阳焰空花

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　　朱厚照一番陈词，陆续赶来的官员有些着急忙慌的狼狈。

　　他们一个接一个放慢了脚步，左看右看，脸上只有震惊和疑惑。

　　聂未晨额角青筋直跳，无论怎么想，种种过往都说明，这是光明正大把他卖了的意思。

　　他瞥了一眼程墨亭，又看见他身后不远处，梁若鸢站在阴影里满脸惊疑。

　　朱厚照顺着他的目光看过去，正想再说什么，聂未晨一把甩开了他，草草抱拳，连句“臣告退”都没说，大步流星往殿外走。

　　“哎？厚炜？聂卿！你……”朱厚照一愣，伸手想拦。

　　聂未晨灵活绕开，脚步不停：“臣去巡防。”

　　他身影消失在殿门外，殿内一片死寂，百官渐渐聚在一起，相互使着眼色，面面相觑。

　　敢甩皇帝脸子走的，这新出炉的皇子怕是头一份，王宪等人有些呆楞，似都忘了怎么再吼。

　　朱厚照摸了摸鼻子，脸上有些懊恼和……兴味？

　　他清了清嗓子，一下又端回了那副帝王威仪：“程墨亭，蓝羽。”

　　“臣在。”

　　“逆犯王宪、章仲启一干人等交由你二人会同三法司严加审讯，详查其党羽，力求水落石出，按律严惩，以儆效尤！”

　　“遵旨。”

　　两人相视一眼，目光转向御阶前跪开一排的人犯。

　　“退朝！”朱厚照一挥袖子，不等百官行礼，自己追着聂未晨离开的方向去。

　　御花园，梅林边，聂未晨心思郁结，他想过自己有可能跟当年宫里的某个案件有关，却没想到是这般有关。

　　他寻了个僻静处，对着几株遒劲的老梅树发愣，寒风卷过，吹起他鬓边未束好的几缕发丝。

　　脚步声自身后传来，不紧不慢，听轻重、节奏，聂未晨知道是谁。

　　“是气呢？”朱厚照把脸凑过去，跟他并肩站着，也学着他看梅，“这株千里红不错，今年开得晚，但颜色正。”

　　聂未晨不吭声，只看着梅。

　　朱厚照叹了口气，正经道：“我知道你一时难以接受，也觉得我……我们，瞒你太狠，下手也有点……但这情势你也不是不知道，告诉你，偏帮你，只会让你处境更危险，老爷子……父皇他，临终前最记挂的就是你，嘱咐我一定要找到你，护好你。”

　　“将我放在锦衣卫，置于风口浪尖，便是护好我？” 聂未晨冷笑，目光转向他。

　　朱厚照噎了一下，忽然理直气壮：“那不然呢？把你养在深宫，当个金丝雀？你自己说，若不是这些年摸爬滚打，你能有今日的本事？能亲手把欺负母后，害了我们一家分离的仇人揪出来？”

　　聂未晨脸色稍缓，他即刻打蛇沿棍上：“再说了，朕给你铺的路不好吗？锦衣卫指挥使，权柄赫赫，如今平叛救驾，更是功勋卓著！正好，朕明日就下旨，恢复你亲王身份，就封……”

　　“臣不受。”

　　“为什么？！”朱厚照瞪眼，“那是你应得的！”

　　“臣习惯了聂未晨这个名字，也习惯了锦衣卫的差事。”

　　朱厚照皱眉，绕聂未晨转了两圈，双眼一亮，计上心头。

　　他压低声音，狡黠着哄诱：“你不为自己想，也不为梁家丫头想想？”

　　聂未晨呼吸一滞，强行稳住自己的神情。

　　朱厚照知道自己戳中要害，继而滔滔不绝：“你看啊，你现在是皇子，就算你不认亲王身份，这身份也摆在这儿。梁丫头呢？江湖出身，嗯……虽说也是忠良之后，但总有些老古板喜欢嚼舌根，朕也不能都给你抓起来。你要是恢复亲王身份，朕立刻给你们赐婚，那她便是王妃！名正言顺，风风光光，谁敢说半个不字？至于她那点小小的过往，在皇家体面前，那都不叫事儿！”

　　他观察着他的表情，继续道：“但你若执意只是聂指挥使，这婚事……虽说朕也能硬压下来，但难免委屈了她，也免不了流言蜚语，你忍心让她受这委屈？”

　　聂未晨低眸沉默，朱厚照见他似乎意动，朝着一处假山石招了招手：“梁丫头，你过来！”

　　梁若鸢装作迷路，东张西望，听见声音，又装作惊讶，磨磨蹭蹭走过来，瞪了聂未晨一眼，朝朱厚照行礼：“陛下。”

　　“免礼免礼。”朱厚照像个拉媒的，笑得见牙不见眼，“梁丫头，朕这弟弟，脾气倔，不肯要这亲王位份，朕劝不动他，你说说，他是当亲王好，还是当个指挥使好？”

　　梁若鸢明白朱厚照用意，眼珠一转，叹了口气，语调拖长：“哎呀……这可就难办了。”

　　她掰着手指头，煞有介事，似在数数：“若他只是指挥使呢，我嘛，反正野惯了，倒也不在乎什么名分，就是以后上街，可能会有人指指点点，‘看，那就是跟锦衣卫头子不清不楚的女贼’……啧，听着不太威风。”

　　聂未晨眉头拧了起来，她又继续道：“但若是亲王殿下嘛……”梁若鸢双眼亮了起来，凑近他，笑意狡黠，“那我就是王妃啦，出门前呼后拥，回府锦衣玉食，想听曲就召最好的戏班，想花钱……咳，想做什么就做什么，最重要的是，谁见了不得恭恭敬敬喊一声王妃？。”

　　她歪着头，笑盈盈看着他：“聂大人，您说……哪个比较好呀？”

　　朱厚照憋笑憋得脸红，连连点头：“听听！听听！梁丫头多明事理，这才是过日子嘛！厚炜啊，你就忍心让这么好的姑娘跟着你受委屈？”

　　两人一唱一和，一个自作好心，一个期待万分，聂未晨揉了揉眉心，这皇子身份的麻烦，恐怕不止朝堂纷争那么简单。

　　“……亲王之位可以受，但，锦衣卫的差事，臣请保留。还有，”他看向朱厚照，眼神警告，“那些繁文缛节，能免则免。”

　　“成交！”朱厚照一拍手，振奋高呼，“锦衣卫照旧归你管！礼仪嘛……咱们慢慢商量！梁丫头，满意吗？嫌弃各种，算扯平？”

　　梁若鸢想了想，抿唇一笑，对聂未晨福了福身，娇俏道：“妾身……谢过殿下？”

　　聂未晨耳根一热，再看她眼中那点得意，郁气散了大半，哭笑不得。

　　朱厚照心满意足，背着手离开，兀自哼着曲子。

　　……

　　册封大典定在十日之后，礼部官员一日一日跑断了腿。

　　既要遵循祖制，又要绞尽脑汁满足聂未晨的要求。

　　种种样样皆不合规矩，简化仪制，拒绝宫里的仪仗，还要求随时离开去处理锦衣卫的事情。

　　魏彬陪着笑，替礼部小官打圆场，朱厚照甩甩手，在豹房里翻着蓝羽递上来的结案册子。

　　大典前两日，聂未晨烦烦躁躁去了诏狱，看了看不太熟的王宪，又看了看太熟的章仲启，目光扫过其余的牢房，颇觉冷静了些，开口道：“后日，斩首。”

　　“啊？！”燕十脱口而出，“后日？！”

　　“后日不是您册封亲王的大典吗？！”张五脸上刀疤抽搐了一下。

　　“是，正好。”

　　聂未晨转身就走，并未留意牢房中，王宪等人脸色惨白，神魂已飞的模样。

　　朱厚照正吃着碗里果仁，听到内侍禀报，脸上那点漫不经心慢慢散去，手指在案上敲了敲。

　　殿内侍立的人都屏住了呼吸，连魏彬也垂了头。

　　“后日……”朱厚照低声重复，呵了一声，“他还真是……会挑日子。”

　　寂静在豹房中蔓延开，朱厚照凝思良久，挥手道：“知道了，下去吧。”

　　内侍小官如蒙大赦，躬身退离。

　　魏彬看了看他的脸色，试探道：“陛下，蔚亲王……聂大人此举，恐怕于礼不合，明日大典，见血光怕是……”

　　朱厚照抬手打断了他，起身走到窗边，外面暮色渐沉。

　　“更衣，”朱厚照转身道，“去蔚王府。”

　　重新修缮的王府各处梁拱漆画描金，聂未晨刚换下从诏狱里染了一身血气的衣袍，便听到门外“陛下驾到”的声音。

　　他扯了扯袖口，迎出去，朱厚照从他面前走过，只身进了书房，挥退左右。

　　兄弟二人一时间面面相对，一个一脸淡漠，一个一脸费解。

　　朱厚照看了他片刻，走到书案前坐下，点了点桌面：“后日，你要在午门外，处斩王宪、章仲启等一干人犯？”

　　“是。”聂未晨回答干脆，神情冷淡。

　　“为什么是后日？”朱厚照盯着他，“给朕一个足够有力的理由，能说服天下人的理由……别跟朕说正好。”

　　“第一，”聂未晨淡淡开口，“……案子已结，证据确凿，律法明载其罪当诛，拖延反易生变。第二，臣受封亲王，非因血脉，实因战功。此功，由这些叛国蠹虫铸就，在他们伏诛之日受封，方能彰显此位非天赐，乃臣以血刃为国锄奸所得。第三，”

　　他顿了顿，沉声道：“臣不愿自己的册封大典，只是一场歌舞升平，粉饰太平的大戏。既然陛下非要如此，那我们就让它更有价值，让天下人记住，尊荣背后是浴血奋战，权柄之侧，永存利剑。如此，方不负陛下信任，不负我大明将士和忠臣良将的牺牲，亦不负……梁大人当年救臣于危难，将臣送往边关的初衷。”

　　“那些文官日夜唾骂你。”朱厚照淡淡道，把玩起了案上新落成的笔架，“凶戾、不祥、冲撞典仪……什么难听的都会有。”

　　“臣不在乎。”聂未晨神色平静，“锦衣卫本就是陛下手中的恶犬，亲王……也可以是。恶名，臣从来担得起。”

　　朱厚照嗤的一笑，有些无奈，站起身，走到他面前，似多年前在西苑演武场初次认出他时那样，仔细端详着他的眉眼。

　　“好。就按你说的办。”

　　他背着手，踱到窗边，观赏了一番窗外亲王府邸初修的庭院，又道：“朕会下令，明日巳时三刻，午门外监斩罪臣王宪、章仲启等，由你……蔚王，聂未晨监刑。行刑毕，洗净血气，再换吉服，未时正，于奉天殿前行册封大典。”

　　他转身，看向他时目光灼灼：“让天下人都看看，朕的兄弟，大明的亲王，是如何在叛徒的血里，接过属于他的权柄的。这天下，是我朱家打出来的，更是我大明将士以血肉之躯守出来的，不是庙堂里唱礼唱出来的！”

　　“谢陛下。”聂未晨郑重一揖。

　　朱厚照扶起他，兄弟二人目光交汇：“不过……”

　　他一笑，绕过他走出门去，戏谑道：“朕自己逛逛你这宅子，明日梁丫头从御前司回来，你自己去解释，别让她觉得是朕砸了她王妃的威风。”

　　聂未晨心底一惊，遭了……

　　翌日，他一夜未眠，坐立不安，走到鱼池边听着水声，空看着鱼。

　　波光和鱼鳞一样闪闪发光，他看得眼里恍惚，还是不知该如何开口与梁若鸢说起此事。

　　她为这桩案子，为追查真相付出了太多，甚至冒险爬进宁王府，明日，本该是她以准王妃身份，风风光光见证他受封的日子，却还要先见一场监斩。。

　　门外传来脚步声，轻盈雀跃，聂未晨身形一顿，快步回房，走到书案前，拿起一份卷宗，佯装翻阅。

　　梁若鸢推门而入，身上寒气飘飘，兔绒斗篷晃了满地的雪。

　　她搓了一下脸，解下斗篷，将一个扁平包袱放在书案上。

　　“喏，审完了，我爹的事情我也捋得差不多了，回头拿给陛下看，这个小账本他们也审查清楚了，原封不动，完璧归赵。”她眉眼弯弯，有些得意，“我把它藏在水龙桥下第三块石板夹层里，油布包着，厉害吧？”

　　聂未晨目光落在包袱上，点了点头：“嗯，辛苦了。”他停了会儿，又道，“……回来得正好。”

　　梁若鸢察觉到他的异样，这人拿着卷宗，眼神却不在字上，手指有一下没一下蹭着纸边。

　　她走到炭盆旁，一边烤着手，一边闲话：“方才瞧见礼部又派人来了？还是为大典的事？”

　　“……嗯。”聂未晨含糊一声，目光游移了一下。

　　“陛下那边……没再说什么？”梁若鸢转过身，倚着书案边缘，看着他。

　　“没有。”他答得快了些，掩饰不住局促。

　　梁若鸢疑窦更生，微微倾身，靠近他，缓缓说道：“你看着我。”

　　聂未晨抬起眼，对上她探究的目光，喉结动了一下，想说什么，又咽了回去。

　　梁若鸢叹了口气：“出了什么事？跟明日大典有关？还是……跟案子有关？”

　　他不吭声，转开脸去，她心思一转，联想了一番此人品性：“……你不会是……突发奇想，要在明日处决他们吧？”

　　聂未晨整个人僵了一下，张了张嘴，低声道：“……明日大典，或许不会如你期望的那般……喜庆圆满。”

　　梁若鸢盯着他，目光探究，不说话，走到他身侧，双手按在他肩上。

　　“你打算在册封之前，先送他们上路？”她语气平静，手指转了一圈，戳在他脸上，俯身凑在他耳边，“而且，是你亲自监刑？”

　　聂未晨闭上眼又睁开，破釜沉舟一般：“是。巳时三刻，午门外，陛下……已经准了。”

　　梁若鸢静静看了他片刻，一点点笑开：“我当是什么事。”她收回手，抱臂站着，调侃道，“为何……”她指了一下他身上，“为何这般坐立不安，跟做了什么亏心事似的？”

　　她想了想，俯身与他平视，眼中满是狡黠：“聂未晨，你不会把我想得如此肤浅吧？”

　　她摇摇头，认真起来：“我俩什么场面没见过？我们都是炼狱里爬出来的，你是什么样的人，我比谁都清楚，再说了，你说过，揪了我头发的人，你要他用头来还，也算是你不食言，是好事，你这是要用罪臣的血，来为你的亲王之位开刃对吧？”

　　她顿了顿，笑意傲然：“至于我的王妃威风……呵，难不成非要靠那些虚头巴脑的仪仗来撑？就让全京城的人都看看，我们这样威风，比什么鸾驾华盖、百官朝拜来得更实在，更让人心服口服！”

　　“你不觉得……委屈？不吉利？”

　　“委屈什么？我梁若鸢的丈夫，若是个只在乎表面光鲜的怂包，那我才要烧香问问我爹为何害我。”

　　她手指点在他眉心上：“至于吉利不吉利……我们这种人，刀尖上舔血的日子过了多少？礼部的小官们想都不敢想，用罪臣的血祭旗，我看就挺吉利，正好去去晦气。”

　　聂未晨低笑一声，将她拉入怀中，紧紧抱住，下颌抵在她发顶上，深吸着她发间冷香，无比安心。

　　“账册我带回来了，你明日要用吗？”梁若鸢有些无奈，捂在他怀里闷声道。

　　“用。”聂未晨沉声道，“就在刑场上，当着天下人的面，念几条，让他们死得明白，也让活着的人看得清楚。”

　　“可要帮手？”梁若鸢抬头，双眼发亮，“我这几日全看了一遍，帮你挑几条最精彩的，保证字字诛心。”

　　聂未晨在她额上轻轻一吻：“有劳王妃了。”

　　梁若鸢撑了个架势：“少来，还没正式册封呢。”她从他怀里挣出来，理了理头发，正色道，“不过说好了，明日监刑，我跟你一起去。”

　　她迎着他的目光，理直气壮：“十二暗卫，有监察之责，此等大事，我需在场见证，回禀陛下。再说了，”她语气放缓，“你站在那刑台上，身边总得有个自己人。”

　　“好。”

　　……

　　大点当日，原本喜庆的日子化作满城肃杀之气，红绸仪仗颇似冥府前来开路的幽兵。

　　巳时三刻，午门外，法场，百姓远远围观，锦衣卫分守两侧，禁军将那些个阁老尚书等人押解上台，御前司暗卫将一干人等押在刑台之下，跪满了整个法场。

　　聂未晨一身亲王常服，端坐于监斩台上，梁若鸢将账簿递给他，宣读过后，宣判，午时一到，令牌掷下，血色汹涌，地府喧腾，史官不敢记入典册，皆未到场。

　　消息如风，刮过整个京城，有人惊骇，有人称快，也有人暗中非议：“皇家如此行事，太过暴戾，也不知是要吓唬谁……”

　　未时，聂未晨玄衣纁裳，上绣五爪金龙，上过沙场爬过炼狱的筋骨比在场旁人都要挺拔，以叛臣之血开幕的册封大典，将“蔚亲王”三个字，烙在了朝臣心里。

　　朱厚照高坐御台，脸上勾起心满意足的笑。

　　梁若鸢身着绯红礼服，发髻高绾，金凤步摇轻轻晃动，站在命妇人群最前方。

　　她唇角擒着笑，惯有的狡黠，朱厚照从御座上站起，与她对了个眼神，内侍捧上金盘来。

　　他拿起金册，清了清嗓子，正准备宣读那长长长长长长的册文，看了一眼聂未晨那张写满“快点结束”的脸，玩心再起。

　　他刻意放慢了语调，读得字正腔圆：“咨尔聂未晨，朕之…手足，天潢贵胄，禀性忠纯，智勇兼资，戡乱定国，功在社稷……”

　　每念一句，停一下，庄重观赏着聂未晨绷紧的额角。

　　梁若鸢看得分明，忍不住以袖掩唇，肩膀微微抖动，憋不住直笑。

　　一侍女捧着香炉，垂首站在命妇队列末尾，不知怎的脚下一滑，手中香炉脱手，朝着聂未晨飞了过去，香灰凌空泼洒，引起一小片惊呼和骚动。

　　聂未晨下意识地闪避，将香炉稳稳接在手里，转身一瞬，看清了那侍女的脸。

　　程墨亭易容混在侍女之中，还挑了个时候失手，如今假装惶恐低着头。

　　百官愕然，侍卫迅速上前，朱厚照愣了一下，随即眼中了然，抬手止住了上前拿人的侍卫：“无妨，小小意外。”

　　他轻描淡写，看向聂未晨，促狭道：“看来聂亲王……嗯，很受欢迎啊，连宫女都忍不住要多看你一眼，不慎失手了。”

　　程墨亭低头掐着声音：“殿下这身行头，比锦衣卫的飞鱼服可扎眼多了，走路小心，别绊着。”

　　聂未晨面沉如水，从牙缝里挤出话来：“程墨亭，你想去诏狱尝尝新到的刑具可以直说。”

　　“哎呀，殿下好大的官威，”程墨亭抬起头来，假装瑟缩，带着笑，“臣可是奉旨前来观礼……兼护卫的。陛下，您说是吧？”

　　朱厚照忍笑，点了头：“程卿有心了。继续仪程！”

　　百官齐跪，高声朝贺，聂未晨冷着脸，直到梁若鸢上前向他行礼，那神情才缓和下来。

　　梁若鸢端着仪态，福身拜贺：“妾身恭贺殿下，殿下千岁。”

　　她抬头却朝他眨了眨眼，悄声道：“忍一忍，晚上带你去吃馄饨，新开的铺子。”

　　聂未晨唇角动了一下，虚扶了她起身，两人指尖相触，瞬间驱散了这华丽牢笼里的烦闷。

　　程墨亭不知何时又飘到了官员的位置，行头已然恢复，大冷的天摇着一把新折扇，啧啧摇头，对旁边一个礼部小官感慨：“看见没？这就叫一物降一物。”

　　那小官忙低下头，往旁又退开些，侧开脸去，似恨不得自己没长耳朵。

　　大典结束，百官散去，聂未晨自己按着巡防的路线翻出了宫墙。

　　梁若鸢等在王府院子里，见他半跑着回来，替他解开了外袍繁复华丽的系带，忍不住笑：“程墨亭今日可真是……别出心裁。”

　　“他故意的。”聂未晨换上自己的衣袍，呼吸顺畅不少，“想看我笑话。”

　　“也不全是，”梁若鸢帮他整理了一下头发，眸中含笑，“他也是在用他的方式告诉你，就算成了亲王，有些东西也不会变，比如他还是会来捉弄你。”

　　聂未晨动作一顿，低头看她：“是比如他还是喜欢你。”

　　“那有如何？多个人喜欢我，不好吗？”她仰着脸，眼中映着他的身影，清澈而笃定。

　　窗外，程墨亭哼着不成调小曲渐渐远去，声音从房顶落下，往大门走。

　　朱厚照派来的内侍在门外小心翼翼询问：“王爷是否需要用膳？”

　　梁若鸢抱在他怀里哈哈直笑：“看来还是清净不了。”

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