三辈子真夫妻 三辈子假夫妻

　　桂子要强，那是年轻时候的事了。如今三十六七的人了，早已没了棱角，收了锋芒，一心只在丈夫和儿女身上。其实主要是周围没有一个有姿色的，撩不起桂子的好胜心来。这一日，十六岁的儿子伯禽拿着几页纸让桂子看，说是父亲写的三篇诗，诗中写皇上的一个妃子如何如何漂亮。本来已经心如止水的桂子看了那三篇诗，立时又激起她那好胜的性子来。仔细把家事安顿好，辞别父母儿女，说是要出去找丈夫，套起一辆马车，带了二个丫环，女扮男妆径往京城来。
　　一路舟车劳顿，倒也顺利，一个多月就到了京城。几经打问，找到兴庆宫通阳门前，却被守门的锦衣武士拦住了。桂子如何解说自己是来找贵妃娘娘的，那些丘八们就是不放她进去。桂子思忖有顷，回到车里换了女装，又把一张脸仔细彩装一回，及到再从车里出来，已经是一位花团锦簇般的妙龄女子。桂子轻迈莲步扭捏着恰待上前说明自己的来意时，几个锦衣武士突然走上前来，不由分说把桂子架了起来。
　　玄宗李隆基和杨妃正在沉香亭，一帮梨园弟子丝竹萦耳奏着霓裳羽衣曲，杨妃兴之所至，起身到亭中的红地毯上舞起来。一曲舞罢，杨妃娇喘微微面若彤云坐到玄宗怀里撒娇。玄宗搂着杨妃的腰在脸上啄一口，再腾出手来，拿一粒案上的荔枝剥去皮喂到杨妃嘴里。二人正在蜜里调油般粘缠腻歪的时候，锦衣武士架着桂子来到沉香亭。
　　“恭喜陛下，贺喜陛下，奴才们又为陛下觅得一位绝色美人。”小头目跪在玄宗面前启奏。上回在宫门前发现杨妃献给玄宗，有关人等真的官升三级赏银三百两。那些人全都升迁去了，留下的故事却让这些后来者跌足喟叹羡慕不已。谁能想到天上掉元宝的事今日又让他们碰上了。
　　“又有一位绝色美人？”玄宗听了，有些怀疑地扭过头来。待看到桂子时，眼睛突然瞪得溜圆，盯着桂子足足看了好一会儿，才欣喜地道，“还真是一位绝色美人。”
　　嫦娥使坏，在桂子的眉心留下一块胎痣。观音巧使手段，一朵桂花让桂子更加娇媚可人。嫦娥出脱杨妃要盖过桂子，怎奈桂子三珍香囊在身，那份皎洁，那份脱尘，却是谁也比不了的。杨妃再美，也是世俗中人。桂子却有一种出尘脱俗的天仙之美。再者说牡丹再美，也有看腻的时候。杨妃进宫已有一年之久，而桂子初来乍到，老皇上自然对桂子要青睐几分。
　　“近前来，让朕仔细看看。”玄宗朝桂子招手道。
　　桂子走前几步，先朝一旁的杨妃看一眼。只这一眼，已经让桂子心神恍惚如芒在背。她从小见到的都是皮粗肉糙的黄脸婆，稍有一些姿色的，也是相对而言，根本不能和她相提并论。此时眼前突然出现一个绝色美人，也难怪她心神不宁乱了方寸。
　　“你叫什么名字？”老皇上拉着桂子的一只手问。
　　“桂子。”桂子毫不拘束回答。
　　“桂子？嗯，这名字有些意思。多大啦？”
　　“十八。”
　　“十八，正是好年龄。你是何方人氏？”
　　“荆州安陆。”
　　“安陆？安陆有个许相国，你可知道？”
　　“那是我爷爷。”
　　“你爷爷？难怪。你眉心为何贴一朵桂花？”
　　“这是胎里带来的，一生下来就有。”
　　此时的杨妃早已气得脸歪鼻子斜，听到这里，突然插话道：“你眉心长那么大的一块胎痣，还敢前来冒充美色，迷惑皇上？”
　　“可不是我要来的，是他们把我架进来的。”桂子看着杨妃道，“再说胎痣有长得难看的，也有长得好看的。认识我的人都说，没有这块胎痣，我还不漂亮了呢。”
　　“反了你啦。”在皇上面前颐指气使惯了的杨妃哪受得了这个，这时终于忍无可忍，大声发作道，“竟敢跟本宫顶嘴。来人，掌她嘴。”
　　“贵妃不必动气。”玄宗适时解劝道，“朕今日又得一绝色女子，你应该替朕高兴才对。今生今世，有你们两位陪伴，朕再别无所求。朕要效仿曹孟德，建一座铜雀台，你们就是朕的大乔小乔，朕要与你们在铜雀台日夜欢歌，尽享人间艳福。”
　　杨妃心里有气，但也不能和皇上使性子，见皇上如此说，也只得把心里的气硬忍了回去。
　　“恭喜圣上，贺喜圣上。”高力士及时拍马屁道，“圣上又得一绝色美人，此乃国家之幸事，社稷之幸事，也是百姓之幸事。请圣上择期举行大典，册封新贵人。”
　　高力士第一眼看到桂子，心里就“咯噔”吓一跳，心想这个女子如何自己找进宫里来了？三十多年前，桂子四岁的时候，他就见识过桂子的真容。桂子眉心有桂花的时候，艳若桃花，比杨妃还妖媚三分；而一旦眉心的桂花掉落，又丑陋无比，甚至有些怕人。他几次三番到许府看桂子，决定是否将桂子送给老皇上，最终怕惊了老皇上的驾放了手。现在又见桂子，自己成了局外人，倒想看看这出戏如何演下去。
　　“这些事，高爱卿看着办就是了。”老皇上又抬手叫桂子，“来来来，坐到朕的身边来。一边一个，这真是左拥娇妻，右抱美姬，寡人真是好艳福啊。”
　　“臣妾想问皇上，”桂子没有马上去坐，而是看着杨妃问老皇上：“说句公道话，臣妾和贵妃娘娘谁更漂亮一些？”所谓江山易改，本性难移，四十多岁的人了，忌美妒艳专美于前的脾气一点也没改。
　　玄宗笑着打哈哈：“朕看二位爱妃都漂亮。”
　　“皇上没说实话。”桂子道，“世上哪有一样漂亮的两个人？再漂亮的两个人到了一起，也能分出个艳媸美丑来。”
　　杨妃看着全不把自己放在眼里的桂子，肚子里的火气一股一股直往上拱，只是碍着皇上的面子不好发作。听到这里，已是忍无可忍，咝咝冷笑着道：“你个小蹄子，竟敢跟本宫在脸面上比高低。”又扭头问玄宗，“皇上，臣妾也要你说句公道话，我们俩到底谁漂亮？”
　　“让朕看，你们俩都漂亮。”玄宗仍然笑着打哈哈，“你们都是朕的心头肉，你们就是朕的大乔小乔。”
　　“启奏陛下。”高力士又及时出来为玄宗解围，“今夕何夕，陛下又得一绝色美人，双美联珠侍奉陛下，这是从古至今仅有的事，何不招李学士前来再作些词赋，记一记这空前盛景？”
　　“高爱卿所言极是，立即招李白进宫侍驾。”玄宗欣然道。
　　李白成了皇上的御用诗人，指不定什么时候就要招李白来作诗，因怕误了皇上的时辰，高力士指派了专人盯着李白，皇上一有诏旨，就能把李白招来。今日李白在前丞相李适之家吃酒，已经吃到九分醉态，来到沉香亭站在玄宗面前的时候，竟自强打精神仍然摇摇晃晃站立不稳。玄宗见了，不由笑着道：
　　“李爱卿真乃酒中仙也。来人，先上一碗醒酒汤给李爱卿喝。”
　　“我不喝醒酒汤。”李白仍然摇晃着道，“我没醉，我不喝醒酒汤。”
　　小太监还是遵照皇上的旨意端来了醒酒汤，无奈李白执意不喝，玄宗也只得作罢。
　　“不喝就不喝吧。”玄宗看着李白醉后憨态，不觉又笑出声来，“哈哈，真乃酒中仙也，这份闲适，这份逍遥，连朕也比不了。李爱卿，你看朕身边又添了一位绝色美人。朕招你来，就是要你为朕新得的这位美人再作三篇清平调，你看可成？”
　　李白听说，醉眼蒙矓先朝玄宗左边看去，见是杨妃，又朝右边看去，突然吃一惊，醉意也立刻醒了七分。使劲揉揉眼睛再看，不觉伸手指着桂子道：“你是……你是……”
　　“我是皇上的新贵人。”桂子不动声色道。桂子和丈夫分别已经七年有余，此时见着丈夫，心内情思波涌难平，表面上却要装出局外人的样子。她刚和杨妃在皇上面前斗美争宠，此时又承认自己是有家室的人，“欺君罪”三个字立时就会戴在自己头上，老皇上气急了，杀头也是可能的。若真如此，杨妃定会高兴得跳起来，这是她最不想看到的。
　　酒力加眼前的景况，李白真的糊涂起来。明明看是桂子，她却说是皇上的新贵人。莫非真有长得一模一样的人？长得像倒也罢了，眉心中间也有一朵桂花，难道事物造化真有这么巧么？
　　“李爱卿。”玄宗左右看一眼两位美人，又对李白道，“上一回，你为朕的爱妃做清平调三篇，遍天下广为流传。如今朕又得一美姬，你也该再做三篇清平调，不如此，朕可就有些不公道了。”
　　“请陛下见谅。”李白此时脑子里全是桂子的事，哪还能做出诗来？可是这些话又不能明说，只得装出酒醉的样子道，“为臣今日喝了太多的酒，现时是一个字也做不出来，望陛下见谅。”
　　“酒喝多了？”玄宗有些不相信，又道，“有人说你斗酒诗百篇，酒喝得越多，诗来得越快，今日如何会……”
　　“那是别人的虚妄之词，为臣实在没有那样的本事。”李白敷衍道。
　　“真是扫兴。”玄宗叹一声道，“好在来日方长，以后再做也不迟。既然做不了诗，那你就下去吧。”
　　李白真的醉了，身子玉山般欲倒不倒摇晃着走了出去。

　　老皇上和两位美人一直喝酒到傍晚，他一直在琢磨如何跟杨妃开口。桂子秀色可餐，令他馋涎欲滴，但他也不愿因此得罪了杨妃；两位美人总比一位要强。老皇上琢磨一个多时辰，也没有想出合适的话，看看天色已晚，借了酒兴，那股兴致越来越蠢动，只得照实说道：
　　“时候已不早，爱妃自回宫去歇息吧，今晚由桂子侍寝。”
　　“好吧。”杨妃的脸色顿时不悦起来，“皇上还说不偏心，桂子刚入宫，就让她侍寝，把臣妾抛在一边。”
　　“还是让娘娘侍寝的好。”桂子推却道，“臣妾刚入宫，便受皇上宠幸，似有不妥。”
　　“没有什么不妥。”玄宗坚持道，“贵妃受宠日深，朝野多有非议。爱妃侍寝，正可以排解此种言语。再则，爱妃初次进宫，朕也不能冷落了爱妃呀。”
　　“以后你不要再找我。”杨妃气得站起身拂袖而去。
　　“陛下有所不知。”桂子着急道。她本是比美来的，哪承想老皇上拉住让侍寝，这可是她没想到的。“臣妾今日身子多有不便，还是让贵妃娘娘侍寝的好。”
　　“不妨事。”玄宗坚持道。一把火已经在心中燃起，再想按下去谈何容易。“爱妃初进宫，心中不免慌恐，朕正好为爱妃压惊。”
　　玄宗说着，一手拉了桂子往就近的偏殿来。桂子无计脱身，只得随行。进到内室，老皇上急不可待道：“爱妃快来与朕脱衣，朕有些等不得了。”
　　桂子在想脱身之计，边给玄宗解衣边又道：“陛下，还是叫娘娘来侍寝的好，臣妾身子真的不方便。”
　　“到这个急骨眼上了，你还说这种话？”玄宗性急道，“今日朕非让爱妃侍寝不可。你不是问朕你和贵妃谁更漂亮么？当时碍着贵妃的面子不好说实话。现在朕可以告诉你，贵妃是漂亮，但爱妃比贵妃更胜一筹。今日朕是幸定你了。”
　　桂子心中直叫苦，想想无计可施，只得拿出她的杀手锏。唯其如此，忽许能改变这个老色鬼的主意。桂子主意打定，趁玄宗不注意，一抬胳膊，把眉心的桂花蹭落下来。桂子装出慌里慌张的样子，伸手去捡掉在地上的桂花，眉心一直对着玄宗。玄宗一抬头，看到桂子眉心一块坑洼不平的黑痣，一阵惊恐，不由叫起来：
　　“爱妃，你眉心的桂花呢？如何变得如此丑陋？”
　　桂子装出害怕的样子，捡起桂花往眉心贴，却无论如何贴不上去：“臣妾让皇上受惊了，臣妾罪该万死，罪该万死。”
　　“朕问你，”玄宗渐渐变了脸色，发怒道，“你不是说桂花是胎里带来的吗，如何会掉了？”
　　“那是臣妾骗你的。”
　　“你好大的胆子。”玄宗已是怒不可遏，大声道，“你本是一名丑陋女子，却以妖术来迷惑朕，朕岂能饶你？来人！”
　　一名小太监应声出现在门口：“奴婢在。”
　　玄宗指着桂子：“与朕将她打入冷宫，听候处置。仍传贵妃来侍寝。”
　　“遵旨。”
　　小太监上前将桂子拉了出去。

　　李白回到酒楼，心里不爽，要了一坛酒独自吃。姚期见了，过来问情由，他也不说。一坛酒直吃到子时将尽，迷迷糊糊回房歇息了。第二日近午时才醒来，想起昨日的事，心里又犯嘀咕，要了一坛酒又吃。他边吃酒边琢磨昨日的事，越琢磨越觉得昨日的那个女子就是桂子，不觉放下酒碗往外走。李白一径来到内宫，跟一个小太监打听皇上的行踪，小太监却说皇上和贵妃娘娘一早就到骊山去了。李白怔忡片时，又跟小太监打听昨日那个女子的情况。
　　“说来也怪。”小太监叹一声道，“昨日刚刚进宫，头一夜侍寝，不知为何触怒了皇上，当晚就被发落到冷宫去了。好端端的一个美人儿，这就全完了，一辈子就这么交待了。”
　　“打入冷宫了？”李白听了，说不来是喜还是悲。转念一想，又问道，“冷宫在哪里？能不能带在下去看一眼？”
　　“这种事……李学士还是不要为难奴才的好。”小太监为难道，“奴才正要为那美人送饭去，可是却不能带李学士一道去。”
　　李白见说，掏出一锭银子，左右看看没人，塞到小太监怀里。小太监左右看看，改了口气：“奴才也喜欢李学士的为人，若是换了别人，给再多的银子，奴才也不为他冒杀头的危险做这种事。李学士来吧，只是不要跟得太近。”
　　“知道了。”李白答应一声，装着在宫内闲逛的样子，离开几十步，跟着小太监左拐右转来到一处荒落院子。李白又从身上掏出一锭银子，塞给小太监：“公公行个方便。在下和这位女子在民间的时候是熟人，人落到这种地步，最需要有人安慰。饭由在下送进去，顺便和她说说话如何？”
　　小太监环顾一眼四周，叮咛道：“你可要快些，别耽搁得时间长了。”
　　李白答应一声，端着食盒进了门。桂子头不梳，脸不洗，一副残花败柳状躺在床上。听见有人进来，没好气地道：“端走吧，我不吃。”
　　李白低声叫：“娘子，是我。”
　　桂子猛然从床上坐起来，不相信地看着李白：“如何是你？”
　　李白：“皇上赐我金牌，允许我随便出入宫禁。你如何会……”
　　桂子扑进丈夫怀里，哽咽道：“夫君，你要想法子救为妻出去。”
　　“为夫会想法子的。”李白抬手擦去妻子脸上的泪水，又问道，“你是如何进宫来的？”
　　“也是为妻一时糊涂。”桂子看着李白娓娓道来，“你一走七年多，连一丝音讯也没有。一日，儿子拿着你写的诗给我看，你在诗里把贵妃写得如何如何漂亮，为妻一时糊涂，又犯了年轻时的毛病，瞒着父母，套了一辆车，带着两个丫环，女扮男妆就进京来了。到了宫门口，起初不让进。等我换了女装，一下车，就被他们抬进来了……”
　　“你可真是的，什么年纪了，还改不了小时的毛病。”李白轻轻责备妻子，又道，“娘子你千万不可性急，饭要一顿不少地吃，不能饿坏了身子。为夫一定想法子救你出去。”
　　从兴庆宫出来，李白回酒楼骑了马直奔骊山。京城离骊山也就五十多里，李白心里有事，不住地催马趱行，不到一个时辰就来到骊山脚下。远看骊山高树掩映，横枝疏叶间露一些红墙碧瓦。走近了，却是一处绝胜所在。从西门而入，行不远有一条回廊，回廊右侧排列着“九龙汤”、“莲花汤”、“海棠汤”三座小浴池，回廊左侧是雕梁画栋的飞霜殿和东西陪殿。再往前走，是秦始皇离宫遗址和周幽王离宫遗址，看去虽然铜驼荆棘草木入室，然而当年的辉煌气势仍然依稀可见。再往前走，出一个圆月小门，有一处精巧的浴池，这便是杨妃和唐玄宗洗浴的地方，号称贵妃池。池旁就近建有飞霞阁、梳妆台、凉发台，还有新近落成的长生殿，美仑美奂，巧夺天工，极尽奢华糜费之能事。骊山的最高点有烽火台旧址，周幽王为讨褒姒欢心，烽火戏诸侯而丢了天下就发生在这里。李白心里有事，无心看这一切，手里举着金牌，一路找到圆月小门前，却被二个小太监挡住了。
　　“我有金牌，我有急事找皇上。”李白手里仍然举着金牌道。
　　“有金牌也不行，皇上和娘娘正在洗澡。”一个小太监道。
　　“这可真是的。”李白急得团团转，正无可奈何间，灵机一动，从怀里掏出两锭银子，分别塞给两个小太监，“能不能进去看一眼洗完没有，若是洗完，顺便通报一声，就说李白有急事求见。”
　　“这也就是你李学士，”一个小太监道，“若是换了别人，这种事，门儿也没有。”
　　小太监进去不一会儿出来了：“李学士好大的面子，皇上在这儿从来不见人，你今儿是第一个。请吧。”
　　“李白谢过二位。”
　　李白说着往里走，不由也放慢了脚步。这儿到底是人洗澡的地方，又是皇上和贵妃娘娘，男女尚且授受不亲，到人洗澡的地方，切实不合适。可是他有急事，而且皇上已经有旨让他进去，他也只好蹑着脚慢慢往里走。进了圆月小门，转过琉璃照壁，再绕过几棵凤尾巴蕉，果然看见不远处玄宗和杨妃穿着浴衣，半躺在黄萝盖下的躺椅上说笑着，杨妃还露着一条白嫩的胳膊，李白不由停下了脚步。这时，玄宗看见了李白，招手叫：
　　“李爱卿，不妨事，过来吧。”
　　李白又踟蹰着往前走，低着头目光不知该往哪儿看。走近了，躬身施礼：“小民李白给皇上娘娘施礼。”
　　“李爱卿这么急着找朕，有什么要紧事么？”玄宗开门见山问。
　　“臣……是有急事。”李白仍然低着头道，“臣有一件事，想求皇上开恩……”
　　“格格格……”杨妃突然笑起来。笑够了，从躺椅上挺起身来，看着李白仍然笑着问，“李先生，听说你洒脱不羁，在权势面前傲骨凌凌狂士风彩，原来你是怕见女人……”
　　“小民冒犯娘娘，请娘娘恕罪。”
　　“本宫又没有怪罪你，你恕的什么罪？”杨妃又道，“李先生，你抬起头来。”
　　“小民不敢。”李白仍然低着头道，“小民已经冒犯娘娘，小民万死不敢再……”
　　“格格格……”杨妃又是一阵浪笑，“今日本宫还就是要你看一眼本宫，本宫要你抬起头来。”
　　“小民万死不敢。”
　　“你要抗旨么？”
　　“小民万死不敢。”
　　“你是不敢抬头，还是不敢抗旨？”
　　“小民万死不敢。”
　　“哈哈哈……”杨妃的戏谑，李白的执拗，惹得玄宗也大笑起来，“行啦，说笑到此为止。李爱卿你到底有什么急事急着见朕？”
　　“回陛下。”李白道，“昨日陛下打入冷宫的那个女子是小民的拙荆，望陛下……”
　　“你说什么？”玄宗一时瞪大了眼睛，“她是你的妻子？这怎么可能？”
　　“是真的，”李白解释，“她是小民的结发夫妻，已经二十多年了。”
　　“越说越荒唐了。”玄宗道，“她才十八岁，如何能和你结发二十多年？”
　　“李先生是不是看上她了？”杨妃也道，“若是真的看上她，本宫劝劝皇上，把她赏给你。”
　　“不是看上看不上，她真是小民的妻子。”李白道，“望皇上开恩，把她还给小民。”
　　“就真是你妻子，也不能还给你。”玄宗道，“自古女子只有进宫的，没有出宫的。只要进了宫，就算朕的女人，断没有再送人的道理。再说她若真是你妻子，隐瞒身世进宫，迷惑圣上，已经犯了欺君之罪，朕要狠狠治她。”
　　李白还要再说什么，玄宗已经下了逐客令，李白只得低着头退出来。
　　一连两天，李白硬着头皮进宫求情。玄宗起了厌烦之心，命内侍收了李白的金牌，并告知不奉诏不得进宫。李白没了金牌进不了宫，见不着皇上，也见不着妻子，满腹愁肠唯有借他人酒杯浇自己块垒。每日里，一早辰时起来就喝，一坛酒喝一个多时辰，喝到酩酊大醉上床睡觉。一觉睡到后晌酉时，从床上爬起来接着再喝，喝到天黑，喝醉了，又上床睡觉。一日前晌午时初，李白喝了酒睡过去不一会儿，宫里来人传他进宫。见他大醉酣睡的样子，二个人连推带叫也没办法叫醒他，只得雇一顶轿子抬走了。

　　这一日，杨妃对玄宗说，骊山玩腻了，她想回京城去。其实她是想看看桂子现时的模样，羞辱桂子。二人回到兴庆宫，屁股底下还没有坐热，高力士就进来禀报：“启奏陛下，左相杨国忠求见。”
　　“一回来就有事。”杨妃不耐烦道，“早知如此，还不如不回来。”
　　玄宗问：“说没说什么事？”
　　高力士：“渤海国有番使来下书。”
　　玄宗：“番使下书，随便写一封书回他就是了，何必来打扰朕？”
　　高力士：“杨丞相说番书字迹奇特，皆似鸟兽之迹，谁也不认识。”
　　玄宗：“宣他进来。”
　　高力士大声宣旨：“皇上有旨，宣杨国忠进见。”
　　杨国忠从屏风后闪身出来，紧走几步，跪在玄宗面前：“为臣给圣上请安，吾皇万岁万岁万万岁。”
　　玄宗：“爱卿起来说话。”
　　杨国忠再次磕头，口称“谢皇上”，起身站在一旁。
　　玄宗看着杨国忠：“你找朕有何要紧事？”
　　“回圣上。”杨国忠躬身道，“今有渤海国使臣来下国书，此书皆鸟兽之迹，为臣学识浅薄，不识一字，故尔来见圣上。”
　　“有这等事？”玄宗轻轻哼一声，“番书在何处？拿来与朕看。”
　　杨国忠把两页纸交给高力士，高力士又交到玄宗手里。玄宗拿着番书上看下看，左看右看，连上下都分不清，生气地把番书拍到桌案上，骂道：“什么鸟字，这种拐七拐八的东西也能叫字？”又问杨国忠，“番使可曾说什么？”
　　“回圣上。”杨国忠道，“番使只说看了国书再说，其它什么也不肯说。”
　　“这可如何是好？”玄宗感到事态严重，急起来，“渤海国乃多事之邦，太宗皇帝三征高丽，大小百战，方才殄灭。承平日久，今日来书，莫非又要起什么祸端？”
　　“圣上所言极是。”杨国忠道，“然而，异邦蛮荒，未曾开化，所书字迹连孔圣人也未必认的。”
　　“你这是托词。”玄宗看一眼杨国忠，不满道。思忖有时，又自言自语道，“番邦来书，总要回复，连所讲何事都不知晓，让朕如何回复？倘若书中讲有大事，耽搁了，岂不误国误朕？再则，堂堂天朝，竟无一人识得番书，传到番邦，岂不笑我朝中无人？高爱卿，速召文武百官上朝议事。”
　　高力士答应一声，躬身退出殿外，朝远处一招手，立时围上来四五个小太监。高力士道一声：“速速召百官上朝议事。”四五个小太监一时不敢耽搁，即刻分头安排去了。原来这都是高力士平时安排好的。以前上朝，按时按候，百官到时候自己就来了，这不用自己操心。后来按时按候上朝废了，平时不上朝，指不定什么时候有了急事，皇上一句话宣百官上朝议事，这可就成了麻烦事；文武百官一百多人，遍洒京城各地，一个一个上门去叫，有的还不在家，时间还不能耽搁得太久，把人召齐了，谈何容易？高力士为此绞尽脑汁，每家每户安排了专人负责，一有诏旨，全营出动，事情办得还算顺利。
　　也就是两刻漏多工夫，人就到齐了。静鞭三声响，文武百官跪倒磕头三呼万岁。玄宗绷着脸坐在龙榻之上，居高临下俯视着两班文武。文武百官静静地侍立两旁，连一声轻微的咳嗽声也不敢出。两页纸在百官手中传递。文官拿到纸看一眼，又传给下一位。下一位拿到纸，看一眼，再传给下下一位。文官一班传完，又传到武官一班。武官拿到纸，更是匆匆看一眼，便往下传。玄宗默默地看着百官传完，轻声问道：
　　“哪位爱卿能识得此字，为朕分忧？”
　　百官互相看着，谁也不开口。
　　“哪位爱卿识得此书，”玄宗眼巴巴看着百官道，“朕赏他黄金千斤，官升三级，有哪位爱卿识得此书啊？”
　　台下死一般寂静，百官纷纷低下了头。
　　玄宗见状，不觉站起身来，走到丹墀前看着百官：“难道我堂堂天朝，竟无一人识得此书？”
　　百官“扑嗵扑嗵”纷纷跪倒，口称：“臣等无能，罪该万死，请圣上恕罪。”
　　玄宗气得在丹墀前转一圈，又坐回到龙榻上，忍一忍，终于没忍住，开口骂道：“朕枉有你们这许多文武。此书识不得，将如何回复番使？堂堂天朝，竟无一人识得此书，岂不被番邦耻笑？倘若番邦欺我无人，兴兵来犯，将如之奈何？敕限三日，若无人识此番书，一概停俸。六日无人识此番书，一概停职。九日无人识此番书，一概问罪，别选贤良，共扶社稷。”
　　此时的高力士站在丹墀之上，一会儿偷偷瞅瞅皇上，一会儿看看阶下跪着的文武百官，心里打着鬼主意。忽然心生一计，朝皇上施礼道：“启奏圣上，奴婢想起一个人来，可解燃眉之急。”
　　玄宗问：“是何人，快与朕讲来？”
　　“是李白李学士。”高力士禀道，“李学士博学多能，旁人所不及，想必一纸番书也难不住他。何不宣李学士上朝来一试？”
　　“爱卿不说，朕倒忘了。”玄宗听了，高兴起来，“李爱卿才高八斗，忽许对番书也不陌生。”
　　“启奏圣上。”此时，急坏了跪在地上的贺知章。他明白高力士的险恶用心，他是断定李白不识番书，故意让李白在皇上面前出丑。贺知章奏道，“李白只是一位诗才，作诗敏慧快捷，出口成章。对番书却不一定识得……”
　　“贺大人多虑了。”高力士道，“李学士识得识不得番书，来了便知。或许真能识得，岂不为皇上解了燃眉之急？”
　　玄宗道：“火速宣李白进宫，不得有误。”
　　一个小太监答应一声离去了。
　　玄宗不满地看着众臣道：“尔等先起来吧。李爱卿来了，如若识得番书，是朕之福，也是尔等之福，可以从轻发落，人人降品一级。如若仍识不得番书，朕先前说过的话是算数的，一概同罪，一人不留。”
　　众人灰溜溜从地上爬起来，默默地低着头站在一旁。玄宗绷着脸扭向一边，故意不看众臣。大殿内雅雀无声，只有铜壶滴漏声沙沙响着一刻一刻数着时光的脚步。高力士贼眼骨碌碌转几圈，马上又有了鬼主意。
　　“启奏圣上。”高力士未曾开口，脸上先堆满了笑意，“李学士文才盖世，当世无双，皇上对他恩宠有加，不仅赏赐他许多钱财，还赠他金牌，允许他随便出入宫禁，经常赐宴于他。这比起文武百官来□□耀的多了。百官解不得番书情有可原，他若解不得番书，那可就说不过去了。百官解不得番书圣上要治罪，他解不得番书，理当重处才是。”
　　“启奏圣上。”不等玄宗开口，贺知章又出班奏道，“高将军之言，臣以为万万不可。臣等众位官员都是朝廷命臣，纡青拖紫，吃着国家俸禄，理应为国家解忧。李白乃一介书生，无官无品，无俸无禄，即使解不得番书，也不该与百官一样治罪。”
　　“好了。”玄宗阻止二人道，“李爱卿还未到，你二人如何就说他解不得番书？朕观李爱卿说话时词源倒峡，胸中好似藏有十万雄兵，今日定能识得番书，为朕解忧。”
　　恰在此时，内侍官大声通报：“李学士到。”
　　众人扭头齐往殿门口看去，只见两个小太监抬进一副担架来，上面躺着李白，酒醉未醒。
　　“真乃酒中仙也。”玄宗看着李白的醉态，不由笑起来，“朕在这里火烧眉毛着急上火，他倒好，饮酒取乐醉成这样。说起来，他倒比朕这个皇上悠闲自在许多。快取一碗醒酒汤来。”
　　不一会儿，小太监取来醒酒汤，几个人鼓捣着灌下去。少时，李白迷迷糊糊醒过来，扭头看一眼周围，问：“这是哪里？”
　　贺知章早已守在一旁，这时回道：“这是朝堂之上，快起来给圣上施礼。”
　　李白听说，急忙起身来，摇摇晃晃朝着玄宗施礼：“草民李白叩见圣上，吾皇万岁万岁万万岁。”
　　“李爱卿可大好了？”玄宗关切地询问一声。
　　“谢圣上垂爱。”李白道，“草民嗜酒，日日都如此，没什么好不好的。”
　　“好了就好。”玄宗悬着的心稍稍平复一些，接着又问他最关切的事，“今有番国下来国书，满朝文武竟无一人能识，不得已，特宣爱卿前来为朕分忧。”
　　“番国来下书？”李白正自琢磨，闪眼瞥见高力士、杨国忠满脸狞笑，一时想起有人传言，说二人说他作的诗低俗末流，高力士说李白只配为他脱靴结袜，杨国忠说李白只配为他捧砚磨墨的话，不觉气从中来，口气却冷冷道，“啊，有这等事？高将军、杨相国都是饱学之士，如何也识不得番书？”
　　高力士听了，反唇相稽道：“如此说来，李学士一定识得番书了？”
　　李白含而不露道：“似高将军如此饱学之士尚且识不得，谅李白一介布衣，如何能识得？”
　　“爱卿不必说斗气话。”玄宗解劝道，“朕先前有言，有人识得番书，为朕分忧，朕赏他黄金千斤，官升三级。爱卿只要能识得番书，为朕解燃眉之急，朕将加倍封赏。”
　　“草民才疏学浅，本不敢在高将军和杨相国面前逞能。”李白侃侃道，“怎奈圣上如此看重草民，草民不才，也只得一试了。请把番书拿来一观。”
　　小太监捧上番书，李白接过匆匆看一遍，微微冷笑，面露不屑，轻咳两声，用汉文宣读道：

　　渤海国大可毒书达唐朝官家。自你占了高丽，与俺国逼近，边兵屡屡侵犯吾界，想必出自官家之意。俺如今不可耐者，差官来讲和，可将高丽一百七十六城让与俺国，俺有好物事相送：太白山之菟，南海之昆布，栅城之鼓，扶馀之鹿，莫颉之豕，率宾之马，沃州之绵，湄沱河之鲫，九都之李，乐游之梨，你官家都有分。若还不肯，俺起兵来厮杀，且看哪家胜败？

　　听李白读出番书，在朝文武各怀心事。贺知章等众位官员一喜有人为皇上分忧，解了燃眉之急；二喜皇上不再发火，百官可以从轻发落；三喜李白广学博识，可免杀身之祸。高力士、杨国忠等权奸则心下戚戚，恨没有看成李白的好看，让皇上治他的罪。玄宗开始也甚为李白高兴，终于有人识得番书，不用在番使面前出乖露丑。即至听完，又不免愁云复至。沉吟良久，方开口道：
　　“今日番邦扬言要抢占我高丽，众位爱卿可有退敌良策？”
　　两班文武，一时呆若泥塑木雕，无人敢应。少顷，贺知章出班奏道：“启奏圣上，太宗皇帝三征高丽，不知杀了多少生灵，府库为之耗尽，幸有大将薛仁贵不避锋芒，身先士卒，大小百战，方才殄灭。今承平日久，无将无兵，倘动干戈，难保必胜。且兵连祸结，不知何时才能得胜而归，请圣上明鉴。”
　　“这道理朕也懂。”玄宗满脸愁云道，“只是该如何回复番使才好？”
　　“李白既读得番文，必然也写得番文。”贺知章道，“圣上试问李白，必有退敌良策。”
　　玄宗扭头问李白：“爱卿可有退敌良策？”
　　“回圣上。”李白成竹在胸道，“不劳圣上费心，只许宣番使上殿，臣当面回复番书，与他一般字迹，书中多用羞辱之言语，管保番邦可毒拱手来降。”
　　玄宗问：“可毒何人也？”
　　“渤海风俗，称其王曰可毒。”李白解释，“犹回纥称可汗，吐番称赞普，六诏称诏，诃陵称悉莫威，各从其俗。”
　　“甚好，甚好。”玄宗高兴得合不拢嘴，大声道，“李爱卿真乃饱学之士，博闻广识，应对无穷。朕有爱卿一人，胜得百名朝官。有爱卿在侧，朕还怕他番邦不成？快宣渤海国番使上朝。”
　　不一时，番使趾高气扬来到金殿，对着玄宗只抱拳施礼，并不下跪：“上朝官家，本使这厢有礼了。”
　　文武百官看着番使傲慢无礼的样子，全都气歪了脸。玄宗厉声喝问：“下边是何方使臣，见了朕为何不跪？”
　　“回官家的话。”番使口气傲慢道，“我们渤海国天生地养，一切依赖天地。为此，我们渤海国只跪天地，其它一概不跪。不似上朝男儿，膝盖柔弱无骨，不论大小官家，见了就要下跪。请上朝官家不要强求本使做有背祖宗的事。”
　　玄宗生气地问：“你们只跪天地，难道见了你们可毒也不跪么？”
　　番使：“可毒乃百姓之父母，本使单腿跪他。”
　　玄宗：“那你单腿跪朕也行。”
　　“官家差矣。”番使一副骄横模样，“可毒乃本使父母，本使一切都仰赖可毒。官家乃异邦之主，与本使毫无瓜葛，本使岂有下跪之理？”
　　“好哇你……”玄宗气得哇哇大叫，“好一个不知轻重的家伙，区区弹丸小国，上朝天兵一到，即刻夷为平地，竟敢在朕面前装象做大？武士何在，快快与朕推出去斩了！”
　　当殿武士一拥上前，三下五去二把番使绑了起来。番使面无惧色，微微冷笑道：
　　“想不到堂堂礼仪之邦，也如此无德无量，无才无智，如此粗野对待别国来使？莫不是你们无人识得我国国书，脑羞成怒，才百般挑剔为难本使？”
　　“且慢！”玄宗一听，忙喝住武士，“如此让他去死，也让他小看我们国中无人。且让他见识见识我们国中到底有没有人识得番书，再让他去死，让他死个明白。李爱卿，你给他宣读一遍他们的鸟文。”
　　“臣领旨。”李白手拿番书，眼睛看定番使道，“如此粗鄙简陋之字，天朝国中小儿就能识得。他们都是朝廷命官，不屑于读你们如此粗鄙的文字。我乃民间一书生，无官无职，只好由我来读了。你听好了，如有一字差错，我随你回渤海国去向你们可毒请罪。”
　　李白手捧番书，朗声宣读，一字不差。番使听着，渐觉骇然。李白读完，番使又强作豪状，问：“你识得我国国书，可能用我国文字写得回书？”
　　“既然识得，也就写得。”李白爽然笑一声，“你请稍等，便有回书奉上。”
　　玄宗见说，忙令太监在御座旁摆好桌案，又命人取来于阗白玉砚、象管兔毫笔、独草龙香墨、五色金花笺，置于桌案上。招手叫李白道：“爱卿可到朕的御榻前来代朕草诏。”
　　李白即待上前，猛然瞥见高力士、杨国忠阴险莫测的脸，眼珠一转，有了主意，朝皇上启奏道：“回圣上，臣靴不净，有污前席。望圣上宽恩，赐臣脱靴结袜而登。”
　　“这算什么事？”玄宗命一小太监，“与李爱卿脱靴。”
　　李白又道：“臣有一言，圣上赦臣狂妄，臣方敢言。”
　　玄宗：“任爱卿失言，朕亦不罪。”
　　“谢圣上。”李白道，“臣无官无职，位卑言轻。今见高将军、杨相国站在高堂之上，臣不觉心虚气怯，神气不展。为国家计，为圣上计，惟有让高将军为臣脱靴结袜，杨相国为臣捧砚磨墨，臣方能意气自豪，神思飞扬，举笔落草，口代天言，不辱君命。请圣上明鉴。”
　　玄宗用人之际，唯恐李白甩手撂挑子，当即下旨道：“准爱卿所请，高爱卿可为李爱卿脱靴结袜，杨爱卿可为李爱卿捧砚磨墨。”
　　高力士、杨国忠心中恨得咬牙，面子上却不敢违逆圣旨，敢怒而不敢言，只得上前伺候。
　　李白坐在丹墀之前，把双脚伸给高力士。高力士瞪一眼李白，无可奈何蹲下身子。李白看着高力士道：“在下靴子粗笨，高将军须用力方能脱下。”
　　高力士大眼珠子瞪着李白：“李学士莫非戏弄哀家？”
　　“在下不敢。”李白道，“在下只是想沾高将军的一些神气罢了。”
　　高力士费尽周折才将李白的两只靴子脱下。李白登上丹墀，坐于锦墩之上。此时，杨国忠正在磨墨。磨一会儿，自动停住不再磨。李白上前看看，道：“墨汁尚不够浓，请杨相国再磨。”
　　杨国忠抬头瞪一眼李白，上前继续磨。再磨一会儿，李白上前看一眼：“好了。”杨国忠站立一旁。李白拿起象管兔毫笔，扬手抬抬袖子，蘸了墨在五花笺上手不停挥。须臾，番书草就，献于龙榻之上。玄宗看了大惊，一样鸟迹之形，一字不识。传给百官看了，各各骇然，全都摇头。玄宗道：
　　“李爱卿，给朕用汉文宣读一遍，朕看你所写何意。”
　　“臣遵旨，”李白大声宣读道：

　　大唐开元皇帝，诏谕渤海可毒，自昔石卵不敌，蛇龙不斗。本朝应运开天，抚有四海，将勇卒精，甲坚兵锐。颉利背盟而被擒，弄赞俦鹅而纳誓，新罗奏织锦之颂，天竺致能言之鸟，波斯献捕鼠之蛇，拂菻进臾马之狗，白鹦鹉来自诃陵，夜光珠贡于林邑，骨得干有名马之纳，泥婆罗有良酢之献。无非畏威怀德，买静安。高丽拒命，天讨再加，传世九百，一朝殄灭。岂非逆天之咎微。衡大之明鉴与！况尔海外小邦，高丽附国，比之中国，不过一郡，士马刍粮，万分不及。若螳怒是逞，鹅骄不逊，天兵一下，千里流血，君同颉利之俘，国为高丽之续。方今圣度汪洋，恕尔犯悖，急宜悔祸，勤修岁事，毋取诛僇，为四夷笑。尔其三思哉！故谕。

　　玄宗听了，大喜过望。百官听了，也禁不住低声称叹。番使听得似懂非懂，一会儿看李白，一会儿看百官，一会儿又看皇上。玄宗命李白：“李爱卿，你可用番语向番使再宣读一遍。”
　　李白答声遵旨，用番语又读一遍。番使起初面如土色不敢则声，即至读完，“扑嗵”一声跪在地上。

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