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第五章多方博弈
正午时分,盛大的前夜祭落幕,随着卡金国王纳斯比·灰锅肉乘坐飞船登上B.W号,人类对新大陆的征途再次开启(注1)。
B.W号的外观形似头顶游轮的圆润鲸鱼,长1500米,高800米,共有五层,越往上,其中居住者的社会地位往往越为尊贵。
每两层之间的通道都由国王军把守,一二层是王室、贵族与其他上流阶级人士的地盘,三层及以下是平民的居所。所以守卫最森严的是二层与三层间的通道,至少短时间内它不会被暴力开启。
作为王子的护卫,酷拉皮卡位于最顶端游轮模样的第一层。
而以平民身份上船的塔瓦娜则通过一些手段,让自己被分配到第三层,她站在大厅的某个空角落,遥遥向屏幕上身躯庞大的国王投去视线。
蓬乱的黑色长卷发太显眼,她便将其编成一条麻花辫垂在脑后。
在船只这种封闭空间里,很容易招惹更多麻烦。时间一久,即使是平日的小摩擦,也可能会动辄上升为流血事件。
塔瓦娜并不惧怕烦扰,承载二十万人的B.W号从出发起就自成一个小社会,她打算先整理有关卡金国王室的情报。
虽然向酷拉皮卡承诺,不会使用“隐身”外的能力协助他,但如果是为了自己的话,她可不会自缚手脚。
随性买一杯饮料,塔瓦娜踏上三层甲板,嘬着吸管,极目远眺。
居然要两个月才能抵达卡金国移民的新大陆啊……真麻烦,能不能来点风暴或者洋流加快进度?
哇哦,参加继承战的十四位王子中,居然有两位不是国王亲生的(注2)。
话说规则只要求参与者是国王正室的孩子,根本没有限定父亲的身份吧?
看来为了国家繁荣,国王与“壶中卵”也无所谓血统问题,只要最终存活下来的是最强的孩子就行……唉,她想起一些不妙的过往了。
……那个被猎人协会关在一层的比杨德·尼特罗,他也太会播种了。虽然早就想过会面对“伦理大战”,她还是料不到形势如此混乱(注3)。
出神时间有些长,周围人向她频频投以打探的视线,塔瓦娜掏出手机,装出和人互通短信的模样。
然而,愈往后,她的眉头就愈发紧锁。
酷拉皮卡要面对的敌人,似乎比自己想象的还要多得多啊。
*
出航不到二小时,第三层的医疗室便抬入了第四位病人。
据目击者称,患者上一秒还在捧着手机打字,下一秒便倒在地上,陷入昏厥。
初步的检验结果是食物中毒。
眼下还算空闲的雷欧力呼出一口气,紧张地面对着病床上的女人。
不妙,她真是个烫手山芋。酷拉皮卡联系他的时候,他还以为自己绝不可能与她碰面,毕竟怎么想这家伙一定会追着酷拉皮卡跑,但谁能想到,她打了所有人一个措手不及!
居然不惜陷入食物中毒的境地,他们本来就人手不足,太浪费医疗资源了!
雷欧力有些犯悚,他是要和同事换班,还是帮助酷拉皮卡监视她一段时间呢?
没等他纠结出结论,塔瓦娜睁开了双眼,直直地弹起上半身。
他本来以为自己不再会害怕恐怖片里成真的现实了!怎样才能快点把她送走?
而表面上,雷欧力对她展露出一个直爽而无辜的职业微笑:
“您感觉还好吗,这位小姐?”
“总算见到你了,雷欧力。”
令他头疼的是,对方完全没有委婉的概念。
她扫了他一眼,目光里没有一丝温度,嘴角却是翘起的:
“看来酷拉皮卡应该和你说过我的事。那我长话短说——”
雷欧力努力维持镇定的表情,却仍被她的下一句话惊到下巴砸地。
“你想再见到你的童年友人吗,雷欧力?”
在短暂的震撼过后,他的笑容未变,只是隐隐有些僵硬:
“哈哈,您在说些什么呢,是不是晕得有些久了?”
“你明知道我在说什么。”
望着那双清明的翠绿眼眸,雷欧力的脑海一瞬间闪过千百句话,最后还是没法忍耐。
豁出去了!
“我说你啊!”这句话太大声,远处的同事疑惑地伸长脖子往此间看,于是雷欧力硬生生地压低嗓子,“你有没有想过你的行为会给我们,主要是酷拉皮卡增添多少麻烦?”
“麻烦的话,很好解决,只要我——”
“所以说你根本是什么都不懂啊!”雷欧力抓抓头发,神情严肃,“你对生命有一丝一毫的敬畏之心吗?”
敬畏?
塔瓦娜垂下眼帘,火红的色泽在她脑内不断涌现、闪烁。
“我不知道。”
气血上涌的雷欧力没有听到这句呢喃细语:
“你有亲历过重视之人的死亡吗?你知道我们为什么会恐惧你吗?第一次见面你就说这种话真的有人能接受吗?!
“你在彰显你的权力,你没发现吗!还有说什么喜欢,你就是在向我们展示能怎么玩弄我们!
“还有,你知不知道你在这里浪费了我多久时间?五个小时!医疗部人手紧缺到后期要一人照顾15个病人!既然你没事就快点滚吧!”
雷欧力指向门口。
说完所有话,他才后知后觉意识到浑身都在发颤。
塔瓦娜沉默地将脸颊埋入双手之中。
雷欧力疑心她是哭了,心中还小小地愧疚了一下,但他立即反应过来不对劲,他怎么可能觉得愧对她?
几秒后,塔瓦娜抬起头,雷欧力用眼角余光勉强观察到,她的脸上没有泪痕,反而笑得更开心了?
“我……”她掀开被子走下床,“我没想过这些事,但你提醒我了,雷欧力。”
她缓步经过他身侧,偏过头去,对准他的眼睛说:
“我好像,真的,想要玩弄你们。”
该死的!糟糕透顶!
她的身影消失在门口,雷欧力一拳砸在墙上,另一手用力地敲击手机按键。
酷拉皮卡这个时候应该还在保护王子,所以电话完全打不通。
拜托了!起码要让他有空看一眼手机吧!
*
离开医疗部的时候,塔瓦娜瞄了一眼墙上的挂钟,现在是七点二十五分。
虽然撂下了那种话,但她完全没有实感。
真没意思。
她挤入人群。
牵着父母双手的孩童蹦蹦跳跳地经过她身旁。
她走过大堂。
互诉衷肠的情人挽着对方的胳膊缠绵而缱绻。
她踏进影厅。
观众视线聚焦在荧幕之上无人在意她的茫然。
她漫步,她疾跑,她小跳。
有人闪过身为她让步,有人恶声恶气要她道歉,有人瞧她几下便低头专注自身。
更多的人,他们距离她如此之远,他们不会与她接触,她同样不会和他们交往。
太没意思了。
塔瓦娜不知道自己游荡了多久,胸口不自然的震颤却忽地提醒她——
酷拉皮卡出事了。
在立下誓约后,塔瓦娜可以利用凝聚的锁链,反过来追踪他的气,还能模糊感知到他的情况。
她扒开袖口,机械表的时针指向数字“9”,现在距离B.W启航,只有九个小时。
“你还好吗?如果五小时内你没有回复这条消息,我就来找你。”
——塔瓦娜发送完这条短信,尤觉不妥。
还是直接去一层好了。反正,她从来没说过,她的“隐身”能力,只能做到隐身。
作为十四王子仅存的两位护卫之一,比尔对着倒下的酷拉皮卡与第八王妃一筹莫展之际,却惊觉一个黑点自不远处的地板浮现,并且逐渐扩大、凸起。
那好像是一个人头?
刹那间,比尔还以为遭到了从属于王子的陌生念能力者的突袭,而他们在劫难逃。
早知道这艘船这么危险,他是不是该拟定一份遗嘱?
不管怎样,他都应该先保护自己。可不知为何,战意与浑身的气,都难以被调动起来。
胡思乱想间,来人已穿过地板,走至身前。
“嘘。”塔瓦娜一手握住他的肩头,指指被他叫来帮助王妃就寝的女仆,“小点声,她看不到我,也听不到我说的话,我是来帮助酷拉皮卡的。”
不能在此刻和她发生冲突。
比尔背后冷汗直冒。
于是,他借口让女仆为酷拉皮卡取来薄被与枕头,暂时将她支走。
“……你怎么证明你说的话是真的?”
“我没有在第一时间攻击你们。”
这女人力气好大,不能排除她想操纵他们进行内斗的可能性,或许肢体接触就是她能力发动的条件,但他没感受到任何气的流动……
“你看。”她直接掏出手机,“这条短信的发送时间,是他昏迷的时间吧?我的念能力比较特殊,能感知他人的大致状况。”
“原来如此,是我误会了。”
比尔摆脱她的控制,走到一旁,警惕地盯着她的一举一动。
塔瓦娜俯下身,握住酷拉皮卡的右手腕。
肉眼可见的,她将自己的气源源不断地输送到酷拉皮卡身上,而比尔面对着这一幕,瞠目结舌。
她疯了?
气是来源于人类身体的能量,此举和折寿没多大区别,况且,这种简单粗暴的方法,对气的损耗最为惊人。
然而,当塔瓦娜站起身时,比尔却发觉她仍显得游刃有余。
“帮我转告酷拉皮卡,凌晨零点,我会在这个地方等他。”
说罢,她递来一张纸条。
“你不留下……”
比尔鬼使神差地开口,又立即闭上嘴。
要是她被王妃看到,他们可不好解释,为何他会不假思索地说这种话,太诡异了!
而塔瓦娜只是挑了挑眉,转身就走。
“喂,外面有很多……”
然而下一秒,她的身影便凭空消失了。
比尔望着门口,提心吊胆片刻,也不见门外传来任何响动。
“现在几点?”
酷拉皮卡蹭地掀开被子。
“也就不到半个小时,但是小点声!”他压低嗓音,摊开手,“王妃和你几乎同时晕倒了,还有一个古怪的女人来过这里,她说零点的时候让你去这里找她。”
比尔掌心的纸条被他一下抽走:
“那是个危险的家伙,她有没有和你……”
此时,床榻上的王妃翻了个身,她马上就要醒了。
二人的交流暂时中断。
*
午夜。
酷拉皮卡以执行任务为由,搪塞一王子派来监视他们的私设兵,离开1014室后,就在走廊不远处的角落见到了塔瓦娜。
由于王子们的房间排布整齐且紧凑,门口还常设有士兵值班或监视外界情况,塔瓦娜在纸条上说,由她发动隐身能力,他们可以寻一处空房间交流。
“这里的主人叫墨莲娜,但是她和她的家族似乎打从一开始就放弃了这个居所。”
塔瓦娜带他来到一层的某个VVIP房间,并如此解释道。
此地甚至比王妃的房间还要富丽堂皇。
“她和卡金国王有什么关系吗?”
虽然有些心绪不宁,酷拉皮卡仍顺着她的话推测。
“她是他的私生女。”塔瓦娜抚摸着因缺水而开始皱缩的花瓣,“但酷拉皮卡,你询问我这个,不怕我说的是谎话吗?”
“我差不多发现了,你提供的情报里,只要是和你自己相关的,就一定有欺瞒的成分。反之,只要对方和你完全无关,你的情报就没有出错过。”
他打量着房内的布置。
“或许我这次心血来潮说谎了呢?”
“别说些有的没的。”酷拉皮卡眉头紧锁,“你约我来这里,总不会是为了和我讲这种废话吧?”
“嗯。墨莲娜掌管的爱依家族是卡金系的三大□□之一,而他们的营生之一便是贩卖人口。”
像是对她接下来的话语有所预感,酷拉皮卡沉默地凝视着茶几上的花瓶。
“我就是想告诉你,窟卢塔族惨剧的发生,除了旅团之外,还有卡金国的手笔。”(注4)
塔瓦娜说完便扭头觑他的脸色。
出乎她的意料,酷拉皮卡看上去平静如常:
“……是为了这个吗?”
她不解地歪头:
“酷拉皮卡?”
“塔瓦娜,你……”他微微偏头,避开她的视线,“你可以终止继承战吧?”
他怎么说起了不太相干的事情?
“为什么?卡金国的核心都在B.W号上,只要你愿意,我们可以把他们一网打尽。”
“你确实不懂啊。”
酷拉皮卡侧头看她,塔瓦娜发觉,那双熊熊燃烧的火红眼中,蕴含着无限悲凉之意。
“我想停止继承战,因为,我再也不希望看到类似的悲剧发生。为了培养一个最强的王,要牺牲成千上万的人命,恐怕整船的人,都会成为祭品吧。”
“酷拉皮卡,你有能力阻止这一切。”
“不。”他摇摇头,“仅凭我一人是做不到的。即使继承战会在之后某日中止,那时的牺牲者也绝对不可估量。
“我的目的有两个。其一是寻找族人的火红眼,它们在四王子手上,可以徐徐图之。其二就是保护八王妃与十四王子,继承战的终止对排名较后的王子来说,利远大于弊。
“塔瓦娜,你能做到吗,即使要我——”
说到最后,他的胸膛剧烈起伏着。
“不行哦。”她的声音是前所未有的冷酷,“不是不想,而是我做不到。”
“……为什么?”
不对,她未必做不到,也可能是不想做。但无论如何她都拒绝了。
酷拉皮卡用力闭上双眼,又缓缓睁开。
“卡金国的继承战,能让这个国家变得更为强盛。”
“哪怕要牺牲这么多人?”
“酷拉皮卡,你应该明白,如果有些家伙不死在这艘船上,那他们造成的损失,只会多不会少。”
酷拉皮卡沉默地挪开视线,十几秒后,他才说:
“刚才是我失言了。我不会再和你讨论这件事。”
因为他对她已无话可说。
酷拉皮卡转身离去,就在开门的瞬间,他一蹬地面,旋身躲过塔瓦娜的一击。
磅礴之气凝聚而成的“发”瞬间摧毁了门板,酷拉皮卡的锁链却已缠住她的双手。
“你想杀我。”
他语气笃定。
“塔瓦娜。”
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注1:
从漫画里的时间推测,B.W号在第一天的12:00正式出航。no.381里提到,第五天(星期四 )的8:00PM,已出航104小时。
注2:
no.349中,有资格继位的人“只限国王纳斯比·灰锅肉的正室所出,并有搭乘B.W,参加出航典礼的王子”,也就是说即使不是国王的孩子,只要是正室的孩子就能参与。
目前为止,三王子乔莱应该是修巫家族组长欧尼奥尔的亲子,欧尼奥尔是卡金国王同父异母的兄弟(私生子),掌握船的第4层。
王子中疑似有比杨德的孩子,可能性最高的是四王子切利多尼希。
注3:
据no.401里比杨德的私生女龙脊所说,30年前比杨德就开始物色收买卡金的年轻上级士兵,安排其假结婚,与他们的妻子生下孩子,顺势让自己的这些私生子进入卡金皇家军事学院,在他们出生时就对私生子下死后会发动的强力诅咒,所以推测比杨德有一个亲生孩子是参加继承战的王子,他要为自己孩子排除障碍。
另外,比杨德和现任卡金国王一直都有挺深的联系。
注4:
目前为止只是推测,之后有详细剧情再补充原因(其实是懒得打字了)