坑过的探花郎造反了

　　眼珠在羽睫下一转，扶盈佯装思考片刻，冲身后的瑶枝、连玉点点头，“婶婶若不介意，可与我们三人同乘，立时便可出发。”

　　既是李婶主动提起，她自然不会介意。在安亭县换过的马车虽不如最初那辆宽敞，再坐一人也还是绰绰有余。况且李婶一人，她们有三人，也不怕她包藏坏心。

　　马车拴在一里外，李婶回家收拾了包裹，满眼新奇地进了车厢。

　　这处村庄不在要道上，路过车架多是运货的牛车，驾车乘车的也都是平头百姓。偶尔有马车暂且停歇，李婶偷看过几回，车上下来的人衣冠颇为不凡。
　　是以见到扶盈三人，她便大胆猜测这几个相貌白皙的公子哥应当能捎她一乘。

　　车轮缓缓开始转动，道路两旁的田间又出现了劳作的身影。避过了最炎热的时候，农忙依旧。
　　从车窗望去，道旁麦田片片后退，顺着李婶的意思转过一条道，距村庄远了，放眼便只剩下荒凉的平原。

　　过了午时，热意不减，连绿树都灼眼。李婶放下车帘，揉着脖子收回视线。新鲜劲过去，她开始絮絮叨叨地说起在文丘县的儿子。
　　“看三位模样，也是读书人吧？我儿前年中了秀才，正和你们一般大的年纪。”提起儿子，李婶的笑容简直止不住，“他呀，说什么‘结社’？在县城里头和同窗几个一块儿读书，用功得紧，连我这个老娘都好久没见了！见着你们，婶婶就想起儿子，觉得亲切得很。”

　　她自己说尚还不够，又凑近扶盈，问道：“小哥也是预备着八月的秋闱吧？到时正好与我儿做个伴！”

　　扶盈不愿胡乱扯上关系，略显赧然道：“婶婶抬举了。说来惭愧，我们三人学识浅薄，至今仍是白身。”

　　“小哥不必过分自谦。”李婶摆摆手，劝慰她，“婶婶看人可是很准的。我看小哥就有做官的面相，多大的官都得听你的！”

　　李婶只是趁高兴随口一说，扶盈却愣了一愣，垂下眼眸。

　　天底下最大的官，除了皇帝，就是首辅。

　　当今首辅......不提也罢。

　　她晃神了一瞬，低头看着自己的衣袖，笑道：“我等才疏学浅，怕是没有如此殊荣。只好盼着日后令郎做了进士，今日也算沾光。”

　　“小哥抬举了。”李婶摆手推脱，虽有期许，也明知希望不大，笑意坦然，“考中进士哪有这样容易？我儿能中个举人我就心满意足了。”
　　“这天底下多少读书人，不过寥寥几个能到皇帝面前去，哪儿还敢肖想？”

　　从秀才到举人，再从举人到进士，无不是优中选优，百里挑一。扶盈想到谢明蕴，不知不觉将科举想得简单了。

　　十七岁入金殿、擢一甲，其实古往今来并不多见。

　　当年知晓昌乐看中了探花，扶盈一心要叫她不痛快，也问过谢明蕴的事。父皇告诉她，谢明蕴本是头名，只是他太过年轻，又生得好，故予了另个次序。

　　因着这缘故，一直以来扶盈都不将三元及第当作难事。

　　金榜题名如此不易，可他入仕不到一年就被贬去了北地，当然是扶盈的缘故。

　　久未想起的往事，而今回首，竟似前世。
　　冤冤相报，因果报应。她害谢明蕴贬谪边疆，谢明蕴也害她失去了皇兄。扶盈自认他们之间两清了，从今往后，最好是再不相见。

　　沉思半晌，扶盈忽而撇开视线，强迫自己不再想与谢明蕴相关的事。

　　马车投下的阴影渐长，日色愈深，以为还要再遇几个岔路口，视野中却突兀地出现了文丘县的城墙。

　　过了城门，离日落还有些时候。李婶下车，又寒暄几句，与三人道别。

　　去文丘县的路，其实不难走。
　　话本中总爱将村人写得蠢笨，不过欺负他们不识字。写书的人自视甚高，不知这些乡民也有自己的小聪明。

　　被小小摆了一道，好在无伤大雅，扶盈笑着摇摇头，放下车帘。

　　马车继续向城中行，停在一处医馆门口。

　　扶盈抬头，不禁苦笑。回回到一处，总是先进医馆，真是多磨多难。

　　为着不叫她担心，每回问起时瑶枝总说不疼。可伤筋动骨之痛，又怎能强忍？大夫略略动了一动，冷汗便从瑶枝脸侧滑下。
　　路上耽搁了几日，伤势又严重几分。按揉活血之后，她脚踝处反而肿胀得更厉害了。

　　扶盈瞧在眼里，心中越发自责，垂头乖乖听大夫教训。热敷几次、药方几副、如何调养、何时复诊......一字一句不敢错漏。

　　反倒是瑶枝本人不愿听从。

　　按这医嘱来，要彻底将伤养好，少不得十天半月。明知谢明蕴穷追不舍，瑶枝宁肯忍忍痛，却绝不能叫扶盈再落入他手中。

　　这道理扶盈自然也明白。只是于她而言，二者的重要性却要调换个次序。
　　固然不愿再见谢明蕴，可此事因她而起，如何也不该让瑶枝再为她牺牲。

　　收好药方，在扶盈的坚持下，三人就近找了客栈下榻。

　　文丘县临近府城，固然称不上繁华，比之安亭县却是兴旺不少。兼有许多学子在此间聚集，一时竟也热闹。

　　渠丰楼中庭，一名身着靛蓝长衫的说书先生坐在桌后，抚着花白胡须，挥手抖开扇子，正要说今日的节目——“草莽兵穷途入山林，小将军智计擒奸贼”。

　　为着低调行事，扶盈没再要天字房，只让店伙计随意开了间普通客房，正巧就在二楼环中庭东侧。
　　楼下说话声、叫好声阵阵传来，她本不太注意，某日耳边却偶然划过一个熟悉的名字。

　　“且说这卫朔卫小将军虽年轻，却是熟读兵书、治军有方，率领众将，不多时就将这一伙人打得节节败退！”

　　卫朔在此地？是了，这里距青州不远，最后一次见他，他说要到青州平叛。

　　扶盈翻看新买的舆图，手指不自觉移到“青州”二字上。
　　若按原定路线到平州，势必取道青州，不知那里如今情况如何？卫朔与谢明蕴关系匪浅，最好不要与他遇见。

　　“叛贼眼见大势已去，凭着对地形熟稔，转眼便逃得无影无踪。小将军见这伙逆贼纷纷躲进山林，眼珠一转，登时便有了主意......”

　　说书先生的话又在耳边响起，扶盈推开房门，想凑近些听，只听得惊堂木一拍：“欲知后事如何，请听下回分解！”

　　吃茶的客人听得意犹未尽，纷纷嚷着要说书先生把后续讲完。蓝衫老者只微微一笑，道：“多谢诸位看官捧场，明日请早。”说罢，也不管台下人如何留，起身收了包袱。

　　随着说书先生离席，几个客人也起身结账，空出几个座位来。扶盈下楼，点了两盘糕点，混在剩下一众客人中，状似无意地提起，“方才那故事果真跌宕起伏，听来简直像真的。”

　　“兄台此言差矣。”旁桌一个书生模样的人立即接话，倾身过来认真道，“不是像，就是真的。”

　　摇着折扇的另一人忙阻拦：“话也不能说太全。事儿是真的，只是说书难免有些夸大成分。”
　　他伸手够了一块扶盈桌上的点心，笑道：“兄台是初来此地吧？卫小将军的威名如今在这儿可是人人知晓。”说罢，也不管扶盈想不想听，学着那说书先生一敲折扇，慢慢悠悠将话说来。

　　从他口中，扶盈大致将情况摸清楚了。

　　卫朔来之前，叛军几乎控制了青州全境，距文丘县不足百里，城中人人自危。谁料不到半月，朝廷军便势如破竹，将战线回推了近半。其中卫朔率军平叛，功不可没。现下贼首已经伏诛，只是青州山多地广，尚有余孽未能肃清。一部分是原州牧旧部，仍在负隅顽抗；一部分则是山匪，借机劫掠百姓。
　　北地军固然兵多将广，面对重重山野却是用非所长，尽管青州大部分地方都恢复了往日宁静，仍有顽劣之徒流窜其中。方才说书先生说的，便是卫朔追剿反贼余党的后事。

　　“虽未见过小将军，我等亦是心向往之。”说着说着，他忽然放下折扇，仰头不知望着什么，感叹道，“待来日登科，与小将军同朝，也算不负此生了。”

　　“去你的，自己想做官，扯人家卫小将军做什么？！”最开始接话那人笑骂了一句，“你这人心思不正，我要向官府举报，不准你领朝廷发的资费，到时看你哪里来路费赶考！”

　　“哎、哎，别乱说啊！说我心思不正，难道你们几个不想入朝为官？这会儿可不比前朝，当今圣上礼贤下士，若我等献上良策，如谢首辅那般兴国安邦、名留青史又未尝不可？”

　　“张兄好志向！”

　　“说得好！”

　　豪言壮语赢得一番赞同，他还不忘回头跟扶盈搭腔，“兄台你说是吧？”

　　骤然被提起，扶盈勉强笑着应了一声。她反应平平，没引起旁人注意，一群同龄人混在一处，开了话头自说自的去了。

　　店小二熟练穿梭其中添茶倒水，到扶盈处时，却见她挡了茶杯，径自离开了座位。

　　房中瑶枝、连玉已等候多时。瑶枝最是心急，不顾按揉过的伤处，急切道：“公子，情势如何？不若我们趁早出发？”
　　今晨扶盈与连玉才带着她去做了最后一次诊疗，大夫说是不必再复诊了，可还需静养几日。

　　明知谢明蕴穷追不舍，偏生还在文丘县逗留这般长时间，瑶枝心急如焚，唯恐因自己耽误了扶盈。

　　有她先前强装无事的旧例在，扶盈自然不会应允。为着不叫瑶枝自责，她又劝慰两句：“现下情况不明，贸然出发怕有危险，不若谋定而后动。”

　　青州多山，路并不好走，还要防备着作乱的贼党。即便瑶枝没受伤，也是该好好休整一番。
　　并且，时至今日，文丘县内依旧是风平浪静。

　　扶盈当然不信谢明蕴会善罢甘休。可日日担忧反倒使人倦怠，她几乎陷入一种听之任之的心境，倘若谢明蕴哪日出现抓她回上京，不过是回到原点。
　　粗略算来过了近十日，四周却不见什么动静。

　　其中究竟有哪些蹊跷，扶盈捉摸不透，也没料想，谢明蕴其实就在渠丰楼右侧的一处小楼中，推窗便可见。
　　她亦不会察觉到，某个与她擦肩而过的行人竟是乔装过的暗卫。

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