连理枝

　　自这夜起，晨起后菜园外的一处林下，常有两人在树下习武。

　　一般都是沈厌在练，慕枝砚在看。纪凌州错开两人的修习，教完沈厌剑法，待他练习，就又教慕枝砚学符。

　　春去秋往之间，树木也从葱绿到金黄，挨过一轮接一轮的变换，直到那片林间只剩下沈厌一个人。

　　那日早晨，人声未起，十分清净。沈厌在院内一如既往地挥剑，忽听墙上有阵动静。他刚巧带着敛去的剑意回身，将落下的叶斩断，便立即收剑，望见正翻在墙头上，消失许久的人。

　　慕枝砚坐在墙头，风尘仆仆，背上装着的行李内估计都是她携带的符纸。自会用符后，慕枝砚在符上的修为耗时比剑道多了许多，纪凌州也曾夸过她的天资聪颖。

　　但慕枝砚这人有着自己的心思。在小院内住过几个冬夏，她总是莫名消失在某处，过几日再灰头土脸地回来。

　　一开始他们两个还在担心慕枝砚去了何处，后来发现她总是离去，每每还记得留下字符告知，也就不再那么阻拦。

　　这刻，消失快一个月的慕枝砚坐在墙头，竟让沈厌有一瞬的失神。她仰着脸笑，身上的衣衫角都破出洞，笑得却那么明媚，开口叫人道：“不是吧，我才走多久，你不记得我是谁了？”

　　她双手撑着，垂下头打量着高度，而后一用力便落下来。寻常人，像她这个年纪贪玩些的也爱翻墙，只是落地多少会带些声响，可慕枝砚下坠时仿佛羽毛，轻飘飘地就掉在地面上，双膝一弯，随即站好。

　　她拍拍方才狼狈落逃的灰，才往前，对着沈厌所在的方向走来：“怎么，还没有反应过来？这次那个贪官家真不好对付，我把钱偷出来了，险些被他养的那些兵追上。”

　　携带的包袱抖开，慕枝砚蹲下，将好用的符纸取出，一张张细数：“师父在哪呀？家里有没有吃的？我不久后还要走，我探清那个贪官的家底了，无非是仗着郑伦招摇过市，狐假虎威罢了。”

　　沈厌听着她一连串的话，没了再继续练剑的心思，只低声说话，听起来有些闷：“下次我和你去吧。”

　　“什么？”
　　慕枝砚理好手上的符纸，仰头看他，很快又摆手道：“你去......不用不用，两个人行动太显眼了。”

　　她想着托词，沈厌却固执道：“你一个人也很危险。”

　　看出慕枝砚的犹豫，沈厌转向话题：“你知道郑伦是谁？楚云间新上任的城主，你想一个人钻进他的家？”

　　语气忽然严肃起来，慕枝砚收起方才在墙上嘻嘻哈哈的模样，攥着手里的符纸，似乎在思索他所说的对错。

　　重昭三年，楚阳城更名楚云间，与此同时新城主上任，名为郑伦。郑伦发布新规，禁止流民往来，闭关锁城，几乎要做到与外界决断的地步。本是自给自足的楚阳城，从那日起，变得越发走下坡路。

　　慕枝砚就是在那个时候变得经常神出鬼没的。

　　第一次外出，是挑在沈厌和纪凌州都熟睡的凌晨。她蒙着面，自己带着符出了门，救下一位晨间小巷被抢劫的老者，大半日后才回来，那时沈厌站在墙边，像是一早就料到她不会走门而是翻墙。

　　往后这流程就熟悉轻快多了，慕枝砚经常外出，劫富济贫，只是活计做得变大，从小贼入手，慢慢开始伸手到官员府上了。

　　纵使修炼者拥有凡人没有的能力，但那毕竟是官员，哪怕是个小官，府内也安排着保护的守兵，慕枝砚一个人单枪匹马，这不是乱来吗。

　　沈厌一旦想到这件事，就觉得内心烦躁，他只听慕枝砚随口搪塞道：“以后再说。”而后，慕枝砚转身进了房间，他手上的剑也不知该不该继续挥舞。

　　慕枝砚回房后就在屋内吃饭睡觉，通常这时纪凌州在外养草，沈厌也在外练剑，所以屋内十分安静。

　　她以前总说沈厌只念着他的剑，不过自从楚阳城更名后，这样的流年近况，慕枝砚也不再多说沈厌，反倒自己白睡晚起，不是出去打人，就是晚上夜深人静的时候学符。

　　沈厌白天学，她就晚上学。

　　慕枝砚总觉得若是她和沈厌是平常书塾里的孩子，估计也得这么较量个上下。如果生在一个平静温和的家里，结识沈厌，会是什么样呢？

　　她想着，又在脑海里胡乱杜撰着，没多久睡着了。

　　许是太累，下午醒过来，直到了晚上慕枝砚还是没太清醒。往常这个时候她会缩在门内想符，想下一步救援的计划，但今晚纪凌州心血来潮，说要带他们两个出去转转。

　　她问为什么，纪凌州说今晚有个节日。

　　......

　　楚云间这一片地带，早年间有个说法，春去之际要在长街上挂灯开市，纪念花神。往往那晚会格外热闹，比得上过年时的盛况，说是有愿者祈福，花神娘娘听见会保佑心愿实现。

　　无非是哄人的话嘛。

　　慕枝砚半信半疑，每年都不太记得数数纪念花神的日子，都是纪凌州领着人上街，一般会买上三盏灯，在长街中央找祈愿树挂上，然后闭眼睛许上个不大不小的愿望。

　　今晚也是如此。

　　慕枝砚手里举着灯，环视四周，肉眼可见参与花神节日的人一年比一年少，热闹也清淡几分下去。

　　挂灯的地方算是把长街上的人都聚过来了，分站了几支队伍，慕枝砚排在沈厌身后边，一如既往地不用心，把灯举到眼睛边，盯着灯笼外罩着的花纹看。

　　身后不断有排队的人前来。摇着扇子遮脸笑的富家女，带着灯奢望平安的出海者，甚至还有一家人舍不得只能买一盏灯，盘算着今年应该是谁去挂灯的。

　　一时，耳边竟也变得纷纷扰扰起来。

　　慕枝砚把灯放下，轻轻拍沈厌的肩。

　　前头那人已经高过她许多，回首时，头发间拢着已经挂好灯笼的盈光。沈厌微微侧身望她，偏着头问：“怎么？”

　　他那点音量比起身后的杂乱要低上很多，慕枝砚分辨他的唇型，心上还暗自夸自己，即使听不清也能明白对话，问他道;“你要许什么愿望？”

　　这是个太寻常的问题。
　　人在渴求时通常心里所想的太多，财富、平安、喜福等等，似乎奢求在挂灯的面前一股脑都倾诉出口。

　　慕枝砚从前挂灯时年纪还小，只偷摸摸想着，以后能像这样过上吃饱衣暖的日子，后来渐渐长大，挂着灯就求个身体康健。

　　不知是她认真地照顾身体，还是花神娘娘真的有愿必保，总之每年许下的那点小心愿还算顺利实现。莫名的，今晚她变了主意，就想探探沈厌往常都许什么。

　　沈厌垂眸沉吟很久，转头望了一会儿挂好的那些灯，对她说：“都是求平安顺遂的吧。”

　　答案没什么新奇，慕枝砚回他：“喔。”

　　队伍走得很快，轮到沈厌许愿时，他找空隙地方把灯挂上，然后合上眼睛。

　　慕枝砚没闲着，她等沈厌完全把眼睛闭上，就小步地往前挪，挪到了沈厌左边，盯着他的脸看。

　　因为先前排队的缘故，慕枝砚离沈厌很近，这会儿两张脸更是凑得不过一手远。沈厌的眼睛似乎动了动，两只手亦是合上的，看样子很虔诚。

　　她等沈厌快要睁眼那瞬，再挪回原位，伸着手让沈厌给她挂灯。慕枝砚见他挂灯的身影，同样闭上眼睛，学着他的动作，这几年里第一次认真地许愿。

　　哪怕是在黑夜里，闭眼时仍是能感觉到身边灯火和人声的。慕枝砚再睁开眼，面对的就是那边在树下等的沈厌。

　　树自然不是真树，而是花神节一贯用来挂灯的假树，沈厌就站在那满满的灯笼下，抬眼望着她。

　　这眼神和早间墙头那一眼太像，不过那时慕枝砚忙着翻墙，没仔细看过，此刻反而觉得有烛火的关系，更添上几分柔和。

　　她和沈厌走出长队，等另一条队伍的纪凌州出来，才见他竟不不声不响地带着两件礼物。

　　一手上是把长剑，比起平常的桃木剑，制造更精良；另一手是红绫，不过看样子是经灵力注入的红绫，从袖间一路蜷在手心。

　　纪凌州淡淡地说：“礼物。”

　　师父往日是个话少的人，带出来的沈厌和他如出一辙，只有慕枝砚一个是喜鹊，喜欢叽叽喳喳说话。

　　两人接了东西，跟在身后慢慢回家，慕枝砚抖着红绫，说绫字难写，不如叫红丝。沈厌听见则去问纪凌州，长剑可有名字，纪凌州回他要主人自己起才行。

　　于是沈厌真就安静下去，路上在想着长剑的名字。

　　慕枝砚话不能停，上手摸了摸沈厌的长剑，没由头地又问他：“你许的愿望是什么？”

　　沈厌：“愿望不能说出来。”

　　“......哦。”
　　慕枝砚不高兴地回他。

　　他听出声音的不对，不再想名字的事情，换了个知道的故事讲给她听：“愿望不能说，但是我知道为什么要许愿望。”

　　为什么？还能有什么，不是个寄托么。

　　慕枝砚听他说：“传闻花神有个称号，唤'芸'，即意味着芸芸众生，也代表所掌管世间花，取芸为美名之意。”

　　“花神不仅管春季盛开的花。花还有象征新生、喜福之意，所以人们相花神许愿，是因为花神掌管的还有喜福。”

　　他说了一堆，慕枝砚这才语气好些，点点头说;“喔。”
　　她想想，道：“那我向花神娘娘求愿，正是喜福一事，希望她能听见。”

　　慕枝砚没听过有关花神的故事，今晚是第一次在沈厌口中得知。在此前，对于花神，她只有挂灯的印象。

　　回想着故事，再思索花神能否听见她的心声，慕枝砚眼前竟浮现沈厌挂完她的灯，站在树下等她的模样。

　　灯是她的，却是沈厌挂的，那花神应该保佑谁啊？

　　慕枝砚有了想法，忽然说：“沈厌。”

　　“嗯?”

　　“我下次要自己挂灯。”

　　沈厌看着她一脸真诚。
　　下次，那就是明年了，那时候慕枝砚应该能够到很高的树枝了。

　　她语气严谨，于是沈厌应她说好。
　　但那时哪知，下一次再看见这样的灯火时，已经不是重昭年。

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