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崔莹
“邹池？”
不等马车停稳，关思弦毫不犹豫跳下马车，提起裙摆大步跑到树下。
“慢些跑，当心。”邹池迎上前来，伸出一只手帮她稳住身形。
“你回来了？何时回来的？这么不告诉我？”关思弦连声问道。
见她眸光亮晶晶地仰头望着自己，邹池心下不由软和几分，唇角勾起一丝弧度。
“今早才回来，本还准备晚些去铺子里找你。”
他话音未落，关思弦便牵起他的衣袖，急急忙忙左右观察起来。“此行还顺利吗，没受伤吧？”
“放心，我好好的。”瞧见她面上的担忧之色，邹池托住她的手腕，声音更轻了几分。
关思弦正欲再问些什么，忽然挺进啊身后脚步声传来。
她猛地回过神来，想起身后的马车里还装着几人。她忽然有些不好意思，赶忙松开手，后退几步。
邹池指尖一空，不由愣了一瞬，随后装作自然地收回手。
“邹公子，许久不见。”叶槐秋走上前来，抱拳施礼，“邹公子今日也是路过？”
他不过随口一问，谁曾想另一道声音幽幽传来：“天底下竟还有如此‘巧合’，呵呵，真是阴魂不散。”
邹池不动声色朝马车的方向瞟了一眼，面上泛起一阵无奈。
“算是吧。”
丹阳的事情处理完毕后，他便连夜策马赶到垂云山，甚至来不及进城。
他这两日的行踪只有关思弦与万生烟两人知晓，就连手底下心腹也未曾得知，再没有旁的人知道他去了何处、做了些什么。
于是拿到关键线索后，他便马不停蹄赶来，准备趁着对方尚未警觉时候潜入调查。
可他没想到，进山不久便察觉有人上山，略一探查发现竟是关思弦一行人。如此一来，他也不好放任不管。
“你们要上山？”邹池问道。
关思弦点点头，“上山观云雾。”
注意到邹池一瞬的迟疑，她又开口问道：“可是有什么不妥。”
邹池朝马车的方向飞快扫了一眼，“山林深处可能遇见野兽，若是为了观云雾，不必太过深入。”
他话音落下，何百朝忽然掀开帘子冷笑一声，“邹公子下一句话是不是要说自己功夫高，不如随行保护一二？”
邹池笑了，“既然何公子盛情邀请，在下便恭敬不如从命。”
何百朝皱眉道：“谁邀请你了——”
“好啊，那便一起！”关思弦恰好有话想问，便干脆直接应下。
一行人上山的队伍越发壮大，却反倒更加安静，就连先前火药味最为浓烈的两人，也不约而同闭上了嘴。
叶槐秋找了处平坦的山崖停下马车。
关思弦站在崖边。
眼下不过辰时，虽未曾赶上雾凇的景色，但向远方看去，朦胧云雾笼罩着整片垂云山，随着微风翻涌飞舞，深深浅浅的青绿在薄雾中若隐若现。
偶有晨光穿过云雾，落在远处的余杭城。
城中该是热闹的时候了，而在此山间静谧依旧。
当关颂几人将马车上的物品往下搬时，邹池独自走到她身侧。
关思弦收回视线。
“你从丹阳回来便直接来了垂云山，是有线索在这里？”
“是。”邹池没有隐瞒。
“那天晚上我到丹阳时，贺家正乱作一团，宅院里外被人包围，不好潜入。直到第二天夜里，趁着贺家发丧时，找到了刘文豪口中的妻子，崔莹。”
他顿了顿，语气有些冷，“幸而赶到及时，若是再晚些，只怕她要被贺家人打死。”
“打她？为什么？”关思弦惊道。
“因为刘文豪。”
她瞬间明白过来，心中生出一阵怒气，“怕是昏了头！刘文豪也好，贺贵贺由也罢，哪一个是好东西？明明是男人做的事，偏要将罪责算到她的头上。”
邹池点点头，眼底的厌恶毫不掩饰，“崔莹说自己当初的确嫁给了刘文豪，但后来成为贺贵的妾室，却不是因为贺贵强抢民女。是刘文豪为了笼络贺贵，亲手将妻子送了出去。”
“他只怕从没将妻子当作人看吧，撞死都便宜他了，不要脸的东西！”关思弦冷笑道：“笼络贺贵又是做什么，为了药人院？”
“贺贵这种人傻钱多又不管事的纨绔，自然成了他们的目标。”
“所以……药人院派人杀了贺贵，也不是因为什么所谓的私人恩怨，而是利用完后杀人灭口。”关思弦沉默片刻，侧脸向身边人问道：“崔莹呢，现在如何了。”
“我将她带出贺家，给了她些银钱，现在大约往皇城去了。”
关思弦眯起眼睛，笑盈盈地望着他，“邹大侠真是个心善的好人。”
邹池迎着她的目光，唇边弧度不由柔和些，可他似乎想到了什么，忽然红了耳尖。
他有些不自在地移开视线，仰头看向山林深处。
“被送进贺家之前，崔莹便察觉丈夫有事瞒着自己。于是在刘文豪背弃时，她偷走了丈夫藏起的几封信件，其中便提到，刘文豪曾经多次与人在药人院附近相约见面。约见的地点正是垂云山。
“我派人查过与他通信的几人。这些人来处不同，无亲无故，但都曾定居皇城，与那时的回春斋有过联系，又都在三年前突然失踪，下落不明。”
关思弦思索着接上他的话：“所以有可能早在三年前，药人院便在计划撤出皇城郊外？”
见邹池没有否认，她不禁后背一阵生寒。
“当初我们便怀疑，回春斋扎根皇城这么多年，竟如此轻易被抄了底，皇城郊外那座药人院果然是他们计划中的弃子。”
想到这里，她眉头紧皱。“不行，既然药人院就在垂云山中，我们还是早些回去好，不能打草惊蛇。”
她转身便要朝马车走去，却被邹池喊住。
他神色如常道：“不必如此紧张。我们也不过是来出游而已，尽兴而归便好。山中人来人往是常事，这段时间他们不会太过警觉。”
听他这样说，关思弦稍稍放下心来。
“好。”
她勉强笑笑，便要朝马车方向走去。
这时，不远处林间草丛中突然传来一阵动静。
“等等。”邹池视线瞬时盯过去，抬手拦下她。
关思弦顿在原地，有些紧张地看向林中，“不会真有野兽吧……”
邹池拍了拍她以示安慰，而后握紧刀柄，无声朝着声音传出的方向走去。
马车边的几人发现情况有异，也都纷纷停下看过来。
那阵声音很轻，断断续续并不明显，像是某种动物爬行挪动的沙沙声。
众人全都警惕地盯着那个方向。
“嗬、嗬……”
正当长刀出鞘的瞬间，草丛间突然传出一道粗粝的声音。
邹池动作一滞，似是想起了什么，骤然停在原地。
下一刻，草丛中竟伸出一只手，沾满了泥泞与血污。
邹池放下刀上前两步，这才看清了草丛中的那个人。
是个男孩。
他瘦骨嶙峋，一头枯草般的长发乱糟糟糊在脸上。冬日寒冷，他身上却只有一件薄薄的破布衣裳，较之身量明显宽大许多。不知他爬了多久，衣衫上满是泥污和碎草，早看不出原色。
见到邹池的瞬间，男孩的眼睛瞬间亮了。他艰难地朝邹池抬起手，张大嘴似乎想要说话，却只能从嗓子眼里发出“啊啊”的声音，刺耳得让人心惊。
他在求助，用尽了全身力气。
但眼前的人只是垂首站着，盯着他，眼底一片冰冷。
“是个人？”听见身后传来一声惊呼，邹池仿佛才回过神来，缓缓收回佩刀。
转过身时，他眉头紧皱，“应当是……从药人院逃出来的。”
“药人院？”何百朝震惊道，“皇城的药人院不是已经被端了吗？听说早已结案，不少朝廷官员与之勾连，全被宜安公主带人抄了家。怎还会有药人院？”
关思弦一时无法解释，只简单道：“皇城那座药人院不过是个空壳。”
关颂若有所思地看了她一眼，没有说话。
说话间万生烟已经快步走了过去，蹲下来查看男孩的情况。
“这些年，不是没有人试着从药人院逃出来，”邹池望着那个男孩，缓缓开口，“但那些一般都是在试药时没能抗住毒性，奄奄一息的将死之人，才会被守卫扔出来。他们有机会逃走，但是没有命活着离开，几乎全都死在三步开外。”
关思弦看向他，神情复杂。
倘若如他所言，当年的邹池有机会从药人院逃出来，大约也是因为，守卫以为他没扛过药性快要死去，才会因此松懈。
而邹池，当真是靠自己捡回了一条命。
“他约莫十一二岁，一个或两个时辰前被人割了舌头，能爬到这里已经是奇迹。”万生烟收回手站起身，面上满是不忍。
“但毒素早已深入心脉，彻底救不回来了。”
关思弦抿着唇，视线落在草丛中颤抖的少年身上，只感觉心头被人揪起。
看着一条人命死在眼前，自己却毫无办法，不可能没有触动。
正在所有人沉默时，邹池却忽然上前一步，在男孩的面前蹲下。
他盯着男孩的脸，放低了声音。
“你能跑这么远，还被他们割了舌头，你不是因为没有扛过毒性才被扔出来的。”
男孩喘着气，奋力抬起头，口中发出“嗬、嗬”的声音。
“你看到了什么，又或者是，听到了什么？”
他死死盯着眼前的男孩，气息逐渐变得急促。
只有男孩看见，那双眼眸中泛着红，血丝蔓延，某种不知从何而来的情绪不断翻涌，掺着骇人的疯狂。
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