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苦情儿童养成记事
——我收留那个男孩的第二日。
啪嗒。
我一手端着咖啡杯，推门走进阿诺德的办公室的时候，他正好把电话听筒搁回桌上。大概是通话内容不太让他满意，他细长的眉毛紧紧绞在一起，薄唇弯曲成一个不快的弧度。这种表情虽然使室内的空气有些僵硬，但却令他更像个真人了。
“先生……有什么事么？”
注意到阿诺德瞥向我的眼神有些不自然，我放下咖啡杯后困惑地轻声问了一句。
“东月打来的。”
他信手将桌上的文件翻过一页，状似漫不经心地随口说着。
“你收养的少年，似乎惹了不少麻烦。”
“……啧。”
想起那孩子一脸死不服输的倔强模样，我只觉得肩膀酸痛浑身无力，除了自嘲地咂咂嘴以外，实在不知该作出什么反应了。
时间回溯到昨天夜里。
当时，我本着人道主义思想打算给那孩子洗个澡换身衣服，谁料他给跟上刑架似的拼命反抗，半缸冷水还没放满我就被从头到脚泼了一身，我觉得我今晚都不用冲澡了。在折腾了十几分钟僵持不下之后，对惊天动地的水花声忍无可忍的真希撞开门大踏步闯进了浴室——然后，被男孩洒出的冷水迎面泼了个正着。
“…………”
定格在推门的姿势，真希那张东方美人的秀丽面孔上，慢慢浮现出了谜一样的优雅微笑。
这副表情配上她湿漉漉滴着水的乌黑长发和纯白浴袍，让她看起来活像一个回到人间复仇的溺水女鬼。
“……奥菲，这孩子是不肯洗澡么？”
她的黑眼睛笑成了弯弯的月牙儿，周身则不断散发着与眼眸同色的黑暗气场。
男孩大概也被眼前这个笑得和蔼可亲的美艳女鬼震慑了，一时半张着嘴没有应声。而我意识到了即将发生的惨剧，出于保护小孩子的本能把他往身后拉了拉——自然是立刻被狠狠甩开了。
不等我再度尝试把他护到身后，真希已经微笑着快步走上前来，一把提起他的后领，将男孩整个人拎起来……狠狠砸进了放满水的浴缸里。
“真……真希！那是冷水！他会感冒的！！”
…………
一通混乱之后，我把不甘不愿地清洗干净的男孩一路拖回房间，一边镇压他的反抗，一边以尽可能轻柔的动作替他把湿淋淋的头发擦干。在此过程中，他了解到力量的悬殊后便明智地放弃了挣扎，只是软绵绵地耷拉着肩膀把后背扔给我，黑着一张小脸一言不发。
他不知有多久没好好穿过衣服了，过大的白衬衫松松垮垮地挂在身上，不像是他穿衣服倒像是衣服穿着他。抛开了那件厚重的斗篷，男孩瘦削的身形完全显露出来，看上去只剩下一副纤细的骨架子，一阵风都能把他吹跑似的。洗净了污垢的脸孔意外的称得上漂亮，只是双颊没什么血色，神容间带一点病态，甚至于有点儿像是个秀气的女孩子。
“你有点营养不良……是伙食问题吧。以后和我们一起吃饭的时候记得多吃点儿。”
面对我忧心忡忡的唠叨，男孩只是耸着肩膀低低嗤笑了一声。
“这不是在说笑吧？身为黑手党，却在关心别人吗？”
“……”
这似乎是他除了“别碰我”“放开我”之外，头一次对我开口说话。
带着成人口吻的稚气童音，让人没来由地感到背脊发凉。
见我愣着不答话，他夸张地仰起脖子伸了个懒腰，以冷漠的口吻继续说下去：
“我不管你是装傻还是真傻，对我好也不会有什么结果的……我讨厌黑手党。把我留在身边，说不定哪一天我会杀了你。”
带着些许嘲讽的表情，他抬起手按住血红的右眼。
“被植入这颗眼的同时，就意味着我是地狱回来的怪物了。”
啪。
“喂，你干什么！”
后脑勺猛的挨了我一巴掌的男孩抱着脑袋，愤慨地叫喊起来。
“让你清醒一下，小鬼。睁大眼睛看清楚！”
我拽着他的袖子把他扯到穿衣镜前，捏住他的脸颊强迫他正视镜中的自己。
“你倒是说说看啊，你这副傻样子哪点像是怪物了？眼睛吗？你是想说所有瞳孔异色的生物——譬如说波斯猫什么的都是怪物了？”
“我没说那种——”
“吵什么吵，大半夜的烦不烦啊你们！”
真希又一次不堪其扰，一边擦着头发一边踹开门大步冲了进来——自然，她已经换了一身干净的睡衣。
“怪物？那不是正好吗，既然不是一般的小鬼，就让我们好好利用一下吧！”
“真希，等等……”
注意到男孩瞬间暗下的脸色，我忍不住拼命对真希递眼色让她不要继续刺激他。
“——从明天开始，给我好好吃饭然后包办至少三分之一的家务活！不劳动者不得食，想吃白饭的话就给我滚去沿街乞讨！”
“…………”
“利用”是指这种事吗——我从男孩发灰的面色中，读出了这样的震惊情绪。
目送着真希窈窕的背影再次消失在房门口，我和他大张着嘴呆呆地对视了一眼。他的表情仿佛刚被一个日本女鬼掐了脖子，我想我的脸色也好不到哪去。
“快点擦干净，湿淋淋的难看死了。”
男孩坐在原处发了一会儿愣，忽然撇了撇嘴把毛巾甩到我脑袋上，又转过身去不搭理我了。
我抓起毛巾胡乱抹了两下脑门上的水渍，苦笑着自言自语道：
“……到底是谁把我泼成这样啊。”
…………
…………
——“奥菲利娅。”
大概是见我揉着额头沉默不语，阿诺德曲起指关节轻轻叩了叩桌面。
“如果你再在我说话的时候走神，我不介意扣你这个月百分之十的薪水。”
“哦不先生请别这样！我只是对那个问题儿童有点头疼……”
事关我微薄的收入，我不得不放低姿态放软口气。虽然我喜欢小孩子，但我总不能为了这个倔强别扭的少年丢掉饭碗吧。更何况，现在就连他的生活费都是我在承担——真希是绝对不乐意掏钱夹喂养一只会反咬饲主的恶劣小动物的。如果没了收入来源，难道要我学东方古人割肉喂孩子么……
“好吧，你刚才的失职我就当没看见，没有下一次。”
他轻轻呼了口气，直起身子靠回到椅背上，苍白的指尖优雅地交错着。
“那么，我再重复一遍。纳库鲁回国了，他邀请我明天去他任职的教堂。虽然不清楚理由，但他希望我带上‘那个黑头发的小女孩’。”
“……”
我眼前猛地一黑，有点脱力地在原地晃了几晃，才勉强稳住脚步。BOSS的晴之守护者——纳库鲁是一名颇受人们爱戴的神父，虽然他由于工作原因长期逗留在国外，本地的教堂依然一直为他保留着职位。这便是他作为一位优秀的神职人员，在居民心目中地位极高的表现吧。纳库鲁的个性十分直爽畅快，是六位守护者中尤其好相处的一人，只是也由于这过于爽朗的性格，他往往把任何人都当作兄弟姐妹同等看待，自然也就不太关心每个人的名字了……无论我向他自我介绍多少次，他都热情地把我叫做“究极的和我有着相同黑发的小女孩”。
在欧洲纯黑的发色确实不多见，但我想……还不至于稀有到“究极”的程度。
“呃……先生，如果我回答您，我明天想留在家带孩子，您会扣我薪水吗？”
想起家里的大包袱，我凑近了一点儿小心翼翼地开口问道。
“当然。”
阿诺德几乎是不假思索地脱口说道。他波澜不惊的表情和冰冷的蓝眼睛告诉我，他与我在财政问题上没有丝毫情面可讲。凡是这个人嘴里吐出的话，向来不会留任何回转的余地。
“如果你明天带着一张睡眠不足的脸来见我，我同样会扣你薪水。我不希望看到自己的属下一副被工作压垮的疲态——我从来没有给你过重的负担。”
我一手扶着他那张坚实的办公桌，觉得自己脆弱的心脏被他开着大型蒸汽机车反复碾压，已经彻底碎成玻璃末了。这个人的脑子里烙印着一条名为“公事公办”的铁则，指望他对我网开一面还不如一头在桌上撞死——我坚信阿诺德桌子的质量，它起码得比我的脑壳硬点。
“奥菲利娅，你的答复呢？”
“……是，先生。”
——————————————————————————————————————————
次日上午。
“哦哦，好久不见了啊，究极的黑发女孩！”
“您好，纳库鲁先生……那个，我的名字是奥菲利娅。”
我怀着复杂的心情与重重拍打我肩膀的神父先生寒暄——我想，我还是放弃让他记住我的名字吧。纳库鲁先生的大脑神经，或许和伊莉莎的肌肉纤维差不多粗。像我这样直属于守护者的家族成员至少有数十人，意大利人的名字又算不上简单明了，以他的性格，要挨个记住简直就是一场酷刑——我怎么能给这位豪爽的大哥这么沉重的担子呢？
“纳库鲁。你特意让我带她过来，就是为了叙旧吗？”
阿诺德抱着双臂倚坐在教堂的长椅上。即使在朋友相聚的私人场合，他也维持着平素一丝不苟的态度。我没来由的想起，这种坐姿通常是性格严谨、拒绝他人接触的显现。
“啊啊，当然不是。我回国以后听说了尼尔订婚的事，由此多考虑了一些。我记得那孩子也刚满十八岁吧？阿诺德，我是说，你……”
“如果是这个话题，很遗憾，我不想谈。”
“可是你……”尽管立即遭到了冷淡的拒绝，纳库鲁依然尝试着将对话继续下去。
“我今年二十四岁，还很年轻，不打算考虑结婚的问题。”阿诺德连眉毛都没有动一下，就再次冷冷打断了他。“你操心的事情太多了，这是我的私人情况。”
看着眼前年青俊美的男子一脸超脱于世的浮云模样，纳库鲁忍不住别过脸叹了口气。
“阿诺德。我知道两年前的事让你对女性成见很深，但这个黑头发的小女孩真的是个好姑娘。如果你执意禁锢自己，神也会为之悲伤的。”
……虽然晴守先生似乎是在夸我，但我完全没有受到赞美的实感——毕竟他到现在都没记住我的名字……或许在万能的上帝面前，姓名不过是身外之物吧。
至此，我终于隐约明白了纳库鲁先生邀我同行的真正用意。
——云之守护者阿诺德的感情和事业发展极度不平衡，这在彭格列内部算是个公开的秘密。尽管我们识趣的不在他面前提起，内心却都十分清楚：阿诺德先生那份过于执著的工作热情和近乎苛刻的严格态度，是他拥有如此优越的个人条件却始终未婚的重要因素之一。不要说是与这个人亲近或交往，就连普通的任务交接都会给人带来莫大的压力。所以，一般每位守护者都有十余名得力心腹，而能够承受住阿诺德的严肃气场、又不至于拖他后腿的，最后只剩下了我一人。
说起来我跟了他也足有一年有余，现在想来，着实不是件容易的差使。
“两年前的事”我从真希处有所耳闻，据说是阿诺德家人为他订下的未婚妻不堪忍受他刻板的性格，找了个借口上门悔婚——用真希的话来说，阿诺德被还没过门的老婆休了。为了琢磨透“休”这个词的含义和用法，我失眠了整整一个晚上。不得不承认，东方的语言文化实在是博大精深。被休之后的阿诺德依旧一门心思扑在工作上，只是纳库鲁在他“不抽烟不吸毒不酗酒”的生活习惯中满心忧虑地加了这么一条：不近女色。
而我……尽管没有自信自称是和真希一样的美人，但至少算得上是长期逗留在阿诺德身边的雌性动物。其间微妙的关系，自然不需要我再多加赘述。
至于纳库鲁先生在考虑的问题，我想没有多大成功几率——如果我没记错的话，他上一次出于大哥的立场担心阿诺德的终身大事时，阿诺德指着教堂里的圣母像说，那是我唯一尊敬的女人。
…………
我的情况就更不必说了，抚养我长大的爸爸斯佩多和阿诺德一直处于冷战状态，斯佩多对于女儿的归属问题一向高调：我养大她，不是为了送给别的男人的。
——自从真希认真分析过这句话的深刻内涵之后，她就开始把斯佩多叫做禽兽。
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真希是鬼畜毒舌女王，你们都懂……
养成阿骸比想象的更欢乐……
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作者有话说
