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回程
已是下午时分，阳光渐渐黯淡下来，原本正午被太阳照得光亮亮的屋子，渐渐暗下来。
不知是不是错觉，陆清鹊觉得屋子里寒气增重了一些。
于是又起身添加炭火，让它燃得更旺一些。
顾景渊开口道，“我口渴了。”
语气不容置喙，神态坚决毫不客气，仿若命令。
下人不在此处，他显然拿自己当做了下人。陆清鹊无言，也不打算与他计较，默默拿起桌上的茶壶添了水，端到他面前。
茶水热气袅袅升起，氤氲在空中不见了，透过这薄薄的水汽，顾景渊注视着她，狭长的眼目中透着看不明说不清的意味。
陆清鹊不看他，垂眸将茶水递给他，待感觉到他接过茶杯后便要收手。
右手手腕却被猛地抓住！
陆清鹊惊了一跳，抬眼去看他。
顾景渊：“怕什么？我是什么猛兽么？”
陆清鹊奋力扭动手腕，“放开我。”
顾景渊拿过她手中的茶杯，轻轻放置一边，杯盖碰撞杯扣发出轻微的一声，珰。
陆清鹊心尖也跟着忽地一颤。
她抬眸去看他，这几日他因为受伤的缘故，脸色略显苍白，紧抿着的唇看可看出此时他正忍耐着什么。
只这一眼，她便很快挪开视线。
“殿下请自重！”
她重重道。
手中被桎梏力量却没有减弱。
“陆清鹊，你当真是无心啊。”
他一开口便是讽刺。
陆清鹊冷冷回道：“再无心也比不过你！谁人能与三皇子殿下一般冷血无情，说弃便弃了！”
“你说什么？”
顾景渊脸色沉下来。
两人罅隙从未消失过，只是默契地不再提起，可难道这样，就能抹去一切吗？
陆清鹊满心忧伤，不想旧事重提，叫自己心头上再被划上一刀。
她杏眼圆睁，一字一句道：“殿下真是好记性，自己做的什么事难不成不记得了？果真是自私自利至极！”
她猛地甩开他。
一面对她信誓旦旦，转头却与旁人许了婚约，将她耍得团团转，呆着原地等他。
倘若不是她进京才知真相，此时恐怕还在清水村傻乎乎地等着一个必定不会归来的人罢。
陆清鹊自嘲笑道，“出身高贵，便可以随意践踏旁人真心么？像你们这等人，若不是为了公事，我便是理都不会理！”
顾景渊呼吸急促起来，他眼眸眯了眯，“原来你就是这般想我的，好啊，怪不得在我面前与旁人这样亲密！你以为，你真的了解真相么？还不是你自以为是！”
陆清鹊气愤道：“殿下说得不错，我确实太自以为是，太相信你的话，以为自己果真得了什么珍贵东西，到头来竟是镜花水月。”
她忽然有些累了，连日的劳累她不曾觉得累，而今面对顾景渊，她只想远离，寻一个清净之地。
待到此事了结，寻出杀害父母凶手，她便离开官场，回到村子里去。
日子虽是清贫，至少安乐平和，不必被卷入这明枪暗箭的漩涡中去。
顾景渊低声道：“我与你说过的话，从来都不曾掺假，我之所以这般做，还不是因为……”
他忽然住了口，目光移向房门，似乎是怕隔墙有耳，被人听了去。
他苦笑一声，“罢了罢了。”
一连几日，二人没再说话。
临淮事务已将近尾声，郑知义的罪行证据也已齐全，之后便移交刑部，等待判处。
萧沐辰来找过陆清鹊几次，而后一日忽然开口，“我要走了。”
陆清鹊放下茶杯，“去哪里？”
萧沐辰看她一眼，“你只问我去哪里，不打算开口留下我吗？”
陆清鹊避开他的视线，低声道：“我知你向来不愿受拘束，即便开口要留你，你果真会留下么？”
此时已过了立春，春寒料峭，仍有许多冰雪尚未融化，二人坐在亭子中，面面相视。
微风带着寒意，陆清鹊瑟缩了一下肩膀。
萧沐辰淡淡笑了一下，“即便我不受约束，可倘若你开口，我便为你留下来。”
“清鹊，我知晓有诸多心事，又不肯轻易为人道，若你信我，我也可以为你分忧。”
还未曾有人这样亲口对她说过，不知不觉已四年过去，若不是考官进京，她既不会重逢顾景渊，也不会遇见萧沐辰，亦或许是留在村子里，早就寻好了夫婿，早早成亲了罢。
她岂会不明白他话中意思？但她不愿耽误萧沐辰。
虽现今在朝中为官，可她深知朝堂之事风云诡谲，或许过不了多久，她便会回清水村，过从前那样休闲自在的日子。
萧沐辰不会与她是一路人。
她轻轻叹口气，想多说些什么，但喉咙像是被什么糊住，“沐辰，我们做朋友便是极好的，多谢你帮我如此之多……祝你一路顺遂。”
有些事，她需得自己去做，再牵扯进他，对他而言属实不公平。
萧沐辰不言，紧紧捏着茶杯深深看进她眼睛里，从前他似乎都没好好看看她，如今一瞧，她眸子清亮透彻，闪动着光，当真迷人极了。
他心念一动，“清鹊，他不是你良配，你……”
他没题名道姓，她却知道他说的是谁。
陆清鹊唇角勾了勾，淡淡道，“我明白，我与他本就不相配，他出身高贵，皇家贵胄，本就该与官家大小姐相配。我即便考上朝官，可真论起出身，无论如何也是比不过人家的。”
她垂下眼帘，盯着杯中清澈的茶水，眼眶有些泛酸。这是她第一次如此真切地喜欢一个人，也是如此真心地等待他。
谁料想世事无常，并非人意能改变。
更遑论，他心中本就不曾有她。正如他亲口所说，不过是一段际遇而已，算得了什么？
她想起那日雨连天之情景，仍旧历历在目。
是了，对他而言不过是一段际遇，当不得真，他既不曾将自己放在心中，那口中曾承诺过的话，自然也是假的。
只是自己一厢情愿罢了。
萧沐辰摇摇头，神情认真，“你错了清鹊，何必这样看轻自己？你本就值得更好的人，他身份高贵又如何？也是有眼无珠罢了。”
陆清鹊淡淡一笑，颔首道，“多谢你的宽慰。”
正待此时，身后响起脚步声。
一听见这熟悉不过的脚步声，陆清鹊身子忽然僵住了，手中茶杯晃了晃，险些撒出水来。
她不曾回头，可感觉身后好似有两道冷冰冰的视线牢牢盯着她，仿佛要将她的身体盯出两个洞来。
萧沐辰抬脸，神情淡然道，“殿下身子可好了？”
“自然是好了，否则怎么会听到你们这番谈话？”
听不出顾景渊是什么情绪，可陆清鹊总觉得他似乎是生气了。
顾景渊撩开衣袍，坐于陆清鹊身旁，有意无意看她一眼，“你们在聊些什么？”
萧沐辰摇摇头，“朋友之间一些闲话罢了。”
“闲话？”
顾景渊似笑非笑看向陆清鹊，“陆大人可还记得来临淮是做何？有事无事总与所谓的朋友混在一起闲聊，这便是为官么？”
“你！”
对上他深沉的眼眸，陆清鹊蹙眉道，“殿下不必如此，该做的我便都做了，倘若有疏漏之处，还请殿下指出，我务必改正。”
“是么？陆大人既然自荐来赈灾，就该事事考虑通透，事事心中有数。眼下虽已到了尾声，可难保不会出差错，何不去多加统筹兼顾，却日日与人喝茶谈天下棋，这岂是陆大人该做的？”
陆清鹊垂头敛眉，掩盖了脸上的愕然与不忿，手掌放在桌面之下紧紧握成拳。
“我知道了。”
赈灾队伍先行一步，顾景渊则只身南下前往雍和王番地，此行除去陆清鹊，他未告知任何人等。
只差人放出消息，三皇子殿下身体抱恙，不可轻易见风，故此众人以为他还在马车内。
一行队伍北上回京，一路上颠簸不停，但回程与去程心情截然不同。
她一心盼望着尽快见到叔父叔母，他们在府中应也是想念自己得很，估计也是望穿秋水罢。
想到这里，陆清鹊偷偷笑了，再次摸了摸包袱，那里面可是放了不少从临淮带的吃食，一样一样皆是她品尝过后认为味道不错买下来的。
越往北上，天气越是干冷，这种冷与南方的湿冷不同，虽然冷冽，可对于习惯了这种天气的陆清鹊来说，已是可以忍受的了。
她整日缩在马车内，除了会在马车停歇时候出来透透气，大多数时间便在座位上读书写字，也是一种自在。
小荷倒没那么坐得住，她不喜读书写字，时间一长，便掀开帘子坐在马车夫旁边，谈天说地好不自在。
过了淮河往北，便离京更近了。
连日劳累，无论是马匹还是人，都需要歇息休整，恰好附近有家客栈，众人便停驻马车，进了客栈休整。
“陆大人，陆大人！”
陆清鹊前脚刚踏进客栈门槛，后面便有人唤她。
她停下脚步回头，一旁的小荷也跟着停下了脚步。见到是袁行之，她小声道，“小姐，是袁大人。”
陆清鹊点点头，“嗯，你先进房间去。”
今日日头正好，给连日的寒冷驱逐了一些寒气。
客栈外面有供人休息的木桌木椅，陆清鹊掸掸灰尘，坐了下来。
“袁大人请坐。”
“敢问陆大人，这一路上，怎的不见三皇子殿下？”
听闻这一句，陆清鹊脸色未变，只是眼底掠过一丝冷意，她凝神去看他，袁行之是个老官了，为人圆滑也会掩饰心底想法，从面上看不出什么东西。
她叹口气，“他受了伤袁大人不是不知，却来问我是何意？”
“殿下需要静养，免除旁人打扰，眼下所有事务，还望袁大人多劳累了。您是朝中老官，见到的远在我们之上，还望多多指教。”
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