大唐霓裳歌

　　几位葬师提着两具白布包裹的人走在罗城的街上。

　　说是提着，全没冤了他们。他们的手与那以素缟包裹的人全没接触，葬师提着绳索，仅仅是以钩子勾住了手脚罢了。

　　清晨的街道本就没有太多的人，偶尔有人经过，也是目不斜视，远远地避开去。

　　这些葬师世世代代以收殓为业，亦世世代代不与旁人相交。比起活人，他们似乎离死人更近一些。

　　虽说人总有成为亡灵的那日，但是直到那一天的降临，没有人会去和他们说一句话，那会是一生只此一次的接近。

　　生死在他们与旁的人之间划出了一条泾渭分明的沟壑。他们像是他们像是神祇在人间的使者，只在死亡来临之际将人们送向审判之地。

　　不论碎叶城中发生了什么，好像都和他们完全不相关。他们只负责将人们送上寂静之塔，等待审判的完成，助他们的肉身化为尘埃。

　　此刻，杜筠和李付被这些人钩住手脚，一路摇摇晃晃地拎着，胃里翻江倒海。

　　他们被布遮掩住了面庞，在陌生的城池中，眼前是黑暗，也不知还有多久。只觉得不论寂静之塔中究竟有什么等着他们，也不能比此刻更加难捱。

　　那盖在身上的布并未为他们挡住阳光，却像是一床被褥一般将温度留在了其中。手脚都快要失去知觉，闷热得几乎无法呼吸，却一动也不敢动，度日如年。

　　葬师像是有使不完的力气，竟就这么一路提着他们，从罗城走到子城，一会儿也不曾歇息。

　　什么也不做，竟可以是那样困难的一件事。

　　终于，一阵熙攘之后，周围忽然安静了下来。葬师似乎将他们安放在了什么地方，随后是一阵腥臊之气，似乎有人在他们的身上淋上了什么东西，湿湿热热。

　　大祭司说过，在去到寂静之塔上之前，会有些仪式助他们净化，留存体力，不必慌张。而后葬师会送他们登上长长的石阶，去往寂静之塔的顶端。

　　周遭越发安静了下来，杜筠暗自数着步子：自塔底登高，至少已有四五百步之数，而前前后后跟着他二人上塔的，细碎的脚步声告诉她，这里少说也有十来人。

　　先不说她带着一个伤员，便是她自己也已被这一个清晨消耗得虚弱至极，眼下不是动手的时机。

　　她沉住气，感受着身侧之人的脚步越发沉重，气喘声也越发清晰。

　　腐臭之味愈发浓烈，几乎铺天盖地而来，充斥耳中的是疾风呼啸与越发凄厉的鸟鸣。

　　那与在景教堂地下时完全不同，哪怕是狱中都不可同日而语。

　　身遭是不加掩饰的死亡的气味，而后是驱赶恶鸟的声响，葬师来回忙碌的脚步声，和陌生的近乎吆喝一般的言语。

　　她像个物件一样被重重地甩到地上，然后在陌生地语言中再被抬起来，又摆放到别处。

　　手脚上的钩子终于被解开，手臂无力地砸下。身上像是散了架一般四肢百骸都在嘶喊。看不见的地方面上早已扭曲，龇牙咧嘴地等待她手脚上的知觉慢慢地回来。

　　这里似乎很是宽阔，不知道周围长什么样，也不知道杨昢被他们放到了哪里。

　　杂乱的脚步声渐远，杜筠愈发紧张。好像有什么东西停在了她的身上，重重地抓住她的腹部。

　　她下意识地将它挥开，面上覆盖之物落下，见一庞然大物迎面撞过来。向侧边滚开躲避，睁眼却见一具骸骨与她相拥对望。

　　那是一张被啃噬残缺的脸。

　　她闭上眼睛，几乎要尖叫出声，却终究压住了声音，手忙脚乱地一刀刺了出去。

　　是秃鹫。这鸟有半人高，双翅笼下来，像要将她扑灭。无穷尽般，从四面八方过来。她几乎都要被鸟群淹没，一不小心手腕便被被重重啄了一下，险些连刀都掉到地上。

　　绝望之际，一只手伸进来，将她从鸟群中拉了出来。她跟在他的身后，那人以后背掩着她，跌跌撞撞地跑开。

　　环绕在身侧的是有些熟悉的气息，与他被秃鹫追击后吃痛的闷哼。

　　杜筠终于反应过来，斜刀刺出，秃鹫应声落地。她几近崩溃：“你我今日，难道要死在鸟喙下？”

　　那可真是过于难堪的死法。她远行万里，哪能无缘无故的被鸟啄死？

　　西域之路再是难行，也没想要刺激成这样。

　　横冲直撞的巨禽，脚下的骸骨与血肉。尖锐刺耳的鸣叫之下，它们面目狰狞可憎。她太过害怕，索性闭上眼睛，听着风动出刀，却频频落空。

　　身后那人松开揽着她的手：“没事了，杜姑娘。”

　　她睁开眼，这才意识到身后已不再有秃鹫追袭。

　　“草原秃鹫，只食腐肉，不食活人。”李付转身瞧着它们：“这些秃鹫常年在此酒足饭饱，失了机敏，只当躺下的皆是午餐，这才攻击了杜姑娘，实在失职。”

　　果然那些鸟等在原处，它们似是被震慑住了，有些呆滞地站在原地一动不动，似乎还不太明白发生了什么。只是直勾勾盯着他们二人，等着他们离开，或是死去。

　　那样的注视实在是不太令人愉快，可李付的话，又令她没来由地放松下来，平稳了喘息。

　　长阶之上，葬师似乎听到些什么，有些担忧地回过头去。却见那塔顶上平静如常，不过是秃鹫盘旋，等着分食。

　　他总觉得哪里不太对劲，却又说不上来。只得暗自摇头，当是自己听错了。

　　今日入塔的人少些，稍过两个时辰回来清扫，今天这一桩丧事就算办完了。

　　但愿今日是清闲的一天。

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　　碎叶城的最高处，杜筠与李付寻了个稍干净些的地方坐下，从袖口撕下一些布条来，清理与包扎伤口。

　　他背对着她，不愿被她看到那狼狈模样，却不想更将背后那两个血流不止的窟窿暴露在她的面前。那伤口虽算不上大，可血水与汗水与衣衫黏连在一块，触目惊心。

　　杜筠抚上他的背，试着令衣衫与伤口分开些。却又见连日来在宫城之中留下的纵横鞭痕，心下更是内疚不过，面上也不自觉湿了一片。

　　“觅梧公子。”她低声唤他，生怕被他听出什么不妥。

　　“嗯？”

　　“对不住。”

　　他感到不对劲，偏过头去看她。小姑娘咬着下唇，睫毛上挂着泪珠，抹脸抹得满面血痕，吓人一跳。

　　“可伤着哪了？”

　　杜筠摇摇头。

　　“是我莽撞离开使团，才会变成现在这样。”她的声音比蚊虫更轻，全没了平日里那张扬模样，目光落在他背上的伤口之上，不敢抬起眼看他。

　　“杜姑娘觉得，是自己令我落了单？”

　　她不吱声。

　　自从她识得他来，向来是她给他添乱，他为她遮掩兜底。

　　若非她任性地出逃，陷身沼泽，他本该安安稳稳地跟着康世子的使团同来，或许便免此劫难。

　　“可若不是因着在下的身份，杜姑娘也不会置身险境。杜姑娘数次救我，我如何能责怪姑娘？”

　　他见她不出声：“伊里底蜜施筹谋已久，若是在下与使团同来，只怕入城便被他们一网打尽。

　　是你我率先前来，才有机会发现他们的阴谋。因着杜姑娘，此事才有了转圜之机。你我是为此才费尽心机逃出来的，是不是？”

　　小姑娘终于抬起头来，有些愣愣的看着他：“我只是觉得，觅梧公子不该那样殒命。”

　　她的心中哪有那许多大义，只是他予她善意，她不愿背弃而去，仅此而已。

　　“来。”李付将伤口包扎好，再将衣衫披上，引她起身，来到墙边。

　　碎叶城在脚下一览无余，而远处草原连绵与云海相接，沙漠与雪山若隐若现。

　　苍茫天地之间，脚下的这座城池也不过沧海一粟。炼狱之外，人间一切如常。

　　脑中没来由地响起太子妃在草堂寺中那句：“姑娘若连幕后之人都弄不明白，便不该管。”

　　她连万里之外的阿里曼都查不明白，回到长安，又要如何应对金龟袋？

　　或许太子妃所言不虚。她一腔孤勇，一身鲁莽，不自量力。

　　可是蚍蜉撼树，不知不觉间，似也见了些端倪。

　　“杜姑娘不愿说，在下便不多问。只是愿姑娘尚记得，自己是为何来了此处。想必，不是为了受困于碎叶城。”

　　七分安抚，三分探究。

　　没有人会为了一笔失败的生意搭上性命，仅仅为了一个混迹在友人商队中的舞姬，何苦卷入如此旋涡。

　　可她宁愿孤身闯草原荒漠，也要在此时赶到碎叶城。

　　一定有什么非同寻常的理由，令她非得冒险不可。

　　生死当头，其言也善。这回，杜筠没再说谎：“有些故人，每每想起便夜不能寐。斯人已去，我来给自己寻个交代。”

　　她自嘲地勾了勾嘴角：“有时也问自己，查明了又如何呢？可如今我除了这件事，又不知道还能做什么。”

　　无悲无喜，却让人听得更不好受。

　　看似热火朝天，无所拘束的一个人，却其实从未向他敞开。她默不作声将他隔绝在外，令他连靠她近些都感到失礼。

　　风过之处，素衫与丝缎同样翻飞蹁跹。

　　他斟酌良久：“此去长安十万里。穿过那片草原，飒秣健不过千里之远。虽不知姑娘之后作何打算，在下先祝姑娘得偿所愿。”

　　黎明将至，不可倒在此时。

　　杜筠偏过头，绽然笑开：“觅梧公子该不会觉得我想放弃？”

　　脚下碎叶城一览无余，她身处城中，便只看得见眼前的争斗与厮杀。越过城墙去，外边的世间分明也依稀可见。

　　她还有很长的路要走。

　　一身素衫的姑娘难得沉静，杏眼弯弯，笑意盈然，却比豪言壮语更让人安心。

　　李付不知觉地盯着她的面庞，那双笑眼，悄无声息地将他的旅途点亮。

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