕了？”
　　咸宁含笑点了点头，“不然，你以为我胃口为什么这么好？”
　　“太好了！”皇上欣喜地将她再次拥入怀中。
　　咸宁娇羞地呢喃道：“我总觉得，这次应该是个女儿。我最近太喜欢吃香甜之物了。”
　　“女儿也好，我一定会让她成为大汉最幸福的小公主！”
　　咸宁双颊绯红，温柔地依偎在他的怀中，瞬间忘却了一切烦忧。

　　第二日，咸宁送刘祜上了马车。此次由姬若遗亲自带兵护送，以确保路上不会出现什么差池。
　　刘祜双眼含泪地望向咸宁，咸宁抚摸着他的头，笑道：“到了你父亲身边，你自然什么都明白了。希望下次再见到你时，你已经不是现在这个模样。”
　　“不管我到了哪里，我都会记得自己曾经被你抛弃过不止一次。”言毕，他狠狠地咬住了咸宁的手臂，直到溢出血来。
　　咸宁淡然地用帕子将血拭去，扬手吩咐众人启程。
　　“我绝不会原谅你！”马车之内，刘祜恨恨地说道。

　　“请等一等，”未几，刘祜听到了裴玉烟的声音，赶忙探出头去，轻唤了一声，“玉娘……”
　　裴玉烟拿出一些东西递给了他，一边说：“祜儿，舟车劳顿，长途颠簸。玉娘怕你吃不下饭，便给你准备了些你最爱吃草莓干、碧桃饼还有一壶薄荷玉浆，你饿的时候记得拿出来吃。”而后，玉烟又从袖中拿出半块玉佩，递给了他。
　　刘祜不解地望着她，“玉娘……”
　　“这是玉娘的贴身玉佩。玉娘找人把它裁成了两段，你和我腹中的孩子一人一半。以后，玉娘若不在了，你们也好凭着这个玉佩相认呐！”
　　“玉娘……”刘祜哭出了声，“玉娘你一定要好好的，我一定会回来看你的。”
　　玉烟含泪颔首，马车这才徐徐离去。

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