笼中叹

　　柳婵死在元康二十八年的冬日，一次外出采买的途中。被发现时，尸体已在护城河底泡了整整两日。

　　隆冬飞雪的时节，河水冰冷刺骨，河面上已结了一层厚厚的坚冰。若非柳相执意要求凿冰捞河，恐怕直到来年开春，冰消雪融，才会有捕鱼人偶然发现河底的秘密。

　　“捞到了？！”

　　“确定是相爷家的小姐吗？”围观的百姓们不敢置信，纷纷窃窃私语。

　　“应……当是罢。”

　　沿河两岸围满了皇城司的兵马，凑热闹的人群靠近不得，只能远远望上一眼，其实并不太能确定，但相爷那声声凄厉的哭喊他们可是听了个真真切切。若非捞到了自家亲生的骨肉，又怎能叫一个捭阙官场几十年的权贵大老爷失态崩溃至此？

　　可是，怎么会？那可是相爷的千金啊，独此一女！

　　及至月上梢头时，相爷的哭声依旧未停，但显然早已哑了嗓子，混着呼啸的寒风刀子般刮进人耳朵里，如闻鬼叫。

　　有孩子躲进了大人的怀中：“阿娘，我怕。”

　　“乖，没事。”他的阿娘轻轻拍哄着他，在心底感叹一声：作孽啊。

　　青天白日，天子脚下，堂堂相府千金怎么就能死了呢？更别提还沉尸河底了，简直骇人听闻。

　　一想到白日里听到的仵作验尸的结果，说什么柳小姐沿河赏景，不慎脚滑溜了下去，她就感到荒谬。她低头看着怀中渐渐安睡的孩子可爱的模样，心想：换做是她，一个字也不信。

　　柳相也不信。

　　他抱着女儿僵直的尸首哭了整整一个昼夜，很明白自己的女儿就是被人害死的，可他想不通为什么。他的婵儿一不干政二不经商，平日连家门都很少出，能树什么敌？非要置她于死地！

　　莫非，是他的政敌？
　　柳相眼都红了，恨不得将人拉出来就地给他女儿陪葬。直到管家一句小小姐惊厥了，高热不止，他方才如梦初醒般回魂，用粗粝如砂纸的声音吩咐：“回、家。”

　　接连七日，相府白缟满座。

　　惊闻噩耗而赶来吊唁的文武官员们络绎不绝，听闻唯一的小小姐也禁不住打击病倒了，至今昏迷不醒，更是一阵唏嘘，想劝柳相一句千万保重身体，可眼瞅他一夜之间发须尽白的样子，又怎么也开不了口。

　　丧女之痛，又岂是外人一两句不痛不痒的劝慰释怀的了的。

　　好在，裴家人也在。便有人凑到裴元启跟前询问道：“如何，可抓到凶手了？”

　　裴元启瞥了他一眼，道：“仵作说了，是意外。”

　　“是，是，意外好，意外好。”那人擦了把冷汗，心里明白这是相府对外的说辞。柳婵到底是个姑娘家，说她被人害死，实在有些难听。万一再引发些不必要的恶意揣测，于名节更是有害。

　　可紧接着，他便意识到自己又说了错话。怎么能说人家出意外好呢？这不是找打么！他一抬眼，果见那裴元启正一脸阴沉地盯着他。他心头一慌，赶忙脚底抹油，落荒而逃。

　　裴元启冲着他的背影重重哼了一声。

　　柳相在屋里瞧见这一幕，朝裴元启招手道：“元启，进来。”

　　“这几日，可曾查到什么线索？”他才说一句话，就忍不住猛咳了起来，素来挺直的脊背此刻也不禁佝偻了下去。

　　裴元启看得心酸，知道这是那日在河边冻了太久，染了伤寒。他恭敬道：“学生不才，目前还没有查到真凶，但——”

　　他停了一会，等到柳相气顺了才又继续说道：“学生近日听闻民间有一种组织，专门猎杀未婚生子的姑娘们，似乎是为了什么以儆效尤。老师您说，师妹的事，会不会……是他们？”

　　“这都什么脏东西？哪来的！”柳相气得胡子都直了，拍桌子吼道：“不管和婵儿的事有没有关系，都给我灭了他们！”

　　说着，又是一阵剧烈的咳嗽。

　　裴元启的话让他想到了七年之前，婵儿初显怀时，也是这么闹得满城风雨。当时，他们一家明里暗里受了多少白眼啊！多少人笑婵儿失贞，骂他这个丞相家门不幸，教女无方，甚至就连未出世的孩子，都没逃过他们的诅咒。

　　指摘声洪水般冲进相府，也就他眼前这个学生有勇气逆流而上，与他的婵儿结下儿女亲家。

　　他满意地看着裴元启，道：“这几日辛苦你了。回去告诉少陵，等阿妩出了孝再去找他。这阵子，就叫他好好温书罢。”

　　“是。”裴元启拱手道，略顿了顿，又问：“宫里那位……还没派人过来吗？”

　　柳相知道他指的是谁，叹道：“没呢。我如今也是不懂了，把孩子往我这一丢几年也就算了，连我家遭此不幸，也不见他派个人接孩子回去，咱们这位陛下呀……”

　　唉。

　　裴元启沉吟片刻，道：“老师若信得过，不如，就将小殿下的功课交给学生教导罢？”

　　他抬头看向自己满鬓白霜、强撑着精气神的老师，宽慰道：“无论如何，老师保重身子要紧。阿妩——将来还指望您呢。”

　　柳相何尝不知这个道理。他唯一的女儿没了，仅剩下的小孙女才七岁，豆丁大的年纪，倘若他有个万一，叫她指望谁去。为了她，他这把老骨头也不能散。

　　他还要看着她出嫁呢。

　　他沉思半晌，终是答应了：“也好，待我说与陛下知晓。”

　　*
　　思妩感觉自己做了一个沉沉的噩梦，梦醒后，阿娘不见了。

　　家里的一切都换上了白色，就连阿爷的头发也一根青丝都看不到了。屋外，下人们身披麻衣，沉默地洒扫着庭院。这个家，变得如阿娘的死一般沉寂。

　　教养嬷嬷守在她的床边，对她道：“小小姐，您已昏睡十多日了，快去堂前给阿娘叩个头罢。”

　　思妩看看她，再看看一旁形容枯槁的阿爷，声音沙哑：“阿娘她……真的不回来了吗？”

　　“不回来了。往后啊，只有我们去找她的份。”柳相想到女儿，不禁满腹辛酸悲愤，连孙女终于苏醒的喜悦都减了泰半。
　　凶手至今尚未捉拿归案，他这个丞相，有何用。

　　思妩一听，眼圈立刻红了。

　　她被阿爷牵着来到阿娘的灵前，面朝那口黑漆漆的棺木叩了三个响头。
　　阿娘就在里面吗？能看到他们在哭吗？

　　柳相道：“婵儿，爹对不住你，等抓到了害你之人，就叫你入土为安。”

　　“谁要害阿娘？”思妩问道：“为什么要害阿娘？”

　　柳相没有回答，只告诉她，从今日起，要好好呆在家里为阿娘守孝，不许再出门了。

　　思妩点头。
　　她想阿娘，阿娘就在这里，她要多陪陪她。

　　她每日都会过来为阿娘敬一炷香，与她一起的，还有元思穆。

　　哪怕相府发生了这样的事，宫里的皇帝也丝毫没有接他回去的意思，好似真不管他了一样。他也毫不在乎，只要有思妩在，他一点也想不起来宫里那对没见过几面的父母。

　　他甚至为此偷偷感到窃喜。

　　他不必走，思妩却留下来了，再没有比这更好的事了，好到他只要一想起来就会忍不住高高扬起嘴角。什么裴府，什么裴少陵，终于不会再来烦他了，阿妩会陪在他身边好久好久。

　　思妩知道他在高兴。哪怕他装得很好，可她就是知道。

　　她忍了几日，终于再又一次看到他悄悄面露喜色时忍不住生气质问：“我阿娘死了，你很高兴？”

　　“啊？”元思穆急忙否认：“我哪有。”

　　“你分明就是高兴，我都看到你笑了！”思妩面色含怒。

　　“你、你看错了……”

　　“胡说！”

　　眼见两人又要吵起来，嬷嬷连忙劝止：“裴师傅这就来了，一会看到你们这样，仔细挨板子！”

　　两人登时收声。

　　自从柳相精力不济，换成裴师傅给他们授课后，两人的好日子算是到头了。元思穆起初深以为耻，怎么也不肯接受裴少陵的爹做自己的师傅，不知裴元启用了什么法子收服了他，而今竟也能老实听课了，甚至对他这个师傅还算恭敬。

　　唯一可怖的便是，裴元启实在太严厉了，稍有差池便会打他们板子。默不出书来要打，行为不矩也要打，打得两人手心红红的。

　　眼下听见裴师傅要来，两人瞬间息了争执的心思，各自垂着脑袋，规规矩矩地坐正了。

　　嬷嬷看得欣慰极了，心想果然还是得搬出裴师傅来才管用。她叮嘱道：“两位小主子乖乖的，嬷嬷一会给你们做点心吃，啊。”

　　思妩“嗯”了一声，元思穆却没有答话。

　　嬷嬷看着元思穆抿嘴不语的样子，不知怎的忽然就想起了裴元启那张不苟言笑的脸。她心里猛地升起一股诡异的错觉——这两个人，是真的像啊。

　　可转念一想，又觉得实在荒唐。小殿下怎么会像裴师傅呢？人家亲爹可是皇帝啊！

　　她将这事说笑话般讲与别人听，熟料他们居然也说像：“我早就这么觉得了。小殿下不光和裴师傅长得像，和咱们家小小姐也很像呢！”

　　是吗？嬷嬷奇了：她怎么没看出来？

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