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新贵与盐务
四季殿外那场无声的交锋过后，端王府内看似平静，水面下的暗流却愈发湍急。
这日午后，凤宸难得踏足别院书房。
她未着朝服，一身墨青常服，在闲适中更添几分威仪。
目光掠过窗台那盆新添的兰草——与先前江泓所赠如出一辙。
“盐政一事，牵一发而动全身。”她指尖轻抚兰叶，语气平淡，“你既已窥见一斑，当知深浅，静观其变便是。”
江泓放下账册，执礼回道：“殿下教诲，臣侍谨记。只是既见蹊跷，若置之不理，恐负殿下信任。”
凤宸转身，唇角微扬：“心有疑虑方是常情。这京城里，唯有真正的愚钝之辈，方能浑噩度日。”她话锋一转，“今日带个故人来见你。或许，能帮你理清些家中旧事。”
侍从引着一人入内。
那是个年近五旬的汉子，面色黝黑，一身浆洗发白的布衣，眉眼间带着常年劳碌的风霜，眼神却透着与朴实外表不符的精明。
他一见江泓，身子猛地一颤，扑通跪倒：“少、少爷！老奴吴松……拜见少爷！”
江泓执笔的手微微一顿。
吴松——父家当年的老人，外祖父身边的得力管事。家中出事后便音讯全无，没想到……他压下心中惊疑，维持着面色平静：“殿下，这位是……”
凤宸神色淡然：“你幼时应该见过。既是故人，便留在身边使唤罢。你既要打理嫁妆，处理外务，总需有知根底的人奔走。”
说完，目光在江泓面上停留一瞬，便转身离去。
行至院门处，她脚步微不可察地一顿。
此举自是施恩，亦是安插，更是借他之手探听盐务的助力。
可方才提及“家中旧事”时，他眼中那瞬间的凝滞……或许，连她自己都未曾全然明晰，此举深处，是否也藏着一丝连自己都未曾察觉的、近乎多余的考量——盼这故人，真能为他拂去些许身世上的尘埃。
书房内，江泓扶起激动难抑的吴管事。
“少爷……老奴愧对老爷，愧对您啊……”吴松老泪纵横，“当年祸起突然，老奴被迫离京，未能护佑您左右……”
江泓递过一杯热茶：“往事已矣。你能回来，便是好事。”
心中却思忖：凤宸此举，是施恩？是助力？还是安插眼线？或许兼而有之。
吴松定下心神，絮絮说起旧事。
多是关于江泓外祖父家——那个看似寻常盐户，实则掌控沿海大片盐田，与某些海上势力也颇有往来的家族。江泓默默聆听。父亲早逝，母亲对父家之事讳莫如深，他所知甚少。
吴松的出现，宛如一把钥匙，或许能打开尘封往事的大门。
与此同时，四季殿工程虽未停歇，但陈默看着账册上日益缩水的银钱，愁眉不展。
“不能再空等下去了！”他寻到江泓与永宁皇女，“得先让钱流动起来，否则人心惶惶，后续更难。”
永宁皇女近来精神焕发不少：“陈大家所言在理。皇父虽未明言，但若我们能早日做出成效，他定然欣慰。”
江泓点头：“正殿工程照旧。我们可在已建好的侧院设一处小巧精雅的戏台，名曰‘四季小筑’。每日只演一出拿手好戏，既维持声势，亦可快速回笼资金。”
此议一出，陈默与永宁皆表赞同。
“妙哉！”陈默抚掌，“我这就去排演适合小场地的戏码！”
“可分价目等级。”江泓补充，“已训练好的戏班与新伶人分开日期与价格，照顾不同受众。”
“有我泓哥掌舵，想不赚钱都难。”陈默喜得转了个圈。
“先演哪部？”永宁激动地问。
“《东街笑传》吧，市井生活不易出错。”江泓拍板。
消息传出，靖安侯璎珞最为热心。
小剧场尚在筹备，她便动用关系预售“雅座”与“包场”。
京城之中，四季殿名声已显，听闻小剧场能抢先一睹为快，即便场地稍小，亦引得众人争相订位。璎珞将“限量”之说运用得恰到好处，不过数日，竟将未来一月的票额预售一空。
永宁皇女见预售账目，还未开演银子已入账，不禁惊叹：“靖安君侯实乃经商奇才。”
陈默亦受鼓舞，带着戏班加紧演练。
这日排的是《屠夫娘子智斗酸秀才》一折。
扮演屠夫娘子的武生姑娘膀大腰圆，嗓门洪亮，一拍胸脯：“俺这杀猪刀下，管叫那酸秀才屁滚尿流！”
谁知扮演酸秀才的小生脸皮薄，被她一吼，竟忘了词。
陈默在底下急得跳脚：“接词啊！‘子曰诗云’呢？”
小生憋得满脸通红，灵机一动：“你、你……你这莽妇！可知‘君子远庖厨’乎？”
屠夫娘子先是一愣，随即叉腰回道：“俺不知什么君子厨子，俺只知你这细胳膊细腿，连只鸡都抓不住！没有妻主会喜欢这样的！”
底下哄堂大笑。
陈默气得扶额，却又忍不住嘴角上扬。
下一场该是屠夫娘子追打秀才，武生姑娘太过投入，一棍下去竟把道具擀面杖打断！半截飞出去，正好砸在龙套脚面上，龙套抱着脚原地蹦跶，场面大乱。
陈默连连摆手：“停！我的姑奶奶，这是演戏，不是真打擂台！”
众人笑作一团，连永宁都拿帕子掩着嘴，笑得肩膀直抖。
别院里的欢笑声，终究惊动了主院。
李侧君带着宛侍君翩然而至。
李侧君摇着团扇，眼角眉梢带着挑剔：“哟，这是排的什么戏？吵吵嚷嚷的，成何体统？”
宛侍君娇声附和：“听说正君这儿排的都是市井粗鄙之戏，今日一见，果然上不得台面。”
陈默当即放下手中的账本，脸上挂起生意人惯有的和气笑容，话语却绵里藏针：
“李侧君此言差矣。这戏雅不雅，上了台自有宾客们评判。不劳您费心，预售的票券早已被靖安侯、永宁殿下邀约的各位贵人订完了。若是搅了排演，耽误了首演日期，这责任……不知侧君可担待得起？”
他刻意点出靖安侯和永宁皇女的名号，目光在两位侧君瞬间僵住的脸上扫过，又慢悠悠地补了一句：“至于‘台面’嘛，能请动这些贵人的场子，想必比某些人的眼界，还是要高上几分的。”
江泓冷眼旁观，并未出声。
永宁皇女站在他身侧，看着他那清冷的侧颜，心头微动。
这些时日相处下来，她愈发觉得这位端王正君与京中浮华公子截然不同。他身处别院，看似沉寂，手中却悄然铺开“江氏制造”的棋盘。面对侧君挑衅，他不疾不徐，自有风骨。
她袖中的指尖无意识地捻了捻。
若端王此番糊涂，被那两个侧君蒙蔽，为了维护新宠而委屈了江泓……那于她而言，倒不失为一个绝佳的机会。她正好可以名正言顺地出面维护，让他看清，在这府中，究竟谁才更值得……
这边的吵闹很快传到凤宸耳中。
她来得很快，面色沉静。
目光如掠过水面的风，先是在江泓周身一拂，见他神色如常，衣角未乱，眼底那丝冷意才悄然散去。随即扫过陈默与永宁，最后凝霜般落在李侧君与宛侧君脸上。
无需多问，孰为挑衅，孰为应对，于她心中已如明镜。
李侧君和宛侧君一见她，立刻换了委屈面孔，想要上前诉苦。
凤宸却看也没看他们，目光直接落在江泓身上：“谁准你们来正君别院喧哗的？”
她甚至不屑听那些争宠构陷之词。在这王府内，尊卑即是铁律。
侧君踏足正君院落寻衅，便是大不敬。
李侧君忙道：“殿下，是陈默他……”
“本王问的是，”凤宸打断，眼神微冷，“谁给你们的胆子，敢到正君院里闹事？”
两人噤若寒蝉。
凤宸直接下令：“冲撞正君，口出妄言，不知尊卑。去别院门口跪着，没满两个时辰，不准起来。”
李侧君和宛侧君脸色惨白，被人带至别院门口，在众目睽睽之下屈辱跪倒。
初春的风似剪刀；初春的地硬如石。
最毒还是王府下人们悄咪咪扫来的眼神……
凤宸这才看向江泓，语气缓和：“可有受扰？”
江泓微微摇头：“谢殿下关怀，无碍。”
永宁皇女见状，心下失望。端王如此干脆利落地为江泓撑腰，让她想表现的机会落空了。见江泓并未因端王的维护而露出动容之色，心里又升起一丝微妙的希望。
凤宸并未多留，处置完便离开。
别院恢复秩序，只是门口那两道跪着的身影，无声宣告着正君在此府中的分量。
经此一闹，陈默更是憋着劲，带着戏班加紧演练——
这回他学乖了，多备了几根擀面杖，严令控制音量。
江泓则分了大部分心思在“四季小筑”事宜上。
吴管事的到来，确实帮他分担了许多外务。只是，他心中仍存警惕，与吴管事交谈多涉庶务，绝不轻露盐政核心及惊蛰之事。
一日，吴管事禀完事务，似是无意提及：“少爷，老奴近日在市面上，见到些成色极好的白盐，不似寻常官盐……早年沿海大灶出的上等货也没有这些盐好。”他略压低声，“听闻，来路有些蹊跷。”
江泓心中一动，面上却不显：“是么？如今私盐贩子倒也本事。吴叔见识广博，往后若再见闻异常，多留意便是。”
吴松恭敬应下，眼神微闪。
待吴管事退下，江泓走到窗边，指尖无意识地拂过兰草细长的叶片。
吴松口中“来路蹊跷”的精致白盐，应该就是自家的产出。明明由番商运往海外，如今竟在京城市面出现……是番商违背约定私自内销，还是运输环节出了纰漏？无论哪种，都意味着巨大的风险。
这条意外的线索，像一颗投入静湖的石子。
预示着看似稳妥的安排下，可能隐藏着尚未察觉的暗流。
“四季小筑”首演的请柬送至各府。端王府自然在列。
凤宸拿着素雅请柬，指尖在“四季小筑”四字上轻轻摩挲。
她走到露台上，暮色渐合，正好能看到别院中的情形。
江泓正与吴管事在庭中低声交谈，侧影在渐暗的天光里显得沉静而专注。她这位正君，如同一颗投入静湖的石子，激起的涟漪正一圈圈扩散，引动各方关注。
盐政的暗涌，剧院的明局，父家故人的突然归来……
诸般线索交织缠绕，而他眼中依然平静无波。
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