小镇男孩穿越之侍郎之子（科举）

　　京城的风暴，并未因皇帝的呵斥而平息，反而因三司会审的深入，变得更加诡谲莫测。首辅周廷儒与次辅陈循两派的角力已呈白热化，双方都在疯狂地寻找对方的破绽，并竭力拉拢、胁迫中间派官员站队。在这场非此即彼的漩涡中，像张翰与李肃（李玉可之父，大理寺少卿）这样身处关键部门、又非任何一方核心嫡系的官员，成了双方极力争取或意图摧毁的对象。

　　张翰掌户部钱粮，李肃掌刑名律法，任何一人的倒向或证词，都可能对漕运盐案乃至后续的朝局走向产生重大影响。压力如同无形的巨网，从四面八方笼罩下来。

　　这日深夜，张翰府邸一处极其隐蔽的书房内，灯光被厚重的帘幕遮掩。张翰与亲家李肃对坐，两人面前没有茶水，只有两张分别来自不同势力、措辞迥异却意图相似的密信。

　　一封来自首辅周廷儒的心腹，信中先是对张翰这些年在户部的“辛劳”表示“体恤”，随即话锋一转，暗示漕运盐案牵涉甚广，恐有“宵小”借机攀诬忠良，希望张侍郎在审核相关钱粮账目时，能“明辨是非”，“稳住大局”，并隐约提及张翰之子张明义在江州的政绩“颇有可期”，前途“大有可为”。

　　另一封则来自次辅陈循的门人，语气更为直接。信中指责首辅一党把持漕运，贪墨成风，如今罪行败露，却欲挟持户部为其遮掩。信中“恳请”张侍郎秉持公心，提供户部掌握的、可能指向周党的关键账目证据，并保证“拨乱反正”之后，定然不会忘记张侍郎的“匡扶之功”，对于“某些可能涉及地方（暗指江州张明义可能被调查的风险）的不实指控”，亦可“一并澄清”。

　　两封信，如同两把淬毒的匕首，逼着张翰与李肃做出选择。选择任何一方，都意味着彻底得罪另一方，并将家族命运绑上一条充满未知与凶险的战车。更重要的是，他们深知，无论哪一方，其核心目的未必真是肃清贪腐，更多是借此打击政敌。无论帮谁，都可能沦为党争的棋子，事成之后未必能得保全，事败则必是替罪羔羊。
　　然而，若不选……在如此激烈的斗争中，保持中立往往意味着被双方同时视为障碍，其结果可能更糟。

　　李肃捻着胡须，面色凝重如铁。他看向亲家，声音低沉：“周党势大根深，陈党锐气正盛，且似乎抓住了些实据。两虎相争，你我身处要害，已难独善其身。”

　　张翰闭目良久，缓缓睁开，眼中闪过决断之色：“周廷儒把持朝政多年，其党羽遍布漕运，此案根源确在于彼。且其为人，贪权护短，若助其掩盖，纵能一时安稳，然贪腐愈炽，国本动摇，你我亦将成为千古罪人。更遑论，为其遮掩，所需动作甚大，风险更高。”

　　他顿了顿，继续道：“陈循虽亦有党同伐异之嫌，但其此番至少站在‘彻查’的明面。且……明义在江州，或有触及此案边缘之险（他们隐约知道张明义在关注漕弊），若周党不倒，恐其将来反攻倒算，明义首当其冲。”

　　李肃缓缓点头：“兄长所言，与弟暗合。周党不倒，贪腐难清，朝无宁日，后辈亦难有清明之天。然则，陈党亦不可全信。我等需行险棋。”

　　两人都是宦海沉浮多年的精明人物，深知不能将全部身家性命押在一方。他们商议出了一条极为危险的“投机”之路：

　　有限度、有条件地向陈循一方，提供部分指向周党外围成员、且证据相对确凿的户部账目疑点。这些证据不足以直接扳倒首辅，但足以打击其部分羽翼，增加陈党在斗争中的筹码，也表明了他们“倾向”。

　　通过极为隐秘的渠道，向周廷儒一方传递一个信息：他们并未掌握核心致命证据，且对陈党亦怀有戒心，此举是为“自保”和“避免局势彻底失控”，暗示他们并非完全倒向陈党。

　　李肃在大理寺，利用职权，在审理相关案件时，力求程序严谨，证据扎实，避免被人抓住把柄，同时在某些关键环节，以“律法无明文”或“证据链存疑”为由，进行适度拖延或制造审理难度，既不完全配合陈党搞“扩大化”，也不让周党轻易脱罪。

　　严令家族子弟及门生故吏谨言慎行，不得参与任何公开的攻讦，保持低调，尤其叮嘱远在江州的张明义，务必稳守地方，做出实绩，静观其变。

　　这是一场在刀尖上跳舞的投机。他们试图在两大势力的夹缝中，寻找一条既能一定程度上推动案件调查（符合他们的公心和对长远朝局的判断）、又不至于被任何一方完全控制或事后清算的狭窄路径。他们将部分筹码押在了陈循的“查案”大旗上，但绝不交出全部底牌，并随时准备根据局势变化调整策略。

　　“此事，你知我知。”张翰最后沉声道，目光如渊，“纵是明义与玉可，亦不可尽言。我等所为，非为权位，实为家族存续，亦盼能为朝廷除一二蠹虫。成则幸甚，败……则需早有应对。”

　　李肃重重点头，两位父亲的手在昏暗的灯光下紧紧一握，沉重无比。这场被迫的、充满计算与风险的“政治投机”，就此悄然展开。它将把张、李两家的命运，更深地卷入这场决定王朝未来的风暴之中，也将为远在江州的张明义和潜伏在清泉镇的赵文远，带来难以预料的机遇与挑战。

　　谁也没有料到，这桩起初看似雷霆万钧的“漕帮运盐大案”，竟会演变成一场旷日持久的政治拉锯战。三司会审的进程异常缓慢，阻力重重。每一次看似关键的突破，总会遇到各种“意外”：关键证人突然翻供或暴病身亡，重要物证离奇丢失或损毁，负责某条线索的官员被调离或遭遇弹劾……

　　周廷儒一党凭借多年经营的深厚根基，在朝野上下编织了一张巨大的保护网，不断设置障碍，消磨查案的锐气，试图将大事化小，小事化了。而陈循一党虽握有部分实证，并有皇帝“严查”的旨意在先，但面对对手滴水不漏的防御和层出不穷的干扰，也感到步步维艰，进展缓慢。

　　这场斗争从朝堂蔓延到地方，从经济案件演变为全面的政治清洗与反清洗。无数中低层官员被卷入，或因站队而升迁，或因牵连而落马，官场人心惶惶。张翰与李肃在夹缝中的“投机”也变得如履薄冰，他们提供的有限“帮助”未能快速打破僵局，反而让他们自己暴露在更细致的审视之下，需要不断权衡、微调策略，以免被任何一方视为背叛或无能。

　　时间在这场斗争中悄然流逝，而龙椅上的皇帝，肉眼可见地一日日衰老下去。精力越发不济，处理政务的时间缩短，对朝局的掌控力虽仍在，却难免力不从心。一个最核心、也最敏感的问题，逐渐从幕后被推到了台前：储位之争。

　　皇帝年事已高，却迟迟未明确立储。几位成年皇子早已摩拳擦掌，各自结交朝臣，培育势力。原本，漕运盐案主要牵涉的是内阁派系斗争，但随着时间推移和皇帝的日渐衰老，皇子们的影子开始清晰地投射到这场经济大案之上。

　　大皇子似乎与首辅周廷儒一党过往甚密，周党多年把持的漕运、盐政等财源，很难说没有为大皇子的势力输送利益。因此，大皇子一系自然希望此案能尽快平息，最好能“断尾求生”，保住核心力量。

　　三皇子则与陈循等主张改革的官员走得较近，将此案视为打击腐败、争取民心、并削弱大皇子势力的重要机会。三皇子一系希望案件能深入彻查，揭开盖子，既能博得“肃贪”美名，又能沉重打击对手的政治基础。

　　于是，漕运盐案的性质再次发生嬗变。它不再仅仅是内阁党争的工具，更成为了皇子间角逐储位的前沿战场。案件的每一个进展，每一次受阻，背后都可能闪烁着皇子们博弈的身影。支持彻查或阻挠查案，成了一种政治站队，关乎未来新君即位后的荣辱乃至生死。

　　这种变化，使得张翰与李肃的处境更加凶险。他们最初的“投机”是基于对朝局公义和家族安全的判断，选择有限度地倾向“彻查”一方。然而，当“彻查”背后清晰地站立着三皇子，而“遮掩”背后隐约可见大皇子时，他们的选择就带上了更为浓重的“从龙”色彩。

　　更为棘手的是，他们远在江州的儿子张明义，因其出色的政绩和“能吏”名声，可能已经进入了某几位皇子的视线。张明义在地方上对漕弊的隐约关切和实际治理，在这种敏感时刻，被不同阵营做出截然不同的解读。

　　漫长的查案，如同一个不断加压的熔炉，将朝堂派系之争、皇子继承之战、以及无数像张、李这样的家族命运，全部熔铸其中，等待着最终爆发的那一刻。时间，对于年老体衰的皇帝、对于焦急的皇子、对于在漩涡中挣扎的臣子们，都成了最残酷也最关键的变量。谁能在时间的流逝中积累足够的筹码，谁又能撑到谜底揭晓的那一刻，无人能够预料。风暴的中心，似乎正在从一桩具体的贪腐案，转向帝国最高权力的归属。

　　另一场巨大的危机正在远方酝酿。

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