捡到的书生变鬼王

　　绿头鸭结群掠过江面，拨碎一江青山。白鹭载着落日余晖，悠悠归巢。
　　湘江水畔，暖鸭村东头，那栋平日荒僻冷落的吊脚楼前，此刻竟密密匝匝围了全村几十口人。

　　“小郎君，这儿还有菖蒲，给你和春丫头挂上——五月当五，插艾挂蒲，辟邪驱毒哩！”
　　“是啊是啊，春丫头孤零零一个人，年年过节，屋里连点烟火气都没有，看着就心疼。”
　　“早想帮衬些，可这丫头倔，说什么也不肯收……”

　　胥绾春托着腮坐在生苔的石阶上，冷着一张脸，看前方人群如众星拱月般围着那陌生公子，言笑晏晏，一团和气。

　　在这鸡飞狗跳的小村落，这人从相貌、衣着到气度，分明格格不入。可他来了不过一个时辰，竟像块吸铁石，将全村老小都引了过来，还处处透着亲切自然。
　　胥绾春陷入沉思：他怎么做到的？

　　那公子一面温声道谢，一面将随身带来的粽子分送众人。
　　他眉目生得极好，笑时如春风拂柳，低头时又带几分青涩腼腆……看得一众村人慈爱泛滥，纷纷伸手摸他墨玉般的头发，如同抚摸自家孩儿。

　　胥绾春不语，只有在心里冷笑。

　　好容易送走依依不舍的村民，公子身上早已挂满礼物——艾草、雄黄酒、芦苇叶、糯米、蜜枣、鸡蛋……他转头看向胥绾春，眼睫轻扬，笑得明亮：“今晚包粽子。”

　　胥绾春点头：“嗯。”

　　公子不仅包了甜粽，还摘她园中果蔬，整治出一桌酒菜。
　　冰镇樱桃煎浇上琥珀色蔗浆，入口甜滑沁人；白嫩鳜鱼肉用酒酱香料腌透，裹入初绽莲房清蒸，揭盖时鲜香扑鼻，隐有荷风清韵；还有蒸槐花、茉莉炒蛋……

　　春天吃蒌蒿煮米粉，夏天吃豆角煮米粉，秋天吃莲藕煮米粉，冬天吃冬笋煮米粉的胥绾春，看得直咂舌。

　　可当公子眨着一双乖巧的眼，暗示想进她卧房歇息时，胥绾春依旧心硬如铁：“你睡堂屋。”

　　公子正低头整理衣袖，闻声抬眼望来，眼尾倏地泛红。

　　胥绾春讥刺地道：“怎么，我睡堂屋，你睡卧房？”

　　公子忙道：“在下不敢！小娘子大病初愈，理当好生休养，我……我去楼下守夜便是。”

　　胥绾春：……
　　无情地道：“随你。”

　　收拾停当，躺在她灵草堆出床塌上，望着屋顶发呆。

　　这小子，对待她，似与对待旁人不同。
　　白日里他与村民相处时，虽也温文守礼，却始终持着一份恰到好处的距离，断不会提出这等逾越之请。

　　正思量间，竹窗外忽然飘来叮咚琵琶声。如泣如诉，幽怨婉转，融进清冷月色中，缭绕不绝，似诉衷肠。

　　胥绾春：……
　　大半夜的，演怨夫给谁看！

　　气虽气，但那琵琶音色清越，如山泉淙淙，实在好听。
　　胥绾春睁眼听了一阵，索性翻身探出窗外。夜风拂面，驱散睡意。只见那公子斜倚梧桐树下，横抱琵琶，纤长手指轻拢慢捻，姿态清雅如画。

　　胥绾春喊道：“作孽吗！”
　　琵琶声戛然而止。公子仰起脸望来，眼神无辜又惶然：“我吵醒小娘子了？”

　　胥绾春望天叹了口气，又看向他：“你想同我一起睡？”
　　公子眼中霎时漾开欢喜，继而却又小心翼翼垂下眼睫，轻声问：“可以么？”

　　胥绾春觉得，若她说不行，这人怕是能变着花样演一整夜的伤心人。
　　虽然明知这小子在演，可还是给胥绾春一种自己作为百岁老妖婆，欺负弱冠孩童的愧疚感。
　　她向后一指卧房：“进来。”

　　公子背负琵琶，白靴轻踏木阶，推门而入。
　　霎时间花香扑面，绿意盈眼。房中石桌一盏昏灯，映得满室仙草灵花静谧生长，恍入秘境。

　　公子脚步一顿，面露震撼。

　　这神情，倒不像装出来的。
　　胥绾春指间捻着几瓣莫知花，细细感知——是，他心中的确有惊异，却只淡淡一漾，远不如脸上表现得这般鲜明。
　　要么此人天性冷漠；要么他强行压抑自己的情感，日久已成习惯。

　　她收回思绪，解释道：“这些都是灵草，睡在这里能疏通经脉、强身健体。”说着，从床尾拖出一张草席并一床薄被，扔给他，“你睡地上。”

　　公子将琵琶搁在石桌，弯腰认真地铺床。

　　胥绾春想起方才动人乐声，问道：“你那琵琶，叫什么名字？”
　　公子道：“告哀。”

　　“告哀……”胥绾春细细品味，“‘君子作歌，维以告哀’。”她挑眉戏谑，“琴是好琴，却不知奏琴之人，可算君子？”

　　公子莞尔：“不敢称君子，却也不敢做小人。”

　　答得倒是滴水不漏。
　　胥绾春忍不住噗嗤一笑：“你莫非专门拜师学过说话不成？”

　　原只是句调侃，莫知花却有剧烈波动。
　　胥绾春垂眸感知，公子似被触及不愿面对的往事，心中阵痛，但只一瞬，那痛感便被强压下去，而后浮起一缕茫然，似是连他自己也不懂，适才自己心中是何情绪。

　　那神情只在发丝掩映间停留一瞬。再抬头时，他又恢复成那个温软乖巧的少年模样，眸似清溪，唇齿含笑。

　　此时胥绾春平卧在床上，身上搭着麻布薄被，一双赤足露在外面，衬着榻边青草，更显得足踝白皙，足尖嫩红。
　　脚腕上那道谪镣已磨破了皮，渗出血丝，她却浑不在意。

　　公子盯着看了一会儿，担忧地道：“小娘子脚上受伤了，不疼么？我替你上些药，包块纱布吧。”
　　说着便要走近。

　　“不准。坐回去。”
　　胥绾春扑腾双腿，蹬着麻布盖好双脚。

　　少年，你这举动是否太过亲昵了？
　　胥绾春陷入沉思：先是跟我回家，又是进我卧房，现在又要碰我双脚，这小子是在得寸进尺吗？

　　公子这才反应过来似的，耳根泛红，连忙道：“抱歉，小娘子，在下……只是一时心急，绝无他意……”

　　胥绾春漠然不应，思绪早经由谪镣，飞到了那日流光园。
　　她之所以被疑为凶手，一是那具莫名干瘪的尸体，二是园中群鬼不敢伤她，三是盛员外煽风点火，四是鬼王竟莫名其妙派人护她。

　　群鬼不伤她，是因为她手握那滴鬼帝之血。
　　盛员外挑拨，是因为盛员外曾派人杀她，怕她揭穿。
　　鬼王护她，依照坊间的鬼王传说，胥绾春想，多半是登徒子行径。

　　唯独……
　　胥绾春喃喃道：“那无端化作皮包骨的尸体，究竟是何道理？”

　　公子已自顾自倒了杯热茶，抱膝坐在草席上。闻声温和接话：“小娘子可还记得，盛员外临死前最后一句话？”

　　语气不像询问，倒像提醒。
　　胥绾春瞥他一眼——当时他并不在场。转念一想，既然最后是他带她去的酒楼，想必当时藏在某处。

　　胥绾春自然记得盛员外怎么给她泼脏水，蔫蔫地道：“‘也是你放出来的……’”
　　“前一句。”
　　“‘心肠如此歹毒的女人……’”
　　“后一句。”

　　胥绾春蓦然顿住，恍然大悟——
　　盛员外说，“王叔手中那只面妖”。
　　胥绾春道：“你是说，他是被傩面妖杀掉灭口？”

　　公子颔首。

　　胥绾春看向公子，目光已多出两分新异，主动询问：
　　“妖食人精气，却留有形体；鬼无形体，却不食人精气。可阿庆和盛员外都是被无形之物吸干精气而死——这又如何说？”

　　公子道：“《禹贡》有载，世间曾有一物，非妖非鬼，亦妖亦鬼。乃是怨鬼坠入封印群妖的荒渊，饱吸妖气炼化而成，名为‘山魅’。成形后喜食活人或新死之人的精气，用以提升修为。”

　　不错，就是此物！
　　胥绾春模糊有些印象，只是百年未翻书卷，记不真切。

　　如今虽无上古荒渊，但一百二十年前那场仙妖大战后，所诛群妖正封印于荆楚九嶷山怀帝谷。若有怨鬼长栖于此，确有可能化成山魅。

　　那山魅想必是与傩面妖勾结，受其指使。吸食阿庆精气或是偶然贪嘴；杀害盛员外，则是灭口。想来当夜在流光园中撞散众人的，也是它。

　　胥绾春沉吟片刻，又道：“仍有一处说不通。傩面妖之事，盛员外知晓，凌密使那夜之后也已知情。它既杀不了凌密使，杀盛员外也不过徒劳，为何非要多此一举？”

　　公子道：“只有一种可能。”
　　胥绾春眸光一凛：“盛员外知道得更多。”

　　她蓦然想起初次潜入流光园时，盛员外要将她献给傩面妖——那神情熟练得很，仿佛早已不是第一回用活人献祭。

　　胥绾春心情一沉，喃喃道：“活人献祭……像盛员外这样，常年为它供奉活人的信徒，还有多少？楚地兴起傩面神已有多年，这期间少了那么多人，难道就无人察觉？”

　　公子端起竹杯抿了口茶，长睫低垂，语气平静：“并非所有人的失踪都会惊天动地。若小娘子此番当真命丧流光园，村中之人，幸灾乐祸者有之，明哲保身者有之，引以为戒者有之——而义愤填膺、为你讨公道者，未必有之。”

　　胥绾春侧目：嚯，这小子怎么突然不装了？这是那副人畜无害模样该说的话么？莫非是夜深了，懒得演了？

　　不过，这话倒提醒了她。
　　胥绾春道：“我想起来了，”胥绾春道，“近两年节庆之后，总听茶楼客人感慨‘城中流民日渐消匿，日子愈发安稳’。傩面神正是因此香火愈盛。
　　“莫非那傩面妖，每年都趁节庆人多，暗中掳走无家可归之人？”

　　她倏地坐起身，蹙眉思量片刻，道：“我不能坐以待毙，任凭那帮臭道士诬陷。”

　　公子道：“小娘子有何打算？”

　　胥绾春瞥他一眼，又躺了回去，面无表情地思考自己有什么必要告诉他。
　　片刻后还是坦然道：“这两日端阳，城里正热闹。明日我去走一遭——若傩面妖当真掳人，”她唇角一勾，“我便让它绑去，端了它的老巢！”

　　她看向公子。他果然懒得再演，并未眼尾泛红、面露忧色，只静静望着她，眸色深沉。

　　胥绾春合眼养神，淡淡道：“我既坦诚相告，那么你呢？你跟在我身边，究竟所为何事——”
　　她侧过头，清冽目光直直望入他眼中。
　　“清霄道人、穆盟主之子，莫止君——穆书愿。”

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