心猿

　　此后的日子，王朗在军中事务繁忙，而周童也每日在飞鹤楼忙的不亦乐乎，二人只是偶尔闲下来便小聚一下，到城外行山，观水，饮酒。

　　王朗从未想过，自己竟然与一个姑娘如此志趣相投。两人的脚步渐渐踏遍了青州城附近的风景，逐渐向更远的地方延伸。

　　而他们无数次对话中观点的交换与碰撞，再到闲话生活小事的温暖与琐碎，填满了每一次旅程。

　　但随着周童在飞鹤楼的差事愈加忙碌，她不得不取消了每日给王朗做午膳的日程。

　　青州城的盛夏是一年中最舒服的季节。青州地处内陆，雨水少，几乎日日都天晴。晴朗的天气让人心情舒畅。

　　且青城的花花期都晚过江南，盛夏时节，城外姹紫嫣红开遍，引得无数游人外出踏青赏花。

　　周童就是在这个盛夏时节离开了王朗的别院，搬进了自己租的一间小院。

　　飞鹤楼事务虽然繁忙，但好在月钱还算丰厚，因此她得以挑了一个离飞鹤楼较近，比较清静安全的地段。院子不大，一个人住却也足够。

　　更重要的是，她终于在青州城，有了一个自己的小家。

　　以前周童觉得家是理所当然的存在，而失去之后才懂得，家也可以变成一种奢望。

　　王朗在她身陷绝境时伸出手，给了她一个暂栖之所。尽管他带给她太多的温暖，而这终究不是她自己的家。

　　她执意搬出去，想真正地独立在这个世上生存。

　　王朗听罢她的缘由，无奈道：“这也是件好事，只是你独身居住，千万要注意安全。”

　　搬家那日，王朗特意告了假，来到周童家的院子，帮她检查门窗是否安全，顺便充当免费劳动力。

　　搬完东西，他坐在院中，饮了一大口酒，对她说：“ 需要帮助的时候，别忘了你在青州城还有个免费劳工。别任何事都自己逞强。”

　　周童一笑，拿起酒杯一饮而尽。

　　王朗中午约了人用午膳，歇一下就走了。周童则开始慢慢布置这个小家。

　　把所有物品归置好，周童的肚子开始咕咕叫。每天都在做饭，好不容易休息，周童便决定简单地下一碗清汤面。

　　先把调料加在面碗里，用热水冲开，最后把下好的面和煮熟的青菜放进去。汤色清澈，连带着面条的味道也清新爽口。

　　坐在饭桌前，周童一个人默默地吃着面，却突然觉得口中的面有些无味，好似嚼蜡。

　　平常在别院，她会喊丫鬟桃桃和她一起坐下吃，两人聊聊天，谈谈八卦，倒也不觉得寂寞。

　　而在这之前，她和父亲的交流便是最多发生在饭桌上。

　　他们家并非世家大族，没有什么食不语寝不言的规矩，用饭时，周瑞会和她说一些官场上有趣的见闻，逗得周童哈哈大笑。

　　而周童也会叽叽喳喳地和父亲分享自己的日常，今日做了一道什么菜，家中狸奴又打翻了周瑞最喜欢的花瓶......

　　只是这样的日子再也不会有了。

　　她在从京城去往青州城的路上，周瑞就在大牢里被赐了一杯毒酒。

　　他撞上了宰相严查贪墨之风的枪口，成为了宰相新政杀鸡儆猴的祭品。周瑞是最好的父亲，却没能成为一个好官。他造下的因，最终回报在了自己身上。

　　对父亲的绝对信任瓦解之后，她不知道该抱有怎样的情绪。于是她选择不去想，过好眼下的生活，投入日复一日的忙碌之中。

　　可是当她停下来，在北方的边城，一个属于自己的小家里，一个人坐在餐桌前，吃一碗清汤面却味同嚼蜡时，情感的闸门毫无预兆地打开，杂糅在一起的复杂情绪像潮水一般涌来。

　　眼泪和着面条含混到嘴里，她终于明白，不管他犯了什么错，她愿意付出全部来换回有父亲在身边的日子。

　　当时只道是寻常。

　　擦干眼泪，饮一杯酒，日子还要继续。

　　一年后。

　　从一个盛夏到下一个盛夏，时光犹如白驹过隙，一去不返。

　　天色还蒙蒙亮，尽管门外的人努力放轻了手脚，院子里丁零当啷收拾的声音还是把李瑶吵醒了。

　　李瑶睁开眼看了眼怀中熟睡的小树，松了口气，轻手轻脚地爬下床，出了卧房，看到院子里周童正在活动筋骨。

　　待李瑶走到跟前，周童才发现她，不好意思道：“师父，是不是把你吵醒了。”

　　李瑶默默走向厨房，拎了一把大菜刀出来。

　　周·瑟瑟发抖·童：“师父......我错了，我真的错了，饶徒儿一命吧。”

　　李瑶烦躁地抓抓头发：“这么早起床真不爽！考试也不是起的早就能通过的。”

　　周童打了个哈欠：“我这不是紧张吗，昨晚就没怎么合眼。错过这一次晋升主厨的机会，就要再等一年。”

　　李瑶把菜刀递给她，道：“去，拿着刀找找手感，切莫手生。”

　　周童接过菜刀，去了厨房，开始准备今日早膳，也当练练手。

　　待到天光大亮，小树迷迷糊糊地被李瑶从被窝里拎起来时，三碗热气腾腾的汤饼已经摆在小院中央的木桌上了。

　　迷迷糊糊的小树看见汤饼立马精神了，抓起筷子就开吃。平日里的早膳都是母亲在去学堂路上带他去买些馍馍豆浆，他早就吃腻了。

　　他最喜欢小童姐做的汤饼，又薄又滑，在汤里泛着亮亮的光泽，而且小童姐最大方，在汤饼里放许多菜和肉，每次他都能大饱口福。

　　吃过早饭，看着心满意足的小树在院子里像个小猴一样活蹦乱跳，周童脸上不自觉露出了姨母的微笑。只有她们明白，孩子此刻的轻松活泼，是多么宝贵而来之不易。

　　半年前，李瑶与丈夫李文锦和离的事闹到了官衙，在整个青州城传的沸沸扬扬。

　　那天李瑶跪在堂下，在一众围观群众的注视下，将袖管慢慢卷起，露出几乎没有一块好皮肤的手臂。青青紫紫，全都是新伤旧疤，触目惊心。

　　而李瑶一脸淡漠，明艳的五官没有一丝表情，任由四面八方带有不同意味的目光刺向她。

　　她和李文锦在五年前奉父母之命媒妁之言结为夫妻。李瑶家是平头百姓，做的饭馆的小生意，看中了李文锦读书人的身份，且长相也是英俊潇洒一表人才，便欢喜地把女儿许配给了他。

　　刚开始一两年，夫妻二人郎才女貌，相敬如宾，李瑶也在婚后诞下了一个儿子，李文锦给他取名叫李晟淼，小名叫小树。

　　可是接连几年，李文锦科考屡试不中，家中自然不能坐吃山空，李瑶便去了飞鹤楼做事，补贴家用，供李文锦读书科考。

　　而李文锦科考屡次失意，竟渐渐染上了赌瘾，将家里的积蓄几乎挥霍一空。李瑶性子刚烈，质问李文锦，而没说两句他竟然对她又打又骂。

　　而到了第二日酒醒，李文锦便下跪求她原谅，痛苦流涕地说下次再也不犯。

　　李瑶念在夫妻恩情忍让再三。但当他在一次酒后把魔爪伸向小树的时候，李瑶忍无可忍，她下定决心，不论付出怎样的代价，都要离开他。

　　李文锦自是不愿意离开李瑶这颗摇钱树，因而两人闹到了官衙。

　　最终官府判决李瑶与李文锦和离，李瑶贴了嫁妆钱与李文锦买的住宅，却判给了李文锦。没有任何理由。

　　知道李瑶带着小树找房子的时候，周童便萌生了一个想法。但她素来了解李瑶是个不会示弱的性子，多大的事都习惯自己扛过来。

　　那天李瑶还是来飞鹤楼做事了，一进到后厨，无数或躲躲闪闪，或毫不避讳的眼神，带着怜悯，或带着看热闹的戏谑，就黏在了她的身上。

　　而李瑶仿佛并不在乎这些眼神，只是照常做自己的事。

　　放工后，周童叫住更完衣准备走的李瑶，李瑶回头看向她，周童为那双眼里掩藏不住深深的疲惫和戒备暗暗心惊。

　　“师父，你和小树来我家住吧，我现在一个人住，不免孤单，来陪陪我吧。”

　　半年前开始，她们一路互相扶持，一直到了今天。

　　周童今日要提早去参加考核，不能送小树去学堂，李瑶带小树出门后，周童也准备去飞鹤楼提前为考试做做准备。

　　作为师父，李瑶自然是要避嫌，不能参加对她的考核，主考官是李总管和另一位飞鹤楼的大厨，以及两位受邀而来的飞鹤楼老食客。食材周童早已备好，今日她准备了三道菜作为考核的菜品。

　　第一道菜便是槐叶冷淘。采新生青槐叶，研磨出汁，和入面团，做成细面条，煮熟之后放入井水中冷浸，待热气尽消，捞出加入熟油浇拌，碧绿的面条让人眼前一亮，食欲大振。

　　加入各色小菜：胡萝卜丝、鸡丝、黄瓜丝、萝卜丝等装点，再倒入特制的浇头，韧滑爽口，是夏日降温解暑之佳品。

　　在做冷淘的间隙，周童开始准备第二道菜。只见她拿起一块豆腐，用井水反复冲洗，去其豆腥气。

　　之后放入事先备好的鸡汤中烧滚，起锅时加入紫菜和新鲜河虾。融合了水陆杂牲的鲜味，芙蓉豆腐这一道温和的小菜可以在夏日抚慰人心。

　　一道主食一道素菜对于一般食客来说足以果腹，而周童的第三道菜便是饭后的消闲与愉悦。

　　提前将甜杏仁锤碎，研磨成细粉，与糯米粉一同下入沸水中，加入白糖煮熟，隔着井水冰镇，这便是周童的第三道菜，也是饭后的甜品，杏酪。

　　虽然做的是江南菜系，但在这之中，周童又根据这一年来在飞鹤楼所学，根据青州人的口味做了调整。

　　三道菜一一传毕，周童紧张地在厨房等待结果。

　　今年，一定要当上主厨啊。不止为了自己这一年来的努力，也是为了更加自信地站在一个人旁边。

　　过了好一阵，李瑶从房中出来了，面色紧绷，周童紧张地看着她。

　　李瑶淡淡地拍了拍她的肩膀，说了一句：“今晚帮你好好庆祝。”

　　周童被师父表情和语言的不一致性弄得懵了一下，旋即兴奋地抱住李瑶蹦蹦跳跳，“谢谢师傅！”

　　李瑶一脸嫌弃，嘴角却压不住地上翘。

　　两个姑娘开心地又搂又抱的时候，一个人影默默走进了厢房。周童正背对着门，看不见来客，而李瑶面对着门，一下就认出了来的人是谁。

　　李瑶对她眨了眨眼：“你看看谁来了。”

　　周童疑惑地转身，却看见一身便服的王朗正向她走来，见她转身，道：“不会吧，是不是你......”

　　周童眉开眼笑道：“我升主厨了。”

　　王朗亦笑得爽朗：“我就知道，今晚我请客，帮你好好庆祝！”

　　周童笑道：“今日听我的吧，带你去一个特别的地方。”

　　王朗颇感意外，但难得周童主动提出想去的地方，他便欣然答应。

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