九襄传

　　赵允明在两名红袍僧人的保护下，踉跄着回到自己在报恩寺内的厢房。门扉合拢，隔绝了外界所有视线。他独自跌坐在冰冷的禅椅上，撕开胸前浸血的锦衣。
　　伤口不深，却火辣辣地疼。
　　胡太后那看似惊惶失措的眉眼，那“关切”的询问，还有最后那句“为了永嘉，好生养伤”的幽幽叹息，如同冰冷的毒蛇，在他脑海里反复游走、噬咬。
　　“呵……”一声极轻、极冷的嗤笑从他喉间逸出。哪来的什么“狂徒刺客”？哪来的“行刺太后”？
　　那弯刀最初斩向太后时那份孤注一掷的凌厉，与之后斩向自己时那份“意外”的杀意，衔接得严丝合缝，还有太后那“恰好”的踉跄跌倒，刀刃“恰好”只割断一缕无关紧要的系带，转而如毒蛇吐信般朝自己袭来——那姿态，哪里是临时起意的灭口？分明是预设的轨迹，蓄意的引导……这根本就是胡太后自导自演的一场戏。一场名为“遇刺”，实则“借刀杀人”的戏。
　　“一条狗……她竟敢……她怎么敢！”
　　他猛地挥拳砸向身旁的案几，压不住心头那团暴戾的火焰，这不仅是背叛，更是对他所代表的、更高维度“智慧”的一种愚蠢挑衅。那胡璎，当年不过是个瑟缩在王府角落、连正眼都不敢抬的侧福晋，一个凭着几分颜色、却毫无根基的可怜虫！
　　是他，把她从泥淖里捞出来的。
　　记忆如同打开了闸门的毒水，混杂着陈年的算计与此刻的愤恨，汹涌倒灌：
　　那还是先帝武陵王龙潜王府的时候。彼时的胡氏，虽有些姿色，但在出身高贵的正妃面前，简直黯淡如尘土。武陵王子嗣艰难，正妃多年只生下两个女儿，其中一个还在三岁时夭折了，只剩下永嘉一个。赵允明——那时他是刚混进王府的密乘修士，因有些神秘手段而在王爷跟前得宠。
　　他记得那个阴雨绵绵的傍晚，胡氏身边的嬷嬷偷偷找到他，哭诉主子如何被正妃打压，如何恐将无依。他端着茶盏，听着窗外雨声，心里盘算的却是更大的棋局。一个无子的亲王，未来如何坐稳江山？一个毫无背景的侧室，正是一颗好棋子！
　　“孩子么……可以‘有’。”
　　在赵允明的授意下，胡氏开始了她长达数月的“怀胎”大戏。后续的一切，精密得如同匠人雕琢玉器。他寻了一个“父母双亡”的男婴，待到“临盆”之际，便是那场精心策划的“天意”。
　　他前世本就是个搞地质的考古专家，观测天象、推演气候，不过是专业领域内的小菜一碟。他早已根据多年的气象观测记录与地质水文特点，精确推算出在孟夏某日午后，极可能出现“双虹贯日”的奇异天象。这难得一见的自然奇观，在古人眼中更是“天命显瑞”的至高吉兆。他便将胡氏“临盆”的日子，定在了这一天。
　　一切依计而行。他引着笃信天象的武陵王，登上王府视野开阔的临湖高台。午后阵雨如期而至，又准时收歇。当阳光穿透云层与水汽，东西天际果然如他预料般，缓缓升起一清晰一朦胧两道七彩长虹，交相辉映，横跨湖山，蔚为奇观。
　　正当众人被这“双瑞”之景震撼得屏息凝神时，西厢房传来响亮的婴儿啼哭声。一名产婆抱着啼哭不止的男婴，出现在虹光最盛之处的道前。赵允明伸手指向霓虹之下、啼哭之中的婴儿，声震四方：“双虹贯日，圣瑞天降！此子承天地清灵之气、应乾坤双瑞之兆而来，命格贵不可言，正是承续王爷宗祧、安定江山社稷之真瑞！”
　　武陵王仰观虹霓，俯视婴孩，眼见“天意”如此具象，心中狂喜。加之赵允明安排好的人适时附和，“天赐麟儿”便在霞光中一锤定音。
　　同时，武陵王心中残存的最后一丝疑窦，终被这煌煌天象与“得嗣”狂喜彻底吞噬。他俯身抱起那襁褓，掌心传来的温热，与天际未散的虹光交相灼烫，烧尽了他对所谓“君臣名分”的最后一点犹豫。
　　武陵王本就手握重兵，久蓄异志，如今更自认“天命在身”，行事再无顾忌。
　　那年秋江起寒时，武陵王便悍然举兵。他深谙欲图大事，必先除肘腋之患——荆州王（王镇恶将军后人）倚仗的那支横锁大江、堪称天堑的无敌水师。
　　于是，一场名为“平叛”、实为扫清道路的奇袭，在浓雾弥漫的江面上骤然爆发。武陵王假借“奉诏会盟”之名，将荆州王诱入预设的狭窄水道。两岸芦苇荡中伏弩齐发，火矢如雨，王家水军猝不及防，阵势大乱，艨艟巨舰在狭窄江面彼此冲撞，烈火顺流蔓延，映红半江寒水。曾经煊赫的长江水师便烟消云散。
　　武陵王亲手提起那犹带惊怒面容的首级，掷于锦盒之中，便率亲军铁骑，踏着秋日晨霜，直奔皇城宫闱而去。又是一夜宫灯血染，玉阶尸横。年仅十七的皇帝刘子虚，未能等到次日黎明。武陵王踏着侄儿的血，坐上了那把他觊觎半生、如今自认“天命所归”的龙椅。
　　当然，那把龙椅上的血迹未干，余温尚在，不过一年光景，便又换了主人。那胡氏也算听话，他给的那瓶药，她每日都按时掺在武陵王的茶汤里。所谓“天命在身”终究落回了那襁褓中“应虹瑞而生”的麒麟儿身上。于是，胡太后临朝听政，这一坐，便是二十多年，垂帘之后，自然是他这个布局的国师。
　　“我帮你除了绊脚石，扶你上了青云梯，给你儿子，给你权势……你这三十年锦衣玉食、生杀予夺的威风，哪一样不是靠着我在背后支应？”赵允明咬牙切齿，指甲深深掐进掌心，“没有我暗中平衡朝局，压制宗亲，清除异己，你真以为凭你那点浅薄心机和娘家那点势力，能稳坐太后之位至今？你不过是我摆在明面上、用来吸引火力的傀儡，一个圈养起来替我掌管钥匙的看门狗！”
　　可如今，这条狗竟学会了暗中磨牙，竟敢调集台军，设下埋伏，反口来咬饲主！
　　她仅仅只是因为永嘉的事？
　　至于永嘉？她当然恨她！
　　赵允明眼前又闪过那个苍白面容的女子，那个在自己眼皮底下长大的公主。她那双酷似其生母的眼睛，总能让他想起那位真正的福晋，那个出身清贵、性情柔婉的女人。
　　胡氏得势后，岂能容得下正妃？那杯慢性的毒药，是他提供的方子，但下手的，是胡氏亲自喂到姐姐唇边的“安神茶”。他冷眼旁观着那位福晋日渐憔悴，咳血而亡，临死前恐怕已经明白了七八分，却无力回天。而年幼的永嘉，或许是无意中窥见了什么，自那以后，她看向胡氏的目光深处，便永远带着一层化不开的寒霜与戒备。而成年后的永嘉，自然是明白这深宫唯一的生存法则。她将自己变成了一枚主动献上的棋子，将自己的命运，投向了国师赵允明的庇护之下——依附最强者。
　　不过，胡氏即便知道又能如何？她以为掌握了点线索，拿住了点把柄，就能翻身做主人了？这场游戏，如今也是时候，该用我的规则来结束了。”

　　许多年后，已成为太后的胡氏，在深夜里，也会被同样一双酷似福晋的清澈眼睛惊醒。
　　只是那双眼睛的主人，已换成了她的“女儿”永嘉。少女日渐锐利的目光，常常沉默地落在她身上，仿佛能穿透华服珠翠，直看到当年那热气氤氲的“安神茶”……
　　成年后的永嘉开始频繁“偶遇”国师，在他讲经时眼神专注仰慕。还会借请教佛理之名接近国师。这些，胡氏自然都看在眼里，但她觉得这些不过是愚不可及的少女思绪，并不在意。在她那架衡量权力的天秤上，永嘉不过是迟早要兑现其价值的皇室资产，或用来锚固权力或交换利益。
　　她甚至颇为自得于为永嘉安排的“归宿”。用这位公主，换来了西戎乌孙国珍贵的二百匹乌孙天马。那是真正能武装起一支精锐骑兵的战略之物。在她心中，这无疑是笔极其划算的买卖：一个她眼中“怀揣异心”的公主，换来了实实在在的军事力量与边境的暂时安宁。
　　因此，当永嘉竟在浩浩荡荡的和亲途中离奇“失踪”时，胡氏的第一反应并非对“女儿”安危的担忧，而是一种计划被打乱的震怒，与对严重后果的恐惧。她仿佛已经看到乌孙国的铁骑因受辱而南下，边境烽火再起，朝野必将问责于她这主事之人。
　　那几日，她如同坐在即将喷发的火山口，凤冠沉重得压人。好在，天不亡她——几乎同时，边关急报传来，乌孙国内突发巨变：老国王宠幸幼子意图废长立幼，太子抢先发动宫变，血洗王庭。一场腥风血雨的内乱，让乌孙国自顾不暇，哪还有余力追究一位和亲公主的下落？
　　胡氏长舒一口气，将那卷让她数日寝食难安的边境军报搁在案头，指尖无意识地摩挲着手中的佛珠。外患暂消，内疑却如藤蔓般缠上心头。她终于能将目光投向永嘉那团迷雾般的失踪案——是死是活？为何失踪？这背后，是否藏着前朝那些阴魂不散的旧党，在暗中搅动风云？
　　恰在此时，国师赵允明给出了一个看似“合理”的解释：永嘉公主，乃是被潜伏的前朝逆党劫持，意图要挟朝廷。
　　胡氏静静听着，面上波澜不兴，心中却是一片冰封的凛冽。
　　三十年了。
　　她早已不是那个对他每一个眼神都需小心揣摩，对他每一句话都感恩戴德的侧福晋了。她是太后，是执掌天下权柄的人。
　　然而，这三十年来，国师总有办法，在不经意间，用最轻巧的方式，将当年那个“野种”轻轻提起。他不是在帮她回忆，是在提醒她：你的根基是沙，你的权柄是借，你的一切，始于一场由我导演的欺天之戏。那不是提醒，是将她的冠冕与权杖，一次又一次，在她自己眼前，钉回那个“窃取者”的原形。
　　她想起那枚随着前朝废太子一同消失无踪的传国玉玺。国师当年言之凿凿，称玉玺已随太子葬身火海，可为何这些年来，总有零星消息如鬼火般在暗处闪烁？他真的找不回，还是……玉玺根本就在他掌控之中，不想拿出来？
　　想到此，她脊背生寒。多年岁月，未在国师脸上留下分毫痕迹。宫中私底下流传着他修习密邪功法、以求长生的骇人秘闻。自己渐渐老去，而他那张依旧年轻的脸，在胡氏眼中，是一种无声的威胁。他暗中以邪教聚拢的民间信众日益庞大，这早已超越了一个“国师”该有的界限。她不得不将最利的眼、最哑的耳，悄悄埋进他走过的每一处阴影里。
　　直到，永嘉浮尸江面，她的密探将消息带回宫中，同时带来的还有国师修建地宫的消息，很快，又有密探传来失踪玉玺曾藏匿在报恩寺的信息，玉玺、国师、永嘉这三条原本若隐若现的线拧在了一起。
　　她这才明白过来，那永嘉和亲之时偏要去那报恩寺，定然是去拿玉玺的，而国师那“前朝逆党劫持公主”全是鬼话！这是一场精心策划的局，而永嘉，从一开始就不是受害者，而是……是“国师的手”！
　　最令她骨髓生寒的，是这步步为营的局，诱她亲临的险——最终要索的，是她的命。
　　白云山那一日，若非青衣内侍以那顶虚张声势的假銮驾引开了绝杀之机……此刻被困在瀑布下冰冷水牢里慢慢窒息的，便是她自己。三百台军、两县精锐差役，尽数葬送在那声轰然巨响里，血肉混入浊流，尸骨无存。
　　而自己治下的府衙，竟早已被国师无声渗透！那看似惶恐忠心的清平县知县，那看似冒险混入邪僧中，指引地宫入口的疤面僧了尘……这一唱一和的二人，根本就是国师早早布下的双重戏子！他们精准地将她引向了那早已设计好的瀑布下的陷阱。
　　“好……好得很。”她眼底淬出毒光，这次，她带来台军左卫一千，精锐控扼寺周要隘“既然他们生前纠缠不清，哀家要将他与永嘉一同下葬……在地下，永生永世，不得超脱！”

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