独占小娘

　　翌日清晨，皎皎草草吃过朝食，便系好缟素准备过灵堂去，却不想，刚出院门，便见田小娘扭着步子过来。

　　“姐姐可吃过朝食了？”皎皎说着朝她略略欠身行了礼。

　　“吃过了吃过了，”田小娘说着便走上前来，亲亲热热挽过她的手，“你要往灵堂去嚜，刚好我这会也是闲着，也跟你一块过去打打下手。”

　　田小娘平素与她的关系并不热络，今日怎的献起殷勤来？

　　皎皎心生警惕，便笑道：“姐姐说的哪里话，您在府中资历比我深多了，是我要向你学习才是哩。”

　　田小娘叹息道：“也不过是多长你些岁数罢了，我是粗笨的，从前陆姐姐当家时，谁曾注意到我？你年纪虽轻，可我打眼瞧着，你倒是个伶俐人儿，前头那么多宾客，若是我可真不知如何应对了，还好有你帮忙料理，昨日大郎还夸了你呢。”

　　“都是一家人，大郎杂事烦身走脱不开，我帮一下也是应当的，姐姐就别捧煞我哩，若被有心人听到……”

　　“是是是，还是妹妹思虑周全。”

　　一时到了灵堂，便各自忙碌起来，倒顾不上说话，好不容易忙完，田小娘才说：“时候尚早，不如妹妹先到我院里坐坐？”

　　皎皎也想看她搞什么名堂，于是点点头答应了。

　　两人挪步来到田小娘院里，田小娘拉过她的手让她坐下，这才问道：“妹妹昨夜屋里真遭了贼嚒？”

　　皎皎滴水不漏地笑了笑，“姐姐快别说了，你无有听到昨夜大郎说的？那就是我一时看走眼哉。”

　　“我看不见得，兴许是那贼人高明，这才没留下痕迹，你那院子偏，又挨着佛堂，未必没有藏身之处。”

　　皎皎眉心一动，反问她道：“噢……姐姐或许晓得什么内情？”

　　田小娘见她目光如炬地看着她，不由得僵笑一声，“哪能呢，不过瞎猜的。”

　　“那姐姐今日找我来，又是所为何事呀？”皎皎眨眨眼，一派天真道。

　　田小娘端起茶盏抿了一小口，才道：“其实也没什么，妹妹初到府上不过几日，不知我们侯府情况，其实……自从大娘子去世后，便是陆小娘主持着中馈，她那人你想必你也看出来了，仗着给郎主留了一儿一女，便眼高于顶，不把我们底下的姐妹当人，郎主也实在是糊涂的性子，这才纵得她愈发无法无天，昨夜大郎整顿家风，狠狠惩治了她，实在是大快人心。”

　　皎皎依旧看着她，并不接腔。

　　田小娘讪讪地摸了摸鼻子，才硬着头皮续道：“其实我也没有什么想头，只想看着嘉娘出嫁，平安喜乐度过余生，也就够了。”

　　皎皎心头微动，“嘉娘秀外慧中，又是侯府庶女，何须担忧？”

　　田小娘摇头长叹道：“唉，你年纪尚轻，不晓得这些……嘉娘今年也十七了，郎主这么一走，婚事也要耽搁下来，大郎又迟早回永州的，待他一走，这府里冷清，又该谁替她做主？”

　　皎皎眉心微拧，迟疑道：“姐姐的意思是……”

　　“我是想……妹妹也是个可怜见的，一入府便遇到了这桩事，郎主一走，也没个倚仗的，不如我们联合起来，也能与那姓陆的争上一争，你说是与不是？”

　　皎皎愣了下，才道：“姐姐怕是找错了人，我也不过想有口饭吃罢了，其他的不敢多想。”

　　“你是无欲无求的，就不知道陆小娘能否容得下你们母女了，我也并非贪得无厌的，只是有些东西，若不去争，恐怕到连口饭都没得吃了。”

　　皎皎沉吟道：“姐姐想要我如何做？”

　　“也没什么，我是嘴笨的，只想着能替嘉娘多谋点嫁妆了，到时嫁了人才有个底气不是？你若能帮我向大郎提一提，到时候多的好处自然不能忘了妹妹的。”

　　原来是这点小事。

　　原本倒也没什么，可皎皎一连几天观察下来，便省的他与这几个弟妹关系都不算亲厚，更别说她们这些妾室了，她初来乍到，不晓得他们有没有过龃龉，贸贸然替她说话，反把他得罪了就不好了。

　　可田小娘话都说到这份上了，不答应又显得太过无情，于是忖了忖说：“姐姐弗必担心，嘉娘既是大郎的妹妹，大郎也绝无可能坐视勿管的，弗过……我也只是微末人物，我的话也未见得有用哩。”

　　“妹妹放心，你只管跟他说去，成不成的，我也不能反过来怨你不是？”

　　有她这句话，皎皎便放心了，因而便起身告辞道：“姐姐所托，妹妹只好一试，至于好处，我也弗要了，只希望日后有困难能互相帮衬就行。”

　　田小娘立马笑道：“那是当然。”

　　皎皎眸心一转，又趁机打探道：“对了，姐姐入府几年啦？”

　　田小娘回忆了下，才道：“有十八年了，我入府第二年就生了嘉娘。”

　　“原来如此，那你想必见过大郎母亲了？”

　　田小娘嘴角僵凝起来，顿了须臾才问：“你是不是听说了什么？我劝你啊，这些事不要瞎打听，大郎不喜我们谈这些，我也不好告诉你，只怕待会他知道了，我们两个都得吃挂落。”

　　皎皎叹息道：“我倒弗是想打探啥，侯门规矩我也是懂的，只是与大郎也没说过几句话，就怕一时说错了话……”

　　“这倒没什么，大郎虽然外表冷冰冰的，其实……”田小娘望着窗外，絮絮叨叨说了起来。

　　少顷，皎皎也打探得差不多了，便起身道：“今日叨扰多时，这就先告辞了。”

　　田小娘跟着相送到门边，这才想起什么，忙叫丫鬟过来，急急忙忙塞给她一盒糕点，“这糕点是我亲手做的，你拿去吃吧。”

　　皎皎推辞不过，只好谢过，提着食盒往回走。

　　听禄儿说穆昂还在后花园的莲池边上喂鱼，便也不急着往回走，而让禄儿先行回院，自己则磨磨蹭蹭地往后花园去了。

　　却说这禄儿刚要回院的路上，一不小心，便与大摇大摆走过来的颖娘撞了个正着。

　　那颖娘一向跟着她娘在府中是嚣张惯了的，昨夜皎皎借抓鬼一事，害得陆小娘被夺了掌家大权，这会正憋着一股气呢，冷不防地被小丫鬟撞上了，更是气不打一处来，指着禄儿破口大骂：“你这蹄子，走路不看路的，没见姑奶奶我在这吗？”

　　禄儿只好连连道歉：“奴婢一时失神，请小娘子恕罪。”

　　颖娘定睛一看，登时眼都亮了起来，真是说曹操曹操到，这不就是皎皎的贴身丫鬟么？

　　她问：“你不去侍候苏小娘，着急忙慌的干什么啊？”

　　禄儿见她似乎不打算怪罪自己，便一股脑道：“苏小娘想去后花园里散散步，便要奴婢先行回来了。”

　　“噢……”颖娘若有所思地点点头，又问，“怎么这个时辰想过去后花园散步了？”

　　禄儿依旧垂着眼眸道：“奴婢也不知，方才田小娘邀了苏小娘到她屋里小坐，还给了她好大一盒糕点，想必……想必是打算去池塘边上喂鱼吧？”

　　颖娘一听，更是火冒三丈，“我爹还未下葬，她倒有这个闲情逸趣喂鱼？”

　　说着甩甩袖子，气势汹汹地往后花园赶去。

　　这厢，皎皎提着食盒漫步在后花园中，只想着如何开这个口，并不急着去找他，正思索间，便听身后一声尖利的声音传来：“姓苏的，你给我站住！”

　　皎皎愣了愣，旋即便回过身来，见颖娘步履迈得飞快，几步就来到她跟前，瞥见她手里的食盒，便一脚踢过去，将食盒踹翻在地。

　　雪白的糕点滚落一地，她却仍不解气，一脚踩上去狠狠碾动脚尖，把糕点踩得稀烂。

　　皎皎垂眼看着这满地狼藉，眸心泪光闪现，却只是朝她施礼道：“妾不知做错了什么，惹了小娘子不快？还请明示。”

　　颖娘鼻息里冷哼一声，便施施然在那吴王靠上坐下了，翘着腿，小丫鬟立刻反应过来，抽出手绢，跪在地上帮她拭净鞋底残留的糕点。

　　她得意洋洋地笑笑，说：“你是个聪明人，小心聪明反被聪明误。”

　　“此话何解？”

　　“你三番四次说见到鬼影，其实是你自己在故弄玄虚吧？昨晚闹了好大一出戏，害得我娘受了罚，今日你就迫不及待想跟田小娘联合起来，为的难道不是搞垮我娘？”

　　皎皎听她有条有理地分析，嘴角也微不可察地弯了起来，然而语气却不卑不亢，一面蹲下来用手帕包起糕点，一面道：“小娘子这是欲加之罪何患无辞，侯府能留下我，我已经感恩戴德，我也无有啥本事，只想着安稳度过余生罢了，又岂敢有歪念头？”

　　“哼，你还在这装无辜，我定要撕破你伪善的嘴脸！”颖娘说着又上前来抓住她的头发。

　　“妹妹在这施展拳脚真是好大威风，不知道的还以为是哪个乡野村妇呢，”竹林的罅隙里有声音像冷箭般射来，紧接着，一道高大的身影便走到二人身前，那双幽深的眸子在颖娘身上冷冷掠过，讥诮道，“这么多年，你娘就把你教得这样粗鄙不堪？”

　　颖娘见他脸色铁青，身上仿佛淬了冰，登时吓得面色煞白，双膝也不自觉软了下来，一时跪倒在地，颤声道：“大哥……我错了，此事与我娘无关，是我……”

　　“你是错了，你娘未尽教养之责，亦是错上加错，”穆昂厉声打断她道，“你回去给我好好闭门思过，无令不得出院，至于你娘……我再罚她三月月银，也不算冤枉了她，只希望你日后戒骄戒躁，否则我再不会顾念我们兄妹之情，你可省的？”

　　颖娘一听，眼泪鼻涕都落了下来，只好连连磕头求饶，“求大哥宽饶，您罚我一人就好了，我娘她……昨夜回去便染了风寒，禁不起再刺激了……”

　　穆昂见她仍是一副呆蠢模样，更是不屑与她深谈，“妹妹这话说的，倒像是我这做大哥的不懂事，非要夺了小娘的掌家之权似的，看来，你还没搞清自己的身份，明轩，把颖娘带回院里，让婆子们看好了。”

　　明轩上前准备拉人，颖娘却甩开他的手，又气又臊地跑开了。

　　直到颖娘哭哭啼啼的声音彻底消失，皎皎才醒过神来，抬眸见他寒潭似的深眸凝在自己脸上，不禁垂下眼眸去，朝他福身道：“多谢大郎解救，实在是勿好麻烦你的呀。”

　　穆昂似笑非笑地挑起嘴角，“颖娘方才有句话说得倒不错，你猜是哪句？”

　　皎皎心头咯噔一下，摇了摇头，“妾愚钝……”

　　“你并非愚钝，是聪明过了头。”

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