从救下高澄开始

　　“还记得从突厥回来的和安么？”

　　陈扶微微颔首。

　　“他带回了阿史那土门的口信，愿求娶大齐公主，永结盟好。”他顿了顿，“朕已决意，将永安嫁去。”

　　陈扶瞬间明白了。

　　那左昭仪之位，他原本是预备留给突厥公主的。如今既是大齐嫁公主过去，空出的尊位，自然要用来笼络眼下最紧要的西南支柱，坐镇襄阳的段韶。

　　他愿意解释，愿意将这番权衡说与她听，就非是不信任。心底那根刺，软了下去。

　　“正如稚驹所言，昭仪之位，是‘国器’。以此‘国器’酬他，比赏他万金封邑更有分量。”他低头，盯看着她神情，“朕瞒着你……是怕你心里不痛快。”

　　“陛下此乃笼络勋臣、安定四方之远略，稚驹怎会不快？并州武勋若无族女居于内廷高位，岂能效死？”

　　“你就……没什么别的要问朕的？比如，段氏女是个怎样的人？其容貌如何？”

　　“段将军英武忠勤，家风严谨，其妹自幼熏陶，必德容兼备，堪为内廷典范。待段氏正位左昭仪，陛下或可考虑，以宗室女嫁于斛律光之子，再结一门稳固军心的姻亲。待高岳将军幼女及笄……”她声音放缓，试探道，“陛下届时，可将右昭仪之位也……”

　　“说什么呢？”

　　正要沉脸，他忽想起两淮宴那回，她也是这般，说什么“尽予她吧”。那不是真不要，是“那我的你也给别人好了，我不要了”的别扭。此刻这“将右昭仪之位也给别人……”的调子，与那句“尽予她吧”何其相似。

　　那点不悦霎时化开，漾成一片笑意与怜软。

　　他低头，亲了亲她的额角，“不许再胡说。”唇瓣温热地贴了贴她脸颊，“含光殿早已有主人了。” 当他的唇将要寻到她的时，陈扶将脸一偏，埋入他颈窝深处，手臂攀住了他脖颈。

　　高澄从喉间逸出一声低笑，手臂收拢，将她紧紧圈进怀里，“稚驹。”他唤她小字，声音压得沉缓，“规矩是人定的。前人能定，朕就能改。等大局一稳……朕自有安排。给你的，绝不会比给任何人的差。”

　　“陛下厚爱，稚驹铭感五内。”她声音闷闷的，听不出情绪，“可稚驹些微笔墨之劳，安敢与有定鼎之功的段氏窃居同位？若真如此，非但是将臣置于炉火之上炙烤，更是损及名器之重，令天下轻视昭仪之位。”

　　高澄紧紧抱着她，低头去亲她的发丝，手掌一下下抚摩着她后颈，“稚驹只会令昭仪之位，更有分量。”

　　而后，他停住所有动作，只是那样抱着她，将下巴轻轻搁在她发顶，在渐浓的暮色里，低低道：

　　“稚驹只需记住，我们才是最好的。”

　　李府正堂，李孟春正就着灯火理一叠账目，见陈扶进门，便从案头拿起一封帖子递过，“你阿嫂白日来过，略坐了一坐，专为替人送这个。”

　　阿兄娶的是清河崔氏大房崔甗之女，嫂子送来的，左右不过是世家的欢宴帖子。这类邀约，十年来便没断过，只是她存心避嫌，不愿私下结交外臣；又案牍劳形，实也分不出心神应酬。

　　她示意净瓶拿着，到底是嫂子亲自走一趟，即便是辞掉，回帖也还是亲笔写的好。

　　温室里，净瓶递皂角、加热水，絮絮说着闲话，浴桶里的人却只是浸在雾气里，眼神虚虚的，像尊玉雕的像，魂不知飘哪里去了。

　　镜前，净瓶拿着细葛布巾子，边笑说着邻里趣闻，边一下一下，蘸着她发尾水珠。镜中人眉眼疏淡，像一幅搁久了的画，毫无回应。

　　净瓶终是停了手，“仙主今日究竟是怎么了？魂儿像是丢在宫里头了，奴婢同你说了这许多，眼皮都不抬一下。”

　　陈扶眼睫颤了颤，目光与镜中净瓶焦灼的视线碰了一碰，又滑开了。静了片刻，她才开口，将下值前太极殿东堂里高澄那番言语，简略地说了几句。

　　净瓶一听只是为着那‘右昭仪’的旧事，心下一松，换上轻快口气宽慰道：“仙主快别往心里去了，宫里不是快大选了么？新人入宫，莺莺燕燕，还怕咱们那位陛下不变心？”

　　“我不是觉得他不会变心。”陈扶声音轻得像自语，“我是太知道他的‘能耐’了。他如今行事，眼里只盯着那一个‘权’字。以此心性手段，大权独揽降下圣旨那天，只怕很快，快到……他还来不及变心。”

　　净瓶怔住，眉头蹙紧，想了又想，试探道：“那……仙主何不与皇上直说了？就说他那样喜慕鲜妍的风流脾性，不是仙主会托付的良人！”

　　“哦？若他说‘朕愿为你改’呢？”她自镜中看向净瓶，眸光一片冰雪般的清醒，“那我是该‘信’，还是该‘不信’？”

　　净瓶“啊”了一声，“是噢！这话问不得！仙主总不能回‘臣不信陛下’这等逆言，可若说信……便只能嫁了！”

　　“那仙主干脆直接告诉他好了！就是不喜欢他嘛！这喜欢不喜欢的，又由不得人。仙主与皇上总还有十年相伴的情分，还有救命之恩……皇上总不至于……因这个就降罪吧？”

　　陈扶摇头笑笑，“先不论‘不喜天子’本身，已是大不敬之罪。即便……他当真念及情分，不予计较。那他若问‘你不喜朕？那你喜谁？’该当如何？若答无人，他必再问‘反正心无所属，既然终须嫁人，为何不能是朕？’”

　　净瓶张着嘴，蹙着眉，额角都急出汗来。陈扶眼中却忽的漾开豁然开朗的明澈光芒，仿佛久困迷雾之人，骤然窥见了路径。

　　一直凝滞的身影，倏然一动，伸手探向那封被随手搁在镜台边的泥金帖子。

　　打开举近，就着灯，逐字看去：

　　女尚书令陈扶谨启：

　　时维初秋，金风乍起。邺下西苑，林塘清幽，荷芰犹芳，兼有凉飒之致。欲效先贤兰亭、金谷之雅事，略备薄酌，邀聚同道，共赏时景。

　　是夕拟设：清辩之席，析文赏艺；丝竹之乐，聊佐清欢；投壶之戏，同消永夜。

　　君夙承庭训，慧质兰心；典掌宫闱，才冠士林。清谈吐玉，不让谢家之女；文华散绮，堪拟班氏遗风。

　　故特备此帖，虔请光降。同道咸集，以成盛会。

　　谨定于：辛丑日酉时
　　宴设于：邺城西苑消难之别业
　　恭候雅驾
　　司马消难谨具

　　她将请柬轻轻放回案上，望回仍在蹙眉苦思的净瓶，弯起唇角，

　　“我想，我是时候……该‘心有所属’了。”

　　辛丑日，太极殿东堂。

　　皇帝在华林园接见萧绎使臣，接嫔妃谢恩表的仪程，便落在了陈扶身上。

　　先是弘德夫人宋氏。

　　她穿着合乎规制的宫装，髻上簪钗不多，却件件精当。奉上谢恩表后，又从袖中取出一卷薄册，轻轻搁在案角。

　　“真是有劳尚书了。”她笑语温温，“这是孝瑜屋里人的名册，我已着人理好了。想着你日后也是要查录的，不如现成给了，也省你一番工夫。”

　　陈扶双手接过，欠身道：“夫人费心，当真是给臣省了大事。”

　　宋氏目光似无意般，掠过陈扶案头那份用黄绫包着的册子，“这几日可够你忙的。光是诸位姐妹的册文、仪注，就得堆成山。”

　　陈扶指尖微动，将那份黄绫册子往寻常青函旁挪了挪，才抬眼笑回：“臣分内之事。好在有旧例可循，按制办理便是。”

　　宋氏捕捉到那个细微的动作，心下了然——那定是左昭仪段氏的一应典制，陈尚书是怕自己看了，心生比较。她笑容更亲切了些，“知道知道，你也不易。咱们都是按规矩走，该怎样便怎样。”话里意思明白，陈扶只是个办差的，位分给谁不给谁，与她无干。

　　说罢，又冲她笑了笑，如来时一般，稳稳当当地退了出去。

　　接着是正德夫人王氏。人未至，声先闻，一阵环佩叮当的细响，带着香风卷了进来。她今日穿得极鲜亮，茜红宫装，满头珠翠，衬得人面若春花。

　　谢恩表一递过，嘴上便娇声抱怨起来：“陈尚书！可算见着你了。我那显阳殿别的都好，就是那窗纱是雨过天青色的，衬得人脸色发青，难看死了。我想换成霞影纱，你看……”

　　她一副真心实意为颜色发愁的模样，这般鲜妍鲜活的性子，确有些招人疼。陈扶笑了笑，“夫人，宫内用度变更，需造册报备，由中侍省统一采办更换。夫人可将要求告知宫闱当值的女官，她们自会依例呈办。”

　　王氏听了，非但没退，反更凑近了，袖口一动，一样沉甸甸、凉浸浸的东西便滑进了陈扶的袖笼里。她压低了声音，气息拂过来：“陛下近日忙于朝政，我都见不着……孝珩也想他父皇了。劳烦尚书能否……在陛下面前，提一句我们母子的思念？”

　　陈扶手腕一翻，将那金子轻巧地推回王氏袖中，“夫人若思念陛下，何不亲手做些陛下爱吃的柿子糕，待陛下午后闲暇时，遣人送来？这心意，比旁人传递千句万句都强。”

　　崇德夫人元玉仪进来时，步子很轻，她穿着陛下新赐的云锦宫装，颜色是极正的朱殷，衬得那张绝色的脸无比华贵，可神情却是与容貌不谐的怯弱。

　　她手指绞着帕子，细声道：“陈尚书……夫人之位，是不是太显了？我……我怕我撑不起来，给尚书添麻烦。”

　　陈扶耐心道：“夫人莫要自轻，唯有此等位分，方配得上夫人倾城容色、金枝身份。何况，位分乃是前朝宗正、中书省、祠部按制合议而定，既给了你，你便配得起。”

　　元玉仪稍稍安心，却又想起更实际的烦恼，“那……我是只需每日去向皇后殿下请安，还是……也需向其他两位夫人处走动？”

　　“按宫规，嫔妃每日需向皇后晨昏定省。至于其余往来……量力而行，勿需强求。”

　　“那我就常去宜光殿走走吧，显阳殿我就……”

　　“嗯，宋夫人的宜光殿与你的瑶华殿一前一后，走动也便宜。王夫人处离得远，少去亦是常情。”

　　元玉仪这才真正松了口气，脸上有了笑意，告退时步子都轻快了些。

　　修仪王令姝的到来，却是另一种气象。她一身合乎位分的月白宫装，簪饰素雅，行止皆合尺度。递表，确认，过程疏离谨慎，除必要问答，不赘一言。只在一切妥当，敛衽欲退时，微微侧首，轻声道了句：“有劳尚书。”

　　陈嫔来得比小黄门通传的时辰早，候在廊下，静静等着。见王令姝离去，方款步而入。奉上谢恩表后，她从身后宫女手里接过一个温鼎，轻放在东堂一侧的食案上，又极自然地从小黄门手中拿过团扇，走到陈扶身侧，手腕轻摇，徐徐送着风。

　　“山药茯苓鸽子汤，最是平补。我瞧着你这几日脸色，比在大将军府时还差些，”她声音柔和，像凉滑的丝缎，“案牍劳形实在伤神。不若趁热用些？”

　　陈扶笑笑，“汤臣稍后便用，多谢淑仪了。”瞥了小黄门一眼。后者赶忙上前，赔着笑接过扇子。

　　陈氏这才施了一礼，退了出去。

　　甘露进来时，眼下有淡淡青影。虽换了宫装，举止间仍带旧日痕迹，不大像主子。谢恩表递过，陈扶寻了由头支走小黄门，甘露忙凑近，先禀正事：“仙主，太后近日未曾见外臣，只在仁寿殿礼佛，偶尔召大司马说话，说的也不是前朝中事，是要他多和陛下走动……”

　　正事一说罢，眉宇间的愁苦便掩不住了，“在这宫里……总觉得心不安，慌乱得很。”

　　原就是敏感多思的性子，对高澄用情又深，如今进了后宫，高澄顾不得她，身边又人多嘴杂，确是煎熬。

　　“若遇难解之事，或听到什么风吹草动，可遣绝对心腹，送一张无字笺来。我自明白。” 陈扶看着甘露瞬间亮起又迅速黯淡的眼，轻叹道，“不过，我可以帮你解决事情，却不能祛你烦恼，毕竟‘心安’，是不能向外求来的。”

　　甘露眼圈微红，终究是点了点头，默默退去。

　　最后来的是充华燕氏。

　　她牵着刚会走路的清河王，步子迈得小心翼翼。人如其封号，眉眼细致耐看，确有充华韵味。她递上谢表，惶然道，“尚书大人……我……我不懂规矩，孩子也还小，若有冲撞……”声音越说越低，头也愈发垂下。

　　陈扶见她这般，不由柔声道：“你是主子，哪有主子冲撞奴婢的道理？” 她取过一份早已备好的名录递过去，“这是宫内各局司掌事的名录，若有短缺用度，或是不明之处，可按此寻人问询。”

　　燕氏双手接过，紧紧攥着，如同得了护身符，连连道谢，“多谢尚书提点照顾……”

　　看着她牵着孩子退出去的背影，陈扶鼻子一酸，愧疚漫上心头。为了将甘露序次提前，她竟害得这老实本分的燕氏，从上三嫔滑落至下六嫔。

　　“想什么呢？这般出神。”低沉的嗓音自身侧压下。

　　高澄不知何时已从华林园回来，正站在她案前，微微俯身，盯看着她。

　　陈扶目光落在方才燕氏站立过的那块地砖上，深深叹了口气，“嫔……何必分上下呢？”

　　高澄闻言，眉梢微挑，“嗯。既昭仪不该分左右，嫔自也不该分上下。待局势大定，朕一并改了它。”

　　临近酉时，陈扶开始收拾案头的笔墨文书。高澄坐在对侧高榻上，批着文书，视线有一搭没一搭地瞟着她。

　　“今晚也不住宫里？朕已命人在后殿收拾出一间暖阁，给你做值房如何？省得每日车马劳顿。”

　　“陛下体恤，臣感激不尽。只是家母独居，晚间需回府照应。”

　　高澄盯着她的侧影，喉结动了动，终究没再说什么，只将文书搁下，发出不轻不重的一声响。

　　陈扶出了东堂，寻到今日轮夜值的李常侍，交代值守之务。李常侍弓着腰，搓着手，面露难色，“尚书容禀，奴婢今日……家中老母忽染急症，实在惶恐，想告个假，回去瞧一眼……”

　　“既如此，你去吧。我另寻人交代。”她转身，唤来另一位在偏殿候着的常侍。

　　李常侍千恩万谢，匆匆去了。

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