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第六十三章穿肠毒酒
洪武元年年末，泓焰帝厉焰发布了一份匪夷所思的诏命，其曰：元嘉皇后，才德俱佳，温良恭俭，堪为后宫表率，特加封其为元灵圣后。苍澜百姓，不分男女老幼，只要在此皇榜中画押，就可得纹银十两。
此榜腊八放出，应者却是寥寥，许是京中百姓都忙着过年交租，少有人关心皇榜到底如何。
于是，在除夕之夜，大雪纷飞那时，玄墨宫的主管周登，围着厚厚的狐皮斗篷，怀揣着一张皇榜，带着众多太监和锦衣卫，浩浩荡荡地出行了。
“开门，开门，给我开门。”京城六里巷小买卖人周家门前，一名小太监正在使劲地敲门。
“干嘛呀，三更半夜的，人家正在吃团圆饭。”里面传来了一声不耐烦的鼓嚷声。
“快点开门，我们是宫里的人，有急事。”
“吱呀”一声，薄木的门板被拉开了一条缝，透出一张老树皮似的枯槁面孔：“什么，宫里的人？”
“怎么着，不行呀？”三更半夜被拉出来做这种苦差事，小太监的脸比墨还黑。
周老汉眼见小太监身上的官服，顿时叫到：“哎呦，官爷，草民今年的税都交了呀，一文铜板也没少。您这是……您这是干什么？”
“怎么着，怎么着……我们像是来讨债的吗？”周登从一大堆太监里面越众而出，阴阳怪气地问道。
“那官爷您这是……”周老汉见周登生的白白净净，脸上油光水滑，想是在宫里当大官的，不由地更加点头哈腰。
“话直说了吧，好事。”周登命人张开一张约摸有一丈长的皇榜，上面有几行墨字，外加上面有几个红手印，还都是宫里人自己盖的。
“哎呦，官爷，你这不是为难人吗？老汉我不识字呀！”
周登总算明白为何前几日这皇榜挂在城墙上应者寥寥，大部分的老百姓目不识丁，不知道写什么，略通文墨的呢，又觉得此榜甚为荒谬，不像是真的。
就为了这事，陛下差老奴除夕夜挨饿受冻地跑出来办这个苦差事，不就是几个月前和容沁姑姑斗了几句嘴吗，也不用如此睚眦必报吧？
周登冷冷哼了一声，然后手里像变戏法似的变出十两纹银说：“字你不认得，这个认不认得？”
周老汉一看，顿时激动了：“哎呦，你老，您老就是那财神爷呀。但是今儿个是除夕，不是初五呀。老汉正准备初四晚为您烧香放鞭炮，您怎么就提前来了呢？”
初五，哼！初五是皇后娘娘的芳辰，陛下要在那日正式封皇后娘娘为后，一定要在那时候准备好万民的请愿书，迟一个时辰，老奴项上的人头就不保了。
“废话少说，你乖乖在这皇榜上画押，画押完了之后，这十两银子就是你了了。”
周老汉呆呆地望着周登手中的十两纹银，那是成色饱满，分量十足，这可是宝贝呀！
“只要画押，就行了？”周老汉小心翼翼地问道。
周登脸现不耐烦的神色：“啰嗦什么，到底要不要，不要我走了。”
“要！要！要！这财神爷亲自上门送钱不要，是要被天打雷劈的。” 周老汉撩起袖子，在皇榜上画了一个大大的手印，然后有些紧张地问道：“行了吗？”
周登看了看皇榜上的红手印，点点头，将十两纹银丢在周老汉的怀里，说：“行了，拿去吧。”
说完，他带着一大群浩浩荡荡的公差，就要走。
“唉，官爷，等等，等等！”周登刚走了几步路，就被周老汉从后面追上来。
“怎么了，这银子肯定是真的。如果是假的，你就上金殿告御状去。”
“不是，不是，草民是说，是不是是个人画押，都能有十两银子？”周老汉气喘吁吁地问道，满面通红，一把山羊胡子在冬日的寒风里飘荡。
“是又怎么样？”
“哎呦，不得了，天上真的掉馅饼了，观音菩萨如来佛保佑哦！旺财、大狗、旺财他媳妇、大狗他娘，快点出来画押呀，有白花花的银子拿，真金白银呀！”
周老汉的嗓门破锣似的，这么一喊，十里八巷的都听见了。不一会，青壮汉子带着小媳妇，大姑娘带着老婆婆，风韵少妇带着小娃娃，全部跑了出来，将周登一伙挤得水泄不通。
“慢点、慢点、不要急！一个一个来，人人有份！”在汹涌的人潮中，难得周登还能保持着一分镇定，不愧是见过大场面的人。
“什么，这么小的孩子也带上了，还在吃奶呢。好吧好吧，算一个，别盖手了，就小脚丫字盖一个吧。”
“不行，不行，只能是人，不能是狗，这谁家的狗，快点牵走，牵走！”
“官爷，这狗我家从小养的，就和我们的亲人是一样的，您看……”人群里传来柔声细语的声音。
“不行，这狗是你家祖宗都不行。唉，都给我听清楚了，一人一次，不许重复画押，不许代人画押，听清楚了没？唉，这哪来的鸡呀，噗噗乱飞……”
于是，六里巷在除夕之夜乱成一团，比元宵灯会还厉害。周登在水泄不通的人群中勉力支持着，突然小林子挤到他的身边说：“报告周总管，大事不好了。七里巷和八里巷的人都涌过来了……”
“那是好事呀，省的我们跑一趟了。”
“但是，但是银子不够，小的可没带那么多的银子。”
“没银子，到宫里去拿呀。最好把陛下乾清宫的珍贵古玩全变卖了，他乐意着呢……”
……
就这样，等到周登大年初一回到乾清宫的时候，他身上的绯红官袍衣襟被撕扯得衣不蔽体，一条接着一条，如同破布烂衫一般。
厉焰眼见他这样，笑道：“看来周总管昨日收获颇丰呀。”
周登白净如馒头的脸不由自主地抽搐了一下，然后皮笑肉不笑地道：“都是托陛下的鸿福。”
厉焰点点头，又问了问侍立身边的莽图：“北疆那边，是不是有很多百姓要来京城？”
莽图躬身抱拳道：“正是。他们听说陛下登基称帝，都喜不自胜，定要前来恭贺。”
厉焰点点头：“也难为他们了。除了每人的十两纹银之外，他们来京的盘缠和在京的费用，宫中全包了。”
周登的脸不由自主地又抽搐了一下：哎呦我的妈呀，这又该多少钱，宫里还怎么过年，人人都喝稀饭吧。
此时，司空牧一身戎装走了进来，与周登一样，他也肩负着重大的使命——逼文武百官签字画押，但是他带去的并非白花花的纹银，而是穿肠毒酒——要么画押，要么喝！
“怎么样？”厉焰抬了抬细眉问道，眼见司空牧满脸的风霜之色，眼中戾气涌现，可见他过了一个极不痛快的除夕。
司空牧半跪下来回禀：“朝中各六部大臣都签了，只有户部尚书宁死不从。”
“这么说，他已经死了？”厉焰淡淡地问道。
“没有，属下不才，没让他喝那杯毒酒。陛下，许大人毕竟是前朝重臣，就这样处死了，陛下如何向皇后娘娘交代？”
“他还说了什么？”厉焰并未生气，只是轻描淡写地问道。
“他说，寻常女人也该为先夫守寡，何况是一国之后？皇后若是存了这个心思，简直是毫无廉耻之心。”
“他对朕违命也就算了，他竟然还敢辱骂皇后？若不是皇后一直保着他，他以为他能活到今日？”原本厉焰一脸云淡风轻的，听到此处，眼中寒光立现，重重哼了一声。
“许大人是这么说的。”
厉焰倏然站了起来，如一头雄鹰在大漠上猛然展翅：“好，朕这次倒要去亲自会会他，看他能知廉耻到什么地步。”
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