不死星[末世]

　　曹雪芳眸光颤抖着，不太敢注视面前的人类，
　　她将眼珠低潜下去，视线最终停在一块碎石头上。

　　目光闪躲的同时，九张嘴一刻不停地开合。

　　一张嘴提问，另一张回答。
　　音调很高，嗓音沙哑，像小区的大妈谈论菜价那样热闹，嘀咕着楼依然听不懂的话。

　　楼依然缓抬右手，将手掌覆在母亲戴着手链的那只手上。

　　她的手背像章鱼触手一般冰凉、柔软。
　　体肤相触时倏地瑟缩了下，片刻后，又渐渐放松下来。

　　紧接着，剩下的手也挣扎着探了过来。
　　像渴望滋养的藤蔓，轻轻环绕上楼依然的小臂。

　　由于血肉的膨胀，那只石榴石手链像镣铐一样深深嵌入手腕，像是很快就要崩开了。

　　看上去......好像很疼。

　　楼依然按住母亲的手，掏出弹簧刀将手链割开来取下，在手心里握着，越攥越紧......

　　她早该想到的，母亲不会变成地头蛇或是孔雀。

　　她其实没什么割舍不掉的东西，也没那么在意青春与美貌。
　　她真正害怕的是孤独。

　　在母亲还无需为了她的学费去外省打工的那些年，对于父亲，她最常说的一句话是：“彦霖是个顾家的男人。”

　　她嫁给楼彦霖，只是希望有人能给她一个家。
　　一个不再让她感到孤独的地方。

　　可在楼依然11岁那年，为了守住这个家，母亲只能接受外省的高薪工作，独自前往那个冰冷的一线城市，日复一日，一个人生活。

　　作为女儿，楼依然没能带给母亲应有的陪伴。

　　和母亲同居的那些年，楼依然从不敢注视她的眼睛。
　　她眼里总是埋着深深的痛苦，那种痛苦让楼依然不敢面对。

　　她们之间仿佛隔着一道墙。
　　母亲在墙外哭泣，楼依然坐在墙内，假装无事发生。

　　她们都觉得自己在保护对方，各司其职地支撑起这个摇摇欲坠的家。
　　母亲负责物质与金钱，楼依然则默默承担起父亲的角色，坚毅果断，从不流泪，永不倒下。

　　她一度将母亲不断恋爱的行为视作对自己的排斥，但现在她明白了，那只是母亲企图摆脱孤独所做的努力。

　　她的孤独就像一座黑洞，永远都不会被填满，因为她和亲生女儿一样，不愿付出爱与真心，只是一味地索取。

　　可如果不愿付出爱，就没办法收获爱。
　　没有爱，母亲就永远走不出那片孤独的深海。

　　C30号九首章，是由害怕孤独的人类变异而成的可控体。
　　变异后，它们的颈部会复制出多个头颅，身上也会长出很多条手臂，可以拥抱自己，时刻与自己对话。

　　楼依然在废土上见过各种各样的可控体，可唯有九首章，每每遇上，她都不愿多看一眼。

　　它们的眼睛很小，但眼底总是写满了悲伤。
　　它们的眼睛还很多，所以，悲伤翻倍。

　　它们的目光像来自深渊的召唤，引诱你将意识流向生命最低处，回想失意、挫败，止不住地展望衰老与死亡。

　　冥冥之中，楼依然觉得它们和自己很像。
　　悲观、寂寞，习惯生活在阴影里。

　　有段时间，她甚至觉得能变成九首章很好。

　　至少不再需要朋友，永远都不会是孤身一人。
　　但在看过那些悲伤的眼睛之后，她又转变了想法。

　　她意识到即使长出九颗头也没办法摆脱孤独。
　　那只是Y03病毒作弄人的把戏。

　　孤独者真正渴望的是灵魂的碰撞。
　　可即便拥有再多的头，九首章体内的灵魂，也只有一个。

　　楼依然站在窗前，久久陪伴着她的母亲，希望这种迟来的陪伴能弥补内心里的亏欠。

　　她以为自己会哭，但对上那些悲伤的眼睛时，她又下意识进入了高中的角色扮演，化身成一个无坚不摧的女儿、两口之家的顶梁柱。

　　攥着手链的那只手，掌心渐渐传来刺痛。
　　似乎有滚烫的液体流了出来，但楼依然沉迷于眼前的场景，浑然不觉。

　　直到陆小川放轻脚步走过来，拾起她的左手，扒开了她紧握的拳头。

　　他接过断开的手链，在楼依然掌心吹了吹。
　　蜿蜒的伤口很快愈合，楼依然和曹雪芳同时转过了头。

　　十双冷清的眼睛同时注视着陆小川，看着他取下她送的发圈，腕上用力一扯，将发圈从中间扯断了。

　　陆小川征询似地看向楼依然，“你不介意吧？”

　　楼依然反应了一会儿，茫然摇了摇头。
　　她意识到陆小川是要用发绳加长手链的长度，那样的话，曹女士再度戴上她心爱的手链时，就不会觉得紧了。

　　手链脱手后，楼依然的另一只胳膊也被触手缠住了。

　　她的母亲现在就像个婴儿，缠着她不肯松手，搞得她手臂上黏黏糊糊的。

　　陆小川很快穿好了手链，楼依然被触手捆得动弹不得，只能用下巴一点，示意他亲自给曹女士戴上。

　　陆小川深吸一口气，贴着楼依然靠了过去。
　　他毕恭毕敬为曹女士戴上手链，动作轻柔，两条胳膊很快也被探出来的触手缠住了。

　　曹女士眨了眨菱形的眼睛，不动声色地看着他。

　　不知是不是错觉，夕阳落下时，曹女士眼里的寂寞好像也熄灭了。
　　取而代之的，是某种好奇又愉悦的东西。

　　石榴石手环返还至曹女士的腕上，紧绕楼依然小臂的力道逐渐放松下来。
　　曹女士收回触手，缓慢退回到了屋内。

　　“她是在邀请我们进去吗？”
　　陆小川问。

　　他看向楼依然，轻声问她要不要进去，然后说如果她想，他们可以在这儿待久一点。

　　四周突然安静下来，楼依然下意识看向母亲，发现她忙碌的嘴巴停止了呓语。

　　八颗头上的眼睛都安然闭合了。
　　唯一睁着的那双，目光最后一次掠过楼依然，眼缝微微眯起。
　　仿佛......是在微笑。

　　“不用了。”
　　楼依然平静地回答。

　　在那场潮湿的缠绕中，她已和母亲完成了告别。
　　在这之后，她还有自己的使命要完成。

　　她要搞清楚末日的真相，结束幸存者与黎明会的敌对，帮助科研机构找到逆转变异的方法。
　　在那之后，她或许就能把母亲变回来。

　　母亲依然惧怕孤独，她也一样。
　　但在Y市海港，在那片静得只听得到呼吸的黑暗里，楼依然渐渐明白，孤独才是人生常态。

　　她在陆小川前面漫无目的地走着，路上一语不发。
　　某一刻，他追上她，问她想不想找个地方看星星。

　　楼依然愣了下，过后轻轻点了点头，说“好”。

　　她现在的状态说不上悲痛，只是有点抑郁。
　　虽然希望还没完全破灭，但日子好像突然就没了盼头。

　　末日前，她读书、工作，最大的动力都是母亲。

　　她总觉得，既然母亲没有一段值得炫耀的婚姻，那么至少也该有个像样的女儿。
　　她希望被问及家庭时，母亲可以很自豪地说，我女儿不仅长得好、成绩好，工资也很高。

　　现在曹雪芳女士不必操心这些了。
　　她把过去都忘了，连同婚姻和女儿一起。

　　楼依然觉得无论做什么事都打不起精神。
　　坐在天台上看一看星星，或许是个不错的主意。

　　陆小川锁定了东北方向的一座高楼。
　　那里离爆炸中心远一些，建筑还算得上完好。
　　楼依然索性放空心神，跟着他走。

　　陆小川先带着她进了邻近的一家超市。
　　货架上的食物早被抢空了，但陆小川飞起几脚踹开了仓库的门。
　　他的动作很娴熟，八成是得到了梁竹的真传。

　　楼依然在外头选购了两只手电筒，用轻巧便携的现代照明设备替代了火把。

　　提着铁锅和一大兜物资走出超市时，天已经黑了。
　　末日病毒弥散在空气中，细若尘埃，肉眼难以察觉，并不像纪录片呈现的那样醒目。
　　脚下是脏乱荒弃的城市废墟，头顶的星空却清澈到一尘不染。

　　那些末日前因为光污染隐去辉光的星星，眼下都亮了起来，它们在墨蓝色的天幕上密密麻麻地挂满了，甚至能依稀看见银河的轮廓。

　　站在废土上仰望星空时，人类的烦恼似乎变得不值一提。

　　那天晚上，行走在楼依然最熟悉的街区，陆小川却成了领路人。
　　他带着她穿过碎石瓦砾，径直走向三个街区外那座高耸的大楼，然后拉着她爬上楼梯，找了处宽敞干净的楼梯间，开始生火煮面。

　　木柴燃烧的窸窣声，还有面汤沸腾时“咕嘟咕嘟”的响动让她逐渐平静下来。

　　下面、调味、灭火、盛汤......
　　陆小川将一切料理得井井有条，楼依然只管坐着等放饭。

　　将汤面端给楼依然时，陆小川突然说了句“对不起。”

　　“你在地铁站问起我家人的时候，应该就在担心这些吧，这里毕竟有你的家，还有你的家人，我却因为一点儿小事跟你发脾气......”

　　楼依然往面汤里吹气的动作停下，露出一个疲惫的笑。
　　“你其实该多发发脾气的，不要总是一副老好人的样子，一点儿魅力都没有......”

　　她说完看向他，唇角微微上扬。
　　意思是叫陆小川放心。

　　——她状态虽然不太好，但也没糟到要靠怪罪他来宣泄的程度。
　　她只是需要一些时间来接受这个事实，重新调整计划。

　　但陆小川一直偷看她，楼依然也刚好缺个倾诉对象。
　　于是她主动说起了母亲。
　　语调平静，像个追忆过往的六旬老太。

　　坦白来说，母亲的爱似乎只以付出和牺牲的面貌存在。
　　这种爱并不会让她感到快乐。

　　那些年，楼依然一度觉得快乐并不重要。
　　她试图说服自己，爱就是爱，无论怎样扭曲的形式呈现，都不会改变本质。
　　直到后来，楼依然见识到了那些让人羡慕的亲子关系。

　　她意识到，主动去爱的能量是需要从快乐中汲取的。
　　但她并没有这种能量。

　　成年前，父母的爱将她掏空了。
　　他们的爱只让她感到愧疚，让她无力以自认为健康的方式去回馈。
　　在这个过程中，她对于爱的看法也跟着改变了。

　　父母以爱之名，将她拖入泥潭。
　　她信任他们，于是深深扎根，成年后再奋力挣扎，企图摆脱那片泥潭。

　　她恨父亲，也怨母亲。
　　她一度接受了不孝子的人设，接受了自己是个邪恶又薄情的人。
　　或许正是因此，她现在才会如此愧疚。

　　那天晚上，面对陆小川，楼依然说出了不少、一直以来羞于启齿的话。
　　关于她那糟糕的原生家庭，以及糟糕的自己。
　　等她吃完那碗面，想说的话也大致说尽了。

　　陆小川安静地听着，最后只说了两句话。

　　第一句是：“楼依然，谢谢你愿意和我说这些。”

　　他将她的手捞过来放在自己手心，轻轻拍了拍她的手背。
　　然后嗓音轻柔地说：“活在泥潭里也没关系，我会一直陪着你的。”

　　他粗粝又温暖的手好像有什么魔力。
　　楼依然盯着他看了一会儿，突然绷不住地大哭出来。

　　她不知道该怎么救回母亲。

　　她的天好像塌了下来，她没有家了，她的房子变成了废墟。

　　她好累。

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