予她长安

　　翌年初，天水运河南端的夹岸杨柳，与还未融尽的冰雪争春，抽出了新年伊始的第一簇嫩绿。
　　一艘艘载着粮货的商船，张帆起航，开始了它们的行程。

　　黄易之亲自押船，一路北上，惴惴不安的内心也随着畅通无阻的水路放宽了不少。

　　年前接到一笔大单，运价给得相当诱人。

　　那时他还犹豫要不要接，因为他比谁都清楚，水陆司常年放任天水运河淤塞不顾，一旦出船，必遭搁浅。

　　商船比不得官船那么不计较盈利得失，商船若被耽搁了行程，必将损失惨重。
　　而且北方没有好生意，黄易之向来是个谨慎的商人，不愿意冒这个险。

　　彼时加盖了诸岩郡守亲印的请帖，也不约而至。让他着实好奇，为何偏偏先邀请他北上。

　　那封请帖似乎在提醒他：若不抢占先机，待其他船行扑上来，那易之船行别说在南方立足了，就连北方的份额也别想捞着。
　　着实两难。

　　直到他那位几乎断绝了交情的掌司父亲，托人给他带了个口信，才让他在最后关头下定了决心。

　　黄易之咂摸了半天，方明白，原来诸岩郡守极力促成易之船行与北商的合作，很大一部分原因是看中了他的家世背景。

　　而他们的算盘确实也没有打错，因为黄渊带来口信只有四个字：
　　机不可失。

　　商人怎么能和钱过不去，既然有人愿意领路，又有人愿意铺路，走一趟，又何妨。

　　走了半月，终于驶入了诸岩郡内。

　　黄易之本来还在为运船停靠捏着一把把汗，因为运货的船说大不大说小不小，不确定诸岩郡的深水岸口有没有修建码头。

　　没成想，不仅建了新码头，靠岸处还有熙熙攘攘的人群，竟是十分热闹。

　　黄易之老远便看到码头上乌泱泱挤了许多人，穿红着绿，喜庆得很，像是年味未散。

　　岸上众人也齐刷刷地朝这边船头望来，见船只即将近岸，码头前一个腰上扎着红布条，手里握着鼓槌的大汉，裂开一嘴大板牙高呼一声：“奏乐——”

　　岸上顿时锣鼓喧天，红绸漫天。

　　黄易之额角渗出一溜汗来，被这份夸张的热情给吓的。
　　不过看起来大家是在欢迎他，顿时又释怀一笑。

　　码头上，最靠前站了一排人，正中间一位着墨绿官服，抬着手向船上的人稳重地打招呼。

　　旁边还站着一位个子小小，神采奕奕的姑娘，一袭湖蓝绒领的长裙衬得她十分娇俏。

　　两边还站着好些个衣着打扮并不怎么光鲜的商户们。

　　黄易之曾仔细研究过“运商选会”请帖，附夹的商家列表中，列出了许多商户，大多有名无实，没一个是正经营业的，大概只是挂个名，用来吸引其他运商。

　　唯独一个铭铁铺货真价实，虽然现下在北郡生意惨淡，但手里囤了大量的货，都等着往南方运输。

　　听说背后的老板，是个花雨时季的姑娘，想必就是码头上那位姑娘了，黄易之不免多看了两眼。

　　那一抹湖蓝正是白予安，她就站在乐队前方，锣鼓乍起时，也被热情高涨的迎客队惊得心脏漏跳一拍。

　　她很不服气地摇摇头，对旁边的苏皑说道：“苏大人不厚道，当初我带人来开荒的时候怎么不见这等排场。”

　　苏皑讪讪一笑，“这不是白老板你说的嘛，一定要拿下黄易之，场面上的样子还是要做作足的。不过今日船上的货，都是白老板的慷慨义举，这欢声锣鼓，自然一半都是为白老板奏的。”

　　“嘿，那我还沾了那位黄老板的光了。”白予安笑。

　　说话间，首轮商船抛了锚，黄易之从甲板上款款而来。

　　苏皑与白予安连忙迎上去，互相引荐一番，又礼貌性地讲了几句“舟车劳顿”、“感谢款待”等客套话，不赘述。

　　满满二十船的粮，没个几天功夫肯定卸载不完。

　　白予安和苏皑，正是趁着这几天，好好“招待”黄易之。

　　一行人几天下来吃遍了诸岩美食，看尽了北民风采，穷是穷了点，但面上该有的体面都照顾到了。

　　唯独这行商氛围，不成气候。

　　这趟游玩，自然必不可少地要往小神山看一看。那里是唯一能打得出手的案例。

　　弄虚作假的山神庙已经被推平，原本就腹内空空的山体，在莫尔摄商队退出后也被快速铲平，如今正有无数的工人在搭建铭铁铺的厂房。

　　推平后的小神山整体看去，方圆也不过十里。如果只是一家铁铺，拿了这块地小打小闹也足够了。

　　然而素来略成规模的产业城郡，不都是“一方产业满座城”么。
　　就这，还扬言要做北郡铁商的领头羊？

　　诸岩人未免太瞧得起自己了，还费老鼻子劲发函选运商，这点产量还不够自给自足呢吧，选出来运商运什么，石头吗。

　　黄易之猛然觉得此行不过如此。

　　他看着规模并不喜人的小神山，脸上又泛起了纠结之色。试探地问道：“苏大人，除了铭铁铺，还有别的商家有运输需求么？”

　　苏皑：“……暂时还没有。”

　　有一家就不错了，这年头，北方谁敢轻易斥资做生意。

　　黄易之正要再说什么，白予安抢白：“黄老板无需担心，苏大人只是说暂时没有，并非一直没有。您瞅我们发出去的请帖上不是都标注了意向商家么，那些都是运商们将来可以合作的厂铺。”

　　白予安说着还往旁边围着的一群人招呼了一声，道：“各位老板，你们说对吧。”

　　“啊？是是是……”
　　“我们的铺面都在筹建中呢。”
　　“没错，没错，现下朝廷重视咱，出了许多有利的引商政策，咱说啥也得赶上这趟东风。”
　　“是啊是啊，我们诸岩肯定能成为北郡第一铁城的。”
　　“到时候说不定还能吸引不少其他郡县的商人来做生意。”

　　周边点头认同的声音纷纷响起，仿佛卖瓜的王婆扎了堆，自卖自夸声不绝于耳。

　　这些人是“商家”不假，但正如黄易之所知，都是空壳子，有没有实际参与做生意还不一定呢。说白了，就是一帮托儿。

　　还有他们说的朝廷扶持也都是笑话，朝廷也就派了个经验空白的北督使来走一圈，带来“免税令”已经是开天恩了，哪里还有其他政策。

　　黄易之也是极其不给面子，顺嘴就问了句：“恕在下孤陋寡闻了，朝廷新近放了什么利市新政？”

　　一阵邪里寒气的风从中卷过，众人尴尬。

　　“……”甲商家抬头望天。
　　“……”乙商家低头看地。
　　“……”丙商家左右乱顾，愣是不与黄易之对上正眼，最后把求救的眼神落到了白予安身上。

　　唉，牛皮吹过头了。

　　白予安搓了搓在寒风中被冻红的小手，很大方地接过牛皮继续吹：“黄老板，朝廷下了一道‘免税令’可有耳闻？”

　　“自然。”

　　“在北督使的感化下，各郡豪绅皆慷慨解囊，为北民无偿献出许多粮食土地，缓解了生存困难；配合‘免税令’的施行，百姓的自营收入定会增加，你没有异议吧。”

　　黄易之脸上的表情捉摸不定，不能说同意，也谈不上不同意，心里纳闷：乡党土绅们究竟是被什么感化了……居然蠢到拱手让地。

　　豪绅们当然不是自愿纾难的，周棣这边抓了一堆人，虽说没有立即罚死身之罪，但该抄家收地一样不落，行事作风狠辣果断。

　　短短一个多月，不仅罚没了不少土地收归官有，还扣下了许多粮货缓解饥荒。

　　其他漏网豪绅被吓到向都城求援，不是没有道理的。

　　苏皑倒是先点点头，别的地方不说，诸岩肯定是有起色了，很附和地答道：“当然没有异议。”

　　白予安继续说道：“大家手上有钱了，做生意的成本也就有了，可不就该想着如何钱生钱了嘛，做买卖也就水到渠成了。”

　　旁边的甲乙丙丁们听了都吸了一口气，憋着不敢说话。在他们看来，有钱了也不一定要生钱，存起来买房也行啊。

　　而且有想法的都跑路去南方了，留下来的，都是些不敢迈出步子的怂蛋。

　　黄易之显然也看明白了这一点，说道：“白老板说的，都是理想效果，若北民真的有这么自觉，为何现在费力开拓商业版图的，是白老板这个远道而来的外商呢？”

　　白予安被将了一军，顿了顿，心中叫苦：被一帮怂蛋拖了后腿。

　　黄易之摇摇头再言：“行船走了一路，黄某也看了一路，天水运河虽然畅通，但是沿河郡县连个码头都没有。可见商业凋敝，商户伶仃。试问还有谁能出得起白老板这样的运价呢。”

　　他瞥了一眼众人，继续说：“且说回运输，黄某行船也会做些买卖，试问整个北郡，有什么可以往外销售的呢？一个没什么名声的铭铁铺，能赚几个钱？”

　　苏皑听了沉下头，仅一个诸岩有屁大点的气色又有何用，整个北郡都不争气，能引来什么外商。

　　白予安却不死心，对方越是挑三拣四，就越不能慌。

　　而且拿下黄易之不只是为了水陆司的暗中关照，更有一点，黄易之不仅做运输生意，还是个真正的行脚商，在商道上混这些年了，手上多多少少还是掌握了不少买家资源。

　　也就是说，黄易之能做对外售货的中间人，若说白予安是上游供货批发的商家，那黄易之便是收货卖往下游必不可少的行商。

　　拿下他，运商和买家就都有了。

　　白予安继续忽悠：“黄老板太悲观了，以前的北郡停滞不前，是因为没有找到发展重心，加之豪绅横行，才会如斯落魄。如今北督使亲临巡治，短时间内实现了水陆通行，民生减负。我相信未来必定可期。”

　　虽然言之凿凿，但显然没有实质的说服力。

　　黄易之那浓厚的眉眼闪过一丝既像同情又似嘲讽的笑意，道：
　　“白老板有此自信，黄某佩服。不过，也不是人人都有白老板这样的胆魄，就比如在下的易之船行，店小财薄，就担不起这么大的风险。”

　　“……”
　　言下之意，还是要拒绝合作咯？

　　这种被人挑挑拣拣到最后还谈不拢的感觉真不好受，但是若各个郡县都不积极致富，费再多口舌，也是多说无益。

　　白予安有些懊丧。

　　就在她憋着想其他主意之时，人群外一个少年默默走来，脸上戴着兽纹金面，露出削峰般的侧颜，在初春尚存清冷之意的日光下，白皙而透亮。

　　她身后跟着另一名少年侍卫，手里握着长剑，快走到人群的时候，率先上前，拨开人堆，分出一条路来。

　　来人正是周棣和旋青。

　　苏皑见了，忙行大礼：“下官见过督使大人。”

　　众人听言，皆不敢怠慢，忙缩回了偷偷打量的眼神，跟着苏大人跪地行礼。
　　黄易之自然也不例外。

　　他曾在千秋节上远远见过这人，那时候他对这个家道中落的小王爷，无甚在意。

　　今日近距离接触，哪怕只是迎面走来，黄易之都能感受到，周棣身上自带的凌厉压迫之感，竟有不战而屈人之兵的气场。

　　这种气场迫使黄易之随着大家一起跪在地上，不敢乱动。
　　总之，小心为上。

　　周棣穿过众人，目不斜视，右手则挽了一身白色夹袄的披风，直直向白予安走来，把她拉起来，一眼便见到她冻得通红的小手，然后旁若无人地给她披上披风。

　　披风之下，居然还掩着一个暖炉，也一并递给了白予安。

　　周棣仿佛看不见跪了一地的大小人物，眼里只有白予安，第一句话也是对她说的：“下次记得穿戴暖和了再出门。”

　　白予安很不好意思地“嗯哼”一声，吞了吞嗓子，捂着暖炉低声说道：“我们在谈正事呢。”

　　周棣挑眉，回道：“我也是来谈正事的。”

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