国宴主厨的降维打击

　　国礼的荣耀与协会顾问的身份，如同为姜柠镀上了一层无形的金身，将她从“那个有手艺但背景单薄、可能影响儿子前途的年轻厨师”，骤然提升到了需要被郑重对待的“社会名流”与“行业新贵”的层面。这层身份的转变，在世俗眼中，尤其是陆母那样精于衡量价值的人眼中，具有着颠覆性的力量。

　　消息传开的第三天，姜柠接到了陆母亲自打来的电话。不是通过秘书，也不是经由陆延舟转达，而是直接打到了她的私人手机上。电话里，陆母的声音依旧保持着惯有的矜持与距离感，但语气却不再是上次餐厅会面时那种居高临下的命令口吻。

　　“姜小姐，我是陆延舟的母亲。”她开门见山，称呼从上次略带轻蔑的直呼其名，变成了客气的“姜小姐”。“不知你今晚是否有空？我想请你来家里吃顿便饭。”

　　不是高级餐厅的包厢，而是“家里”。这个词的选用，微妙地传递出态度的软化，尽管依旧带着试探。

　　姜柠握着手机，心中并无太多波澜。对于这位强势的未来婆婆，她并无讨好之心，但也理解其作为母亲的顾虑。如今的她，更有底气平等地面对任何审视。她略一沉吟，便平静回应：“好的，伯母。请问需要我带些什么吗？”

　　“不用，人来就好。”陆母说完，便挂了电话，依旧利落，不留寒暄的余地。

　　傍晚，陆延舟亲自开车送姜柠前往陆家老宅。车子驶入一片绿树掩映、戒备森严的别墅区，最终在一栋风格沉稳、透着岁月积淀的中式别墅前停下。

　　“我陪你进去。”陆延舟停好车，看向姜柠，眼神带着询问和一丝不易察觉的保护欲。他知道母亲态度的转变大概率与姜柠最近的成就有关，但母亲的心思深沉，他仍需确保姜柠不会受到任何形式的为难。

　　姜柠却对他微微一笑，摇了摇头：“不用。伯母请的是我，我自己进去就好。你在，反而可能让气氛更复杂。”她眼神清明，带着一种“我能处理好”的笃定。她需要这场单独的对谈，不是为了争取认可，而是为了确立彼此未来相处的边界。

　　陆延舟深深看了她一眼，从她眼中看到了不容置疑的坚定。他不再坚持，只轻轻握了握她的手：“好。我在外面的车里等你。有任何事，随时叫我。”

　　姜柠点头，拎起手包，独自一人走向那扇沉重的雕花木门。佣人早已等候在门口，恭敬地为她引路。

　　别墅内的装饰并非极尽奢华，却处处透着低调的品味与厚重的底蕴。名贵的红木家具，墙上挂着颇有年头的字画，博古架上陈列着瓷器古玩，空气里弥漫着淡淡的檀香。这是一个与姜柠那充满烟火气和工作痕迹的工作室截然不同的世界。

　　陆母正坐在客厅的沙发上，穿着一身质地精良的深紫色旗袍，外搭一件薄羊绒开衫，头发梳理得一丝不苟。她手中端着一杯红茶，看到姜柠进来，只是抬了抬眼皮，示意她在对面的沙发坐下。

　　“伯母。”姜柠依言坐下，姿态从容，不显拘谨，也无刻意讨好。

　　佣人奉上茶点后便悄然退下，客厅里只剩下她们两人。气氛有些凝滞，只有墙上古董挂钟秒针走动的滴答声。

　　陆母没有立刻开口，而是慢条斯理地品着茶，目光似有若无地落在姜柠身上，进行着无声的审视。眼前的女孩，比起上次见面，似乎更多了一份沉静的气度。不是得意，而是一种经历过高峰与低谷后沉淀下来的淡然与自信。

　　“国礼的事情，我听说了。”最终，陆母放下茶杯，打破了沉默，声音平稳，听不出情绪，“做得不错，给国家争了光。”

　　“谢谢伯母，是运气，也是团队的努力。”姜柠的回答依旧得体。

　　“运气是留给有准备的人的。”陆母淡淡道，话锋随即一转，语气带上了几分探究，“餐饮协会的特别顾问，听说你也当选了？还是李老亲自提名的？”

　　“是，承蒙李老和各位前辈看重。”

　　“嗯。”陆母微微颔首，手指轻轻摩挲着光滑的瓷杯边缘，“李老那个人，眼光高，脾气倔，能让他看上眼，不容易。”她停顿了一下，目光锐利地看向姜柠，“我查过你的一些报道，还有你在那个国际论坛上的发言。用一碗豆腐汤讲‘世界的味道’，有点意思。”

　　姜柠有些意外，没想到陆母会去了解这些细节。她不动声色地回答：“只是表达我个人对饮食文化的一点浅见。”

　　“浅见？”陆母几不可察地笑了一下，带着点嘲讽，但并非针对姜柠，“能把浅见讲到让外国那些眼高于顶的名厨心服口服，就不是浅见了。”她话锋再次一转，这次直接了许多，“我年轻的时候，也像你一样，不服输。觉得女人不比男人差，一样可以闯出一片天。”

　　姜柠安静地听着，没有插话。

　　“延舟的父亲去世得早，陆家那么大的摊子，内忧外患，多少人等着看笑话，觉得我一个女人撑不起来。”陆母的眼神飘向窗外，似乎陷入了回忆，语气里带着一丝久违的峥嵘，“我咬着牙，一步步走过来，把延舟科技做到今天的规模，没人再敢小看我陆家。但这一路，我知道有多难。”

　　她的目光重新聚焦在姜柠身上，那目光里少了审视，多了几分复杂的、近乎于同病相怜的情绪：“在这个圈子里，一个女人，想靠自己做点事情，尤其是做出名堂，比男人要难上十倍、百倍。要面对的非议、质疑、明枪暗箭，数不胜数。”

　　姜柠心中微动。她没想到，陆母会以这样一种方式，与她分享过往。

　　“我上次找你，让你离开延舟。”陆母的语气变得直接，甚至带着一丝不易察觉的坦率，“是因为在我看来，你的工作室，不过是小打小闹，你的名气，也多半源于综艺和网络，根基不稳，前景难料。我不希望延舟的未来，被不确定的因素拖累，更不希望他因为感情，影响到陆家的产业和可能的商业联姻。”

　　她顿了顿，看着姜柠，眼神锐利依旧，却不再充满敌意：“但我低估了你。国礼，协会顾问，国际论坛……这不是靠运气或者炒作就能达到的高度。你靠的是实打实的本事，是在男人主导的行业里，硬生生杀出来的一条路。”

　　陆母的身体微微前倾，语气郑重了几分：“你能在这么短的时间内，走到这一步，证明了你不仅有技艺，更有头脑，有韧性，有格局。这一点，我佩服你。”

　　这声“佩服”，从陆母口中说出，重若千钧。它不是基于姜柠即将成为她儿媳的身份，而是基于对姜柠个人能力与成就的纯粹认可。

　　姜柠迎着她的目光，心中百感交集。她并不需要陆母的认可来证明自己，但当这份认可如此直白地到来时，她依然能感受到一种跨越了偏见的、来自同为事业女性的尊重。

　　“伯母，您过誉了。”姜柠语气平和，“我只是在做自己喜欢且认为有价值的事情。至于我和延舟……”她顿了顿，声音清晰而坚定，“我们在一起，是彼此的选择，也是彼此的支撑。他的事业我不会干涉，我的道路，他亦会尊重。我们会是独立的个体，也是合作的伙伴。”

　　她没有说“不会拖累他”，因为在她看来，他们之间的关系从来就不是谁拖累谁，而是强强联合，彼此成就。

　　陆母静静地看了她几秒，似乎在评估她话语中的真诚度。良久，她缓缓靠回沙发背，脸上紧绷的线条柔和了些许。

　　“我明白了。”她轻轻吐出一口气，像是放下了某种执念，“以前是我狭隘了。总想着给他安排最‘稳妥’的路，却忽略了他自己的意愿和选择。”她拿起茶壶，亲自为姜柠续上半杯茶，这个细微的动作，象征着关系的破冰与接纳。

　　“以后，有空可以常来家里坐坐。”陆母的语气依旧不算热络，但那份疏离感已然消融大半，“延舟他……其实很看重家庭。只是他性子冷，不善于表达。”

　　“我会的，伯母。”姜柠端起茶杯，氤氲的热气模糊了她的视线，也柔和了客厅里原本略显清冷的气氛。

　　接下来的晚餐，气氛算不上其乐融融，但也避免了尴尬。陆母询问了一些关于工作室运营和“节气”理念的问题，显示出她确实做过功课，并非客套。姜柠也一一作答，言辞恳切，不炫耀，不卑微。

　　离开陆家时，夜色已深。别墅区静谧安宁，只有路灯在地上投下昏黄的光晕。

　　陆延舟的车还等在原地，他靠在车边，看到姜柠出来，立刻迎了上去。他没有急着问结果，只是仔细端详着她的神色。

　　“谈得怎么样？”他接过她手中的包，语气带着一丝不易察觉的紧张。

　　姜柠抬起头，看着他在夜色中格外清晰的轮廓，脸上露出一个轻松而真实的微笑：“嗯。伯母……请我以后常来家里坐坐。”

　　陆延舟闻言，明显松了一口气，紧绷的肩膀松弛下来。他伸手，将她微凉的手握在掌心，低声道：“那就好。”

　　坐进车里，暖意包裹全身。姜柠看着窗外飞速掠过的夜景，心中一片宁静。与陆母的这次会面，与其说是“婆媳过招”，不如说是两个强势女性之间的一次坦诚对话与相互理解。她凭借自己的实力，赢得了应有的尊重，也为她和陆延舟的未来，扫清了最后一道来自家庭的障碍。

　　“她其实……很不容易。”姜柠忽然轻声开口，像是自言自语，又像是对陆延舟说。

　　陆延舟侧头看了她一眼，眼神复杂，最终化为一声几不可闻的叹息：“我知道。”

　　车子平稳地驶向他们的公寓，城市的灯火在车窗外连成一片璀璨的星河。姜柠知道，属于她和陆延舟的，真正毫无阴霾的未来，正在这片星光下，徐徐展开。家庭内部的坚冰已然消融，前路温暖可期。

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