十方地

　　王德诚在临窗定了位置，约的是生意场上的贵友，其中两位柳争竟也有交情，见着他时热情有加，忙起身抱礼。

　　长兮与柳争并立，见此情景侧目看了他一眼。

　　王德诚也有些意外，在座的都是他生意往来多年的贵友，不曾想柳争迁都不过一月竟已结交其中两位。这一情形反而让他更加热情，诚恳道：“柳争兄、二公子，快请入座。”

　　酒桌上推杯换盏，言谈间不见亲切，聊得大多是些无关紧要的题外话，敬给长兮的酒都被柳争挡下了。长兮掰着手指细细地数着，默默地将谈话间提起的酒楼名菜都记了下来。

　　闲聊话说了几轮，楼中倏忽响起了嘈杂的脚步声，宾客纷纷围去了木栏边。沿江两岸锣鼓喧天，几艘龙船穿梭在荷花灯中沿江流而上，各载几十名赤膊大汉奋力地挥臂。

　　长兮听见那助威呐喊声响彻四面八方，酒桌上的人均已起身，他手指搭着木栏，在冷风吹过脸颊时嗅见了一股花的甜香。

　　很淡很淡。

　　可长兮立马便瞧见了根源，高低起伏的屋顶上有一人影犹如鬼魅般疾跃而来，他手拎食盒，迅疾中被晃开了盒盖，可立刻便被他合了回去。

　　长兮看见他腾跃上此处最高的屋顶，脚踩着屋脊便坐下了。长兮脚下挪动换了位置，这会儿便能看得更清楚了。

　　这人从食盒中拎出壶酒，便手掌托面散漫地侧身躺下。他咬开酒封仰惯了一口，便听得一道清朗的声音说。

　　“百花糕就酒，你什么品味？”

　　长兮不用回身，便知是柳争跟过来了。

　　那人放下了手，将酒壶搁在膝头说：“又是你们俩？”

　　长兮不记得这人，便问：“我们见过？”

　　“那日游街，”那人道：“你们不是在一旁观摩吗？”

　　长兮道：“你就是那日坐在马车上的人？”

　　“当朝国师。”柳争走近，偏首对着长兮说：“他叫即墨枝。”

　　“真是晦气，喝个酒还能碰见你。”即墨枝烦躁地瞥过二人，发现了什么，支着的腿突然放下了。他坐正身子，兴趣盎然地打量着长兮，道：“你是个什么稀罕东西，打哪儿来的？”

　　长兮只觉莫名其妙，人人都问他从何而来，他倒不知自己身上有何特别之处。

　　长兮不答反问：“你盒中有花香，那什么百花糕何处能买到？”

　　即墨枝拨了盒盖，说：“外面可买不着，这是宫中御厨手笔。”他用脚尖踢了踢食盒说：“我可以给你，不过你要先回答我的问题。”

　　长兮道：“我从水里来。”

　　“我看你是想骗吃骗喝。”即墨枝冷脸寒声，“我客气地与你做交易，你诓人的话倒是张口就来！你身上并无地火灵气，你的起源与他人皆不同，到底是个什么东西！”

　　“你何时爱上多管闲事了？”柳争慢吞吞地说：“宫中御厨为何听你差遣，到底是谁在骗吃骗喝。”

　　即墨枝扬手扔了酒壶，不想与柳争多费口舌。他道：“与你有何干系！我问他。”

　　酒壶‘扑通’一声砸进江里，江面顿时翻涌起水浪。无风起浪，下方赛船登时在河面上打了个转，惹得四下哗然。

　　长兮袖袍经风掸过，他往下瞧了一眼，水面已波如平镜。他收回目光，轻飘飘地说：“我不想吃了。”

　　“你不说，我偏要知道。”即墨枝说着腾身跃起，五指成爪直抓长兮的肩臂，“你不吃，我偏要你吃！”

　　只见他速度比方才更快，长兮但见他黑影一晃，那手似有雷霆之速，眨眼间便已逼至眼前。长兮袖袍挥翻，他跃上木栏，身影也渐化虚空，与即墨枝缠斗在一起。

　　“此处乃凡界。”柳争退后些许，说：“若是屋塌了伤了人，反噬之痛犹如万蚁入脑，也够你吃一壶。长兮，莫要与他多做纠缠。”

　　长兮脚勾廊柱，倏忽打出一拳，灵气霎时犹如云海翻腾，逼得即墨枝不得不祭出骨醉刀。即墨枝本收着力，顾忌此处百姓聚集，却没想这人是个疯的！

　　“长兮！”柳争高喊一声，也被吓得胆战心惊。

　　灵气如滔滔江水，将长街檐铃卷得急骤作响。骨醉横刀做盾抵挡强力，却见长兮甩袖转身，轻飘落在了即墨枝方才坐的屋脊上。

　　柳争已欲出手，没想那翻山倒海的一击像是过耳的炎夏凉风，即墨枝手提弯刀，也当即明白自己是被耍了。

　　即墨枝虽顾忌此处人多收了力道，也不料这人竟能在他面前虚晃一枪，耍了花招，从他手中夺了东西。

　　“好好好。”即墨枝怒极反笑，“你当真是好样的。”

　　长兮捞着了食盒不到须臾，便见那弯刀化作了一道流光。持刀之人猛扑而上，刀弧直划咽喉。长兮躲身闪避，袖袍微荡，摆露出清瘦的腕骨。

　　“千千结？”即墨枝冷笑一声，收刀化掌。

　　长兮垂手挡住，只迟疑了一瞬，便觉得腕间被强力桎梏。箍着他手腕的手像是钢铁所铸，捏得他腕骨都要裂了。

　　柳争右手猛地吃痛，下影鞭当即盖头劈去，岂料即墨枝避身躲在了长兮身后。红光兜头四散而落，即墨枝嚣张地挑了下眉。

　　“原来是这关系，你早说。这人我借走一时半刻，待会儿还你！”

　　“你想得美！”柳争正欲追出，岂料廊下突然晃出个人。

　　王德诚手持酒壶摇摇晃晃地走过来，他瞧见那屋顶上红光好似落星散下，正见柳争背身对月，只疑心自己已经喝得眼冒金花了。

　　“柳争兄！”王德诚双颊酡红，素日的端正泡了酒便化作了风流。他已过不惑之年，瞧着相貌依然板正，料想年轻时也是玉树临风。

　　王德诚踉跄了几步，扶拦着扯住了柳争的袖。他伏栏笑道：“柳争兄，你方才说你压了惊雀是不是？赢了，赢了！柳争兄……”

　　“放手。”柳争声若寒冰。

　　王德诚脑中酒虫霎时被吓跑了一半，他当即撒手，噤若寒蝉。

　　皓月当空，层层叠叠的檐影上已不见半个人影。柳争回首时心神已宁，他与即墨枝曾多次打交道，这人性急妄为，但说话皆作得数。

　　长兮一手被蛮力禁锢，即墨枝拽着他在长街屋顶上闪身飞奔。

　　“我带你见一人。”

　　长兮耳灌冷风，身体陡然被拽得下沉。只见巍峨高墙，长道两侧燃着长灯，他听见拐角处走来的脚步稳健，走动间摩擦着铁甲声。

　　“国师。”领队之人俯首行礼，他扫了一眼长兮，谨慎道：“这位是？”

　　即墨枝本不欲理睬，却见他无避让之意，只不耐烦地说：“我的小童，难不成不让进？”

　　领头立即屈膝跪下，却仍是不准备让路。他们守着宫墙，护卫的是天子，岂敢轻易放人进去！别说是放人进去，今日这人能走至他面前，守宫门处的哪个能逃渎职之罪？

　　他哪里知道这二人能翻墙而进。

　　“无召者不得私入宫城，”领头握枪竖地，不卑不亢地说：“下官斗胆……”

　　“凭你也敢拦我的路！”即墨枝手中金鞭陡现，“这人今夜我非要带进去，滚！”

　　驯兽鞭得天子亲授，上能驯仙兽、下能斥百官，见鞭便如见陛下亲临。金鞭现，只见众人皆伏身磕地，对着即墨枝叩拜天子之礼，也不敢再拦路挡人。

　　禁军缓缓地退跪两边，即墨枝站着未动，他手掌依然擒着长兮，侧首低声与他说：“你不跑，我便松手如何？”

　　长兮半边手臂被箍得发麻，使不上劲，只能耸了耸肩膀示意他放手。

　　“你要带我见谁？”

　　“见了便知道了。”即墨枝松了手，抬了下巴示意他行前面。

　　长兮先即墨枝一步，女使在前提灯引路。宫里道路宛若迷宫，持枪而立的禁军俯拾皆是。

　　走进庭院，长兮看园中红绿皆瘦，唯独门前一棵参天大树枝繁叶茂，树下养着一兽，额长赤目，通体如雪，正靠树打着盹。

　　二人在树下站定，女使便自觉行礼告退。

　　“一根木头。”长兮神色日常，道：“你这是妖言惑众。”

　　“随你怎么说。”即墨枝此刻心情不错，他抬腿踢在树干，只见粗如水缸的树陡然晃了两晃 ，吵醒了打盹的兽。它眼睁细缝，伸长脖颈往粗糙的树皮上磨了磨，挨着树干又合上了眼。

　　长兮等了少顷，忽听得头顶树叶‘沙沙’作响，他抬首仰望，只见绿叶中扒出一手，接着探出个睡眼惺忪的脑袋来。

　　“深更半夜，”流光揉着发，嗓音发哑，“有什么新鲜事？”

　　“瞧这！”即墨枝手指长兮。

　　流光便使劲眨了眨眼，探首细细地将长兮打量了。

　　“你竟带男人回屋，虽说这皮囊……”流光说着一顿，眸中顿生讶异。

　　只见落叶纷飞，流光眨眼间便站到了长兮身后。长兮转身瞧他，见他眉眼明亮，长得颇为讨喜。

　　流光绕着长兮转了两圈，越看越觉得惊奇。他抖出扇啧了声，问即墨枝道：“什么来头？”

　　“他不说，鬼知道。”即墨枝拿长兮没法子，却眉目一挑，凑热闹似的说：“他戴着千千结，你猜另一只在谁那儿？”

　　流光将头一歪，随口猜测，“你？”

　　“我看你是皮痒！”即墨枝道。

　　“说着玩笑嘛。”流光笑弯眉眼，他静立半晌说：“难不成是苏木来了？”

　　“柳争。”

　　长兮听着二人旁若无人的你来我往，也不知二人到底打的何主意。他既不知，也不想知，只道：“既无事，我便先行告辞。”

　　“不行！”金鞭挡了长兮的路，即墨枝横臂，“此刻你不能走。”

　　长兮道：“为何要留下？”

　　流光倏忽温和地说：“柳争那人精得很，你莫要叫他骗了。”

　　“他不骗人。”长兮立刻驳声，接着又补了一句，“千千结非是他诓我戴上的。”

　　“即便如此，”流光退开两步，端量着长兮，又蓦地凑近说：“现在的你不是你，你已经叫他骗了心，满心满眼都是他了！”

　　“他不骗人！”长兮蓦地寒声。

　　“是是是。他不骗人！”即墨枝闻言大笑，他一把搂过流光，勒着他脖颈对长兮歉意地说：“此人有颗唯恐天下不乱之心，他说话权当放屁，你莫要与他计较。”

　　说罢他便拖着流光到暗处，流光被他勒着脖颈也不挣扎，随着他走，乖顺得很。

　　“我带他来不是为了听你挑拨离间。”即墨枝手上用力，压得流光弯腰。他邪性道：“我愿见证百年之好，心头好还是扎心刀，都得到时方可知晓。你我权当看热闹。今日我看事已成一半，另一半……”

　　即墨枝夹着流光的脖颈，狠声胁迫，“你与我一道竭力撮合，可好？”

　　流光用扇敲了敲即墨枝的胳膊，示意手稍松。他眸中狡黠，眉眼却弯出柔顺的弧度，应道：“我的好大哥，你要勒死我？”

　　“说别人精，谁有你精？”即墨枝稍松了手，摁着他头顶又问了一遍：“可好？”

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