三辈子真夫妻 三辈子假夫妻

　　在通往湖北的官道上，桂子和两个丫环坐在车里走在前头，李白和陈御医信马由缰跟随在后。二十多步开外，四名锦衣武士骑在马上紧紧跟随。天气很好。时当仲秋，暑热已退，和风丽日，光灿灿一片明净天地；远水遥岑，荡悠悠引无尽遐思。一只苍鹰在头顶不停盘旋，李白见了，感叹道：
　　“京城虽好，却是一只鸟笼，时时受制于人。哪里有外面好，天高地广，任我逍遥。”
　　李白草诏番书吓退番使，确保大唐东北一隅平安无事，玄宗龙颜大悦，当即就要重赏李白。怎奈李白什么也不要，只要求归还桂子。玄宗起初不肯，后来确实了二人关系，得知桂子已经三十多岁，突然改变了主意，同意归还桂子，让二人夫妻团聚。当庭赐李白一块金牌，上写：“御赐李白天下无忧学士，逍遥落托秀才，逢坊吃酒，遇库支钱，府给千贯，县给五百，文武官员军民人等，有失敬者，以违诏论。”起程上路的时候，硬塞进车里一百两黄金，还派了一名御医和四名武士同行。
　　“李学士，你可真是个怪人。”同行的陈御医道，“一般的人，能做个县官州府，那也是光宗耀祖的事。皇上封你宰相你都不做，难道你真的不想做官？”
　　李白笑一声，拿出皇上赐的金牌道：“‘天下无忧学士，逍遥落托秀才’，皇上还真了解我。我李白生来任性，落托不羁，纵情山水，耽酒成性，生来就不是那做官的料；做也做不出好来。”
　　“不做官也倒罢了，皇上赏你千金，却不该不要。”陈御医又道，“虽说金钱乃身外之物，生不带来，死不带去。然而，身在人世间，吃喝拉撒任什么都离不了钱，收在身边，以备不时之需，也是该当的。”
　　李白微微一哂道：“李某一日三餐，餐餐三碗酒，仅此而已。那么多钱带在身上，反而成了累赘。”
　　“先生皓如明月，才情高标，在下真真服了你。”陈御医喟叹道。
　　这时，桂子在车中插话道：“你二人不要光顾说话。时候已不早，看看就近有没有酒家，大家吃点东西。”
　　陈御医指着前方道：“前边好像有家酒家，一会儿就到。”
　　“吃完饭，你先不要掏银子。”李白对陈御医道，“我拿皇上赐的金牌试试，看看灵不灵？”
　　陈御医：“不用试，肯定灵。皇上的话，谁敢不听。”
　　李白：“灵也试试，看看如何个灵法。”
　　一块酒幌子在微风中轻轻摆动着，上面写着“兰陵酒家”四个字。这是一家设在官道边的小酒店，店面不大，生意也显得冷清。李白等进了店，男女分两张桌子坐下，店小二紧忙过来招呼：“诸位客官，要吃些什么？”
　　李白：“有好酒好菜，各来一些先尝尝。”
　　小二很快端上来了酒菜，一人面前摆一只小碗，很熟练地在每只碗里倾满了酒。一股郁金花香扑鼻而来，李白不由仔细看那酒，玛瑙般橙红色闪着高贵的光。再看那盛酒的碗，小巧玲珑，乳白的细瓷就跟玉做的一般。想不到路边一家小店，竟有如此美酒美器，李白心里高兴，先端起来轻轻呷一口，味道不错。又拿出他的宝贝金簪来，在酒坛和各只碗里搅一搅，端起来先自喝一碗，又拿起筷子招呼其他人吃菜。桂子拿起筷子正要吃，陈御医拦住了：
　　“夫人先别忙动手，让在下看看你的筷子。”
　　“这有什么好看的？”桂子不由停住了手。
　　原来玄宗同意归还桂子，放二人归去，并派陈御医一路同行，是打了主意的。他听李白说桂子已经三十多岁，可相貌依然十七八，他断定桂子一定有驻颜术，有长生不老药。想长生不老药想得快要发疯的他派陈御医来，就是要观察桂子的饮食起居，找出那万世不传的长生不老法子来。当下陈御医仔细看过桂子手里的筷子，拿出随身带的纸笔，写道：“用普通竹筷一次，牛肉一碟，猪头肉一碟，青菜一碟，高梁酒一坛。”
　　李白看一眼陈御医写的纸片，道：“你只要记她有别于常人的地方就行了。似你这样，事无巨细，一并记下来，有什么用？”
　　陈御医想一想，点头道：“在下愚钝，还是学士高见。”
　　“又来了。”李白厌烦道，“我一说话就是高见，还让不让我说话了？以后能不能随便些儿？”
　　陈御医：“在下听学士的就是。”
　　长路劳顿，李白等不觉已将一坛酒喝尽。李白兴犹未尽，又叫小二拿酒来。小二稍觉犹豫，还是端来了一坛酒，却对李白道：“客官先把酒钱付了如何？”
　　陈御医问：“还没吃完酒，如何就先付酒钱？”
　　“这是小店规矩，请客官见谅。”小二客气地解释，“反正迟早是要付的，就请客官……”
　　李白从身上掏出金牌放在桌子上：“银子没有，有这个，可不可以充当酒钱？”
　　小二看看金牌，又看着李白，问：“你是李大学士？”
　　李白点点头：“正是在下。”
　　小二听了，旋转身往后边的柜台处跑，边跑边喊：“掌柜的，李大学士来咱们店吃酒啦。”
　　听到喊声，一下子从后边跑出来四五个人，纷纷问：“哪位是李大学士？哪位是李大学士？”
　　小二指指李白，众人一齐来到李白面前，又齐声问：“你就是李大学士？你真是李大学士？”
　　陈御医指指桌子上的金牌：“你们看看这个，皇上亲赐，这能是假的吗？”
　　众人看过金牌，一起跪在地上：“不知大学士驾到，小人有失远迎，望大学士恕罪。”
　　“这可使不得。”李白立时慌了手脚，忙起身扶众人，“你等不必如此，都快起来。李某也是一介平头百姓，只是能胡诌几句诗文，皇上赏识，赐个空头名号。”
　　桂子有些奇怪地问：“你们听说过李白李学士？”
　　“听说过。”掌柜的道，“大学士在京城御前作诗，草诏番书，吓退番使，民间早就听说了，连三岁小儿也知道。”
　　“连皇上赐金牌的事也知道？”桂子又问。
　　“知道。”掌柜的，“只是这金牌上的字说法不一。今日见到金牌，就知道了。”
　　李白看掌柜的模样敦厚，说话诚实，改口道：“我看你店小利微，一年也挣不了几两银子，今日的酒钱照样付你，一文不少。”
　　“别，别。”掌柜的紧忙拦住道，“大学士千万别这样。小人收你的酒钱，岂不是让小人抗旨？皇上怪罪下来，小人可吃罪不起。”这时候，小二拿来了纸笔。掌柜的指着纸笔又道，“大学士如果怜惜小店，就请大学士写篇诗文，小人挂在店里，借大学士的高名，定能招来更多的客人，小店的生意也就好做了。”
　　李白不相信地问：“李某写篇诗文，你的生意真能好起来？”
　　“肯定能，肯定能。”掌柜的肯定道，“小店如有一件大学士的墨宝，定能蓬壁生辉，生意兴隆。”
　　李白借着几分酒意，欣然道：“今日的酒吃得也痛快。店不大，酒却不错。既然如此，那就写一篇。”
　　小二仔细把桌子擦干净了，把纸铺在桌子上，李白欣然命笔：

　　兰陵美酒郁金香，玉碗盛来虎珀光。
　　但使主人能醉客，不知何处是他乡。

　　李白文不加点，笔不停辍，一挥而就，掌柜的几人看着都惊呆了，半晌才如梦方醒惊叹道：“大学士之名真不是虚叫的，今日算是开了眼了。”
　　辞了店家，众人继续赶路，不一时，来到一座山前。李白抬头看着险峻的高山道：“此山好险，只可惜不知其名，如有行人问问才好。”
　　陈御医指指前方：“前面好像有人，走近了问问便知。”
　　几人又默默前行。走近了，前方果然有四五个人，既不像走路，又不像歇脚，或蹲或坐，不知在做什么。李白等也不在意，继续前行。即至跟前，一声唿哨，一下子不知从哪儿钻出来四五十号人。一名小喽罗手里还打着一面杏黄旗，旗上歪歪扭扭还写着一些字。为首一人拦在当路大声道：
　　“车里坐着哪路狗官？身上带了多少民脂民膏？快快尽数留下，饶你们几条狗命。若道半个不字，立时叫你们身首异处，命丧黄泉。”
　　四个武士抢上前守住四边准备厮杀。李白不慌不忙道：“且慢厮杀，且慢厮杀。”又问对方，“请问大王，这山叫什么山？告了在下，便将银子与你。”
　　头领奇怪地看着李白，大声喝道：“少废话，快拿银子来。”
　　陈御医上前一步道：“我等并不是做官之人，全都是白首布衣……”
　　“休要胡言。”头领又喝道，“看你等锦衣玉食，雕鞍官车，还带着护卫，如何不是做官之人？快拿银子出来，若再迟疑，休怪大王我翻脸无情。”
　　“回大王。”陈御医道，“我等真的不是做官之人。这位是李白大学士，并无官品。车里坐的是他的娘子，我是……”
　　“慢着。”头领指着李白问陈御医，“方才你说这位是谁？”
　　“这位是御赐的李白大学士。”陈御医道，“皇上赐官不做，要回家去……”
　　头领“扑嗵”一声跪在地上：“小人有眼无珠，冒犯先生，请先生恕小人不敬之罪。”
　　其他人见了，也纷纷跪在地上。
　　李白一时慌了手脚，上前扶起头领，又问：“你等是何方人氏？如何认得李白？又为何上山落草？”
　　“回先生。”头领回答道，“在下是安贫县一名落第秀才，因不堪忍受狗官的欺凌，故尔落草为寇，专劫过往官家。在下早闻先生大名，你为绿林作的诗文，我们都写在山旗上。”头领指一下旗子，又道，“遍天下绿林中人都能倒背如流。小四，你给背一个。”
　　一个小娄罗当即大声背道：“长剑一杯酒，男儿方寸心。三杯吐然诺，五岳倒为轻。十步杀一人，千里不留行。纵死侠骨香，不惭世上英。”
　　李白看那旗子，上面写得还真是他的诗文：“哟嗬，还真是那么回事。”高兴地笑起来。
　　“上边阁老早就传下话来，”头领又道，“只要是在绿林的，谁也不能伤害李先生。”
　　“真所谓盗亦有道。”李白慨叹道，“李某在这里先谢过你们阁老。”
　　“今日得遇先生，在下真是三生有幸。”头领又道，“如若方便的话，敢请先生上山一叙？”
　　“这却有些不便。”李白道，“你也看见了，带着家眷，急着赶路。头领若是给李某面子，放我等过去就领情了。”
　　“既如此，那就请吧。”头领道，“在下不敢耽搁先生，先生请上路。”
　　“你还没有告诉我这山叫什么名字？”李白又问。
　　“回先生。”头领道，“这山名叫凤凰山，传说有凤凰曾落此山而得名。”
　　李白抬头看山：“好一座凤凰山。”
　　众人蜿蜒走在山路间，桂子及两个丫环坐在车里仍然走在前边，李白和陈御医骑马随在后边，四名锦衣武士骑马殿后。
　　“陈先生。”李白想起刚才的事，问身边的陈御医，“适才那个山大王说，安贫的狗官害民，你可知道安贫如何走？”
　　陈御医摇摇头：“在下入宫十八年，从未离开过京城，对京城以外的事一无所知。”
　　“小的知道去安贫如何走。”赶车的小翠接话道，“估计还有六七十里路，明日这个时候就能到。”
　　“去安贫做什么？”车里的桂子接了话，“去安贫一定绕路，我们还是赶快回家吧。离开家半年多，爹爹和平阳、伯禽还不知道怎么样了。”
　　小翠道：“走安贫是绕一些，但是也绕不了多少。”
　　桂子：“绕不了多少也不走安贫，我现在恨不能飞回家去。”
　　李白叹口气：“娘子既然急着回家，那就算了。”
　　虽说是官道，但山路崎岖仍然不好走，尤其是马车，前后颠颇左右歪扭走起来更艰难。一个多时辰后，走进一条平坦的沟里，众人才松了一口气。看看日头到了头顶，已近午时，是该用餐的时候了，李白不住往前边眺望，希望能出现一家酒家。再行一会儿，转过一个小土丘，见路边靠墙坐着一个老人，衣着褴褛，蓬头垢面，紧闭双目，很痛苦的样子。李白急忙下马来到老人跟前蹲下，轻轻推推老人，叫：“老人家，老人家，你醒醒……你这是怎么了？”
　　好一会儿，老人微微睁开双眼，看着李白埋怨道：“你不该叫醒我……不叫醒我，我也许一觉就到阎王爷那儿去了，一了百了，万事不愁……你把我叫醒，要吃要喝，又要受罪了……”
　　李白又问：“老人家，这到底为什么？”
　　“说来话长。”老人叹口气道，“这几年安贫县风调雨顺，日子并不难过。可偏偏来了个狗官，今日青苗税，明日人头税，后日地亩税，出门税，走路税，穿衣税。后来再叫不出名堂，干脆就叫父母官的辛苦费，每日派公差追缴。一县百姓被狗官搜刮得吃没吃穿没穿，生不如死……你把老汉叫醒，实在是害了老汉……”
　　“娘子。”李白朝车上叫，“车上可有吃食，拿一些来。”
　　“尚有一些。”桂子回道。
　　桂子把食物递给小翠，小翠跑几步过来又递给李白。
　　“老人家，你先吃点东西。”李白安慰老人，“吃了东西有了力气，就慢慢回家吧。”
　　“好人的情老汉我领了。”老人不吃，“……这点吃食只能顾一时，顾不了长远。吃了你的东西，以后还是没办法，你还是让我死吧。”
　　“老人家，你先吃了，且顾一时。待我找那个狗官去。”李白不由愤愤道。
　　“他是官，你是民，他如何会听你的。”老人道。
　　“这你别管，我自有办法。”李白站起身，对众人道，“咱们走安贫，我要见见那个狗官。”
　　这老人是惠岸化身变的，遵了菩萨的旨意，要假李白的手，惩治狗官，救安贫百姓。李白书生意气，听了这等事，再没有绕道不管的道理。
　　“你不要多管闲事好不好？”桂子在车里道，“狗官害民，自有皇上管他，与你何干？”
　　“皇上手大遮不过天来。”李白道，“我要不管，狗官还不知道要为害到什么时候。”
　　桂子：“他是朝廷命官，你无职无品，能管得了他？”
　　李白：“我有御赐金牌，管不了他，吓唬吓唬他也行。”
　　桂子：“他要是不怕你吓唬，你如何下台？”
　　李白：“那我就回马京城，找皇上去告他。”
　　桂子拗不过丈夫，只得听由丈夫绕道安贫。行有半个多时辰，就进了安贫境内。桂子在车里注意观察，一路所见，房屋破败不堪，百姓破衣烂裳，与叫花子一般无二，不时有人拦住乞讨。桂子也不由愤愤不平骂道：“世上如何会有如此丧尽天良的狗官？”
　　陈御医也慨叹：“不出京城，以为处处似京城，锦衣玉食，满目繁华。不想京城之外却是这般景象。”
　　李白也狠狠道：“这等狗官，真该千刀万剐。”
　　李白等来到安贫县城，找一处客栈住下。李白从客栈借了一匹小毛驴，问清道路，独自倒骑着毛驴来到县衙，在衙门前走来走去。
　　安贫知府正在厅上问事，他看着堂上的众公差，不满地问：“连日来，你等追缴税款追缴得如何？”
　　众人不吭声。知府提高声音问：“你们都哑巴啦？为什么不回老爷我的话？”
　　“回老爷。”一名公差低声道，“百姓家里实在是没钱，追不上来。”
　　知府：“没钱搬东西，挑值钱的搬。”
　　公差：“百姓家里没有值钱的东西。”
　　知府：“没有值钱的东西就拆房子，拆的木料总能卖钱吧。”
　　公差：“百姓的房子都是用树棍搭起来的，烧火还行，卖钱，根本没人要。”
　　“那怎么办？”知府生气地拍一下桌子，站起身来，“收不上税款来，你们吃什么？喝什么？老爷我给你们定一条，谁收不上税款来，就停谁的饷……”知府突然看见在门前倒骑着毛驴走来走去的李白，冷笑一声道，“可恶，真正可恶。哪里来的狂徒，倒骑毛驴，在本衙门前走来走去，分明是在戏弄本官。公差何在，快与本官把那狂徒拿来问罪。”
　　几名公差应一声，如狼似虎般冲出去，不一会儿，就把李白拿到公堂上。李白微微诈醉，面对知府，傲立不跪。知府坐在公案后，使劲拍一下惊堂木，厉声喝问：
　　“哪里来的狂徒，见了本官为何不跪？”
　　“我为何要跪你？”李白脚下故意晃两晃，抬手指着知府问，“我犯了什么法，你把我抓进来？”
　　“为何抓你？”知府冷笑一声，“你为何倒骑毛驴在本县衙门前走来走去？”
　　“为何？”李白也笑一声道，“天下的路任人走，莫非县衙门前的路只能你走，不许别人走？”
　　“好一张厉嘴。”知府又道，“你倒骑毛驴在本县门前走来走去，分明是在戏弄本官，蔑视本官。本官是朝廷命官，蔑视本官就是蔑视朝廷，你还不知罪？”
　　“照你的说法，”李白也道，“百姓是皇上的子民，你欺压百姓，就是欺压皇上，你知罪吗？”
　　知府从一开始就见李白相貌不俗，衣着鲜亮，似有些来头，没敢动粗。此时听了李白的话，更觉得李白不简单，又狐疑地问：“你到底是谁？从何而来？”
　　李白嘿然冷笑一声，道：“我从该来的地方来，若问我的名和姓，说出来吓破你的狗胆。”
　　“你到底是谁？”知府更加怀疑，“再不说，可就别怪我不客气了。”
　　李白不愿和他再磨蹭，从身上掏出御赐金牌，举在手里：“你看看这个，就知道我是谁了。”
　　知府坐在公案后看不清楚，叫公差：“什么宝贝，拿上来让本官仔细瞧瞧？”
　　有公差从李白手里接过金牌，送到公案上。知府拿起来还没有看仔细，便连滚带爬从公案后边走出来，跪在李白面前：“原来是御赐的李大学士到了，在下有眼不识泰山，还望大学士海涵。”
　　李白冷眼斜睃着知府，道：“看来你还知道皇上特封了一个大学士？”
　　“知道知道。”知府连连点头道，“大学士御前作诗，草诏吓番书，皇上依为股肱，四海之内，无人不知，无人不晓。下官再闭目塞听，这么大的事也是知道的。适才多有冒犯，请大学士恕下官不知之罪。大学士请上坐，下官在此奉陪，听候吩咐。”
　　李白：“这样反客为主不好吧？”
　　知府：“大学士乃皇上敬重之人，下官再怎么侍奉也不为过。还请大学士上坐。”
　　李白：“既如此，那就恭敬不如从命了。”
　　李白走到公案后，款款坐在椅子上，看着下边的公差和知府，自嘲道：“能在县太爷的椅子上坐一回，也算今生没有白活。”
　　“大学士取笑了。”知府在下边躬身道，“在京城，皇上封你丞相你都不做，哪能把一个区区县令放在眼里？”
　　“李某才疏学浅，哪里堪任丞相之职？”李白道，“如果皇上封我做一县之令，也许我就答应了。身为一县父母，可保一县百姓平安，保一县百姓温饱。知府大人，安贫百姓的日子过得可好？”
　　“托皇上洪福，”知府道，“连年风调雨顺，国泰民安，百姓的日子过得还算不错。”
　　“这就奇了。”李白变色道，“李某到了贵县，耳闻目睹，所见所闻，却与知府大人所言大相径庭，这是为何？”
　　知府故作镇静，反问李白：“不知学士大人所指何事，请学士大人明示？”
　　“明示个屁。”李白不觉提高声音道，“一路之上民房破败不堪，百姓衣不蔽体，面有菜色，一些村落百姓成群结队外出行乞。更有惨不忍睹者，亲生父母卖儿卖女，以求生路。问及原因，都说苛捐杂税多如牛毛。我来问你，你当这个知府以来，诈取了百姓多少血汗钱？”
　　“这种话可不是随便说的。”知府吓得跪在李白面前，“学士大人在上，下官实在是冤枉，这都是没有的事，请学士大人明察。”
　　“大胆狗官。”李白一拍惊堂木，愤然站起身来，“你身为一县父母，民生如此凋敝，还敢狡辩？李某一道奏折告到皇上面前，管保你乌纱落地，性命难保……”
　　“别……别……”知府吓得磕头如捣蒜，“学士大人在上，请学士大人高抬贵手，放下官一马，以后下官再也不敢了……”
　　“你抬起头来回话。”李白强压满腔怒火，重新坐回到椅子上，语气平和了道，“我且问你，安贫县百业凋敝，民不聊生，可是真的？”
　　知府又磕头：“是真的，是真的……”
　　“那我再来问你，”李白道，“你就任安贫县知府这几年，诈取了百姓多少钱财？这些钱财都到哪里去了？”
　　知府吱唔：“这……这……”
　　“你别以为我治不了你，抱侥幸心理。”李白道，“我写一道奏折，让驿使捎到京城，皇上看了，马上就能治你的罪，灭你九族。”
　　“下官明白，下官如实交待。”知府又磕头道，“下官上任三年来，诈取百姓钱财大约有十多万，实在罪该万死……”
　　“看来你还是不肯悔改。”李白道。三年清知府，尚且十万雪花银；你如此盘剥百姓，何止于这个数？李白心里盘算着，又道，“看来李某还是写一道奏折，让驿使递到京城，让皇上自己来处治吧，李某就不多事了……”
　　李白说着就要起身，知府在下边又鸡啄米般磕起头来：“学士大人千万宽恩，下官如实交待就是。”
　　“那你老实交待，到底诈取了百姓多少钱财？”李白乘机追问。
　　“下官不是人，”知府说着，先打起自己耳光来，“下官诈取百姓钱财有四、五十万之多……”
　　站在两班的衙役听了，一阵交头接耳，窃窃私语。
　　“四五十万？这恐怕也不是全部……”李白虚诈道。
　　“真的就这么多，我要再说假话，天打五雷轰，不得好死。”知府说着，装出一副可怜相。
　　“我且信了你。”李白又问道，“这些银子现在在哪儿？”
　　“这些银子……”知府转着眼珠子，做出思索的样子，“一部分用于公务，一部分挥霍掉了，剩下的都在我老婆那儿……下官一定尽数拿出来，还之于民，用之于民……”
　　“古人云，知错能改，善莫大焉。”李白放平了语气，想着如何收场，“若真能如你所说，把侵吞乡民的钱财拿出来，解除乡民疾苦，这件事也就算了。如果知错不改，依然故我，仍然克扣乡民，中饱私囊，李某定要奏明皇上治你的罪。”
　　“下官再也不敢了。”知府信誓旦旦道，“下官一定改过自新，重新做人，清政廉明，体恤百姓。如若再犯，学士大人查办就是。”
　　看似一块金牌唬住了狗官，孰不知李白一道奏折递到京城，真能要了狗官的命。如此说来，狗官还算聪明识时务，见势头不对，及时改过回了头。李白等在安贫待了三日，亲眼看着知府拿出钱来买了粮食分给百姓，才动身离开。临行撂下一句话：“过三个月我还来，如果发现你知错又犯，我仍然要奏明皇上治你的罪。”
　　李白等一行要离开了，安贫百姓攀辕卧辙不忍离去，李白好一顿抚慰才得以脱身。众人行在路上，李白想着安贫那位贪得无厌的狗官和由其致贫的百姓，心中恹恹然仍不能释怀。这一日，进入济阳境内。众人说着话正往前走，突然五六名破衣烂裳的老幼跪在当路乞讨，口里喊着老爷大人行行好一类的话。李白心里不忍，跳下马，扶起几名老人，问：
　　“你们是哪里人氏？为何落到此种地步？”
　　“我们都是济阳人。”一名老者道，“去年济阳大旱，粮食绝收，知府守着粮仓不救灾，济阳百姓十成已经饿死二成，没饿死的也都当了叫花子。”
　　李白看着一个个行将倒毙的难民，为难地道：“我等都是行路之人，车上也没有多少吃食。”
　　老人哀求道：“有细碎银两，好歹施舍些，也好买些粮食，敷衍度日。”
　　“娘子。”李白朝车里喊，“车上可有细碎银两？”
　　“车上只有皇上赐的金元宝，没有细碎银两。”桂子在车里道。
　　“老先生。”李白又问身边的陈御医，“你身上可有细碎银两，借李某一些？”
　　陈御医在身上摸索半天，掏出一块二两重的银子：“老夫只有这么多，再要可就没有了。”
　　李白拿着银子，看着面前的五个人。五个人全都伸长着手，李白把银子举过头顶，道：“这银子足有二两多，能买不少粮食。你们五人或是把银子公平分开，各自买粮食。或是买了粮食分粮食，总之要公平。”
　　五人一齐喊给我给我，李白把银子递到一位老人手里。老人拿了银子转身就跑，四人在后边紧追不舍。不一会儿追上，四个人夺银子，老人不放手，五个人绞成了一团。一会儿，好似有人夺了银子，又往前跑，另外四人在后边追。不一会儿又追上，五个人又抢成一团。陈御医叹口气道：
　　“真是饿疯了。人到了这种地步，和野兽无异。”
　　李白扭回头来道：“我们快走，找当地知府去想办法。”
　　桂子在车里听见道：“你又要管闲事？”
　　“这哪里是管闲事？”李白道，“这是全县几十万条人命，我们能看着不救么？”
　　“可是……”陈御医也为难道：“当地知府都不管，我们管得了吗？”
　　李白：“管了管不了，去看看再说。”
　　李白喝一声坐下马，两腿夹夹马肚子，加快速度走在头里。众人也紧催坐下马跟在后边。不一会儿，又有十几个人跪在当路，耳边传来一片乞讨声。陈御医看一眼李白道：“我身上可没银子了。”
　　李白无奈地看着车，忽然有了主意，朝车里叫：“娘子，拿一锭金子来。”
　　“先生且慢。”陈御医道，“二两银子尚且打了起来，一锭金子非出人命不可。没有饿死，反而被打死，看似救他们，实际是害了他们。”
　　李白看着手里的金子发愁。稍想，又有了主意，对两名武士道：“你二人想想办法，如何把金子割成碎块。”
　　二名武士答应一声，接过金子，抽出随身佩刀，胡乱切割起来。不一会儿，一锭金子还真切割成了许多碎块。李白接在手里，让众人维持秩序，把灾民排成一列长队。李白叫一人前来，发给一块金子，然后从另一方向离去，井然有序。突然，有几十人从几个方向同时朝这里跑来。陈御医看见，有些害怕，道：
　　“李学士，俗话说，灾民似洪水，这么多人前来，小心遭抢。”
　　李白看着，也有些担心。几名武士早已抽出随身佩剑守卫在前边。李白停止了发金子，看着纷纷前来的灾民，大声道：“你们如此乱哄哄的，有金子也不发给你们。你们要是站成一队，一个一个前来，我就发给你们。”
　　混乱很快停止了，众人站成一条长长的纵队。李白让桂子把皇上赐的金子全拿出来，武士用尖刀仔细割碎，再由李白一一发给众人。不断有人前来加入队伍，李白不停地发。皇上赐的一百两金子发完了，眼前的队伍还有十来丈长。李白无奈地解释道：“对不起，金子发完了。我现在也和你们一样，身无分文……”
　　众人一听，纷纷朝前涌来。武士们见来头不善，又抽出宝剑大声恫吓。陈御医朝灾民大声道：“这位是皇上赐封的大学士李白李大人，他把皇上赐的一百两金子都发给你们了。现在我们也是身无分文，下顿饭怎么吃还不知道呢……”
　　李白也大声道：“大家要是相信我李白，就让开路，我找你们的知府想办法去……”
　　嘈杂的人声终于停了下来，人群中让开了一条路。李白又朝众人道：“你们的事，我李白一定管到底，你们就听好消息吧。”
　　李白一行快马加鞭来到县城，在一家客栈安顿好家眷，自己带了两名武士来到县衙。门口值差的公人拦住道：
　　“老爷今日不升堂，有事明日再来。”
　　“麻烦通禀一声。”李白道，“就说钦封大学士李白求见。”
　　“你是李大学士？”值差的公人眼睛一亮，“小人有眼不识泰山，请大学士恕罪。”
　　公差进去不一会儿，济阳知府急慌慌抢出来，对着李白打拱作揖：“不知大学士前来小县，下官有失远迎，望大学士恕罪。”
　　“大人不必客气。”李白还礼，又道：“李某路经此地，见饥民普天盖地，拦路行乞，故此来问问知府大人，为何不开仓放粮，救民于水火？”
　　“说来话长。”知府一脸苦涩道，“大学士里边请，待下官慢慢与你细说。”
　　知府在前，引李白进到后室，分宾主坐定，丫环献上香茶，知府一五一十说起来：“济阳三年大旱，去年旱情更重。全县几万亩大田，几乎颗粒无收。秋后，下官就写了公文，派专人送到京城，请求皇上开仓放粮。可是等到年底，仍不见任何消息。无奈，下官又写了第二道公文，派人送到京城。至今又有三月有余，仍不见动静。下官是一县父母，看着一县百姓忍饥挨饿，心有不忍。可下官又是朝廷命官，没有皇上的御旨，下官焉敢私自开仓放粮？下官也正为此事着急呢……”
　　“原来如此。”李白听了，也为难起来。沉思道，“皇上把朝政交给杨国忠，你的奏书一定是让杨国忠扣压了……然而……杨国忠要是迟迟不予批复，济阳的百姓岂不都要活活饿死？你应该再想别的法子才是……”
　　“好我的大学士哩。”知府诉苦，“遇此大旱，饥民几十万，下官又无积蓄，能想出什么好法子来？下官要是家财万贯，变卖了家财，下官也愿意救民于水火。可是，下官也是权且温饱之人，自足有余，却不足以救人。下官实在是没有法子……”
　　李白：“可是，你身为一县父母，总不能看着几十万饥民活活饿死吧？”
　　知府：“下官正准备再写文书派人进京，除此以外，下官再无别的法子。”
　　“远水不解近渴。”李白道，“再写文书进京，很可能仍是石沉大海。即使批复，也不知是何年何月的事，这其间不知会有多少人因饥饿而死。以李某之见，不如来个先斩后奏，先开仓放粮，再写文书禀报。”
　　“好我的大学士哩。”知府又苦着脸叫一声，“你视富贵如粪土，皇上封你丞相你都不做。下官为了一线微官，你可知道付出多少心血？而且，下官一家七口人的生计，都要依赖这一线微官……”
　　李白：“那怎么办？就看着一县百姓活活饿死？”
　　知府：“下官实在别无良策。”
　　“要不这样。”李白忽然有了主意，道，“大人你可曾听说，皇上因李某草诏番书有功，要赏我千斤黄金，李某嫌累赘，没有要？可曾听说？”
　　“听说过。”知府肯定道，“大学士在宫廷草诏吓番书，受皇上封赏，在民间几乎无人不知，无人不晓。下官也是一县知府，如何能不知？”
　　“知道就好。”李白道，“当初因为嫌累赘，皇上赏黄金没有要，今日有那些黄金便可救一县百姓。李某现在改变主意，决定收下那些黄金。我写一纸文书予你，先买国库里的全部粮食，然后你派人进京向皇上讨要黄金。大人以为如何？”
　　“好我的大学士哩。”知府听了，又叫起苦来，“让下官去找皇上要金子？从古到今，何曾听说过皇上欠别人的钱？即使有，又何曾听说过有人敢向皇上要？你这不是让下官掉脑袋吗？再说，皇上是欠你的钱，又不是欠下官的钱，让下官去讨，于理也不通……”
　　“这事听起来是有点玄。”李白道，“可是，你是一县父母，为了一县百姓能够活命，你担些风险也是该当的。如果皇上怪罪下来，你尽可以往李某身上推，李某决不会坐视不管。皇上还派了一名御医和四名护卫，可以让他们在文书上画押，作个证人，如此可保你万无一失。大人以为如何？”
　　“学士真乃大仁大义之人。”知府服膺道，“学士如此仗义，下官我再不答应，岂不显得我太过卑微渺小？为了一县百姓，下官我陪学士趟这股浑水。”

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