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南明山事
南明山前的小镇子。
明月枝一行人在此落脚。
“锦绣，我们进山去了。”
“你多劝劝苕娘，让她想开些。”
明月枝看着呆坐在窗边的刘苕娘，轻叹了一声。
他们都没想到最后是这个结果。
*
半日前，几人从白水城出发三水城，先将苕娘放在刘家村，招呼了几句后。几人才去了隔壁的万家村，为锦绣收拾一些她曾经藏起来的细软，也将一些事宜交代给万大婶。
本以为事情已经妥善解决，但没想到在他们要离开的时候，看见了匆匆赶来的苕娘，那时她哭得泣不成声。
明月枝只能从压抑的啜泣声里拼凑出一个听起来有些冰冷的事实：刘家没有刘苕娘的容身之地了。
哪怕回来时他们特地乘了马车，衣着光鲜，又有一行人护送，连说辞都整理好了。同村里人说的是苕娘在途中看见一个仆人突发恶疾，需要送医，因那小姐身体有恙，不能见日光，无人驾车。情急之下，她只能自行驾车将小姐送去白水城，这才耽搁了几日，没能归家。
但经过家中的一番促膝长谈后，刘苕娘还是悲哀地发现自己只有一个选择，那便是嫁与村里那个丧了妻的年老鳏夫，哪怕她一再强调自己可以做活计贴补家用，只求留在家中，一辈子不婚嫁都可以。
但她爹娘还是明确说了家里无法容纳一个老姑娘，会遭人闲话。
……
“不是家里容不下你，只是你失踪好几日，突然回来，你以后在村子里的名声可全毁了，你又不是不知道他们那张嘴，什么话都说得出来。”
“你说你不嫁出去，好，那到时候家里有个老姑娘，不仅你妹妹会被你带累，你弟弟也不好娶媳妇。”
说着说着，一家人全在她面前抹起了眼泪。
刘苕娘当时怔在原地，倏然间只觉一片凄凉，这尘世间的女子当真是什么都该背负，仿佛一家脸面全系于她一己之身，可偏偏又什么权利都没有，连艰难时求一方荫蔽都如此难以启齿。
苕娘只得离开，她在一家人半是不忍半是责怪的目光中迅速收拾好自己的东西，在最短的时间里从刘家村跑到了万家村。
也幸好，她赶上了。
明月枝将刘苕娘带来了南明山，她打算等这件事了结后，再将她与锦绣都送去临近的琉璃城。
这是尘界一个比较特殊的地方。
明月枝记得她在养病的那几日里，听到小师妹薛灿说起自己的家乡时，那种颇为引以为傲的语气。
她说，在琉璃城，女子拥有与尘界其他地方不一样的自由，女子与男子同样拥有继承权，女子也需要在学堂接受教育，在走出学堂后同样需要抛头露面，律法鼓励百姓务农经商与发明创造，这里的百姓包括女子。除去没有修行，听起来都很像修仙界。
明月枝已经修书一封送往玄微宗，希望能够得到师妹薛灿的帮助，届时能让两个外乡女子在琉璃城暂时有个居所。
*
明月枝与东方既白都没来过南明山，只能跟随江寻舟的脚步。
走过几片滩涂，再爬行至陡峭山腰。
此处正围着一群人，准确来说，是一群人围着一条栈道旁，而这条栈道恰恰是通往南明山唯一的一条路。
栈道很长，另一端几乎隐没在云端。
云端之后便是南明山，此山绵延百里，由四峰组成，正对东西南北四个方位，又因为南峰山石特殊，夜晚有异光闪烁，所以被称为南明山。
“哎哎哎…你们怎么还往前走？”几个操着一口乡音的男子扛着锄头出现，伸手将他们拦住。
明月枝停下脚步，看向说话之人。
“老乡，这条路为何不能走？”她问道。
那人撑着锄头，纳罕回答：“最近从这条路上去的人都失踪了，你们不知道吗？”
“出了什么事？”
明月枝回头看向江寻舟，这还是她第一次见他有情绪起伏。
“南明山那个吃人的无常境现世，这条路暂时不能过人了。”老乡解释道。
“无常境？”明月枝想自己可能还是看书看少了。
他们这一路走得急，又因为有江寻舟这个熟人带路，根本没同周遭路人打听南明山最近的情况。
眼见着江寻舟一双秀丽的眼里也是一片茫然，明月枝提提气，打算上前再同这几位老乡打听一番，耳畔传来东方既白的声音。
“南明山中有个幻境，去者只进不出，有去无回，不定期现世，每次现世都会吞没一些路人，因此被称作无常境，上一次无常境现世是在三百年前。”
这世间稀奇古怪的事情太多，明月枝倒真是第一次听说这个地方，不禁奇道：“你知道的还挺多。”
“活得久，自然什么都能知道一点。”
东方既白轻轻笑了一声，骨扇在指间悠悠然绕了半圈，合拢在掌心。他长得好，做这动作只觉恣意又骄矜，显尽风流。
“……”
明月枝似乎是没想到他会这么回答，愣了一下，旋即又点点头。
那的确是，赶明儿，她一定得问问他具体多大了，又是如何保持心态的。
真是太年轻了…看起来完全没有代沟。
不像师父跟掌门，哪怕面容看起来并不苍老，但只要往人前一搁，任何人都能看出过去的流年与风霜在他们身上镌下的痕迹——那种特殊的沧桑感。
江寻舟走近那栅栏，指着前方绵延的远山询问道：“那山上的仙士呢？”
守路人打量了他几眼，道：“你是说南明子大师吗？大师已经入了无常境。”
江寻舟不解：“不是说无常境有去无回吗？”
“所以才叫我们守在这里嘛，就是为了防止有人误入无常境。”
江寻舟又问：“那他还能出来吗？”他声音很轻，听起来像是在喃喃自语。
老乡答道：“那我就不知道了，大师只让我们在这个小山头守着，他说如果一个月后他还没有回来，那便不用再等他了。”
“老乡，那你可知道无常境是什么样的？”明月枝又问。
守路人摇头：“不知道，大师没跟我们说，说了我们也听不懂，只知道它会吃人，包括一切动物。”
这样吗？明月枝抬头，在想自己是不是眼花了，她怎么还能看见正对面那座南峰上移动的黑点呢？
那应该是鸟吧…
“哦…你们别看现在这里虫鸣鸟叫环绕，跟没事发生一样，那只是因为无常境还没有扩散到这里。等明天过后，这块地方也不能再住人了，只能等到鸟兽重鸣时，才能重新回来。”
“反正一句话，你们原路返回吧。”说罢，几人又往那处栈道加了一排栅栏。
东方既白听了这话，微一蹙眉，询道：“您的意思是无常境出现后还会发生变化？”
老乡点头：“所以才叫无常嘛。”
明月枝看向东方既白，又奇道：“这个你会不知道？”
东方既白微微弯唇：“人生在世，也不是什么都会知道。”
“不过我现在知道了。”
这话说得倒是大大方方，明月枝摸摸鼻子，东方小少主的品质还蛮优良的，谦虚与磊落并行。
她回首又问：“江道友，你听大师提起过无常境吗？”
江寻舟似是没想到明月枝会询问他，他看向远处的东西南北四峰，秀目微沉，摇了摇头。
“南明山有可能发生这么重大的事情，你师父居然一点都不跟你透露？”东方既白半阖眸，笑得意味不明。
江寻舟瞥了他一眼，目光定然，无波无澜：“我跟他其实也不是很熟。”
明月枝：“……”
见过师徒不和的，但还没见过师徒不熟的。厉害！
东方既白轻哂，目光落在江寻舟那件黑衣上，不知想到了什么，施施然打开骨扇，看了看明月枝的脑袋，眼底倏然多了一丝怜爱。
明月枝并没有心思去注意这一点，她正在度量老乡刚刚的话，想通关窍后又拱手示意：“敢问老乡，可知晓无常境现在大致分布在哪些范围？”
南明山她是肯定要去的，毕竟现在带着锦绣去玄微宗取还魂草也来不及了。
几位老乡对视一眼，其中一个指着最北端与最东边的山峰，道：“大师前日入境时，我倒是听他提了一嘴，据他所说，北峰与东峰已陷入无常境，至多三日，西峰与南峰也会沦陷，今日已是这三日的最后一日。”
“这样啊…”明月枝皱眉，看向正对着正南方位的那座南峰，又看了看天色，心里盘算着，既是这样，那他们必须要抓紧时间了。
她温声笑：“老乡，那趁着还有时间，你们放我们过去吧，我们是修士，此行上去南明山，原是有要事处理。”
听她这话，守路的几个老乡纷纷停下手中动作，面色微变：“你们也是修士？”
明月枝见他们话里有话，恍然问道：“是还有其他修士从这里过去了吗？”
几个人似是想起什么，神情有些无奈，其中有一人出来解释：“唉，快别说了，昨儿就有两个人，也说自己是修士，还说来自南境最大宗门玄微宗，要从这条路归家，先去前面探探还有没有路。我们一时松懈，便将他们放进去了，结果直到现在，那两人都没传出来一点声音。”
他捶手叹息:“我们都快后悔死了，就不该不听大师的话，那两个年纪轻轻又不晓得天高地厚的年轻娃娃恐怕是出不来了。”
“所以说，你们还是从哪里来，就回哪里去吧，不要冒这个险喽。”几人挥挥手，试图劝退明月枝三人。
“玄微宗？”明月枝一惊，看来宗门里又有人下山历练了，就是不知道是谁。
别真是两个刚刚入门不知深浅的弟子进去探险去了。
她看向东方既白，直截了当道：“我可能需要你的帮忙。”
东方既白垂眸，微微偏头，勾起一侧嘴角：“如果你是要我帮你搭救玄微宗的小萝卜头，那我坦白一点告诉你，我没有兴趣。”
明月枝被这话一噎，剩下的话掉进了肚子里，她抿抿唇，复又笑道：“首先…咱们当然是要去寻还魂草。”
东方既白抱臂，似是不信：“是吗？那现在请你想办法告诉你的师长，你们玄微宗有两个不要命的弟子去无常境送死了，让他们快点过来收拾残局。”
话音一落，明月枝还没开口，老乡先急了：“不是，搞半天，我们刚刚说了那么多话都成耳旁风了是吗？你们还是要进去啊？”
他们锄头都快挥出火星来了，就是想让这里再多安插几排栅栏，要不是家在对面南明山脚下，日后还有回来的机会，他们都想将这唯一的栈桥给割喽。
明月枝一顿心虚，片刻后迟疑地笑笑，同他们点头。
“行行…行吧，你们是修士，我们也劝不动。”好言难劝该死的鬼，老乡们自觉累了。
“但我得告诉你们，要是中途后悔了，便要快些跑出来，至多今日太阳落山前，整片南明山都会陷入无常境。”
他又叮嘱道：“这些可都是南明子大师吩咐的，可不是我胡诌的。”
仔细想想，这几人要是真有本事，给大师多添几个帮手也是好事。
他日日往南峰给大师送些可打牙祭的瓜果粮食，前日大师来寻他嘱咐此事，言辞中似乎此行命途不佳，多半回不来的感觉。
他朝后挥了挥手，几个守路人撤开了木栅栏。
“你们进去吧。”
“江道友，你去吗？”明月枝问道。
现在无常境现世，南明子大师又入了境，她倒是不急着江寻舟替她引荐了，毕竟现在过去有一定的危险性。让东方既白帮她是因为两人正在合作，她单枪匹马闯南明山，他肯定也不会放心。
而作为玄微宗弟子，她也不可能真的放任同门弟子入了险境而不管不顾，至少要去探探前情，在日落之前趁早出来便是。
再说了，锦绣还等着还魂草呢。
可话说回来，身为局外之人的江寻舟若是跟他师父不熟，说不定还真不愿意冒这一趟险。
但江寻舟只是淡淡应了一声：“去。”说完便直接凌空，冲向了栈桥。
带起的气流从吹起几人衣袂，这速度…明月枝差点没反应过来，她只好戳戳东方既白，紧随其后，迅速奔向对岸。
双腿落地站稳，最先映入眼帘是一片密林，明月枝先按照东方既白的要求点燃了一张传讯符箓。
这是师姐在她下山前特意在她的乾坤袋中放置的，传讯地点无论远近，都能直接通向宗门，与普通的传讯符不一样，这种符箓制符的朱砂取自谶川河床之下，数量极为稀少，每个下山历练的弟子身上都只此一份。
若非急事，弟子一般不会使用。
但这一回显然是件急事，她得往上通报一声，说南境出了件三百年才来一回的大事。
“速报！南明山无常境现世，恐有弟子遇险。”符箓一点即燃。
做完这件事，明月枝拍拍手，看向东方既白，示意两人一起寻找还魂草。
为什么是两人呢？
因为江寻舟已经彻底抛弃了他们，她现在只能看见他从空中飘然划过的倩影，一个大黑点，反正人是瞧不见了。
明月枝不得不感叹一声：这小道友真是思家心切，这样子居然还说跟师父不熟。
“别看了，人都没影了。”东方既白手执骨扇，半遮着面，促狭地笑了一声。
明月枝：“……”
笑什么笑，莫名其妙！
两人在密林中俯首寻觅，还魂草之所以叫做还魂草，是因为这是传说中生长在冥界望乡台的一种植物，鬼差清点魂魄投入轮回道时，若是发现误入幽冥府的生魂，便会让其吃下正值花期的还魂草。
此物奇特，花不见叶，叶不见花，落到尘界后，成了十年生草本植物，但生长条件苛刻，只有灵山福地才能觅其踪迹。
误入幽冥府的生魂用的是正值花期的还魂草，还在尘界的肉|身只能使用尚未开花的还魂草。因其成熟时总是成片盛放，成片衰败，如此一来，能不能找到尚未开花的还魂草便要全凭运气了。
“有吗？”明月枝探头询问。
东方既白挽下一朵已经绽放的还魂草，轻轻摇头：“没有。”
“……”
完蛋，早知道就先问问小江道友，他们这南明山的还魂草到底生长在哪些旮旯。
一边这般想着，一边继续在密密麻麻的各色植被中寻寻觅觅，等到一直弓着的腰背累得不行，明月枝握拳捶了捶，突然间又听见一阵从草叶上踏过的脚步声。
“有人。”明月枝瞬间移动，躲至一棵大树之后。
但见东方既白依旧杵在原地，才乍然想起，她这次上山是来找药的，又不是来撬人祖坟的，没必要躲躲藏藏。
难道是小江道友回来了，她从树后现身。
“师姐！”
薛灿没想到会在这里看见自家师姐，方才看见这个一身绛裳长得出奇好看的男子，她还以为遇见了山里修成人身的精怪。
但方师兄一脸警惕，她也只好拿出全幅心神严阵以待。
方清远闻声转眸，不过一眨眼，方才他凝视的区域赫然又多了一个身影。
“明月师妹…”
一刹那像是想通了什么关节，他面色倏地一青，伸出食指，颤巍巍指着两人：“哎…你这…他…他不是…那…啊”
咿呀半晌，语不成句，叫得嘈杂。
东方既白挑眉打断这口吃的话：“你看错了。”
明月枝没想到下山还会碰到当初炎天石上的在场人士，思绪一时梗滞，她顿在原地好片刻，才硬着头皮组织出一句话，心虚地介绍：“方师兄，这是我一个朋友，你可以称呼他为…”
“在下东方既白，幸会。”东方既白淡淡一笑，气定神闲。
比起两位此时此刻踟蹰尴尬的同门弟子，他的神情简直不要太自然。
“东方…明月…师妹你…”颤巍巍的手指被收回，方清远憋红了一张脸，他确信自己没看错，虽然这张侧脸他只见过一次，但足以过目不忘。以及这一派闲庭信步的气度就应该是钟暝山少主——他那么多话本子里的主人公所拥有的，还有这身绛红长裳亮眼如斯，应该也没有第二个人能买得起。
所以…明月师妹是真的跟钟暝山少主勾搭在一起了？
方清远只觉得脑海中闪过一道晴天霹雳。
完蛋！要完蛋了…
“方师兄，你怎么了，你认识明月师姐的这位朋友吗？”薛灿的视线在几人之间反复横跳，总觉得自己误入了某种修罗场。
东方既白手执骨扇，好整以暇地倚树旁观，可余光扫过身旁那人，抓耳挠腮的模样活似满身有虫子在爬，心中暗笑，还是大发慈悲率先开了口，悠悠道：“不认识。”
“初次相见，二位幸会。”
方清远抽抽嘴角，看了看明月枝，又看了看东方既白，最后两眼一闭，在心里纠结一会后，放弃了抵抗：“嗯…不认识。”
“初次相见，幸会幸会。”他虚虚拱手，像个假把式。
薛灿轻“哦”一声，撇下这摸不着头脑的奇怪氛围，扶着腰从坡上跑下，拉住明月枝的胳膊，亲昵问道：“明月师姐，你们方才是在找什么东西吗？”
明月枝忙托住她扑过来的身体，笑道：“还魂草。”
闻言，薛灿下意识看了一眼周遭，不远处有数片开了花的还魂草，心下了然，又问：“师姐是要找没开花的还魂草吗？”
“嗯。”明月枝点点头，又想起这两人昨日便入了这南明山，便问道：“你在这附近见过尚未进入花期的还魂草吗？”
“有。”薛灿肯定地颔首，“在西峰，我们刚刚从那边过来。”
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