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交易
亚瑟·摩根神情不善。
他高，且壮，还被常年的马背生活和亡命徒生涯打磨出一股独特的粗犷气质，仿佛未经驯化的荒原之魂。即便穿着新衣，静立不动，也散发着一种令人不寒而栗的压迫感。有如一头蓄势待发的猛兽，不需任何言语或动作，单凭存在，便足以让人感到畏惧。
但，古斯现在只是一个视角，亚瑟甚至感觉不到他镜头的所在。
古斯光明正大地绕着亚瑟转了一圈，重点观察亚瑟领口深沟。不仅没有感到丝毫亚瑟企图散发出的威胁，还有点想笑。
【没错，我想这么干很久了。】古斯无赖地说着，重新对准亚瑟的脸：【总得有谁在你身上留下点好标记，免得你身边尽是那些会把你拖进泥潭的玩意。】
金褐短发的男人环起了胳膊。
“看来我真是把你迷得神魂颠倒了，嗯？”他嘲讽地说，“可惜，除了在我脑子里叨叨，再通过我耍点你们邪祟的小把戏，你那没实体的爪子还能做到什么？”
【尖酸刻薄的摩根先生，你的挑衅很不明智。】古斯玩味地说，【尤其当你身处窘境，我以为你会克制一些。】
“窘境？”亚瑟重复，摇了摇头，“你是指你的快乐老家么，古斯？告诉我，每次你耍你那些邪门把戏，是不是都在提心吊胆，生怕又闹出什么乱子来？”
【哎，你赢了，你赢了，说不过你。】古斯夸张地叹口气，语气中的虚伪显而易见：【我还有几套适合你的衣服，就当是赔罪好了。】
【原谅我，亚瑟，毕竟这是你的第一次，难免会有些不适应。如果太痛，你可以叫出来。】
亚瑟冷笑一声，上身一斜，干脆地靠上镜边的墙。肩膀与木质墙板相碰，双臂间饱满的胸肌顿时随之一震。
“好吧，邪祟，如果你非要这么说，那么，这就是我们的第一次。”男人更深更重地叹出口气，“真可惜，这么有纪念意义的日子，我却只能感觉到我自己的手。”
他斜眼盯着镜子，古斯盯着他。一时间，他们谁都没有说话。但他们都知道，战争开始了。
【如果你能忍住不叫，】古斯冷冷地说，【这些衣服就都是你的。】
“一言为定，邪祟。”亚瑟嗤笑，神情轻蔑，“我会把这堆布当做营地资金捐了。别太小气，行吗？”
【你的东西，你处置。】古斯冷笑。即刻构想E键。
熟悉的衣柜界面瞬间展开，目录如瀑布般滑落。黑色翻领衬衫被选中。亚瑟的手继续解起扣子。古斯镜头拉近，再拉近，继而毫不意外地发现，亚瑟前胸那片浅淡的暗金色毛发，就像遭遇龙卷风的麦田，全都和布料纠缠在一起。其下的肌肉因此被轻轻拉起，然后——
“——唔。”
很低很沉的一声哼，仿佛是从这具强悍身体深处酿出来的烈酒。衬衫脱离身体，毛发脱离皮肤，而皮肤迅速晕开一片轻微的红晕。
【恭喜你。亚瑟。】古斯赞赏，暂时退出控制，【第一件，你勉强赚到了。但我给你准备了很多。】
亚瑟慢条斯理地披上新的黑衬衫，不知有意还是无意，依然如先前那样敞着三个扣。随即，男人微微昂起了下巴，带金环的锐利蓝眼扫过整个房间，既像在寻找他的眼睛，又仿佛一头正在评估对手的狼。
“来吧，邪祟。”男人嘲讽道，“让我看看你那高贵的衣柜还藏了多少好东西，别告诉我你这就没劲了。”
【很有勇气，牛仔。】古斯低笑，【但我们还没到艰难的部分。】
再一次，衣柜界面在虚空中展开，像是一本正在翻阅的魔法书。古斯的目光在众多选项中游走，最终随意选中一条深色长裤。与此同时，仿佛受到某种无形力量的牵引，亚瑟的手也伸向身上固定裤子的皮背带——
“——！”
一声更含糊的闷哼，但音节在发出之前，便被紧咬的牙关尽数吞没，化作一声几不可闻的气音。男人的喉结上下滚动，胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸声在寂静的房间里格外清晰，如同一头正在蓄势的野兽。
然后，慢慢地，这头漂亮又结实的野兽直起身，活动了一下肩膀，仿佛是在甩脱痛苦的桎梏。锋锐的蓝眼重新对上镜面，嘴角也勾起不屑的弧度：
“就这样？”他挑衅似的偏过头，“这就是你的全部本事？老天，我还以为你能给我点真正的挑战啊，邪祟先生。”
他站在那，宛如一棵扎根大地的橡树，又像是一头巡视领地的雄狮。挺拔，骄傲，而且不羁。古斯笑起来。
【哦，亚瑟·摩根，我当然能给你那些所谓‘真正的挑战’，】古斯玩味地顿了顿，【比如，让你不眠不休骑一周的马，直直冲进某些传说动物的领地。一路不管你如何咒骂诅咒，只给你灌药。】
亚瑟挑起眉毛，那双锐利的蓝眼直视镜中的自己，仿佛要穿透镜面直达古斯的所在：“那你怎么确定，在你操控我和我的马送死之前，我不能把你轰成一堆见鬼的邪祟渣？”
古斯叹出口气：【大概因为你一直傻乎乎地看着镜子，而我其实一直在你的背后。】
话音未落，男人的身体瞬间绷紧，手如闪电般滑向腰间。左腿为支点，右腿迅速移动。当枪套的搭扣应声而开，他完成了一个干净利落的转身，手指也熟练地勾住扳机，枪管精准地指向身后虚无的空气。
“那么，朋友，”他的声音低沉而危险，“现在，你在哪？”
【很遗憾，】古斯轻笑，【还是在你的背后。亚瑟，三周又一天了，看着你每次想指我，都只会指向自己，实在是非常可爱——就像一只追着自己尾巴转圈的大型犬。】
亚瑟脊背微僵，肌肉在衬衫下绷紧，却没放下枪。他缓缓侧过头，鹰隼般的蓝眼透过余光扫视镜子，试图捕捉任何异常。
【再往上一点，亚瑟。】古斯饶有兴致地提醒道，【我在你头顶上。】
亚瑟猛地抬眼，目光掠过瓦伦丁旅馆天花板上斑驳的水渍和尘灰，扫过褪色的墙纸和陈旧的灯具，最后落向镜中自己——一个举枪对着空气的亡命徒，浑身杀意，满面风霜。即便刚洗过澡，又换了全套崭新的好衣服，亚瑟·摩根依然像是一头随时准备扑击的兽类，依然不像文明社会的一份子。
没有什么神秘邪祟的真身，也没有任何超自然的现象，只有一个普通的、略显破旧的旅馆房间，以及在阳光中缓缓飘舞的空气浮尘。
“你很会躲藏啊，邪祟。”亚瑟冷笑，“看来你不只是会玩弄你的那些小把戏。怎么，不敢现身和我面对面么？”
【我一直就在这里，亚瑟。只是你无法察觉我。】古斯懒洋洋地说，【今天才把话说开，不过是我才发现，你穿着我给你的衣服，比你那些破破烂烂的行头好看多了。】
亚瑟嗤笑一声，随手收回枪。“好看？我？”他摇头，“我算明白了，你为何总在那浪费我的子弹。你真该检查检查你的眼睛了，古斯。”
【呵，我很怀疑我现在还有什么眼睛可言。】古斯笑了笑，【话说回来，亚瑟，你这样扭着脖子不累么？】
亚瑟微微眯起眼睛：“你不是在我背后？”
【默认盯着你的背后，但我可以转。】古斯慢悠悠地说着，让镜头从亚瑟的背肌移向亚瑟敞开的领口。
经过这几周的观察和实验，古斯已经确定，当游戏规则和现实规则产生冲突，就会发生某种程度的中和。比如，只要他操作亚瑟，打开存档背包，那么包里的食物和补剂就能带来设定效果——但只限定于亚瑟本人，事后也只能补进食物。
所以，刚才的突发状况，大概是正常游玩时不能裸奔这一规则的体现。
镜头移近，再近，能看到那些暗金的稀疏毛发已被绞得干干净净，曾经如多汁猕猴桃般的胸肌，现在变成了两块泛红的白面包。
【啊，】古斯满意地赞叹，【我的品味真不错。】
随着这声感叹，白面包立时收紧——亚瑟伸出手，在空气中抓了一把。又一把。
他当然什么都没碰到，这个动作也让他看起来有些滑稽，但男人的表情依然严肃。“伙计，这就是你变成邪祟之后的新爱好？”亚瑟讽刺道，“因为自己没法穿，就开始折腾别人？真可怜。”
【随你怎么说，亚瑟。】古斯毫不在意，【我有一个宝贝，想给你看看。】
跟着他一起穿来的存档，是他花费时间最多的那个，也是他精心打理的养老休闲档——主线进度不关他事，反正猎物、武器、服装应收尽收，至于能偷的帽子、香烟卡、金条这类物件，更加不可能放过。
“该死的。”亚瑟低声咒骂。感到一股无形的力量再度接管了身体，就像之前无数次那样，它牵引着他的胳膊，让他背上背包，继而打开。
也是第无数次，亚瑟试图抵抗，肌肉绷紧，额角渗汗，但收效甚微：“你就不能像个正常人一样说话么？非要玩这些该死的把戏——”
他突然一顿。
指间传来一种熟悉的触感——某种冰凉、沉重的金属。
作为范德林德帮多年来的主力，亚瑟很熟悉这种质感；作为一个逃亡中的通缉要犯，他也很熟悉自己的背包。这东西不可能出现在他的包里。但就像那些永远保持在最适口温度的各式烤肉，永远青翠完整的草药，永远新鲜可口的水果那样，当古斯“操作”他，它们就这样不讲道理地出现了。
他的胳膊缓缓从包中抽出，手中多了一块闪亮的金子。它的份量让他的手微微下沉，也让他迅速估算出它的重量、尺寸和大致价格——五百到五百五十美元左右，取决于它的精确克重，以及在哪个市场和哪个商人谈价。这笔钱足以让范德林德帮的营地改善不少，也能换来充足的补给和至少几周的安宁。
金条在他的掌心中翻转，从左手滑到右手，然后又神奇地消失在背包里，仿佛从未出现过。
“你到底要干什么，邪祟？”亚瑟问道，声音远比他预想的效果要更虚，还带着一丝让他懊恼不已的动摇。
【很简单，亚瑟。】古斯悠然回复，【我要求你穿给我看——每天按照我的要求搭配你的衣物。到下个月的这时候，它就是你的。怎么样？】
如果它是真货，那么就是一个月五百美金。亚瑟暗想。也许是五百五十。如果达奇知道……
不。这事绝对不能被达奇知道。否则天知道达奇又会想出什么疯狂的计划。
“我怎么知道你不会让我挂上一身食肉动物诱饵，然后去狮窝当活饲料？”亚瑟冷笑道。
【真是没想象力啊，摩根先生。】古斯在他脑海里啧啧有声，带着某种让他难以理解的愉悦。【补充条款，你可以根据你的状态来接受或拒绝我的提议，但天数会相应延长。成交？】
亚瑟沉默了一瞬，眉头微皱。
“它是真金？”他问。
【鉴于我还是你嘴里‘古怪又落后’的邪祟，幻术目前不在我的研究范围。】古斯一本正经地答，接着嘲笑道：【就算它是假的，你有任何除了穿得好点之外的损失么？】
金褐短发的男人表情复杂。
“行吧。既然你坚持。”他摇了摇头，“成交。不过我得提醒你，我可不是什么好摆弄的玩具娃娃。要是你让我穿得太像个傻子，我可不保证不会不小心把你的东西弄脏或者撕破。”
他环起手臂：“那么，老板，你今天想要我穿什么。”
……
傍晚时分，马掌望台的天空被染成橘红，将范德林德帮的营地笼上温暖的金光。
亚瑟·摩根带着两匹马，缓缓接近营地外围。一如既往，这些马匹都驮满了各种补给：新鲜的肉类散发着血气，急需的药物被仔细包裹，新购置的弹药在马背上发出沉闷的碰撞声，甚至还有几瓶上好的威士忌，玻璃瓶在夕阳下闪烁着琥珀色的光芒。
但更引人注目的是亚瑟本人。他穿了件面料精致的深色格纹短外套，配了领巾、白衬衫和深色长裤，头上戴了顶斜缀雕羽的宽檐帽，脚上靴子也锃光瓦亮。
这身打扮与亚瑟平日里的粗糙形象形成了强烈反差，负责放哨的比尔·威廉姆森眯起眼睛，一时间没认出来——
“谁在哪？站住！”
“是我，亚瑟，你个蠢货。”亚瑟没好气地回答，声音中带着一丝不耐烦。“别傻站着了，来帮把手。”
进入营地范围，亚瑟利落地跳下马，但落地时身形一个踉跄，仿佛突然对自己的身体感到陌生。他调整了一下姿势，跨步的步态也比平时更加谨慎，似乎在适应某种微妙的变化。
比尔扬起了眉毛，慢慢走近亚瑟，上下打量着这身新装扮。
“呃……亚瑟？这是怎么回事？”他揶揄地问，“你发了笔横财，还是说，”他意味深长地一顿，双眼促狭：“有另一个男人深入了解了你的一切？”
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