一剑在手

　　喻怀智摇头道：“天灾不断，赋税又加重，近年甚至有周边农户前来投献，可见世局糜烂。”
　　“投献？”
　　他这弟弟平日不食人间烟火，自然是不知道这些事。喻怀智无奈一笑，心道，若自己去考科举，恐怕还真不放心让他来打理这偌大家业。
　　原来道观寺庙、官绅士子、皇亲贵胄等，朝廷特许免其田赋，便有农户迫于田税之苦，自愿将家田挂靠他们名下，虽要交些许田租与东家，却能免去田赋。东家平白多拿租子，自然也愿意接纳。这便是“投献”。
　　投献之风，眼前看着农户得了好处，长远来看，朝廷收不上田赋，又要应付开支，只有多设各种名目的征派杂税，补贴用度，苦的还是百姓，肥的却还是东家。
　　喻家上下都是白身，享不到这许多好处，何以竟也有人来投献？
　　“自从爹打发家人出面行商一来，进项多是经商所得，不必以田产谋利，故此收的田租比别家要少，只让收支持平便可。饶是如此，众佃户的生计也日渐困窘，有时甚至要家中救济。”
　　“那……还有农户来投献？”
　　“我也问过，他们说，投献到我们庄子，好歹能过得下去，若不投献，恐怕只有卖地或是借高利贷了。”
　　“……大哥接纳了？”
　　喻怀智叹气：“我不是什么大圣人。淳于大帅去后，边事愈加吃紧；朝廷里奸臣当道；官家又为修仙大兴土木。依我看来，赋税还要继续涨。家里若随之增收田租，便是要佃户们的命；可若是不增，又是亏本；多一分地，就多亏一些。接纳个一两户还好，就怕其它农户见了也来，到时两头不是人。只有请他们另谋出路了。”
　　见弟弟点头，面上并无异色，喻怀智心下一松。又道：“这也是积疾已久。说来可笑，正合山庄壮大，也得益于世道之乱。这次我们家……”喻怀智咬了咬牙，“……遭遇重创，之所以能这么快恢复大半，也是因为越来越多的人无家无业、走投无路，想到武行混口饭吃。”
　　“另有，据闻北地吴修、赵敢二人揭竿起义，声势不小，不过大约成不了事。但起了这个头，今后起事的恐怕越来越多。趁此时机，北冥教必定也会卷土重来。我们山庄只有抓紧壮大，才能自保。”
　　“北冥教？”喻怀仁脸色沉了下来。那个商教主的影子袭上心头。
　　“你大约还不知道，北冥教以教义聚集信众，蛊惑人心，其实存的是造反的心思，”喻怀智轻描淡写道，“这也不新鲜，正一道派前身做的也是这种勾当。本来北冥教也算是为劳苦百姓谋出路，但他们多以装神弄鬼之法骗取信众，而且当时国祚还算稳固，若真的起事，只是平白害无辜百姓多了血光之灾而已。因此爹与武林正道一同，合击北冥教。据闻北冥教另有一支教义温和的总坛，如今若由这一支出面，恐怕事半功倍。”
　　“……爹如何知道北冥教种种秘辛？”
　　“北冥教也不全是坏人，当年爹曾收留……嗯，从北冥教逃出的人。不过正邪不两立，爹怕引来正派围攻，不曾声张。”
　　喻怀仁点头，想起宁衍宗、张九机口口声声说喻晓为宙锋剑屠杀张家，他不由得有些恍惚。
　　哪一边口中的喻晓，才是真的喻晓？又或者两边都是？两边都不是？

　　晚膳后，喻怀智见弟弟在院子里练剑，不由得驻足多看了几眼。他虽然武功不很顶尖，但家传招式都认得，早明白弟弟的剑招都不是父亲所授。若是别人，他不免要猜测定是暗中拜了别处名师，但这个弟弟的底细他十分晓得，只能说是天赋神奇。
　　他也曾问过弟弟，何不给自创的剑法起个名字。但这弟弟摇头：“剑者自然，不拘一法。”
　　他心中若有所悟。他看弟弟长大，自然常常见他练剑，却从不见他剑招重复，或许便是“不拘一法”。无奈这实在太过高深，以他境界，也学不出什么来。
　　这会儿见弟弟停下来想教他，他摇手而笑：“教也没用。你这剑法要的悟性太高。”想想又说，“有你这弟弟在，我还需要练什么武功？以后我文你武，兄弟同心，其利断金。”
　　喻怀仁愣了片刻，似有许多话涌上心头，却一句也说不出。
　　“是了，差点把二弟给忘了。”喻怀智温润一笑，“他调皮了些，不过却是机灵人，将来也一定能成大器。”

　　“兄友弟恭，还真不错啊。”待喻怀智走了，宁衍宗从围墙上跳下来，口气有些酸。
　　这两日喻怀仁不去见他，上门又被喻怀智的门子轰走，他已经是憋得慌了。想想当初这人负气而走，自己竟然能半年不见，都是怎么熬过来的啊？
　　“你怎么来了？”
　　想你想得不行，所以跑来爬墙。这话自然不能明说出口。他深吸一口气，拣了个正经话题：“算算时日，也该去找宙锋了。”
　　想起孟袅袅给的消息，喻怀仁心中一动：“去哪里找？”
　　“先前说过的，我不会透露地方。总之你做好准备离京便是。”
　　“……离京？”
　　孟袅袅说，宙锋就在朝廷兵库之中，怎么还要离京？
　　“不错，而且此去路途遥远，我们越早动身越好。”宁衍宗早巴不得带喻怀仁走得远远的，煞有介事，极力劝说。
　　“……我还有事，晚三日再走。”
　　“有事？什么事？”
　　喻怀仁顿了顿：“你不必知道。你可以走了。”
　　宁衍宗瞪了瞪眼。
　　没看错吧？怀仁竟然动气了？还是写在脸上的这种？
　　他张了张嘴，突然觉得挺冤：又是哪里惹怀仁生气了？
　　见那人已经自顾自进屋，他忙追过去：“怀仁……是我哪里不好了？”
　　“现在我要修炼，莫要打扰我。”
　　“那先告诉我，你怎么生气了？”
　　喻怀仁脚步一停，“步光！”
　　只听风声一响，步光出鞘，已经横在门口，拦住宁衍宗去路。
　　那剑寒光凛冽不说，竟还发出人声：“打扰主人者，杀！”
　　宁衍宗吃了一惊，虽然也听喻怀仁无意间提过剑灵一事，但这般大显灵通还是头回见到。
　　无可奈何，他只有摸摸鼻子离去。走时忽然皱起眉来——这剑灵竟然跟人也类似，还同怀仁日夜相伴……真个……该死！

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